賈赦又道：“我不過(guò)是問(wèn)問(wèn)其路途如何,可否順利，是否有什么落下的，我好打發(fā)人給其送過(guò)去。除此外沒(méi)有其他?！辟Z赦將最后一句話(huà)加了重音，史菲兒聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，如今這事自然不敢去信去問(wèn)，但說(shuō)些家常、旅途安頓之事總不顯的太過(guò)。

旁的暫且先按下不表，話(huà)折回頭單說(shuō)賈政。賈政領(lǐng)了出京外任的差事，辭家赴任。起初倒是心里盡是要大展鴻圖之志，可其畢竟沒(méi)離過(guò)京城，在京中雖說(shuō)官位不高，但結交的也都是自詡文人雅客，吃的也是錦衣玉食，眼見(jiàn)都是繁華之景。如今出了京，放眼再看卻多見(jiàn)破舊衰敗之色，一路上雖不至于風(fēng)餐露宿，但也是在館驛安歇，驛館再好，可哪里能比得上榮國府半分？而且一路上賈政也命人打聽(tīng)，越是往西，越是貧瘠。賈政這心里便更生了幾分忐忑，心里便更生幾分悔不該當初?？捎绣X(qián)也難買(mǎi)早知道，這該赴任也不能就這樣打道回府了，這要是上面怪罪下來(lái)，麻煩更大。

這一日賈政一行人剛到了豫州邊界，竟遇到一位舊相識。此人不是別人，竟是賈雨村。這賈雨村之所以會(huì )與賈政相識追究根源還是因為賈府家學(xué)。

昔日里其曾拜會(huì )賈政盼能入賈府家學(xué)當個(gè)夫子，怎奈那時(shí)家學(xué)錄用夫子第一便是考證人品如何。賈雨村本就是因為官場(chǎng)徇私革了職的，此事難以遮掩。賈政雖愛(ài)惜其才，但家學(xué)終不能收，之后便贈了些銀兩讓其另謀高就。賈雨村收了饋贈，從此一去便沒(méi)有音訊。賈政萬(wàn)沒(méi)想到竟在在京外之地二人會(huì )再度相遇，甚是感慨。

賈雨村見(jiàn)到賈政也是頗多感慨，拉著(zhù)其不讓去館驛投宿，而是去了自己駐地休息。當夜兩人把酒言歡倒是頗為開(kāi)心。暢聊一番后，賈政這才知曉原來(lái)這賈雨村離了賈府后，經(jīng)人引薦去了義忠親王府上，因其見(jiàn)識不錯，現在便跟在王爺跟前做了個(gè)西席。

賈政一聽(tīng)連連道賀，稱(chēng)贊其此番定能有一番施展。賈雨村也不太過(guò)自謙，口中稱(chēng)對賈政昔日饋贈頗為感激，又問(wèn)起其此番為何離京。賈政少不得將自己要去甘陜赴任學(xué)政之事說(shuō)與其知曉。賈雨村一聽(tīng)大聲哀嘆，稱(chēng)存周此番赴任可真真是屈才了。那里民風(fēng)強悍，又少好學(xué)之風(fēng)，委屈了賈政一肚子才學(xué)云云。

賈政被賈雨村灌了酒，一路上又眼見(jiàn)所去之地頗為辛苦，也覺(jué)得自己此去赴任是大材小用，可是身上有旨意在身，又不敢抗命不尊，也只得嘆氣不已。

賈雨村見(jiàn)其如此，忙出言安慰，既然路上相遇便是有緣，明日由自己引薦著(zhù)和王爺聊上幾句，讓王爺也見(jiàn)識見(jiàn)識其的才學(xué)，王爺素日是個(gè)惜才的，見(jiàn)您學(xué)富五車(chē)必然大喜，若是日后有了缺也好提點(diǎn)提點(diǎn)，如此豈不是美哉？賈雨村巧舌如簧，說(shuō)的賈政頗為心動(dòng)，便連連點(diǎn)頭應了下來(lái)。二人秉燭長(cháng)談直至天漸明方休。

賈政本就旅途勞頓，又飲了酒，況且此處比路途中驛館要強了百倍，賈政一覺(jué)睡到晌午才醒。再問(wèn)雨村兄在何處，下人答其一早去見(jiàn)王爺議事去了，賈政想起昨日二人言語(yǔ)投機，賈雨村曾言要和王爺薦其才之事，雖有下人來(lái)問(wèn)何時(shí)啟程上路便讓其先在此處休息兩日，待自己見(jiàn)過(guò)王爺，再去赴任，如此也耽誤不了多少行程。下人自然是不敢多言，均依照賈政所言行事罷了。

