靈心至。

“老大人的意思……是先禮后兵？”

趙樸之欣慰一笑，點(diǎn)頭道：“正是?！?/br>
“烏韃原來(lái)叫我們退至漢陽(yáng)關(guān)內，無(wú)非是想再搏一搏，拼個(gè)一線(xiàn)生機?！?/br>
穆漣征也明白過(guò)來(lái)，道：“烏韃人一貫兇狠，絕對不會(huì )退縮，時(shí)至今日他們面臨戰敗，更不能退回沙漠。甚至朗洲他們也已經(jīng)放棄，此番就是要絕地反擊，最后拼一個(gè)殺入中原的契機?！?/br>
榮錦棠坐回主位，手指在椅背上敲了幾下。

諸位將軍大臣齊齊看向他，等他下達軍令。

榮錦棠的目光在他們面上一一劃過(guò)，終于下定決心。

他起身高高立在那里，氣勢磅礴道：“老大人，草擬國書(shū)吧?！?/br>
潁州，原布政使司，前廳。

胡爾汗沉著(zhù)臉坐在前廳的石階上，面色青灰，嘴唇蒼白，一雙眼睛也已失去往日神采，呆呆看著(zhù)前方。

他已經(jīng)坐在這里一天了，米水未進(jìn)。

呼延亭端了一碗薄粥過(guò)來(lái)，送到他面前：“大汗，您不能一直這樣下去?！?/br>
胡爾汗抬起頭來(lái)深深望向呼延亭，他目光仿佛帶著(zhù)尖刺，一根根扎著(zhù)呼延亭的四肢百骸。

“你出的好主意?！彼麊≈?zhù)嗓子說(shuō)。

呼延亭苦笑出聲，他也很不好受，卻還是硬著(zhù)頭皮說(shuō)：“大汗，這是我們如今唯一的機會(huì )，您自己也是同意了的?！?/br>
“只是沒(méi)想到，公主……”

公主脾氣這么烈。

寧死不屈，當真是以武統國的榮氏血脈。

“別說(shuō)了！”胡爾汗嘶吼道。

他猛地用拳頭捶打地面，一下一下，砸出一個(gè)又一個(gè)血印。

“為什么？為什么？”他這么叫著(zhù)，都不知自己在問(wèn)什么。

是問(wèn)卓文惠為何能決絕撲死？還是問(wèn)當時(shí)的自己為何做了這樣一個(gè)愚蠢的決定？更是問(wèn)蒼天為何如此安排，叫他們兩個(gè)只能這樣人鬼相隔？

沒(méi)人能給他答案。

這個(gè)堅強的沙漠蒼鷹，天神座下最英勇的勇士，如今也只能頹唐地坐在這里，發(fā)泄著(zhù)心里的難過(guò)和憋悶。

他幾近癲狂。

呼延亭用力打了他一拳，狠狠把他打倒在地上：“大汗，您太兒女情長(cháng)了?！?/br>
“如果您真的對公主有情，當時(shí)定然不會(huì )接受臣的提議，如今再在這里糾結過(guò)去，已經(jīng)全無(wú)意義?！?/br>
呼延亭說(shuō)話(huà)又快又狠，直擊胡爾汗的心窩。

他微微抬起頭看向他，抿著(zhù)嘴唇?jīng)]講話(huà)。

到底有沒(méi)有過(guò)情，就連天神都無(wú)從得知，蒼天之下，只有他一人心里明了。

呼延亭見(jiàn)他清醒過(guò)來(lái)，長(cháng)舒口氣：“城里還有兩萬(wàn)兵馬，大汗，您要想想我們的子民?！?/br>
自從占領(lǐng)潁州，烏韃子民就陸續從嚴酷的荒漠搬入朗洲城，士兵們則大多隨胡爾汗駐扎在潁州，三載以來(lái)已習慣這里生活。

這里草肥水豐，實(shí)在是宜居之所。

他們已經(jīng)退無(wú)可退。

胡爾汗低聲呢喃一句，卻沒(méi)叫呼延亭聽(tīng)清楚。

這件事胡爾汗比誰(shuí)都清楚，習慣了潁州氣候的族人們再也回不去苦寒的沙漠，還不如就在這里決戰到底，看最后鹿死誰(shuí)手。

他深吸口氣，問(wèn)：“我們還有多少糧草？”

呼延亭見(jiàn)他終于振作起來(lái)，也不由有些高興：“士兵的口糧大約還有十日，戰馬的草料少些，還有五日?！?/br>
還真是到了最要緊的關(guān)頭，如果不是因為這個(gè)，他們也不會(huì )出那樣一份國書(shū)。

