……母親先前囑咐我，叫我不許亂跟你說(shuō)話(huà)，我若說(shuō)了，豈不是違背了母親的意思？母親也必然是為了meimei著(zhù)想，故而不肯叫我多嘴呢?！?/br>
懷真聞言起身，竟賭氣道：“既如此，就不必說(shuō)了，哥哥且去?！?/br>
應佩見(jiàn)她著(zhù)惱，頓時(shí)把種種顧慮都拋到九霄云外去了，忙上前來(lái)拉住衣袖：“好好好，我說(shuō)就是了，橫豎meimei別氣?！?/br>
當下，應佩果然便把近來(lái)之事，向懷真說(shuō)了一回。

原來(lái)，先前因那戶(hù)部王大人被害之時(shí)，應蘭風(fēng)自覺(jué)伯仁因我而死，自然不能安心。又加上兵部貪墨之事懸在心頭，近來(lái)便果然向上參奏一本，彈劾兵部林主事跟江浙一帶水師統領(lǐng)王赟貪墨。

新帝聽(tīng)聞，沉吟半晌，當殿喝問(wèn)林主事，因其一味狡辯不認，便命人押入大牢，詳細審問(wèn)。正要再說(shuō)王赟之事……不知為何，沉吟半晌，竟又變了主意。

只說(shuō)道：“暫命大理寺跟刑部，將林凱之事查明。他事改日再議?！奔纯瘫忝顺?。

群臣自然不知究竟，只是應蘭風(fēng)卻瞧出來(lái)了，正在皇帝想開(kāi)口之時(shí)，是小唐微微地往上看著(zhù)，輕搖了搖頭，當時(shí)皇帝明明是看見(jiàn)了他這動(dòng)作，才臨時(shí)換了主意。

應蘭風(fēng)當即大怒，卻畢竟是在金鑾殿上，不敢造次，便忍著(zhù)怒火，退朝后，見(jiàn)小唐上前來(lái)意欲說(shuō)話(huà)，他也渾然不理，只冷冷地去了。

后來(lái)才知，那日群臣都退下后，唐毅卻單獨留下，也不知他跟新帝說(shuō)了什么，次日皇帝下旨，竟疾言厲色地申飭了一番工部尚書(shū)應蘭風(fēng)，說(shuō)他“誣告良將”，責令閉門(mén)思過(guò)半月，聽(tīng)皇帝的意思，若不悔改，便有丟官罷職之虞，此事外頭早就傳的滿(mǎn)城風(fēng)雨。

懷真聽(tīng)了應佩說(shuō)完，心中果然大驚。只是當著(zhù)應佩的面兒，卻并不如何表露出來(lái)，想了半晌，只道：“我對朝上這些事，并不明白，今兒也才聽(tīng)說(shuō)，這般說(shuō)來(lái)，爹是一片忠君愛(ài)國之心，反被斥責了呢？”

應佩嘆道：“莫說(shuō)是meimei，我也有些看不懂了，按理說(shuō)本不該質(zhì)疑唐大人的，然而畢竟是咱們的父親……且我看朝中各位大臣們，均都十分贊許父親的舉動(dòng)……只是礙于唐大人，又且是皇上下旨了，故而眾人不敢說(shuō)什么?！?/br>
試問(wèn)，倘若此事是應蘭風(fēng)理虧，這些臣子們最擅察言觀(guān)色，自然懂得望風(fēng)向而行，這年下里迎來(lái)送往的，他們當然也須避嫌……可直到如今，往日怎么來(lái)拜會(huì )的，今兒也依舊怎么來(lái)拜會(huì )，并沒(méi)有因皇帝的申飭而冷淡疏遠……可見(jiàn)公道自在人心，這也是應蘭風(fēng)先前行事很得人心之故。

懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，應佩到底怕她著(zhù)惱，便遲疑著(zhù)說(shuō)道：“meimei聽(tīng)我一句……雖然我們都不懂唐大人為何要維護那貪官，反跟父親對著(zhù)……可是唐大人的為人，咱們都是有目共睹的，他最是個(gè)行事妥帖謹慎，能人所不能的，只怕他看到咱們所沒(méi)看到的，知道咱們所不知道的，算計到咱們所算計不到的那些罷了……是以你萬(wàn)萬(wàn)別跟他著(zhù)急起來(lái)，父親也是這個(gè)意思，他們在朝堂上雖然有政見(jiàn)之爭，可是你們兩個(gè)依舊得好好的呢，這是井水不犯河水，兩碼事兒的，你可明白這意思？”

