……那么這一場(chǎng)連環(huán)“苦rou計”，自然便沒(méi)有跑了。

然而李賢淑又一想：應蕊已經(jīng)同應蘭風(fēng)演過(guò)戲訴完苦了，只怕以后藥再送上之后，必然也就乖乖地喝了……所以這命人偷偷細察，只怕多半也是無(wú)用。

因此才走來(lái)跟許源相說(shuō)此事。如今見(jiàn)許源斬釘截鐵這般保證，李賢淑心中又是冷，又覺(jué)得恨，心冷的是在這府里，連應蕊一個(gè)丫頭，都滿(mǎn)懷心機地想著(zhù)對付人，恨的是，應蕊一心一意跟她對著(zhù)干，這也罷了，應蘭風(fēng)還因此信了應蕊，反疑心自己。

許源見(jiàn)她出神兒，便喚了兩聲，道：“嫂子如今要如何料理？”

李賢淑醒神看她，半晌才說(shuō)：“她本沒(méi)了娘，我可憐她，自詡不曾刻薄對待過(guò)，倘若她跟應佩一樣懂事，我依舊如疼懷真一樣疼……怎么如今，竟是這樣的心腸？”

許源道：“嫂子你當天底下的人都是如你一般的人？”只說(shuō)了一句，便打住了。

原來(lái)許源心中思慮半晌，又有一句話(huà)想提醒李賢淑，卻又怕說(shuō)了的話(huà)……反而惹禍上身，思來(lái)想去，便只笑著(zhù)道：“嫂子只要狠下心腸，要怎么擺布不成？只怕你狠不下心罷了……說(shuō)起來(lái)，這新來(lái)的谷家姑娘倒是個(gè)好的呢，我見(jiàn)她今兒還去過(guò)蕊兒房中探望，果然如老太君說(shuō)的，是個(gè)賢德心善的，也怪道老太君疼她疼得什么似的?！?/br>
李賢淑見(jiàn)她無(wú)端說(shuō)起這句，頓時(shí)中了她的一道心病，盯著(zhù)許源看了會(huì )兒，心里早明鏡兒似的，并不說(shuō)破，只也笑道：“可不是呢？只是這二姑娘也是將嫁的年紀了，好端端地跑來(lái)京內，莫不是想在這京內尋個(gè)夫婿？”

許源聽(tīng)了這句，知道她是明白的。便也道：“正是這話(huà)呢？只是這京內龍蛇混雜的，倒是要擦亮眼睛才好，找的對那自然是再好不過(guò)，我們都跟著(zhù)歡喜。只怕不知怎么找錯了人，那可不知怎么說(shuō)了?！?/br>
兩人說(shuō)了半晌，李賢淑才自去了。是夜，小蘿果然悄悄地來(lái)報，說(shuō)是應蕊將藥喝了，李賢淑也并未說(shuō)什么，只叫她們以后好好地伺候罷了。

又過(guò)了幾日，已過(guò)冬至，天近黃昏，忽然飄起雪來(lái)。

凌景深從城門(mén)處換防，騎著(zhù)馬兒往回，正迤邐而行，見(jiàn)雪下的越發(fā)大了，凌景深仰頭看天，忽地想到某年某月某日，曾跟人攜手踏雪而行，彼時(shí)，那些笑聲似能震碎九霄瓊玉。

景深在岔路口上駐馬停了片刻，便叫自己的隨從先回家去，只報信說(shuō)還有一宗應酬，要晚些回家，讓少奶奶不必等他吃飯，那隨從便領(lǐng)命而去。

景深又看了一會(huì )兒雪，半晌，才調轉馬頭，往右手邊一條街而去，如此走了有一刻鐘功夫，便停在一座熟悉的門(mén)頭之外。

門(mén)口那些蔥蔥翠翠的竹子被雪壓著(zhù)，黃昏里透出一股深深蒼翠色，大紅燈籠被雪打了一半兒，倒覺(jué)著(zhù)趣致。

景深正呆看的功夫，忽然門(mén)被打開(kāi)，一個(gè)小幺兒鉆了出來(lái)，見(jiàn)了他，喜的跳到跟前，勒住韁繩道：“我們jiejie敢情有千里眼？我正在屋里守著(zhù)爐子，便趕著(zhù)叫我快開(kāi)門(mén)，我還摸不著(zhù)頭緒呢，原來(lái)是爺來(lái)了?！?/br>
景深便笑道：“你們jiejie屋里沒(méi)有人？”邊說(shuō)著(zhù)，邊翻身下馬。

