在諸人身上轉來(lái)轉去，眼中的淚止也止不住，他的雙手緊緊地抓著(zhù)車(chē)窗，幾次都想索性跳下車(chē)去罷了，但幾次卻又死死地忍住，終究到馬車(chē)轉了彎兒過(guò)去，已經(jīng)看不見(jiàn)那些人了，應佩才坐回車(chē)內，將身子倒在車(chē)壁上，咬著(zhù)牙吸著(zhù)鼻子，已然淚痕滿(mǎn)臉。

自應竹韻應佩去后十七八天，天也日漸冷了，京內又來(lái)了信兒，原來(lái)是李家來(lái)的，催徐姥姥回家去。

徐姥姥聽(tīng)應蘭風(fēng)念了信，便道：“我這兩天想，也是時(shí)候該家去了，出來(lái)這么些日子，也不知家里頭鬧騰的怎么樣兒了呢?！?/br>
應蘭風(fēng)道：“都快要冬至了，索性過(guò)了年再走罷了?！?/br>
李賢淑也點(diǎn)頭道：“正是的呢，好不容易來(lái)這一趟，就聽(tīng)你姑爺的罷?！?/br>
徐姥姥搖搖頭道：“你也知道家里那個(gè)情形，二丫頭慣常悶聲不響，跟甜水巷那家子還等著(zhù)我回去給她做主呢。三丫兒又是個(gè)爆炭脾氣，我倒是怕她一言不合就又跟你爹吵鬧起來(lái)……還有你哥哥那里，唉……”

李賢淑見(jiàn)徐姥姥嘆氣，就也想到李霍，便道：“娘，你真個(gè)兒要讓土娃跟著(zhù)他們一塊兒去不成？這可萬(wàn)萬(wàn)使不得，但凡能留下來(lái)，定要讓哥哥留下來(lái)才是?！?/br>
徐姥姥道：“你哥哥著(zhù)實(shí)是惱了你爹了，他這次像是打定了主意，只怕輕易也難改……”說(shuō)到這里，見(jiàn)應蘭風(fēng)跟李賢淑都有些憂(yōu)慮之色，她卻反而一笑，道：“罷了，cao這份兒心做什么？孩子們翅膀硬了，想飛到哪里去難道要綁著(zhù)他們不成？好了，不說(shuō)這些了，趁著(zhù)天兒還不算大冷，趕明兒我們也就動(dòng)身回去吧，如果再來(lái)一場(chǎng)大雪，道兒就不好走了?！?/br>
李賢淑勸不住，便也罷了，何況也知道家里的情形一團糟，沒(méi)有徐姥姥主事還真不行。

當夜，李賢淑跟應蘭風(fēng)商議了一番，次日一早，備好了東西，半晌馬車(chē)來(lái)了，就叫進(jìn)寶招財把東西搬上車(chē)去。

徐姥姥正抱著(zhù)應懷真告別呢，瞧見(jiàn)兩個(gè)小廝并丫鬟都拿著(zhù)東西往外走，忙叫李賢淑，便問(wèn)：“這是干什么呢？”

李賢淑道：“沒(méi)什么，都是些現成兒有的東西，阿真的小表舅之前送了點(diǎn)子魚(yú)膠燕窩，阿真自個(gè)兒也吃不了，我包了些給娘帶著(zhù)，你回去就到親家那里，把東西給他們，再細細地跟他們商議商議，總要想個(gè)法兒把哥哥留下……好歹也試一試才好?！?/br>
徐姥姥正要推辭，聽(tīng)到最后，便也罷了。

李賢淑又道：“還有阿真她三叔前陣子來(lái)也帶的東西，難得府里頭這次大方，送了好些干貨，糧米，布匹之類(lèi)……我撿好的也拿上些，就算家里置辦年貨也能少花點(diǎn)錢(qián)了?！?/br>
徐姥姥忍不住笑道：“你把他們送的都給我帶上了，你留神姑爺不高興，說(shuō)你敗家呢?！?/br>
李賢淑道：“這話(huà)可說(shuō)錯了，都是他的主意，他恨不得都叫你拿上呢，我倒是罵過(guò)他敗家來(lái)著(zhù)?！闭f(shuō)著(zhù)便笑了起來(lái)。

笑了一回，李賢淑把徐姥姥拉到邊上，從袖子里掏出一個(gè)布袋，放在她的手心，徐姥姥覺(jué)著(zhù)沉甸甸地，便問(wèn)：“這是什么？”

李賢淑道：“是我攢的一點(diǎn)體己，不過(guò)是二十兩的銀子，娘你帶著(zhù)回去，若是手頭緊的時(shí)候就拿出來(lái)使?！?/br>
徐姥姥忙推回去：“這個(gè)不成，你留下用就是了！”

