極好，都不曾量身，做的卻比量過(guò)都要合適?！?/br>
李賢淑正給他扯扯衣襟領(lǐng)子等，聞言便笑著(zhù)白他一眼，道：“把你美的都不知姓什么了！還不是我跟娘說(shuō)了你的頭肩身長(cháng)？不然也難做得這樣合身兒的！”

應蘭風(fēng)忙轉身向她也施了一禮，道：“有岳母那樣仁德睿智的老人家，才能有娘子這樣能干賢良的女兒，這也是有其母必有其女了，也是我的福氣，白撿了這樣的好人?！?/br>
李賢淑咯咯地笑了起來(lái)，道：“瞧你這輕狂的樣兒！當著(zhù)阿真呢，就越發(fā)胡說(shuō)了！”

應懷真在旁，打量應蘭風(fēng)衣裳一上身兒，整個(gè)人似胖了一大圈，本來(lái)是個(gè)有些清癯的斯文書(shū)生，此刻居然肥胖圓潤起來(lái)……這幅模樣，簡(jiǎn)直一言難盡。

應懷真不由微微覺(jué)著(zhù)好笑，應蘭風(fēng)見(jiàn)她抿著(zhù)嘴樂(lè )，就把她又抱在懷中，摸摸她的虎頭帽子，道：“爹這樣穿好不好看？”

應懷真道：“爹穿什么都好看?！?/br>
應蘭風(fēng)哈哈大笑，李賢淑道：“可知你們兩個(gè)是父女呢，都是嘴甜的跟抹了蜜似的！”笑看兩個(gè)一眼，想起自己廚房里的豆包子還沒(méi)起鍋，急忙又抽身去了。

剩下兩個(gè)在書(shū)房里，應蘭風(fēng)索性抱著(zhù)應懷真，一手又去寫(xiě)字，應懷真起初不在意，瞅了兩眼，心中不由“咯噔”了聲，原來(lái)她已經(jīng)看出來(lái)了，應蘭風(fēng)此刻在寫(xiě)得，居然是辭呈。

應懷真呆了一會(huì )兒，便故意問(wèn)道：“爹你在寫(xiě)什么？”

應蘭風(fēng)隨口道：“啊，沒(méi)什么，是個(gè)公文折子，寫(xiě)好了叫人送到府衙去的?！?/br>
應懷真不便追問(wèn)，心思轉念，忽然道：“爹，你當初為什么會(huì )想要當官兒呢？”

應蘭風(fēng)聞言，手上一頓，沾墨的筆尖懸空，靜靜不動(dòng)。隔了會(huì )兒，才笑看應懷真一眼，卻并不回答。

應懷真歪頭看著(zhù)，手抓著(zhù)應蘭風(fēng)的肩膀輕輕晃了兩下。應蘭風(fēng)見(jiàn)她似是故意搗亂，便一笑停手，說(shuō)道：“你真的想知道？”

應懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，應蘭風(fēng)垂眸看著(zhù)她很是明凈的眼眸，張了張口，卻又沉默，片刻終于把筆緩緩放下，才說(shuō)道：“因為……因為爹當時(shí)……受夠了?！?/br>
他的喉頭動(dòng)了動(dòng)，雙眸閃爍，繼續道：“所以爹想當官，想當很大很大的官，不要再看別人眼色，也不再……一無(wú)所成、無(wú)處可去?！?/br>
應懷真心頭一震，便尋思這兩句，乍然一聽(tīng)仿佛沒(méi)什么道理，細想想，又禁不住有些心驚。

應蘭風(fēng)說(shuō)完之后，臉上浮現回憶之色，兩個(gè)人一時(shí)誰(shuí)也不曾說(shuō)話(huà)，沉默片刻，應蘭風(fēng)低低一笑，道：“好啦，現在你便知道了？不要鬧了，乖乖地等爹寫(xiě)完了這個(gè)?！?/br>
應蘭風(fēng)探手提筆，應懷真忽地又問(wèn)：“那爹現在還想當大官嗎？”

細細地筆尖微微晃動(dòng)，但也是極快的一瞬而已，應蘭風(fēng)又笑說(shuō)道：“不了，爹現在……只想好好地守著(zhù)你跟你娘，安安穩穩地過(guò)日子?！?/br>
應懷真口干舌燥，喉頭也陣陣地發(fā)緊，竟說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)了。

