左邊那位是個(gè)身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牽著(zhù)的那孩子看來(lái)也虎頭虎腦，竟然是李賢淑的哥哥李興跟外甥李霍。

李霍見(jiàn)了他，便露出幾分喜色，叫說(shuō)：“大姑父！”

應蘭風(fēng)忙迎了上前，摸了摸李霍的頭，忙問(wèn)李興道：“大哥怎么來(lái)這里了？”

李興略有些忐忑，壓低聲音道：“妹夫，我來(lái)這里是不是給你添了麻煩了？本來(lái)我是想在這兒等著(zhù)你出來(lái)的，不料這些公差見(jiàn)我在此，便不住地相問(wèn)，我只好說(shuō)了找你?！?/br>
應蘭風(fēng)忙道：“不妨事！只是大哥來(lái)這兒找我，莫不是有事？”

李興忙搖頭，說(shuō)道：“你放心，并無(wú)事，是我聽(tīng)聞你們回京來(lái)了，一直想去探望，只不過(guò)府內門(mén)高，又是人多……貿然前去，不知又給人說(shuō)什么，因此一直都耽擱著(zhù)，最近又聽(tīng)說(shuō)你放了吏部的官職，這才想著(zhù)倒不如來(lái)這兒找你?！?/br>
應蘭風(fēng)這才笑道：“大哥你也忒見(jiàn)外了，自去府上找就是了，阿賢一向也十分念叨你們，跟我說(shuō)了幾次要回娘家看看，只不過(guò)也因為才回了府，一時(shí)事兒多，上個(gè)月又是老太君做壽……因此竟沒(méi)有得空，若知道你跟土娃來(lái)了，不知是怎么高興呢?！?/br>
李興聞言，眉開(kāi)眼笑，不防李霍在旁問(wèn)道：“大姑父，懷真可好么？”

應蘭風(fēng)道：“好得很，她也跟我說(shuō)過(guò)十分想念你?！崩罨纛D時(shí)也笑了起來(lái)。

說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，應蘭風(fēng)見(jiàn)門(mén)口上不停地有人前來(lái)，屢屢張望，不是個(gè)說(shuō)話(huà)的地方，便叫李興稍等，他入內向著(zhù)當值的長(cháng)官請了個(gè)假，才又出來(lái)。

李興兀自道：“我只是來(lái)看一看，不打擾你辦公才好?！?/br>
應蘭風(fēng)笑道：“大哥說(shuō)哪里的話(huà)呢？好不容易見(jiàn)著(zhù)了，自然要回府里去一趟才好?！?/br>
李興有些猶豫，李霍卻十分高興，迫不及待地想見(jiàn)到應懷真了，應蘭風(fēng)便拉住李興：“哥哥再客氣就見(jiàn)外了，若給阿賢知道你來(lái)了，我卻沒(méi)帶家里去，她必然不放過(guò)我，你那妹子的脾氣你也是知道的，別為難我?！?/br>
李興聽(tīng)他如此說(shuō)，才笑道：“那好吧，少不得麻煩了?！?/br>
應蘭風(fēng)因再吏部辦公，中午便不回去，只在吏部用飯，此刻晌午已經(jīng)過(guò)了，李家卻住在城外，此刻趕到，必然是沒(méi)吃中午飯，應蘭風(fēng)心想若是回府，還得另催廚房動(dòng)火，倒不如順路吃了方便。

因此在路過(guò)興澤樓的時(shí)候，應蘭風(fēng)便帶了兩人入內，估摸著(zhù)李興父子愛(ài)吃的撿了幾樣菜色，邊吃邊說(shuō)。

應蘭風(fēng)因用過(guò)飯了，便只喝茶作陪，李興雖是個(gè)商人，卻很知禮，見(jiàn)應蘭風(fēng)不吃，他便也吃了一會(huì )兒很快就停了，只跟他說(shuō)話(huà)。

應蘭風(fēng)不免問(wèn)起他家中是否安好之類(lèi)，李興一一說(shuō)了，又道：“若不是你們救濟，我早已跟內人搬去南邊了，如今我盤(pán)了個(gè)鋪子，生意還算不錯……也給土娃找了地方讀書(shū)了?！?/br>
李霍正在埋頭吃飯，聞言就道：“爹，我不愛(ài)讀書(shū)，那學(xué)堂里太亂，他們也不喜歡聽(tīng)先生講課，上課時(shí)候都在打鬧呢?！?/br>
李興皺眉喝道：“住口！有書(shū)讀已經(jīng)不錯了！”