李賢淑急忙握住她的手，低聲道：“娘！快別推讓了，給別人看見(jiàn)不像，唉……雖說(shuō)你來(lái)了這么些日子，從沒(méi)說(shuō)家里的情形，可我也是知道的，爹是個(gè)恨不得把自個(gè)兒全部家當都送給別人的性子……縱然有些鋪子銀子，這些年來(lái)也該敗的差不多了，我想著(zhù)這一次若不是山窮水盡，哥哥也斷不會(huì )就想要背井離鄉地靠嫂子家里……唉，恨只恨你姑爺做這個(gè)窮官兒，一年到頭也攢不下什么錢(qián)，不然的話(huà)怎么也得幫襯幫襯，又怎么能眼睜睜地看著(zhù)家都快散了呢！”

李賢淑說(shuō)到這里，不由地唉聲嘆氣，徐姥姥見(jiàn)她竟已經(jīng)都知道了，也是無(wú)言。

李賢淑卻又打起精神來(lái)，又說(shuō)：“想當初我們剛來(lái)這兒，人生地不熟的，一時(shí)缺了什么，還不是您老人家偶然救濟？故而別的話(huà)就不說(shuō)了，快收起來(lái)?！?/br>
徐姥姥點(diǎn)點(diǎn)頭，把銀子收了。兩人正要出門(mén)，卻聽(tīng)身后有人叫，李賢淑回頭，見(jiàn)是應懷真跑了過(guò)來(lái)。

李賢淑跟徐姥姥住腳，徐姥姥俯身便把應懷真抱在懷里，看著(zhù)她玉雪可愛(ài)的模樣，一時(shí)濕了眼睛，道：“也不知道再見(jiàn)到真哥兒會(huì )是什么時(shí)候了……”

應懷真舉起右手，替徐姥姥擦了擦淚，道：“姥姥別急，過(guò)了年大概就能見(jiàn)著(zhù)了?！?/br>
徐姥姥愣了愣，有些回味不過(guò)來(lái)，應懷真又道：“娘方才跟姥姥說(shuō)什么呢？”

李賢淑只以為小孩子亂問(wèn)，便敷衍著(zhù)說(shuō)：“沒(méi)什么，就是叮囑你姥姥路上小心些，你是不是也有什么跟你姥姥說(shuō)呢？”

應懷真點(diǎn)點(diǎn)頭，轉頭看著(zhù)徐姥姥，一本正經(jīng)地說(shuō)：“姥姥家去，要跟舅舅說(shuō)，別叫他搬家了，更不管怎么樣，一定要先讓表哥讀書(shū)識字，不管什么都不能耽擱了這個(gè)?！?/br>
徐姥姥跟李賢淑聽(tīng)了這樣認真正色的話(huà)，都覺(jué)詫異。

徐姥姥心下為難，只好苦笑著(zhù)先應承，道：“真哥兒竟惦記著(zhù)這個(gè)？好……我、我回去就跟你舅舅說(shuō)?！?/br>
李賢淑忍不住嘆了口氣，便要把應懷真抱過(guò)來(lái)，道：“阿真，別纏著(zhù)你姥姥了，過(guò)來(lái)娘抱?！?/br>
應懷真卻抱著(zhù)徐姥姥的脖子不放，且說(shuō)：“姥姥可不許騙我?！?/br>
徐姥姥對上她清澈如溪流毫無(wú)雜色的雙眸，一時(shí)竟無(wú)法忍心再哄騙她，只道：“真哥兒，這個(gè)姥姥做不了主，你舅舅他……”說(shuō)到這里，想到母子分離，再相見(jiàn)不知何時(shí)，不免難受，就有些哽咽。

李賢淑見(jiàn)應懷真惹得徐姥姥傷心，便皺眉道：“阿真！這么不懂事呢？小孩子家知道什么？快過(guò)來(lái)！”

正要硬把應懷真抱過(guò)來(lái)，卻聽(tīng)她道：“我自然是懂得，娘方才說(shuō)舅舅沒(méi)錢(qián)是不是？”

李賢淑聞言，目瞪口呆，連徐姥姥也發(fā)了怔，應懷真雙眸帶笑，道：“娘怎么不跟我說(shuō)呢，我有錢(qián)?！?/br>
李賢淑的嘴張的更大了些，半晌才回過(guò)神來(lái)，便結結巴巴道：“這孩子今兒是瘋了，怎么竟說(shuō)些胡話(huà)呢？你又有什么錢(qián)？”

應懷真不等她說(shuō)完，便把右手里握著(zhù)的一個(gè)用布包著(zhù)的東西打開(kāi)，舉起來(lái)說(shuō)：“我沒(méi)有說(shuō)胡話(huà)，這個(gè)不是錢(qián)么？”