，因平靖夫人病了，懷真日常便在兩府內走動(dòng)，早上四更不到起身，便去平靖府上照料，伺候了湯水后，平明回府一趟，督促敏麗的吃食種種。

虧得是她心思慧巧，性情體貼，又不辭辛勞的，故而兩下里竟都安置的妥妥帖帖。

平靖夫人這病，起因卻是因年輕時(shí)候受了寒，故而一到天冷，便有些禁不住，夜間多咳少眠，精神倦怠，加上畢竟年紀大了，便撐不住，每日里都有三四個(gè)太醫仔細給瞧著(zhù)，然而雖然如此，卻總不見(jiàn)好，因此懷真甚是擔憂(yōu)。

話(huà)說(shuō)這日，平靖夫人因見(jiàn)懷真守在身旁，低著(zhù)頭仿佛正縫著(zhù)什么似的，她便支撐著(zhù)起身，因說(shuō)：“你不用只守在我這里，我是慣常的老毛病了，不用理會(huì )，這兩日你來(lái)回走動(dòng)，我看著(zhù)都替你累?！?/br>
懷真忙停了手，便起身先摸摸額頭，道：“姑奶奶可還冷？”

平靖夫人道：“好多了，你又在忙什么呢？”

懷真道：“您老人家看了就知道了?！闭f(shuō)著(zhù)，把手中的活計遞過(guò)去。

平靖夫人垂眸一看，原來(lái)竟是個(gè)很精致的小孩兒肚兜，上面繡的花兒已經(jīng)都妥當了，下頭卻繡著(zhù)一只蹲地的小老虎，雖然針?lè )ㄓ行┳玖?，卻也看出那股虎虎生威的活潑之意，又加上她繡的一般，那老虎張著(zhù)嘴瞪著(zhù)眼，胡須抖動(dòng)，又透出幾分憨意來(lái)。

平靖夫人覷著(zhù)眼睛細看半晌，竟給逗樂(lè )起來(lái)，笑道：“好好好，果然是極好的，是給敏麗的孩兒呢？”

懷真點(diǎn)頭，復小聲說(shuō)道：“算算日子，可是差不多了。不知為什么，我的心里慌得很……”

平靖夫人斂了笑，定睛看著(zhù)懷真，忽然說(shuō)道：“好孩子……姑奶奶有兩句話(huà)想同你說(shuō)……”

懷真趕忙把肚兜收起來(lái)，便道：“您要同我說(shuō)什么？”

平靖夫人思忖了會(huì )兒：“說(shuō)起來(lái)，毅兒此刻，應該也在半路了呢？”

懷真便笑：“可不是呢？”

平靖夫人點(diǎn)頭道：“我知道府里離不開(kāi)你，只不過(guò)……等敏麗生產(chǎn)了，你便還是先回應公府住上兩日罷了?！?/br>
懷真詫異：“這……又是為什么？”

平靖夫人并不回答，只輕輕嘆了口氣。

懷真畢竟多心，蹙眉一想，驀地想到上回在長(cháng)房府中發(fā)生之事……一時(shí)微微有些心驚，抓著(zhù)平靖夫人的手便問(wèn)道：“姑奶奶，你是不是……知道些什么？”

平靖夫人見(jiàn)她著(zhù)急起來(lái)，才道：“你別怕，我只是一點(diǎn)兒私心罷了……人老了，總是愛(ài)多想，先前毅兒在家時(shí)候，總是不肯放你，你去哪兒，他也便去哪兒……從小到大，我從未見(jiàn)他這般的……”

懷真本正憂(yōu)心，聽(tīng)了這句，忍不住也笑起來(lái)。

平靖夫人道：“趁著(zhù)他如今沒(méi)回來(lái)，你便多回家住兩日倒好，等他回來(lái)了，你可又不得空了?！?/br>
懷真掩口笑道：“還以為您老人家要說(shuō)什么呢，原來(lái)竟是這些話(huà)?！?/br>
平靖夫人將她摟入懷中，道：“不然又是什么話(huà)呢？”

