靠在李賢淑肩窩里，心里重重嘆了聲。

李賢淑把應懷真抱到里屋，便問(wèn)她此前的遭遇，應懷真盡量簡(jiǎn)單地說(shuō)了，只說(shuō)自家無(wú)事，李賢淑不放心，又仔細翻看應懷真衣裳，見(jiàn)她身上果然并沒(méi)任何傷痕，才嘆道：“虧得我的寶貝福大命大，又人見(jiàn)人愛(ài)，才不曾被那賊折磨，真真心疼死娘了?！北亲臃核?，便掉下淚來(lái)。

應懷真舉起小手，替李賢淑擦擦淚：“娘別擔心，我好著(zhù)呢，且那壞人也被大人捉住了……”

應懷真說(shuō)到這里，心中咯噔一聲，依稀地想：正因為這拐子遇到了她，才沒(méi)捉去張珍，如今更是免除后患了。

李賢淑見(jiàn)她這樣懂事貼心，更加感動(dòng)。應懷真便問(wèn)：“娘，我聽(tīng)你們說(shuō)前日子家里有親戚來(lái)，親戚呢？”

李賢淑一怔：“什么親戚？”忽地明白過(guò)來(lái)：“你說(shuō)的莫非是郭家那小公子？他早走了！”

應懷真心中仍牽掛郭繼祖的案件，聽(tīng)說(shuō)走了，便又旁敲側擊地問(wèn)，才得明白。

原來(lái)當日應蘭風(fēng)判了郭繼祖后，本以為郭建儀會(huì )翻臉，不料小公子仍是淡然自若，絲毫不見(jiàn)氣急敗壞之色不說(shuō)，態(tài)度還越發(fā)溫和。

應蘭風(fēng)把他之前送的魚(yú)膠燕窩等取來(lái)交還，郭建儀竟推辭不收，逼得急了，便才帶了三分憂(yōu)色，皺眉道：“我這次來(lái)雖則是為了堂叔之事，難道就不興給侄女兒一點(diǎn)見(jiàn)面禮了？這不過(guò)是親戚之間的尋常禮數，又不是為買(mǎi)通表哥……若想那樣，也不至于帶這些不值錢(qián)之物了，如今表哥執意叫我帶著(zhù)些回去，莫非是怕落嫌疑，或者怪罪我貿然前來(lái)？不認我這個(gè)親戚了么？”

應蘭風(fēng)見(jiàn)他如此，便只好收了，郭建儀才舉手告辭，也并沒(méi)有再在郭繼祖案件上多加糾纏什么，這份不慍不躁地表現，讓李賢淑都為之嘆服。

應懷真聽(tīng)說(shuō)詳細，心頭一塊兒石頭落地，委實(shí)高興。

然而一宗事完結，另一件卻又沉甸甸地出來(lái)。

應懷真趁著(zhù)李賢淑離開(kāi)的當兒，悄悄跑出房，來(lái)到前面花廳，她躡手躡腳躲在假山石后面，踮腳探頭，遙遙地看到廳內一副其樂(lè )融融的場(chǎng)景。

但是細看，就能發(fā)現端倪，表面看似談笑風(fēng)生，相談甚歡，實(shí)際上小唐跟林沉舟之間暗中目光交流，波濤洶涌加刀光劍影，雙劍合璧，一唱一和，配合無(wú)間，于不動(dòng)聲色里試探應某人的深淺。

只聽(tīng)應蘭風(fēng)正恨恨說(shuō)：“合該把那拐子千刀萬(wàn)剮，我要發(fā)公函到齊州府，還請早些把那賊移送過(guò)來(lái)才好?！?/br>
大約是林沉舟跟小唐說(shuō)了那拐子的事，故而應蘭風(fēng)恨極那人。

林沉舟笑說(shuō)：“這賊人的確該被千刀萬(wàn)剮，聽(tīng)說(shuō)他招認，起初是想綁貴地的張家小少爺的，陰差陽(yáng)錯碰上了令?lèi)?ài)?！?/br>
小唐點(diǎn)頭道：“這賊人原來(lái)是個(gè)慣犯，都是沖著(zhù)大富大貴的人家動(dòng)手，他習慣覷空里把孩童擄走勒索贖金，然而這又是個(gè)心狠手辣之人，就算他得了贖金，孩子也不一定能完好無(wú)損的回來(lái)，一旦被他盯上，極難逃脫毒手，這次令?lèi)?ài)是替張家公子擋了這劫了，幸而有驚無(wú)險?！?/br>
本來(lái)若是那拐子落到衙門(mén)手中，并不會(huì )如何重視，多半只淡淡審訊然后扔到監牢罷了，可是齊州衙門(mén)的人見(jiàn)過(guò)小唐的腰牌，所以竟絲毫不敢松懈怠慢，把那賊拉上大堂，用盡十八般法子審訊，那賊從不曾吃過(guò)這樣的苦頭，接二連三地竟把自己以往所犯的案件一一招認了。

