王便拉著(zhù)他，自回王府吃了中飯，才方散了。

小唐薄飲了兩杯酒，便想著(zhù)回家去……誰(shuí)知一轉念，才想起懷真此即不在家中，小唐不由地悵然若失，心想才跟她分別兩日，竟已經(jīng)無(wú)端想念了，此刻回去，看著(zhù)空屋，豈不更添惆悵？……然而到底不能立刻就追去應公府，因想來(lái)想去，就仍回了部里罷了。

恰好因詹民國的一個(gè)王子，因醉酒鬧事打傷了人，被扭送了京兆尹處置，詹民國的隨駐武官便來(lái)禮部交涉求救。

齊緣因上了年紀，又素來(lái)是個(gè)老好人，懶理這事，見(jiàn)小唐回來(lái)，正中下懷，便交給他去處置就是了。

那武官早聽(tīng)聞小唐之名，知道面雖溫和端莊的菩薩一般，實(shí)則是個(gè)能滅人國的煞星，便絲毫不敢放肆，只說(shuō)了若干好話(huà)，還求放人。

小唐聽(tīng)了，半晌才道：“各位既然身在大舜，自然要入鄉隨俗，遵從大舜律令才是，何況當初我國同貴國之間本有君臣之約，何故不好生遵守，反而惹是生非？若是不處置，豈不是蔑視律法？”

那武官便陪笑道：“只是打傷了人，這般小事罷了，大人還是輕輕放過(guò)，也算是給我王一點(diǎn)顏面?！?/br>
小唐唇邊帶笑，雙眸之中卻仍是凝重堅決之意，淡淡道：“閣下在京住了有段日子，不知是否聽(tīng)聞過(guò)，我朝有句古話(huà)，叫做‘勿以善小而不為，勿以惡小而為之’，今日雖然只是小事，然而若輕輕放過(guò)了，改日倘或變本加厲，再生出什么人命官司，又怎么說(shuō)？倒是防微杜漸，從這一點(diǎn)小事上，起個(gè)殺雞儆猴的警示之效才好?！?/br>
那武官聽(tīng)了，只覺(jué)句句如金科玉律一般，無(wú)可斑駁，半晌無(wú)語(yǔ)，因見(jiàn)小唐話(huà)已至此，知道說(shuō)也無(wú)用，又不敢得罪他，便道：“是下官見(jiàn)識淺陋，還望大人不必介意?！?/br>
小唐才又笑道：“閣下不過(guò)也只是為了護主罷了，我心知你的意思，然而你且也聽(tīng)我一句，若當真是為了貴國王子好，以后何不多加規勸，叫他不必再犯律令呢？免得也更鬧出大事來(lái)，到時(shí)候官法如爐，可是無(wú)任何情面可講的?！?/br>
那武官點(diǎn)頭稱(chēng)是，便告了退。

小唐又料理了數件政務(wù)，因又拿出些異國的文本來(lái)看，不知不覺(jué)，便華燈初上，當差的眾人也都一一散去。

他日這個(gè)時(shí)候，小唐早就急著(zhù)回府了，今日因覺(jué)懷真不在府內，竟不想回去……只要多耽擱一會(huì )兒才好。

終究把手頭諸事都料理過(guò)了，又看了一會(huì )兒書(shū)，心里卻總是不安寧，看看外頭夜色如墨，沉靜寂然，小唐便起身出外，一直到了禮部門(mén)口，左顧右盼了片刻，便上了馬，竟是往應公府而去。

小唐到了府上，人人都知道是新姑爺，頓時(shí)一邊兒通報，一邊兒迎了入內。

李賢淑此刻正伺候老太君等吃飯呢，懷真并沒(méi)前去老太君大屋，自在東院里吃飯。

應佩因她只回來(lái)這兩日，便也在陪著(zhù)，兩人才吃了一會(huì )兒，忽然聽(tīng)說(shuō)小唐來(lái)了，各自意外。

應佩想了會(huì )子，便笑對懷真道：“怎么唐大人這會(huì )兒來(lái)了？meimei才回家兩天呢，不會(huì )是有什么著(zhù)急事兒罷?！?/br>
懷真正也有些擔心，卻偏道：“又有什么事兒呢……若真有事，自然是找爹爹去呢，找我們什么用?！?/br>
應佩道：“爹這會(huì )兒還在工部呢，唐大人怎么會(huì )不知道？偏來(lái)了府里，自然是找你的?！?/br>
原來(lái)因工部尚書(shū)病了數月，工部一應大小事務(wù)，都落在應蘭風(fēng)身上，一時(shí)忙碌非常，近來(lái)更因尚書(shū)病故了，越發(fā)是忙的不可開(kāi)交，雖然懷真回來(lái)了，應蘭風(fēng)也有心跟女兒親近，卻怎奈諸事繁雜，竟無(wú)法分/身。