那小幺兒也笑著(zhù)回答道：“jiejie屋里沒(méi)有人，心里才有人?！?/br>
景深挑眉道：“好猴兒崽子，說(shuō)的什么鬼話(huà)？”

小幺兒便道：“jiejie心里自然有人，爺也知道是什么人?！?/br>
景深便笑了笑，說(shuō)話(huà)間，里頭又有個(gè)丫鬟出來(lái)，滿(mǎn)面堆笑地接了景深入內。

凌景深到了屋里，因生著(zhù)爐子，撲面一股暖意，把外頭的那股寒給驅散開(kāi)來(lái)，小幺兒們一地亂跑，捧上各種果品菜蔬，又拿了酒來(lái)要燙著(zhù)吃，卻并不見(jiàn)胭脂姑娘露面。

又等了一刻鐘，景深已經(jīng)吃了兩杯酒，才見(jiàn)胭脂一身紅衣，徐徐下了樓來(lái)。伺候的小幺兒跟丫鬟們見(jiàn)了，便盡數識趣地悄悄退下。

紅衣如火，佳人如玉，景深不由抬頭看去，見(jiàn)胭脂眉眼帶春含媚，走到跟前兒，含笑坐下，也不說(shuō)話(huà)，先舉杯自飲了一杯。

景深望著(zhù)她，說(shuō)道：“你是怎么知道我在你們門(mén)外的？”

胭脂便道：“我每日都在樓上張望，今兒一大早眼皮便跳，料想是你會(huì )來(lái)，果然給我猜中了?！?/br>
景深笑笑，道：“你為何不去擺攤卜卦，一定日進(jìn)斗金?！?/br>
胭脂媚眼如絲，道：“日進(jìn)斗金卻不能了，我只要你一個(gè)客人，你偏又是這樣窮?！?/br>
景深聽(tīng)了，就笑著(zhù)低了頭吃菜，胭脂親自撿著(zhù)他愛(ài)吃的幾樣夾在他跟前兒，才又說(shuō)道：“以為你得了個(gè)嬌妻，便把我拋在腦后了，今兒又是如何肯來(lái)了？莫不是拌嘴吵架了？”

凌景深一笑，道：“我近來(lái)不便跟其他人會(huì )面，要拜托你同殿下說(shuō)一聲兒?！?/br>
胭脂聽(tīng)了，嬌笑道：“原來(lái)果然是這樣……無(wú)事不登三寶殿?！弊旖且廊粠?，眼底卻隱約有幾分失望之意。

凌景深掃她一眼，又道：“上回那件事，王爺如何說(shuō)的？”

胭脂垂了眼皮兒，又喝了一杯酒，才說(shuō)道：“本來(lái)是王爺跟太子一起參奏應蘭風(fēng)，不料你卻勸說(shuō)太子改彈劾為保薦，又有那些御史的南行記錄……反而誑了王爺一道，太子自以為勝了王爺一步棋，又向應蘭風(fēng)施了恩，自然便信了你……王爺的人雖在朝上碰了一鼻子灰，但長(cháng)遠看來(lái)，這筆將計就計的買(mǎi)賣(mài)，卻甚是劃算，因此王爺自然十分滿(mǎn)意?！?/br>
凌景深笑了笑，見(jiàn)胭脂的酒杯空了，便替她也添了一杯。

胭脂見(jiàn)狀，眼波閃爍，瞅了景深半晌，忽然嘆道：“你也知道……我原本并不想你如此，在王爺底下已經(jīng)很是艱難，如今你更跑到個(gè)更不好相與的太子跟前兒去……我只怕……”

景深淡淡道：“不入虎xue，焉得虎子？”

胭脂聽(tīng)了他這一句，欲言又止。終于低低說(shuō)道：“你說(shuō)的也是，只不過(guò)……我私心覺(jué)得你不該如此搏命才是?！?/br>
景深仍是淡聲道：“為王爺辦事，自然要盡心竭力，何必說(shuō)其他的呢，如今我已經(jīng)取得太子信任，將來(lái)一步步地到他身邊去，自然更能為王爺做更多事了，將來(lái)王爺有了所成，你我皆是功臣?！?/br>
胭脂聞言，雙眉微蹙，到底是并沒(méi)有再說(shuō)什么，只說(shuō)道：“我真的……猜不透你。莫非你先前娶了林御史的小姐，也是為了王爺辦事不成？”

凌景深微微一怔，嘴