小唐倒是面上略有驚訝之色，看了應蘭風(fēng)一會(huì )兒，拱手道：“應大人！”

郭建儀在旁看了，玉面上不由掠過(guò)一絲極淺的冷笑，只是他素來(lái)習慣喜怒不形于色，因此那笑也是電光火石之間罷了，不料才收了笑，就見(jiàn)小唐抬眼看向自己，有意無(wú)意地掃了他一下。

郭建儀心頭一凜，眉峰微蹙，見(jiàn)狀，便自也舉起手來(lái)，做了個(gè)揖，道：“唐侍郎?！?/br>
小唐也向著(zhù)他淺淺一笑，道：“郭郎中?！?/br>
應蘭風(fēng)在旁聽(tīng)著(zhù)他兩人互相喚了官職，才知道小唐已經(jīng)升了“侍郎”，便道：“我才回京來(lái)，尚不知唐大人高升了，可喜可賀！”

小唐便也笑道：“哪里哪里，應大人此行勞苦功高，只怕也是高升不遠?！?/br>
應蘭風(fēng)聞言一笑：原來(lái)他這種外放，差使繁瑣不說(shuō)，又都是些地方上的土建水建，干的若好，朝廷說(shuō)一聲好，若是稍微差池一點(diǎn)，不知哪里出了漏子，搭進(jìn)去的便可能是自己的性命，何況他這一行，同樣也是得罪了不少人，那些地方官兒但凡是敢胡作非為的，誰(shuí)京內沒(méi)有幾個(gè)靠山的，如今被他不由分說(shuō)拳打腳踢了一番……誰(shuí)又知道到底是吉是兇呢？

略說(shuō)了不幾句，眼見(jiàn)早朝時(shí)候到了，群臣便默然無(wú)聲，隱隱地果然聽(tīng)到三聲凈鞭聲響，文武群臣便分成兩列，上朝面圣。

金鑾殿上，成帝高坐，太監上前道：“有事啟奏，無(wú)事退朝?！?/br>
當下，便有京兆尹出面，奏了幾件年下要預備的尋常之事，皇帝也一一恩準了。

京兆尹退下之后，忽然有一人出列，口稱(chēng)要彈劾工部員外郎應蘭風(fēng)，說(shuō)他在南行辦差之時(shí)，胡作非為，害得民怨四起。

此人說(shuō)罷，便又有兩人出列附議，竟是要聲討應蘭風(fēng)似的。

應蘭風(fēng)在旁邊聽(tīng)得汗如雨下，正覺(jué)得大事不妙，忽然又見(jiàn)一位大臣出面，道：“啟奏圣上，彈劾之言純屬無(wú)稽之談，據臣所知，應大人克忠職守，不懼艱險，南邊一行并無(wú)任何疏漏失職之處，臣并非空口無(wú)憑，現有御史的地方查看筆錄呈奏?！?/br>
太監下了丹墀，將折子接了過(guò)去，往上呈給成帝，成帝仔仔細細看了一番，便哼道：“可惡，應愛(ài)卿南行勞苦功高，現有御史的親筆記錄，爾等竟然敢污蔑功臣？究竟是何居心？”

起先那些試圖彈劾應蘭風(fēng)的幾名大臣聽(tīng)見(jiàn)了，面面相覷，卻又齊齊看向肅王，肅王使了個(gè)眼色，眾人便忙跪地，請罪求饒，只說(shuō)是被人蒙蔽，求陛下開(kāi)恩罷了。

成帝便罰了這數人三個(gè)月的俸祿，又叫他們閉門(mén)思過(guò)，才算罷休，末了，便又說(shuō)道：“應蘭風(fēng)不負朕恩，此行于百姓大有裨益，更是群臣楷?！碑斚?，就問(wèn)工部可有什么空缺不曾。

正好工部的那位前侍郎，因為大放厥詞對平靖夫人不敬之罪，被革了職，如今一直空缺。

工部尚書(shū)一奏，成帝便道：“便擢升應蘭風(fēng)為工部侍郎，再賞賜金花十朵，玉帶一條，以示嘉獎，以后群臣也務(wù)必如應愛(ài)卿一般，奮不顧身，盡忠體國才是?！?/br>
應蘭風(fēng)如在夢(mèng)中，呆呆怔怔，忙跪地謝恩。