這件事滿(mǎn)朝文武皆知，小唐自然也是知曉的。

兩個(gè)人當下也無(wú)心吃飯，果然頃刻功夫，就聽(tīng)丫鬟在門(mén)外道：“新姑爺來(lái)了?！?/br>
懷真乍然聽(tīng)了這一聲兒，燈影之下，臉上微紅。

應佩就悄聲笑道：“我說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？果然是來(lái)找meimei的……必然是想meimei了?！?/br>
此刻，應佩心中才也信了小唐是真個(gè)兒對懷真用心了的，不然，何至于才回來(lái)兩天，就巴巴地找上門(mén)來(lái)了呢。

懷真輕輕啐了口，還未及說(shuō)話(huà)，就見(jiàn)小唐從外進(jìn)來(lái)了，一看他兩個(gè)在桌邊兒守著(zhù)菜色，便笑道：“我來(lái)的不巧了呢？”

應佩忙上前行禮，小唐扶住，眉眼帶笑道：“佩哥兒快不必多禮?！?/br>
應佩一看見(jiàn)他，便口干舌燥，有些無(wú)法應對。

——雖小唐每每總是笑顏相待，然那股威嚴懾人氣質(zhì)，卻是骨子里透出來(lái)的，應佩心底更是立刻就生出敬畏之意來(lái)，手足也越發(fā)拘謹。

應佩便垂眸斂手，仍是恭敬地說(shuō)道：“我正同meimei吃飯呢，您可用了晚飯了？”

小唐笑吟吟道：“方才在部里忙的緊，竟忘了還未用飯呢，你們正吃著(zhù)？”

應佩聽(tīng)了這話(huà)，不敢怠慢，立刻便道：“正是的呢……您且坐，我吩咐他們再多備一副碗筷?！闭f(shuō)著(zhù)，便拱手作揖，忙退了出去，吩咐丫鬟加菜加飯。

小唐見(jiàn)應佩不由分說(shuō)去了，卻正合他意，因此便轉回身來(lái)，就看向懷真，卻見(jiàn)她站在跟前兒……這會(huì )子，似是而非，又像是他的小娘子，又像是那個(gè)未嫁的、嬌裊可人的小丫頭。

小唐不由便又露出笑意，故意問(wèn)道：“在吃什么呢？”

懷真才抬眸看他，問(wèn)道：“你怎么這會(huì )子來(lái)了？”

小唐道：“我正順路，心想著(zhù)便過(guò)來(lái)看看也好……”

懷真便蹙了眉尖，因忍著(zhù)笑，道：“你方才說(shuō)從禮部過(guò)來(lái)……禮部從這里順路？瞎話(huà)也不知道說(shuō)?！睆亩Y部回唐府，只經(jīng)過(guò)一條十字街，要往應公府來(lái)，卻是要錯過(guò)回唐府的路了。

小唐見(jiàn)她似笑非笑地，眼波流轉，便咳嗽了聲，道：“是那匹馬……必然是它走糊涂了，竟一徑來(lái)了這里?！?/br>
懷真便再忍不住，竟笑出聲來(lái)，道：“真真兒地越發(fā)胡說(shuō)了……竟又賴(lài)那匹馬，是小孩兒不成……”因咬著(zhù)唇，且笑且看他，只覺(jué)得這人竟也會(huì )用這種孩子才用的耍賴(lài)手段，當真是……又可笑，又覺(jué)著(zhù)……

小唐見(jiàn)她一笑，若百花盛開(kāi)，美不可言，早已經(jīng)看怔了。

這會(huì )子應佩回來(lái)，便道：“meimei，你且陪著(zhù)……唐大人用飯，方才伯父那邊兒叫我，怕是有事，我得即刻過(guò)去一趟……”

懷真詫異，便斂了笑，上前問(wèn)：“