數日之后，府衙來(lái)人，說(shuō)是主事的王大人請應蘭風(fēng)過(guò)府一趟。應蘭風(fēng)知道必然是為了他上表請辭之事，便隨著(zhù)來(lái)人趕去府衙，入內相見(jiàn)了王克洵，稍事寒暄，彼此落座。

王克洵舉手便拿出一份公函，應蘭風(fēng)一眼就認出那是自己的辭呈，便一笑。

王克洵望著(zhù)他，道：“前日我收到泰州縣送來(lái)的這封公文，委實(shí)有些詫異，這是應知縣的意思？”

應蘭風(fēng)起身拱手道：“正是?！?/br>
王克洵一抬手示意他坐下，便道：“我只是不解，為什么好端端地要辭官呢？”

應蘭風(fēng)只道：“回大人，是下官自覺(jué)才能有限，在泰州這四年也一直庸庸碌碌，沒(méi)什么作為，反而幾次三番差點(diǎn)鬧出事兒來(lái)，故而下官想著(zhù)倒不如急流勇退，也好讓朝廷另選賢能取而代之?！?/br>
王克洵聽(tīng)了這話(huà)，呵呵地笑了兩聲，道：“應大人真是太過(guò)自謙了，我知道你在泰州這地方委實(shí)是有些屈尊了，然而有道是‘淘盡狂沙始到金’，想來(lái)應大人很快就有出頭之日了?！?/br>
應蘭風(fēng)舉手道：“不敢不敢，其實(shí)不管在何處都為皇上的臣子，食君之祿忠君之憂(yōu)罷了，雖然大人抬舉下官，然而下官也有自知之明，不敢就妄自尊大……”

王克洵不等應蘭風(fēng)說(shuō)完，便溫聲說(shuō)道：“我也并非是故意抬舉，做地方小吏，瑣碎之事甚多，若是那些熬不住的，自然就此消磨了志氣，也是無(wú)法，然而若真的能把這樣的小官做的出色，那么將來(lái)必然大有一番作為，前途無(wú)量……在我看來(lái)，應大人便是后面這一種，為何卻忽然為山九仞功虧一簣呢？”

應蘭風(fēng)見(jiàn)他好言相勸，又一再追問(wèn)，索性緘默。

王克洵看著(zhù)他一笑，道：“你雖然不肯同我交心，但我也知道你必然有自己的許多苦楚不足以為外人道。比如前些日子，便有個(gè)泰州縣來(lái)的刁民，說(shuō)是狀告應知縣……”

應蘭風(fēng)頗為意外，抬頭看向王克洵，問(wèn)道：“竟有此事？不知是誰(shuí)，為何告下官？”

王克洵捋著(zhù)胡須，含笑說(shuō)道：“也沒(méi)什么，就是你那里一個(gè)村子的里長(cháng)，告了你好些罪名，都是些不經(jīng)之談……你放心，我也已派人調查清楚，都是因為你那里放糧，他私自扣押貪污許多，被村民們告了，你秉公辦事打了他板子，他心里懷恨，就來(lái)我這里告了一狀……”

應蘭風(fēng)聽(tīng)了，身上不由一陣寒戰，記起來(lái)是有這么一回事：當時(shí)他變賣(mài)棗子柿子運回了糧食，叫各鎮村主事之人領(lǐng)了發(fā)放，是這人仗著(zhù)是里長(cháng)，故意克扣了村內百姓的糧食，應蘭風(fēng)審問(wèn)無(wú)誤，就把他打了一頓，罰了若干，竟沒(méi)想到此人懷恨在心……幸虧府衙這里主事的已經(jīng)不是昔日的知府了，不然的話(huà)這一次他豈不是又是兇多吉少？

應蘭風(fēng)忙起身相謝，道：“幸虧王大人明察秋毫，不然下官又是跳入黃河洗不清了！”

王克洵復呵呵笑了兩聲，道：“何必這樣兒？大家都是知根知底的人，我也知道前知府在的時(shí)候，曾對你多有刁難，也是他多行不義必自斃，所以才給林御史斬了，而大人堂堂正正，故而仍然好端端的不是呢？”

應蘭風(fēng)承他的情，只好也跟著(zhù)笑了笑。

王克洵見(jiàn)他兀自站著(zhù)，便親走到身邊兒，挽住了應蘭風(fēng)的手臂，意味深長(cháng)地說(shuō)道：“你且安心，那人已經(jīng)被我判了誣告長(cháng)官，如今關(guān)押