胡爾汗道：“安排下去，叫士兵清點(diǎn)自己行囊，實(shí)在不行后日搜城?！?/br>
搜城就意味著(zhù)潁州的百姓再也保不住自己家中糧食，這寒冷冬日里，實(shí)在很要人命。

可為了他們?yōu)蹴^將來(lái)，犧牲一些大越的百姓又有何妨？

哪怕背著(zhù)罵名，哪怕被人戳脊梁骨，他也要咬牙率領(lǐng)烏韃人一步一個(gè)腳印，努力踏入關(guān)內。

呼延亭想說(shuō)些什么，可話(huà)到嘴邊，他卻一句都沒(méi)講出來(lái)。

他此番規勸，不就是為了這樣一個(gè)命令？

當胡爾汗真的給了他要的結果，為什么他心里反而不舒坦？有什么哽在那里，叫他喉嚨火燒火燎，難受非常。

胡爾汗正要繼續下達命令，卻不料外面突然跑進(jìn)來(lái)一個(gè)傳令兵，撲過(guò)來(lái)直接跪倒在地上：“大汗，越國送國書(shū)而來(lái)?！?/br>
胡爾汗與呼延亭對視一眼，呼延亭便接過(guò)國書(shū)，展開(kāi)而讀。

這封國書(shū)很短，比他們寫(xiě)給大越的那一封還要簡(jiǎn)潔，一共只有一句話(huà)。

呼延亭有些猶豫，還是一字一頓讀出來(lái)：“汗王安好，護國公主金枝玉葉，我大越既已接殿下歸國，理應應允貴國要求，以軍營(yíng)后退至漢陽(yáng)關(guān)內為約，昭我大越重信守諾之風(fēng)?！?/br>
他剛一讀完，胡爾汗便愣住了：“越國這是……答應了？”

胡爾汗也覺(jué)得十分不可思議，他們這邊剛失去了最重要的護國公主，那邊越國居然信守承諾，答應退后三十里。

“這……會(huì )不會(huì )有什么陰謀詭計？”胡爾汗問(wèn)呼延亭。

呼延亭也實(shí)在想不明白，卻還是道：“越國一貫如此，一來(lái)確實(shí)應當重信守諾，二來(lái)他們如今是由年輕的皇帝親自統帥，這位太初帝在朝中素來(lái)都是說(shuō)一不二，在邊關(guān)想必也是如此?！?/br>
他們當時(shí)沒(méi)有叫人去給公主收殮，便是為了維持表面和氣，反正公主人都沒(méi)了，強行扣在潁州也沒(méi)甚意義。

胡爾汗沉默良久，還是道：“那我們信還是不信？”

呼延亭苦笑道：“大汗，我們信與不信都不重要，重要的是這最后一仗，我們能否打贏(yíng)?！?/br>
胡爾汗緊緊攥起拳頭，轉身就開(kāi)始安排起來(lái)。

漢陽(yáng)關(guān)內，正是一片忙碌。

士兵們在完善最后的守城防御，百姓們則齊心協(xié)力，做些力所能及的簡(jiǎn)單活計。

城外的埋伏都已準備妥當，就等烏韃鐵騎一步踏入全套。

護國公主的靈堂設在縣衙正堂，在一片蕭條肅穆里，她一身紅衣依舊鮮紅奪目。

棺木是城里棺材鋪臨時(shí)做的，哪怕用了最好的棗木，依舊顯得寒酸凋零。

自從國書(shū)呈送給烏韃之后，榮錦棠直接下令，帶著(zhù)護國公主的遺體回到漢陽(yáng)關(guān)內，一邊安排埋伏和防御，一邊給公主設靈堂。

直到這時(shí)候，伺候公主凈面的婢女才驚呼：“公主這身紅衣，本就是左衽?！?/br>
卓文惠現在看上去太凄涼了，榮錦棠實(shí)在也不敢去看她，聽(tīng)了這小婢女的話(huà)，才驚覺(jué)卓文惠早就給自己做了一身壽衣。

便是這樣大紅的顏色，也掩蓋不了它是壽衣的事實(shí)。

榮錦棠嘆了口氣，給卓文惠上了三炷香：“護國一路走好，朕必奪回潁州，不叫鮮血白流?！?/br>
二月初二，龍抬頭。

這一日也是榮錦棠的二十歲生辰，過(guò)了今日，他便弱冠，從此成為頂天立