歇，讓我去取幾塊糕來(lái)，說(shuō)想喂喂塘子里的魚(yú)。待我取了糕來(lái)，方姨娘又不想喂了，急匆匆又回去了?；貋?lái)沒(méi)多久，方姨娘說(shuō)自己乏了，要睡一會(huì )兒，讓我們都不要去屋里煩她。等我們許久不見(jiàn)她出來(lái)，再進(jìn)屋子，卻發(fā)現方姨娘已經(jīng)自縊了?？煞揭棠锞烤篂楹我钥O我們實(shí)在不知?！?/br>
史菲兒厲聲問(wèn)道：“那你進(jìn)門(mén)時(shí)，口中聲聲念著(zhù)此事與你無(wú)關(guān)，你既對方姨娘所作之事一無(wú)所知，又為何如此說(shuō)？”

那小丫鬟抹了把眼淚，“聽(tīng)見(jiàn)有人傳說(shuō)是方姨娘將瑚哥推入塘中，自己害怕。見(jiàn)方姨娘又自縊而亡，心想著(zhù)這事十有八9真是方姨娘所為。但自己的確不知，故而趕緊向老太太表明?！?/br>
“那方姨娘沒(méi)了，你們怎么不立刻來(lái)報?！?/br>
鵲兒回稟道：“我們先是被嚇到，先前將人摘了，想著(zhù)施救一二，但為時(shí)已晚。剛想來(lái)老太太處，請求示下，便遇到彩蓮jiejie傳人，就過(guò)來(lái)了?！?/br>
史菲兒心下明白，雖然自己將當時(shí)的一干人等都拿住看押起來(lái)。但畢竟出了這么大的事，不走漏風(fēng)聲也是不可能的。而賈府的下人間穿個(gè)小話(huà)更是迅速，又過(guò)了這些時(shí)間，想是府內應是盡知此事了。如今方姨娘一死，便死無(wú)對證了。事發(fā)之時(shí)也只有人見(jiàn)到了方姨娘一人，此番她再一死，這事看似是其謀害嫡子未遂，自己畏罪自殺?？蛇@好端端的，為何方姨娘要對一個(gè)孩子痛下殺手？若真是她動(dòng)得手，那她有沒(méi)有背后主使？她的動(dòng)機是什么？如今人一死，所有的秘密都進(jìn)了棺材里去了。事情斷了線(xiàn)索，這真相究竟如何便無(wú)法再知曉了。史菲兒越想越覺(jué)得此事怎樣都透著(zhù)股詭異，但目前事已至此，只能睜一眼閉一眼，勉強算是水落石出罷了。史菲兒又將眾人問(wèn)了一遍，也沒(méi)有問(wèn)新的東西，想是如今再問(wèn)也問(wèn)不出什么了，況且方姨娘一死，眾人也以為找出了真兇，也都微微舒了口氣。

史菲兒見(jiàn)狀也只得將心中的種種疑團暫且先壓到肚子里，先將這些人處罰了再說(shuō)。首先這宋嬤嬤自然是留不得了，本來(lái)身為奶娘，就有半個(gè)娘的情份，這府中上下對哥兒的奶娘都較為尊重。但今日之事，雖說(shuō)哥兒是將人遣了，但她卻當值時(shí)去與人賭博，這可是萬(wàn)萬(wàn)要不得的。史菲兒便將其攆了出去，發(fā)配去莊子上，永不回府。

聽(tīng)到自己被如此發(fā)落，宋嬤嬤連連哭著(zhù)討饒，說(shuō)念在自己奶了哥幾年的份上，沒(méi)有功勞也有苦勞，今日萬(wàn)幸哥兒也無(wú)大礙，此番之后自己定會(huì )格外上心看護，求老太太饒了自己今日之過(guò)，求從輕發(fā)落吧。

史菲兒瞧她如此更覺(jué)好笑，此人明明自己當值出了事，被責問(wèn)時(shí)第一時(shí)間想著(zhù)竟是如何推脫到她人身上，這樣的人還能指望之后會(huì )盡心盡力，若是這次饒了，下次有其他之事更是會(huì )將自己擇個(gè)干凈。況且當值時(shí)間打馬吊賭錢(qián)，玩忽職守差點(diǎn)鑄成大錯，還好意思嫌自己懲罰太重，按例這樣應該先領(lǐng)二十板子然后再攆出去。此番已是看在她奶過(guò)賈瑚幾年的份上免了板子，還不知足。史菲兒懶得再言，可這宋嬤嬤卻越哭越兇，大有不達目的不罷休的架勢。史菲兒一見(jiàn)便動(dòng)了怒，命人將宋嬤嬤將嘴堵了，領(lǐng)二十板子，再攆出去。

