應玉因隱約聽(tīng)了幾句閑話(huà)，心里又驚，又是替應懷真不平，偏偏她要來(lái)之時(shí)，應翠且又攔著(zhù)她，兩人還斗了幾句嘴，應玉不免滿(mǎn)肚子氣。

應懷真正采了許多玫瑰花瓣，正在擺弄，應玉一進(jìn)門(mén)便嗅到滿(mǎn)屋子花香，頓時(shí)愜意起來(lái)，便爬到炕上，道：“你又在做什么？滿(mǎn)世界一團亂，你這里倒是好極，真真是個(gè)寧馨兒！”

應懷真聽(tīng)了“寧馨兒”之說(shuō)，也不由一笑，便道：“又亂個(gè)什么呢，‘世上本無(wú)事，庸人自擾之’罷了?！?/br>
應玉“噗嗤”便笑了出來(lái)，道：“我的好meimei，這句話(huà)說(shuō)的，又超逸又見(jiàn)修養，真真讓我對你五體投地?！?/br>
應懷真笑看她一眼，也不言語(yǔ)，低頭用一塊兒薄薄地絹布，把搗碎了的玫瑰裹住，往小白瓷盅子里擠汁子。

應玉便探頭過(guò)來(lái)，打量著(zhù)問(wèn)：“你這又是在做什么？”

應懷真道：“我近來(lái)收集了好些玫瑰花瓣，用不了，聽(tīng)說(shuō)做胭脂膏子是最好的，我試著(zhù)搗弄搗弄?！?/br>
應玉頓時(shí)喜道：“你弄出來(lái)的必然是好的，若真做出來(lái)了，可得先給我一份兒？”

應懷真也笑道：“你若不嫌，先給你如何？”

應玉滿(mǎn)懷欣喜，一時(shí)抓耳撓腮，便恨恨道：“最好是只單給我，別的人一概不給！眼饞死她們……哼，一幫子沒(méi)心肝兒的……”

應玉說(shuō)到這里，忽然打住，便看應懷真，生怕她多心。

不料應懷真道：“人家是知道避嫌，倒也無(wú)可厚非，誰(shuí)都像是你一樣呢?！?/br>
應玉聽(tīng)了這話(huà)，就明白她已經(jīng)是知道的了，便伸手握住她的手，道：“meimei，你說(shuō)什么，你真的都已經(jīng)知道了？”

應懷真道：“別搗亂呢，快把手拿開(kāi)?！?/br>
應玉哭笑不得，道：“究竟是哪頭兒的事兒大呢，你竟這樣……真真是……看著(zhù)你這樣讓我心里欣慰，但卻又有些替你憂(yōu)心?！?/br>
應懷真聽(tīng)了，就才停了口，便道：“你又憂(yōu)心什么呢？有我娘一個(gè)憂(yōu)心就夠了，你就別跟著(zhù)添亂了?！?/br>
原來(lái)這些日子，李賢淑雖不曾質(zhì)問(wèn)應懷真什么，但是應懷真又怎能看不出來(lái)的？常常出去半日，回來(lái)后眼睛還是紅的，看她的眼神也不似先前似的明亮，反而每每是含愁帶憂(yōu)。

那天秀兒跟兩個(gè)丫鬟打成那樣，應懷真自也聽(tīng)說(shuō)了……雖然此后李賢淑不許別人對她透露一個(gè)字，但自從那日后，秀兒便給撥到了如意手下，應懷真問(wèn)起來(lái)，李賢淑只道：“我見(jiàn)著(zhù)她伶俐，就叫她跟如意學(xué)些管家的本事，抬舉她呢?！?/br>
應懷真心里就猜必然有事，她雖想把秀兒調回來(lái)，可看著(zhù)李賢淑發(fā)紅的雙眼，卻一時(shí)說(shuō)不出口了。

此后她抽空便偷偷叫人傳秀兒過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，秀兒果然來(lái)了，卻并不說(shuō)其他的如何，只說(shuō)跟著(zhù)如意，見(jiàn)的人反比在她身邊兒要多，因此也很長(cháng)了些見(jiàn)識，應懷真見(jiàn)她不似悲戚之狀，才又放她去了。

且說(shuō)應玉聽(tīng)了應懷真感慨，見(jiàn)屋內又無(wú)人，便道：“咱們兩個(gè)素來(lái)很好，誰(shuí)也不瞞著(zhù)誰(shuí)，索性就說(shuō)句實(shí)話(huà)……我跟那些沒(méi)見(jiàn)識的小人不同，他們暗地里說(shuō)的那些，我是一個(gè)字兒都不信，我猜：必然不知是誰(shuí)在亂嚼舌要毀你呢……”