懷真便笑道：“我如何不明白？哥哥放心就是了，難道我要跟他吵呢？何況我心里也是覺(jué)著(zhù)……三爺必然自有安排，只再等等看罷了，別急在一時(shí)才好?！?/br>
應佩見(jiàn)她如此通情達理，且又面色柔和，一顆心才又放下，便笑道：“meimei果然是個(gè)善解人意的，我先前倒是白擔心了，既如此，我也松了口氣呢?！?/br>
懷真道：“哥哥既然知道，以后若還有諸如此類(lèi)的事兒，你可不許再瞞著(zhù)我了，不然的話(huà)，我是真會(huì )惱的?！?/br>
應佩道：“哪里敢？可知我因藏著(zhù)話(huà)沒(méi)對你說(shuō)，心里竟像是藏著(zhù)一萬(wàn)個(gè)荊棘般難過(guò)呢，如今跟你說(shuō)了，反倒輕松起來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)，就有些不太好意思。

懷真掩口笑道：“哥哥都要是當爹的人了，還是這么著(zhù)，你快且回去罷，免得有人尋你。是了……倘若他們問(wèn)起你去了哪里，你可別認是跟我說(shuō)話(huà)了呢？”應佩答應，自便去了。

一直到應佩離去之后，懷真才變了臉色，面上的笑蕩然無(wú)存，抬手抵在唇上，眼中透出又急又惱之色來(lái)。

一瞬間，恨不得立刻叫人把小唐找來(lái)，問(wèn)個(gè)究竟明白，可畢竟又明白，這會(huì )子絕不是爭執的時(shí)候，若真的一言不合，豈非又讓?xiě)m風(fēng)李賢淑等過(guò)意不去，竟又多一件cao心之事，反而不美。

懷真正思忖，應玉便尋了來(lái)，見(jiàn)她發(fā)呆，便笑說(shuō)：“做什么呢，你倒是清閑，快跟我喝酒去，今兒你也怪……竟一口酒也不喝?！?/br>
懷真笑道：“近來(lái)身上不好，喝了酒怕會(huì )鬧騰起來(lái)?！?/br>
應玉嘆道：“這倒也罷了，橫豎今兒人多眼雜的，改日你去我家里，咱們兩個(gè)自在喝上一通才好?！?/br>
懷真倒是明白她的心意，只因李霍不在家，又偏在那個(gè)險要地方，應玉是懸著(zhù)心呢，虧得如今有個(gè)狗娃絆著(zhù)她，不然的話(huà)，只怕那心事更是千重萬(wàn)重了。

當下懷真打起精神，又略應酬了一會(huì )子，見(jiàn)時(shí)候差不多了，便托詞身上不好，要回府去。

丫頭出去說(shuō)了，片刻，李賢淑先來(lái)問(wèn)長(cháng)問(wèn)短，懷真一絲兒不露，只說(shuō)倦怠了。

李賢淑自知道她如今不同往日，忙問(wèn)：“若真的覺(jué)著(zhù)累，不如現在府內暫時(shí)歇息會(huì )子?！?/br>
懷真道：“不必了，家里太太還盼著(zhù)呢?！闭f(shuō)話(huà)間，小唐便也進(jìn)來(lái)接她……才說(shuō)兩句話(huà)，應蘭風(fēng)也聞?dòng)崄?lái)了，懷真雖看似無(wú)意，實(shí)則暗中留心打量他們兩個(gè)的舉止，卻見(jiàn)雖看似應酬自若，那神色之中，卻果然透出幾分疏離來(lái)了。

當下便出府，乘車(chē)自往回去，小唐卻是騎馬陪著(zhù)，懷真閉眸想事情，忽地思及一事，便對夜雪道：“先前在府里頭……我見(jiàn)郭侍郎后，無(wú)意遇見(jiàn)凌駙馬的事兒，不必跟三爺提起?！?/br>
夜雪詫異，心下一想，就說(shuō)了聲“是”。

懷真說(shuō)罷，從袖子里掣出那一枝紅梅，端詳片刻，便撇給了夜雪，淡淡道：“你拿了去罷，回去后……或者好生把它插在瓶子里養著(zhù)……或者找個(gè)地方埋了，你自行處置就是?！?/br>
夜雪知道她甚是喜歡這紅梅花，故而先前還特意吩咐小丫頭回去尋找，可見(jiàn)珍愛(ài)……忽地聽(tīng)這般吩咐，未免不解，仔細想想，又隱約明白幾分，便應允著(zhù)，雙手接了過(guò)去。

不多時(shí)回到唐府，略安置了后，懷真靠