如此這般，退朝之后，諸位大臣紛紛過(guò)來(lái)相賀，應蘭風(fēng)兀自有些反應不過(guò)來(lái)，忽然見(jiàn)肅王走了過(guò)來(lái)，淡淡道：“應侍郎，大喜啊?！?/br>
應蘭風(fēng)忙向著(zhù)肅王行禮，肅王掃他一眼，轉身便去了。

應蘭風(fēng)應酬片刻，見(jiàn)又有幾位大臣來(lái)到，為首的那位，卻正是方才在殿上為他說(shuō)話(huà)的，正是戶(hù)部的一位侍郎，姓周。

應蘭風(fēng)感念此人大恩，忙行禮相謝，周侍郎便笑道：“應大人不必客氣，從此以后咱們都是一樣的了……”

應蘭風(fēng)道：“哪里哪里，著(zhù)實(shí)惶恐，若非周大人方才仗義執言，應某又哪里會(huì )有此刻？”

周侍郎笑了兩聲，便道：“其實(shí)應大人不必謝我，若真的要謝，得該多謝太子殿下才是?！?/br>
應蘭風(fēng)這幾年不在京內，對這些官員們不免陌生，聽(tīng)周侍郎如此說(shuō)，不免一怔，便道：“太子？”

周侍郎見(jiàn)他身邊兒并無(wú)旁人，便笑哈哈說(shuō)道：“上回令?lèi)?ài)在珍禽園那驚世之舉……肅王也是不依不饒地呢，當時(shí)太子就很替令?lèi)?ài)說(shuō)了些好話(huà)……此番，若不是太子殿下事先知道肅王命人欲對大人下手……又怎會(huì )事先準備好御史的奏報，叫下官相救大人呢？太子一番美意，應大人可得明白才好?！?/br>
應蘭風(fēng)聽(tīng)著(zhù)前半段，似乎說(shuō)的是懷真如何如何，只覺(jué)得當真是在夢(mèng)中，竟全然不懂！聽(tīng)到后半段，卻才明白，原來(lái)是太子命這周侍郎為他解圍的。

應蘭風(fēng)忙道：“原來(lái)是太子高義，感激，感激！”待要當面相謝，太子殿下卻早先離去了。

周侍郎便笑笑說(shuō)道：“太子因知道大人是位能干的賢臣，故而才對應大人格外青眼照料呢，肅王先前就對應大人……咳，總之此番又被太子攔下，只怕未必善罷甘休，以后應大人可也要多多留心才是?！闭f(shuō)著(zhù)，便意味深長(cháng)地看著(zhù)應蘭風(fēng)。

應蘭風(fēng)心中已經(jīng)明白：這周侍郎的意思，顯然是想招攬他進(jìn)太子的麾下……如今除了皇上之外，能壓住肅王的自然只有太子了，若他是太子的人，肅王要下手，自然也要掂量掂量。

應蘭風(fēng)心中為難，他在朝中為官，實(shí)際并不想站在任何一派上……然而如今竟然承了太子的情……于是便只拱手作揖，低頭稱(chēng)是罷了。

那周侍郎這才離去了，應蘭風(fēng)目送眾人離開(kāi)，心中兀自沉甸甸地，此刻，忽然又想起周侍郎方才說(shuō)的什么“珍禽園、令?lèi)?ài)”等話(huà)，忙抬起手來(lái)想要喚住周侍郎問(wèn)個(gè)明白，見(jiàn)他人去的遠了，只得又訕訕?lè )畔率謥?lái)。

應蘭風(fēng)回過(guò)頭來(lái)，便想看看郭建儀可在，畢竟兩人是親戚，若是懷真之事，問(wèn)起他來(lái)倒也方便，不料張望了片刻，卻見(jiàn)吏部的那位盧侍郎正拉著(zhù)郭建儀，急匆匆地不知是有何事，郭建儀轉頭仿佛往這邊看了一眼，卻仍是被拉著(zhù)去了。

應蘭風(fēng)無(wú)法，便想著(zhù)趕緊回府，橫豎找李賢淑問(wèn)個(gè)明白便罷了，誰(shuí)知才下了臺階，便聽(tīng)得身后有人道：“應大人，請留步?！?/br>
應蘭風(fēng)聞聲，心中一喜，回過(guò)頭來(lái)，迎著(zhù)那人笑道：“唐大人?！?/br>
小唐走到應蘭風(fēng)身邊，兩人對著(zhù)作揖，小唐便笑道：“我說(shuō)應大人必然高升呢？恭喜恭喜?！?/br>
應蘭風(fēng)便笑道：“還是承蒙唐大人吉言，同喜同喜?！?/br>