后，春汛來(lái)時(shí)，南邊兒因有一重堤壩坍塌，淹了幾個(gè)村子，死了數百人。

因這堤壩是工部于年前才修建的，如今出了事，自然責任無(wú)法推卸，一日早朝，工部尚書(shū)應蘭風(fēng)出班上書(shū)，竟是欲引咎請辭。

原本出了事故，工部雖然該擔起職責，自也會(huì )追究主事官員之責，或許尚書(shū)會(huì )上請罪書(shū)，但決不至于連尚書(shū)之位也要不保，因此百官都有些詫異。

誰(shuí)知應蘭風(fēng)才開(kāi)了口，殿上新帝道：“應愛(ài)卿自從入主工部，素來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，最是妥帖不過(guò)的，如何今日竟犯下如此過(guò)錯？連累這許多百姓性命，實(shí)在罪無(wú)可赦，朕念在你素來(lái)勞苦功高，這回又是用人不當所知，便從輕發(fā)落……”竟龍顏大怒似的，命停職查辦。

群臣越發(fā)驚詫?zhuān)腥瞬庞笄?，應蘭風(fēng)卻已經(jīng)山呼萬(wàn)歲，謝主隆恩了。

退朝之后，眾大人都圍過(guò)來(lái)，問(wèn)長(cháng)問(wèn)短，不解皇帝為何竟這般處置。

應蘭風(fēng)被圍在中間，無(wú)法脫身，只遠遠看了一眼，卻見(jiàn)不遠處，唐毅也正看著(zhù)他，兩人目光相對，應蘭風(fēng)一點(diǎn)頭，跟眾人去了。

小唐仍是目送著(zhù)，正在相看，卻見(jiàn)有個(gè)人走了過(guò)來(lái)，道：“到底……出了何事？”

小唐早就看見(jiàn)他來(lái)到，定了定神，便道：“郭侍郎此言何意？”

原來(lái)來(lái)到跟前兒的正是郭建儀，此刻看著(zhù)小唐，徐徐說(shuō)道：“南邊春汛破堤之事，戶(hù)部也是最早得到消息的，我也早派過(guò)人前去調查，實(shí)則只淹沒(méi)了兩個(gè)村子，死的不過(guò)幾十人罷了，如何殿上的說(shuō)辭不同？又如何連累應尚書(shū)……”

小唐見(jiàn)他果然謹慎知機，卻不回答，郭建儀端詳著(zhù)他，又問(wèn)道：“是不是另有什么事兒？”

小唐心頭沉甸甸地，卻只一笑：“又能有什么？”

郭建儀見(jiàn)他總不肯說(shuō)，心中因想起在王浣紗成親之日……浣溪匆匆回去，然后鎮撫司的人追隨而至……再往后，隱隱聽(tīng)說(shuō)鎮撫司內出了事，只仍沒(méi)打聽(tīng)明白，然而事發(fā)之時(shí)，唐毅卻也正在……郭建儀心中隱隱有些不好的猜測，卻又不敢細想，又見(jiàn)小唐不言，就只也淡淡地行了禮，自去不提。

應蘭風(fēng)被停職查辦之事，極快傳遍京中，懷真自也聽(tīng)說(shuō)了，竟立刻坐車(chē)回了應府來(lái)看端倪。

父女相見(jiàn)，應蘭風(fēng)卻是一臉從容，笑道：“今兒怎么忽然回來(lái)了？可知你回來(lái)的正好兒？你姥姥前日也來(lái)探望，帶了好些新鮮的瓜果之類(lèi)，昨兒正跟你娘合計，想著(zhù)要不要給你也送些過(guò)去，順便探望探望呢……你這丫頭，敢情是有千里眼順風(fēng)耳？”

懷真見(jiàn)他劈面便只說(shuō)這些沒(méi)要緊的話(huà)，竟像是沒(méi)事人似的，便拉住道：“爹，怎么還笑呢？我聽(tīng)說(shuō)是南邊出了事，你又被革職查辦了？”

應蘭風(fēng)兀自笑道：“哪里便這樣了？只是停職查辦罷了?！?/br>
懷真不知該哭還是該笑，只好說(shuō)道：“總是一件大事呢……皇上到底是什么意思，要查到什么時(shí)候……”

應蘭風(fēng)不待她說(shuō)完，便道：“好真兒，你如今不比從前了，很該保重身子，何苦只是擔心爹？何況這些外頭的事兒，爹很有分寸，我尚且不怕，你怕什么？只別管這些閑事了，爹早就想好了，這官兒不好當……大不了就不當是了！倘若再連累你為我cao心，可叫我怎么好呢？”

