有些酸酸脹脹地，莫名涌動(dòng)。想到夢(mèng)中的孩兒，只記得是極為可愛(ài)的，那投入懷中相擁之感，也甚是真切，以至于醒來(lái)之后，竟無(wú)端覺(jué)著(zhù)十分不舍。

然而畢竟只是夢(mèng)罷了，懷真便按捺心中涌動(dòng)悵然之意，只又打起精神來(lái)出外看顧應酬。

這一場(chǎng)熱鬧，不知不覺(jué)又是一整日，及至午后，懷真才同小唐兩人自應公府返回唐府，隨他們一塊兒的，竟還有招財。

小唐早也抽空把招財要去唐府的事兒，同懷真略提過(guò)了。

懷真聞聽(tīng)，只說(shuō)：“招財叔愿意來(lái)，可見(jiàn)他心中無(wú)事，你且同他好生說(shuō)話(huà)才是?！?/br>
小唐笑道：“知道了，必會(huì )好生相待?！?/br>
如此回到府中，自有門(mén)上的人安置招財，小唐且同懷真入內，先去見(jiàn)唐夫人。

懷真惦記敏麗，匆匆又去她房中探望，所賴(lài)三月已足，敏麗自是好些了，這兩日雖因懷真不在家陪伴，略顯孤凄是略有些的，但到底也撐得過(guò)。

敏麗見(jiàn)懷真回來(lái)了，當下便才又喜歡起來(lái)，便問(wèn)起她赴宴的種種，懷真見(jiàn)她精神極好，因也撿著(zhù)那些熱鬧趣事，略說(shuō)了一番。

正說(shuō)著(zhù)話(huà)，忽然見(jiàn)敏麗抬手，便在臂上略抓了一把，懷真見(jiàn)她臉上有不悅之色，便問(wèn)道：“是怎么了？”

敏麗道：“不過(guò)又是被蚊蟲(chóng)叮了一下，不妨事?！痹?huà)雖如此，卻仍是皺著(zhù)眉，連連用手撓了兩把。

懷真聞聽(tīng)便走過(guò)來(lái)，把她的袖子挽起看了一眼，果然見(jiàn)一點(diǎn)微紅，隱隱正腫了起來(lái)，且旁邊也還有一個(gè)淡紅的痕跡。

懷真見(jiàn)狀，便恨恨說(shuō)道：“這蚊子也是可恨，莫不是知道你如今身子弱，便特地也來(lái)欺負人?！闭f(shuō)的敏麗笑了起來(lái)。

懷真因叫丫頭把那祛癢消腫的清涼膏取來(lái)，這藥膏乃是御用之物，對蚊蟲(chóng)叮咬等最是有效的，親給敏麗在手臂上涂了。

敏麗見(jiàn)她小心給自己擦藥，低眉垂眸，神情溫柔，竟是這般關(guān)懷體貼，她便不覺(jué)著(zhù)臂上發(fā)癢難過(guò)了，因也點(diǎn)頭笑說(shuō)道：“先前倒也不怎么，近來(lái)大概是天熱了，一天總要被叮個(gè)兩三遭兒，有時(shí)候門(mén)窗不密，便更糟了?！?/br>
懷真聽(tīng)了這話(huà)，忙起身，便在她的屋子之中里里外外走了一回兒，看看那窗紗有沒(méi)有破，簾子搭的好不好，通瞧了一遍，倒是無(wú)礙，懷真才說(shuō)：“我再叫她們平日進(jìn)出留神利落些，這些飛蚊之類(lèi)是最難防的?！?/br>
敏麗道：“正是，這些小東西卻是防不勝防?！闭f(shuō)話(huà)間，那手臂上雖然涂了藥，可畢竟還是腫了起來(lái)。

敏麗倒也罷了，懷真低頭又看了會(huì )兒，因憐惜她先前受了那許多折磨，如今連這小蟲(chóng)豸也來(lái)欺負人，因此越發(fā)心疼。

探過(guò)敏麗，懷真便才回房，這會(huì )子小唐卻已抽空又去了禮部，——因這兩日為應佩之事，他在禮部請了兩日的假，必然又攢下一堆事，因此把懷真送回府后，便忙又去了。

小唐臨出府又且吩咐丫鬟，夜里或許會(huì )回來(lái)的晚，叫伺候著(zhù)少奶奶，好生早些歇息。

懷真回來(lái)后聽(tīng)說(shuō)，卻也明白，便不理論。

是夜，懷真自沐浴過(guò)后，看了兩頁(yè)書(shū)，因想起應公府的諸事，想到李賢淑的種種為難之處，不免嘆息，想替母親分憂(yōu)，卻也著(zhù)實(shí)沒(méi)有法子，一時(shí)愁上心頭，又知道小唐一時(shí)半會(huì )兒不得回來(lái)，當下便要安歇。