李霍見(jiàn)他爹疾言厲色，嚇得一聲也不敢言語(yǔ)了，忙低下頭去。

李興才又對應蘭風(fēng)道：“我本來(lái)也沒(méi)想讓他讀書(shū)，只不過(guò)娘自打泰州回來(lái)，說(shuō)懷真也說(shuō)了的？務(wù)必讓土娃讀書(shū)識字才好……想來(lái)我這當爹的，竟不如懷真一個(gè)孩子，所以才給土娃找了家書(shū)塾，雖然不知他將來(lái)有沒(méi)有出息，但好歹不算辜負了你們跟懷真的一片心意……”說(shuō)著(zhù)嘆了口氣。

應蘭風(fēng)正欲安撫，忽然聽(tīng)有人道：“應大人怎么在此？”

應蘭風(fēng)一抬眼看見(jiàn)了來(lái)人，臉色就有些奇異。

原來(lái)這來(lái)人竟正是小唐，看他模樣，是剛下樓來(lái)的，身后還另有一人，生得略顯蒼白，瘦削高挑，應蘭風(fēng)認得這位是刑部的典獄凌景深，大約這兩人是剛在樓上吃了酒來(lái)。

應蘭風(fēng)忙起身行禮，道：“唐大人有禮了，只因我妻舅前來(lái)探望，方才在吏部告了假……”

此刻李興見(jiàn)應蘭風(fēng)起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量著(zhù)他，便道：“原來(lái)是李大哥……”

李興慌忙拱手道：“不敢當！”

小唐一笑，忽地又看到李霍正仰著(zhù)頭看自己，便帶笑說(shuō)道：“你一定便是土娃兒了？”

在座的三個(gè)都呆了，李霍睜大眼睛問(wèn)：“你怎么知道我？”

小唐笑道：“是有人同我說(shuō)的……”見(jiàn)這孩子好奇之色更重，便不忍戲耍，只笑說(shuō)：“是我方才無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)了的?！?/br>
應蘭風(fēng)見(jiàn)他竟跟一個(gè)孩子開(kāi)起玩笑來(lái)，一時(shí)有些凌亂。

李興雖不知小唐身份，但見(jiàn)他年紀不算大，卻光彩奪目，隱隱地竟叫人生出一股崇敬之意，且應蘭風(fēng)還起身相迎，面有謹慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。

李霍聽(tīng)了，便笑起來(lái)，小唐見(jiàn)他眉眼精神，便問(wèn)道：“這孩子習武么？”

應蘭風(fēng)見(jiàn)他問(wèn)的古怪，因并不知情，一時(shí)就看李興，卻見(jiàn)李興微有些詫異，小心地答道：“大人竟看得出來(lái)？我自教他練了幾個(gè)月的拳腳……其實(shí)也算不得習武，只是強身健體罷了?！?/br>
小唐點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑看李霍一眼，道：“原來(lái)是這樣，這孩子瞧著(zhù)像是個(gè)練武的好苗子?！?/br>
李霍聽(tīng)了，精神一振，竟說(shuō)道：“我不愛(ài)讀書(shū)，不如練拳腳好些?！?/br>
小唐挑了挑眉，問(wèn)道：“你喜歡拳腳功夫么？”

李霍想了想，竟說(shuō)道：“我只要會(huì )了拳腳功夫，打架的時(shí)候就能不被人欺負，還能保護懷真不被人欺負了！”

小唐聞言，眉峰一動(dòng)，眼中透出幾分驚訝之色，半晌，才輕笑了兩聲。

李興見(jiàn)李霍“口沒(méi)遮攔”，幾度想喝止他，然而看小唐一臉饒有興趣，便才忍著(zhù)不曾出聲，直到此才皺眉說(shuō)：“又胡說(shuō)了！大人面前這樣失禮！”

李霍忙又低了頭，應蘭風(fēng)在旁看著(zhù)，心中忽上忽下。

小唐笑說(shuō)：“無(wú)妨無(wú)妨，這話(huà)說(shuō)的很有道理?！?/br>
他見(jiàn)應蘭風(fēng)跟李興統統站著(zhù)，場(chǎng)面有幾分尷尬，便又道：“既然如此，我便不打擾了……改日再會(huì )?！?/br>
小唐說(shuō)罷，微一點(diǎn)頭，又向著(zhù)李霍一笑，才出門(mén)而去，他身后凌景深始終在旁邊不言不語(yǔ)，見(jiàn)他出門(mén)，便才隨著(zhù)離開(kāi)。