應懷真笑道：“又何必巴巴地提起來(lái)呢，一提反倒像是上心了?！?/br>
應玉急道：“我自然有要提的道理，雖說(shuō)不該理會(huì )那些子虛烏有的，可是倒也該好好地為自己將來(lái)打算打算……像是你這樣好的，總要也尋個(gè)舉世無(wú)雙的人來(lái)配才好……”

應懷真便笑道：“阿彌陀佛，你快住嘴罷了，我都替你羞，無(wú)端端說(shuō)什么這些了，既然你同我說(shuō)實(shí)話(huà)，那我也同你說(shuō)一句交心的，外頭有這個(gè)惡名，我倒是不怕，若真的有人信了遠了我，我反倒感激……橫豎我是早就打定了主意一輩子不嫁人的，如此一來(lái)，省了多少麻煩?！?/br>
應玉聽(tīng)了這樣的話(huà)，一時(shí)聞所未聞，竟似聽(tīng)了“歪理邪說(shuō)”一樣，瞠目結舌了半天，道：“神天菩薩，今兒我才對meimei你真真地另眼相看了，你……你……”她結結巴巴說(shuō)到這里，忽然靈機一動(dòng)，忽然喜道：“若真不嫁人……這樣兒倒也是好！豈不是跟平靖夫人一個(gè)樣兒了？怪道你們兩個(gè)投緣！”

應懷真見(jiàn)她乍驚乍喜，心里只覺(jué)著(zhù)好笑，才要叫她住嘴，只聽(tīng)外間有個(gè)小丫鬟跑進(jìn)來(lái)叫嚷道：“吉祥jiejie，出了大事兒了！”

應懷真跟應玉雙雙?？?，便聽(tīng)是什么大事，果然吉祥問(wèn)道：“慌里慌張的，什么了不得的呢？”

那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爺上門(mén)求親來(lái)了！”

吉祥聽(tīng)了，果然大驚，忙問(wèn)道：“說(shuō)什么？是小舅爺？又是向哪位姑娘求親呢？”

此刻在里間，應玉也是大惑不解，一邊兒聽(tīng)著(zhù)，一邊兒握住應懷真的手，呆呆說(shuō)道：“天呢，難不成是跟我jiejie？我聽(tīng)說(shuō)……”

才說(shuō)到這里，忽然聽(tīng)那丫鬟道：“哪里是哪位姑娘，豈不正是我們姑娘？不然我又怎么說(shuō)是大事呢！”

吉祥尖叫一聲，不知所措，里頭的應玉也張大了嘴，就怔怔地看向應懷真，問(wèn)道：“meimei，你可聽(tīng)見(jiàn)了？我沒(méi)聽(tīng)錯罷？”

應懷真低頭不語(yǔ)，心中卻如驚濤駭浪一般，此刻吉祥便跑進(jìn)來(lái)，道：“姑娘你可聽(tīng)見(jiàn)了？是小舅爺他……”

應懷真聽(tīng)到這里，便挪下炕來(lái)，穿了鞋子，往外就走，走到門(mén)口忽然又折身回來(lái)，到里屋床邊兒取了一樣東西，才又回來(lái)。

此刻應玉也已經(jīng)跟著(zhù)下來(lái)，匆匆便問(wèn)道：“你莫非要過(guò)去看看？”

應懷真點(diǎn)點(diǎn)頭，應玉已經(jīng)迫不及待，便催著(zhù)一塊兒，兩人于是出了屋子，一路上走得極快，頃刻便到了老太君的房門(mén)外，卻見(jiàn)許多丫頭們聚攏在那里，一見(jiàn)她們兩個(gè)來(lái)了，忙都退后，有一個(gè)才要通報，應玉便制止了，只叫不許出聲。

應懷真走到門(mén)口，隱隱約約聽(tīng)到里頭李賢淑問(wèn)道：“你……是說(shuō)我們家的懷真……？”聲音里十分遲疑。

卻聽(tīng)郭建儀的聲音，道：“正是懷真meimei。只因我娘這幾日身上不好，無(wú)法親自前來(lái)，少不得便由我前來(lái)了……只是我也相請了吏部的盧侍郎跟工部的季郎中，此刻他們應該是在跟老爺說(shuō)話(huà)?！?/br>
應懷真聽(tīng)了，便握緊了手中的香包，兩顆朱紅色的琉小圓璃墜子隨著(zhù)動(dòng)作微微搖晃。

李賢淑沉默片刻，才說(shuō)道：“可是、這樣事