說(shuō)話(huà)間，便見(jiàn)李賢淑來(lái)了，拉住懷真道：“我還以為是他們瞎說(shuō)呢，果然你回來(lái)了？快跟我進(jìn)去，你姥姥盼著(zhù)你呢！你舅媽跟準兒也來(lái)了！”

懷真仍看應蘭風(fēng)，應蘭風(fēng)含笑沖她一點(diǎn)頭：“快去罷，好生跟你姥姥表弟們自在說(shuō)話(huà)是正經(jīng)?！?/br>
懷真見(jiàn)他這般淡然，倒也無(wú)法，便隨著(zhù)李賢淑出門(mén)，忍不住問(wèn)道：“娘，爹不是被皇上斥責了么？怎么你們都像是沒(méi)事兒發(fā)生似的？”

李賢淑道：“你這孩子，真是個(gè)無(wú)事忙，又有什么大事兒？破了天你爹不做官就是了！你可不許cao心，好好地跟我進(jìn)去?！币蜃吡藭?huì )兒，又問(wèn)道：“你忙忙地來(lái)了，姑爺可知道？”

懷真道：“三爺還沒(méi)回府呢?！?/br>
李賢淑道：“以后不許這么毛毛躁躁了，若真有事兒，家里也早給你送信去了，不許你亂跑?？捎涀×?？”

懷真啼笑皆非：“怎么反倒是我的不是？”

李賢淑笑著(zhù)，因見(jiàn)她來(lái)了，便又派人去請應玉過(guò)來(lái)。當下拉了懷真進(jìn)內宅，相見(jiàn)了徐姥姥李舅媽等，自有一番歡喜。

懷真又看李準生得越發(fā)高大了，面貌英俊，氣質(zhì)英武，絲毫不輸給李霍，只是多了些少年郎的羞澀，見(jiàn)了懷真，臉兒紅紅地上前來(lái)行禮，倒不是小時(shí)候那個(gè)拖著(zhù)棍子亂院子舞練的頑皮行徑了。

懷真不由夸了兩句，李準越發(fā)紅了臉，竟羞得跑出去，自尋應蘭風(fēng)去了。李賢淑在后笑道：“準兒眼見(jiàn)也大了，再過(guò)兩年便好說(shuō)親了?！?/br>
徐姥姥笑道：“哪里等到過(guò)兩年？這會(huì )子已經(jīng)許多上門(mén)說(shuō)親的了呢?！?/br>
頃刻間，應玉果然抱著(zhù)狗娃來(lái)了，當下越發(fā)熱鬧。

大家坐著(zhù)自在說(shuō)了一會(huì )子，徐姥姥又跟李賢淑商量著(zhù)包餃子，大家洗了手，圍坐在炕上，一邊兒說(shuō)笑一邊兒忙碌，懷真見(jiàn)眾人都是其樂(lè )融融的，心底那份擔憂(yōu)便也不覺(jué)煙消云散了。

中午吃了飯，眾人又圍著(zhù)閑聊說(shuō)笑，所謂“三個(gè)女人一臺戲”，如今這許多家人聚在一塊兒，更是歡喜熱鬧的無(wú)法言說(shuō)。

懷真本是揣愁而來(lái)，沒(méi)想反倒是笑了一整日。

如此將近黃昏，方依依不舍地回到唐府，才略用了晚飯，就見(jiàn)小唐回來(lái)了。

懷真雖在家里沒(méi)問(wèn)出什么來(lái)……卻有滿(mǎn)腹的話(huà)要問(wèn)小唐，見(jiàn)他今兒回來(lái)的早，便忙把他拉住，盈盈看他。

小唐早知其意，便握住手，還未開(kāi)口，先輕輕地撫了撫手掌，方道：“我先前本想跟你說(shuō)……只是你且答應我，不許先急了?！?/br>
懷真見(jiàn)他是這般鄭重，就知果然另有事，忙點(diǎn)頭。

小唐索性從頭到尾，連浣溪去鎮撫司跟著(zhù)凌景深行事都說(shuō)了……如此足足說(shuō)了一個(gè)多時(shí)辰。

懷真驚驚怔怔，如聞天書(shū)，直聽(tīng)到那扶桑細作莫名身死、又聽(tīng)小唐一一推斷這扶桑人跟應蘭風(fēng)之間那復雜不可言說(shuō)的牽絆，早已是滿(mǎn)心冰涼，雙手不覺(jué)死死抓住小唐的衣袖，不敢放開(kāi)。

良久，懷真才醒悟過(guò)來(lái)，忙定神斂思：“我爹爹絕不會(huì )跟扶桑人有什么牽連……”