宋嬤嬤一聽(tīng)后悔不已，再想討饒，嘴已經(jīng)被堵嚴實(shí)人拖下去了。眾人見(jiàn)賈母如此懲戒，便知其動(dòng)了怒，不敢言語(yǔ)，特別是碧藻和香荷兩丫頭，更是戰戰兢兢股若篩糠。史菲兒心知此番事情甚大，若不嚴懲，不足警示。命人將兩個(gè)丫頭也綁了，各領(lǐng)十板子，讓家人領(lǐng)回，二人聽(tīng)言只得哭著(zhù)謝恩。

史菲兒原本就想整治整治府里的下人們，苦于沒(méi)有借口和理由，今日遇到此事，又見(jiàn)到下人們種種作為，更是覺(jué)得此事不容再拖。此番正好借此事先敲打一二，將余下跟隨賈瑚的丫鬟婆子均扣了兩個(gè)月的月錢(qián)，降一等，但暫且先留在原處繼續當差，倘若再有閃失，通通攆出，一個(gè)不留。另外將那幾個(gè)守院子賭錢(qián)的婆子也各打了二十板子，攆出府去，不得再在府中領(lǐng)事。

雖眾人有罰，但也賞了兩個(gè)。一個(gè)便是那主動(dòng)下塘子救人的周婆子，另一個(gè)則是前來(lái)送信的小丫鬟慧兒。

獎懲一番后，史菲兒又將所有的管事婆子叫過(guò)來(lái)好好敲打一番，方才散了，獨坐捧茶苦笑。

第二十四回

話(huà)說(shuō)史菲兒處置了賈瑚身邊的一眾人等，又將各房各處的管事婆子統統叫來(lái)好好敲打了一番，這才將人都打發(fā)走了。待眾人走后，史菲兒卻捧茶苦笑。

緣何苦笑，史菲兒在經(jīng)歷這一番事后，很是發(fā)愁。這府內下人中有幾個(gè)是恪守本分忠心為主的？若出了事又是怎樣的一番避重就輕推卸責任的？而這里就是她至少還要生活三十年的環(huán)境，堂堂府邸卻連幾個(gè)忠仆也難尋！倘若如此下去，且不說(shuō)自己是否能改了那十二釵的運勢，就連自己是否還能活到書(shū)中記載的賈母壽命也是兩說(shuō)。

一旁陪坐的賈敏見(jiàn)賈母捧茶不語(yǔ)，凝神立目，恐自己母親因此事大動(dòng)肝火，傷了神，忙出言勸慰道：“母親辛苦了，切莫為了這群下人氣壞了身子。也就是母親慈悲，若依了我，索性都打發(fā)干凈。再選些能干忠心的來(lái)。如此懲戒，還真是便宜了這幫人了?！?/br>
史菲兒將茶盅放下，拉著(zhù)賈敏走進(jìn)內室道，“處罰之事并非重才有效，關(guān)鍵是要能震懾一二，讓其他人想到此就怕了，不敢再犯。打發(fā)出去倒是干凈，但畢竟人心都是rou長(cháng)的。一場(chǎng)事端打發(fā)整個(gè)屋子的人出去，倒是顯得我們家太過(guò)嚴苛了?！?/br>
賈敏聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，“母親說(shuō)的是，但處罰不重就怕那些下人長(cháng)不了記性?！?/br>
史菲兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍賈敏的胳膊，“此番懲戒的確不算重。這宋嬤嬤我原本念及奶了瑚哥一場(chǎng)，雖是下人，但也是有幾年的恩情在。我原以為她只是一時(shí)疏忽釀今日之錯，誰(shuí)知她竟是在當值時(shí)與人賭博，這絕不可忍。念及過(guò)往打發(fā)出去算了，誰(shuí)料她又倚老賣(mài)老起來(lái)，這就是自己討打了。貼身丫鬟雖說(shuō)不是去玩，但畢竟也有失職之過(guò)，打幾板子打發(fā)出去算了。其余人員畢竟不相干，因此事而遷怒，都一股腦打發(fā)出去了，也不能警示，反而更添仇怨。況且這些人早年都是你大嫂子挑出來(lái)的，如今出了這事，雖說(shuō)打發(fā)干凈了省事，但也讓你大嫂子難堪不是，況且哥兒身邊也不能沒(méi)人照應，若再來(lái)一幫子新人，用著(zhù)也是不慣。這些人因此受了罰，也自知有錯，故而應該能好些吧?！?/br>
聽(tīng)了史菲兒一席話(huà)，賈敏笑著(zhù)又開(kāi)口道：“還是母親經(jīng)多見(jiàn)多，想得周全，我只顧一時(shí)之氣了，卻沒(méi)想到大嫂子和瑚哥這邊了?？墒悄欠揭棠铩?/br>
賈敏的話(huà)半留半露，此番賈母對下人的處置雖說(shuō)略輕，但也是有些震懾，但對方姨娘卻只字未提，明明也有人