幾個(gè)月前他在京內也剛犯了一件大案，竟把京兆尹一個(gè)妾的兒子綁了，京兆尹家里交付了銀子，那孩子卻已經(jīng)沒(méi)了……因此京內掀起軒然大波，風(fēng)聲甚緊，這人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富張家，可惜一直盯了數日不曾得手，他心中不甘，索性又順手綁走了應懷真。

應蘭風(fēng)聽(tīng)了，一陣后怕，更是切齒痛恨：“我家真兒才不過(guò)四歲，又這樣玉雪可愛(ài)，那賊竟能下手……”

林沉舟道：“令?lèi)?ài)的確是人見(jiàn)人愛(ài)，且聰慧難得，據那賊人說(shuō)，她一路上十分乖順，哄得那賊人失了防備，也才不曾為難她……不成想她竟懂得當街向我們呼救，還清清楚楚報出大人的名號，小小年紀竟能如此……真真令人驚嘆?！?/br>
應蘭風(fēng)轉怒為喜，大笑說(shuō)：“總之我家真兒是個(gè)有福氣的，才得遇兩位貴人相救，我都要好好地相謝二位……對了，不知二位來(lái)泰州，是行旅呢，亦或者經(jīng)商呢？”

林沉舟見(jiàn)他轉開(kāi)話(huà)題，便把早先想好的一番托詞來(lái)道：“我跟侄子在京城有個(gè)專(zhuān)營(yíng)各色果品的商號，聽(tīng)聞泰州產(chǎn)的好棗子，故而過(guò)來(lái)看一看?！?/br>
應蘭風(fēng)目光一亮：“不知貴寶號是哪一家？”

林沉舟知他是京內的出身，恐怕通曉商號，不敢肆意糊弄，便笑道：“是祖傳的小買(mǎi)賣(mài)罷了，怎么，大人感興趣？”

應蘭風(fēng)面露喜色道：“不瞞先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而棗樹(shù)耐干旱，是以產(chǎn)的極好，也并不貴，好些還爛在山中無(wú)人收拾……若先生有意，倒是一樁好買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
林沉舟越發(fā)意外，卻不動(dòng)聲色道：“莫非大人有意要做這樁買(mǎi)賣(mài)？”

應蘭風(fēng)道：“如果先生有意做這筆買(mǎi)賣(mài)，自然是極好的！我可以全力促成此事！”

林沉舟跟小唐聽(tīng)了這話(huà)，均都暗中皺眉，林沉舟呵呵笑了兩聲，便道：“大人如此熱衷，倒是好事，不過(guò)小民還要先看看棗子如何，才能定奪?！?/br>
應蘭風(fēng)見(jiàn)他不言語(yǔ)，隱隱地有些失望，聽(tīng)他如此說(shuō)，才又笑道：“是是，那先生就多費心了，如果要看棗子如何，我可以派人領(lǐng)兩位去，不知兩位原先打算要多少？”

林沉舟見(jiàn)他市儈之氣四溢，并不像是個(gè)英明的清官模樣，心中已經(jīng)不悅，面上卻還是笑微微地，只是這笑卻已有三分冷意。

小唐在旁做玩笑般問(wèn)道：“林大人對這買(mǎi)賣(mài)好似十分心切……莫非是急等銀子用么？”

應蘭風(fēng)居然一口答道：“可不是著(zhù)急么？簡(jiǎn)直是火燒眉毛……”

窗外假山后，應懷真豎起耳朵，聽(tīng)到應蘭風(fēng)說(shuō)起綁匪之事，以及兩只狐貍越來(lái)越莫測高深的眼神，感覺(jué)抽抽的已經(jīng)不僅是嘴角，而且連她的心也吊在半天里晃動(dòng)。

一直到聽(tīng)到后面，應懷真默默地舉起兩只小手捂住臉，心里叫苦不迭：“爹啊爹，你這是把自個(gè)兒往老虎嘴里送呀?！?/br>
正不知該如何是好，忽聽(tīng)有人笑說(shuō)：“小懷真，躲在這里是做什么？”