丫鬟們來(lái)放了帳子，自退了出去，懷真翻來(lái)覆去，忽地又想到昨兒所做的那個(gè)夢(mèng)，想到夢(mèng)中那孩子可愛(ài)之態(tài)，心中酸酸喜喜，禁不住想：“因何會(huì )忽然夢(mèng)見(jiàn)這孩子？莫非是因為我想要個(gè)跟凌霄一般可愛(ài)的孩兒，故而日有所思，夜有所夢(mèng)了？”想來(lái)想去，也不得緣由，昏昏沉沉聽(tīng)得更鼓響了三聲，才逐漸睡了過(guò)去。

次日晨起，問(wèn)過(guò)丫鬟，才信昨兒小唐一夜未歸。

懷真默默地洗漱罷了，將府內一應諸事都照舊料理了一番，又陪著(zhù)唐夫人往大房那里去見(jiàn)了諸人，請安過(guò)后，便自回府。

方進(jìn)了門(mén)，忽然又想到昨兒小唐同她所說(shuō)、招財叔來(lái)到唐府之事，懷真送唐夫人進(jìn)房?jì)茸?zhù)，見(jiàn)敏麗也來(lái)陪著(zhù)說(shuō)話(huà)，她便趁機出來(lái)，命人傳了招財進(jìn)來(lái)見(jiàn)。

果然不多時(shí)候，招財便給帶了進(jìn)門(mén)，上前便要見(jiàn)禮，懷真念他老邁，便忙道：“招財叔不必多禮?！苯信赃呅P攔住、扶了他起來(lái)。

招財便低著(zhù)頭站在原處，木訥不言。

懷真上下打量了他一會(huì )兒，心中想到小唐所說(shuō)的種種，又不免想到那夜永福宮內的情形，然而如何也無(wú)法把深宮內的那神秘人跟眼前的招財合在一塊兒。

懷真便只笑道：“招財叔這般年紀了，還要叫你過(guò)來(lái)唐府，先前三爺說(shuō)了后，我還以為你必然是不肯來(lái)的呢?！?/br>
招財聞言，垂著(zhù)手兒道：“不管在應公府還是在唐府，不過(guò)都是當差罷了，橫豎主子叫去哪兒就去哪兒，哪里敢說(shuō)什么?！?/br>
懷真疑心他是不快，便溫聲說(shuō)道：“招財叔不必擔憂(yōu)，就算是在唐府這邊，也不會(huì )十分勞動(dòng)你，再……倘若你不喜歡、仍想回公府去的話(huà)，我會(huì )再跟三爺商議，畢竟你從小兒看著(zhù)我長(cháng)大的，于我而言如家人一般，不是別的人能比的?！?/br>
招財聽(tīng)了，才微微抬頭看了懷真一眼。

懷真趁機細細一看，見(jiàn)他雞皮鶴發(fā)，果然蒼老枯槁，又加上打扮的一般，便透出一股子的孤哀冷戚……懷真又想到他并無(wú)家人，一個(gè)耄耋老者，年紀這般了還要為奴為仆，懷真更是不忍，卻又不好十分表露出來(lái)，免得更令招財難堪。

懷真便只對那帶招財來(lái)的小廝道：“方才你也聽(tīng)見(jiàn)了，招財叔不比別的什么人，何況他年紀這般大了，你們倒要多看顧他些才好，若是怠慢或者欺負，我是不依的？”

那小廝忙躬身笑道：“少奶奶放心，三爺早就叮囑過(guò)我們了，何況奴才們也是知禮的，畢竟招財叔是這般年紀了，我們自然個(gè)個(gè)敬老，總不會(huì )為難他老人家的?！?/br>
懷真見(jiàn)他答得這樣伶俐妥帖，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你這般說(shuō)，我也放心了?！?/br>
招財默默聽(tīng)著(zhù)，此刻便說(shuō)：“我雖然年紀大了，但承蒙姑娘不棄，以后若是出入，姑娘還要吩咐我才好，能再多伺候姑娘一日，也算是盡了我的心了?！?/br>
懷真聽(tīng)了這話(huà)，一發(fā)感動(dòng)，便又寬慰了幾句，才叫小廝領(lǐng)了招財自去了。

中午吃了飯，小唐仍是不曾回來(lái)，懷真也不理會(huì )，因想著(zhù)昨兒敏麗受蚊蟲(chóng)