待賈雨村再返歸來(lái)，見(jiàn)賈政忙道喜稱(chēng)：“王爺早就耳聞存周兄高才，只是兩府間走動(dòng)較少，王爺軍務(wù)繁忙不得見(jiàn)，今日難得有如此機緣，晚上便設宴款待存周兄?！?/br>
賈政聽(tīng)了自然歡喜，沒(méi)想到自己才名居然王爺也會(huì )有耳聞，忙收拾一番又換了衣裳去王爺處赴宴。宴會(huì )當地知州知府皆來(lái)作陪，席間把酒言歡甚是快哉。

賈政一連在此地留了兩日，第三日一早身邊的常隨又來(lái)問(wèn)賈政打算何時(shí)動(dòng)身，賈政雖仍有不舍，但心下還知這赴任之事耽誤不得，便說(shuō)要跟王爺辭行再上路。常隨自是不敢多言，得了準信便開(kāi)始打算收拾行囊，租賃馬匹等事。

待行囊諸事收拾停當，臨行啟程，卻是左等右等也不見(jiàn)賈政歸來(lái)，常隨又不敢去王爺住處詢(xún)問(wèn)，只得去求賈雨村，賈雨村對常隨言道定是王爺不舍挽留罷了，你等下人只需聽(tīng)命便是，不必管了太多。

常隨無(wú)奈只得回去等著(zhù)，果然到了后半夜，賈政才醉醺醺歸來(lái)，一覺(jué)又過(guò)了晌午，晌午之后又遇大雨，一連三日，此番更是走不了了。

此番跟隨賈政此番赴任的諸多下人基本都是唯賈政命從的，見(jiàn)此狀也不會(huì )多言。唯有一人見(jiàn)賈政再次地駐留多日，眼看要誤了上任時(shí)間，心里頗為著(zhù)急。此人是賈政選在身邊在的負責伺候筆墨的小書(shū)童，年紀不算大，但難得伶俐，而且此人又是賈珠書(shū)童周全的表弟喚做程祥，昔日因賈珠外出遭難，周全一直忠心護主，回府之后，王夫人賞了周全，知曉其還有個(gè)表弟也在府里當差，便命人領(lǐng)了來(lái)，一瞧覺(jué)得說(shuō)話(huà)利索妥當，正巧賈政書(shū)房缺一個(gè)斟茶倒水磨墨鋪紙的小書(shū)童便點(diǎn)了他，如今跟著(zhù)賈政也算是有了幾年。

眾人皆不提要走之事，唯有程祥心內覺(jué)得此事不妥，只是自己位低言輕也不敢貿然去勸。正巧連下三日大雨，賈政出不得門(mén)去，忽然有了詩(shī)興，便只命程祥一人在一旁伺候筆墨。

程祥一旁小心伺候著(zhù)，一旁小心地將話(huà)題往行路上引。賈政起初聽(tīng)著(zhù)不以為意，后來(lái)多聽(tīng)幾句，面上便露出不喜之色。程祥倒是伶俐，見(jiàn)賈政變了臉色忙住了聲，只是心里依舊煩悶。臨了收拾筆墨，嘴上低聲嘀咕了一句：“王爺不愧是胸懷寬廣，決勝千里。如今這么看怕是戰事已平了?！?/br>
程祥雖說(shuō)得小聲，但賈政卻聽(tīng)得清清楚楚，賈政眼睛一瞪，怒道：“這等事也是你這種人可隨意議論的？你人不大膽子不小呢！”

程祥倒也是個(gè)膽大的，直接回了一句道：“老爺我也是因為這雨阻礙行程才急，不過(guò)老爺你看我們只是赴任，尚有時(shí)日，雖耽擱了些倒不是大礙?？墒峭鯛斔麄兪浅稣靼?，而且要比咱們出京還早呢，可在這里停留卻比我們還久。所以我才說(shuō)王爺決勝千里呢?！?/br>
賈政一聽(tīng)，倒是一愣，翻過(guò)來(lái)細想倒覺(jué)得程祥這話(huà)說(shuō)得不無(wú)道理。此番本來(lái)就是出征，按理應該急行軍去戰事，怎么會(huì )在此處逗留許久？更何況還在此處宴客？賈政心里忽然存了疑，對程祥道：“此事事關(guān)重大，你切不可向旁人言?！背滔辄c(diǎn)頭應了。

過(guò)了申時(shí)，王爺又遣人來(lái)請賈政，賈政假意推脫一番，又隨著(zhù)去了。此番賈政倒存了心，酒過(guò)三巡，眾人皆有了幾分醉意，賈政裝做不經(jīng)意問(wèn)起為何王爺久留此處，義忠親王一聽(tīng)大倒苦水，一面說(shuō)兵力不濟，一面說(shuō)糧草短缺，將種種歷盡苦楚盡數道出，言語(yǔ)中對當今朝堂之事又指點(diǎn)一番。

賈政越聽(tīng)心中越多疑慮，畢竟自己