又過(guò)兩日，平靖夫人的病情略見(jiàn)起色，懷真才也放心，只安穩在唐府之中罷了。

如此，小唐還未返回，眼見(jiàn)卻到了懷真的生日。

因小唐不在家，懷真自己便忘了，倒是敏麗同唐夫人兩個(gè)暗中商議了一番，因跟懷真說(shuō)起來(lái)，懷真不免意外，因笑說(shuō)：“太太跟jiejie有心了，只不過(guò)我年紀輕輕的，又何必特意做壽呢，何況……三爺也不在家，倒是罷了?！?/br>
唐夫人因素來(lái)憐惜她，哪里肯不給她做壽，何況敏麗也知道自打小唐出使，懷真內外cao持，并不說(shuō)一句哀聲怨語(yǔ)……實(shí)則他們夫妻情熱，乍然分離，她心里又怎會(huì )好過(guò)？

而懷真看著(zhù)嬌弱，實(shí)則竟是個(gè)再剛強不過(guò)的……這唐府里里外外，給她打點(diǎn)的清清楚楚，來(lái)人待物，處處分明倒也罷了，就說(shuō)外頭，京內那些太太奶奶們的壽、或者過(guò)節之時(shí)的種種迎來(lái)送往，她也記得分明，行的妥帖，從來(lái)不會(huì )失禮于人，因此眾人交口稱(chēng)贊不說(shuō)，竟絲毫也不用唐夫人cao半點(diǎn)兒心。

前段日子又替敏麗出氣，做了那件爽快事……敏麗想起來(lái)也會(huì )帶笑。

因有了她在，敏麗倒是覺(jué)著(zhù)比自己沒(méi)嫁之前、在府內做姑娘時(shí)候更寬心自在。

故而敏麗也一心想要趁機給她熱鬧熱鬧，就說(shuō)道：“我同母親說(shuō)了，咱們只私底下給你慶賀就是了，那兩府內的人，咱們也不去驚動(dòng)，只悄悄地告訴親家太太，以及跟你素來(lái)相好的應玉meimei、容蘭meimei等便是了，只沒(méi)有外人在，你說(shuō)如何？”

懷真聽(tīng)是這般，才也喜歡起來(lái)，因自忖小唐去后，府內素來(lái)清凈，也極少熱鬧了，上回連好端端一個(gè)中秋節都過(guò)的索然無(wú)味，因此她倒也不想拂逆兩人的意思，于是便答應了。

誰(shuí)知唐夫人跟敏麗兩個(gè)打算的雖好，只想不到的是，懷真生日這天里，除了自家的人外，更來(lái)了不少京官跟世勛的內眷等，其隆重勢大，竟比遞帖子請過(guò)還齊整幾分。

只因懷真素來(lái)行事妥帖，眾人都銘記在心，因此知道是她的芳誕，哪里敢怠慢？紛紛前來(lái)祝賀。

敏麗跟唐夫人料不到如此，頓時(shí)有些慌了手腳，本來(lái)只想請幾個(gè)相熟，讓?xiě)颜婧蒙矚g一番，也不必勞累，誰(shuí)成想來(lái)客如云。

當下少不得又是懷真忙了起來(lái)，虧得李賢淑跟韋氏、王浣紗三個(gè)人都來(lái)了，便相幫著(zhù)指揮底下眾人行事，才不至于慌了手腳。

如此熱熱鬧鬧、體體面面地應酬了半天，外頭來(lái)人才逐漸一一散去。娘們兒眾人才算得空說(shuō)些閑話(huà)。

因說(shuō)起浣溪去了女學(xué)的事，李賢淑見(jiàn)浣紗不在跟前兒，就低聲對懷真道：“那日浣紗哭著(zhù)找我，因給我跪下，說(shuō)浣溪大概是出事了，嚇得我不輕，還以為是什么大事呢……才知道浣溪是瞞著(zhù)咱們，要去女學(xué)的?！?/br>
原來(lái)自太子創(chuàng )立女學(xué)之后，浣溪便每日念念叨叨，蠢蠢欲動(dòng)的，浣紗如何不知她的心思？便百般勸慰，也狠狠呵斥了幾回，然而浣溪竟是個(gè)偏執不堪的性情，認定了的便勢必要行，還說(shuō)要同應蘭風(fēng)稟明。

浣紗哪里肯叫她如此胡為，便明里暗里只按住她，誰(shuí)知她變本加厲，一日竟偷偷跑了出去。浣紗知道后，明白她畢竟是不肯罷休，此事已經(jīng)瞞不住了，便才來(lái)跟李賢淑告訴。

李賢淑竟不知如何料理，便領(lǐng)她去見(jiàn)了應蘭風(fēng)。

對應蘭風(fēng)而言，