。

至信尾，仿佛不經(jīng)意間提筆而寫(xiě)：“得溫陵侯贈小姐所制香丸，果然非凡奇異，但不知有何典故?！?/br>
趙香枝又將信看了一遍，心中想著(zhù)，無(wú)非是寒暄的話(huà)，竟也要藏得如此小心。

她坐在妝臺前，伸手在案下一扣，其間也彈出個(gè)小夾層來(lái)。

她將信放了進(jìn)去，忽然想起自己剛剛所思，不由失笑。

她與道長(cháng)，果然是同一類(lèi)人。

春蕪進(jìn)了屋，替她理好被褥。自己在榻下鋪了床被。

趙香枝叫她：“春蕪，今日不必值夜了，去睡罷?！?/br>
春蕪蹙起了一雙細眉：“小姐······”

“去吧?！壁w香枝溫和而堅持。

春蕪咬咬唇：“奴便在外間伺候著(zhù)。小姐有事喚奴?！?/br>
趙香枝見(jiàn)她毫不妥協(xié)的模樣，笑著(zhù)應了，春蕪這才搬了鋪蓋出去。

換上寢衣，躺進(jìn)柔軟溫暖的被褥里。

才熏過(guò)不久的被褥，帶了絲絲清淑香氣。

趙香枝側過(guò)身，右手輕輕滑過(guò)左手腕上的沉香手串。

神思略略一恍，再睜眼就已在世外仙境。

趙香枝提衣而行，緩緩走過(guò)被水流沖刷的河岸，矜持地跳躍過(guò)隆起的樹(shù)根。

樹(shù)木彼此枝干交連，一眼看去，似是綿延不絕。蹲身看浸于水中的斷枝枯干，有形如刺猬的，有像山石的。趙香枝順手撿了一塊，置于鼻下一嗅，露出滿(mǎn)意的笑容來(lái)。

她靈巧地左轉右轉，視線(xiàn)豁然開(kāi)朗。一大片朗闊的田野，其上各種綠植芳草，分明非一季之物，卻仍在此地同時(shí)綻放。

趙香枝隨手掐了幾朵丁香，入了那花田中的茅屋。

屋內唯一桌一椅一書(shū)架一藥柜而已。

她對這里早已熟悉，進(jìn)門(mén)便將花插入瓶中，踮著(zhù)腳將書(shū)架上方的一本書(shū)取了下來(lái)。

極為麻利地一翻，便是一頁(yè)繪了香云的圖，寫(xiě)著(zhù)“沉香煙結七鷺鷥”。

明明已能將那故事倒背如流，趙香枝仍舊默默地翻看了一遍，方掩卷沉思起來(lái)。

這是她此生最大的秘密。完全不可為他人言。

趙香枝幼時(shí)生得體弱，每逢秋去冬來(lái)，便要病上一回。

有一次病得厲害了，接連幾日高燒不退水米不進(jìn)。趙母哭得肝腸寸斷，趙父眼見(jiàn)著(zhù)一位位醫師搖頭嘆息，也終日長(cháng)吁短嘆。

一日，趙母去朗岳觀(guān)上香祈福。她已無(wú)計可施，唯有求助神明?；爻掏局?，遇見(jiàn)一年老乞丐攔車(chē)，說(shuō)孫兒已餓三日，若無(wú)吃食，命將休矣。

趙母素來(lái)心善，便將帶著(zhù)的吃食給了對方，又給了些許銀錢(qián)。

那老婦淚水縱橫，將一串手串取了出來(lái)。

“老婦人先前立誓，若有善心人應了老婦人祈求，就將這家中傳下的手串贈他。夫人，現下便將它予您，盼您有福報?！?/br>
趙母連連推拒：“此不過(guò)是我舉手之勞，怎可受此禮。我看婆婆談吐不俗，想來(lái)原也是家境尚可。婆婆且收好，若有一日實(shí)在支撐不住，這家傳之物，或可換些銀錢(qián)，置些田地，也好過(guò)在外流浪?！?/br>
老婦搖頭：“既已立誓，便不可破誓，夫人且收下吧?！?/br>
見(jiàn)趙母仍舊推辭，老婦便將手串放下，疾步走了。趙母令人去追，片刻返回，個(gè)個(gè)都詫異：“不過(guò)一眨眼功夫，竟看不見(jiàn)人了?！?/br>
便都勸趙母：“不過(guò)一個(gè)手串，便收下吧。也不知小姐如何，且快回去?！?/br>
趙母便將那手串帶上，回了府。路上把玩手串，只覺(jué)異香撲鼻，原本因悲痛而有些不好的精神竟然很是振奮。

心中便知這是奇物。

等回了府，同趙肅之一說(shuō)，趙肅之便驚訝：“這，似是沉香木所制?！?/br>
嶺南各郡多有沉香木，中原之地卻無(wú)。因道路不暢，運送不利，便價(jià)再高也難得。

李靜飛有些不安，想著(zhù)要再派人去尋那老婦。趙肅之勸她：“那老婦乃重信之人，這手串還回，她也是不收的，我們何苦做那壞人誓言的小人？便叫人尋了她和她孫兒，多加關(guān)照，豈不是好？”

李靜飛心覺(jué)有理，便應下了。進(jìn)了室內，見(jiàn)女兒燒得發(fā)紅的臉，干裂的唇，又心疼得掉淚。

想了想，竟不知為何緣故，將那手串為女兒戴上了。

說(shuō)來(lái)也是怪事，那沉香手串戴上后，到了夜間，趙香枝的燒竟然就退了。一屋人喜得不知如何是好，又怕只是反常。夫婦二人徹夜未眠守著(zhù)，到了早間，香枝便清醒過(guò)來(lái)，連聲喊餓。

待用過(guò)點(diǎn)清粥，趙香枝靠在李氏懷中，輕聲道：“娘親，我夢(mèng)見(jiàn)自己在一處好奇異的地方?！?/br>
就將自己夢(mèng)中的景色講了，說(shuō)是有大樹(shù)花草茅屋的，屋內還有許多書(shū)。

趙肅之剛要笑她生了病竟也不忘看書(shū)，就見(jiàn)女兒摸出一本書(shū)來(lái)：“咦，我不過(guò)是在夢(mèng)中見(jiàn)到，拿來(lái)看了一眼，怎么竟在手中？難道并不是夢(mèng)，是爹娘哄我變的戲法？”

趙肅之和李靜飛一愣，搶了書(shū)來(lái)看。見(jiàn)一本靛藍書(shū)封，其上文字竟未曾見(jiàn)過(guò)。

夫婦二人面面相覷，李靜飛更是跪了下來(lái)，當是神明顯靈。

直至二人過(guò)世，也不明白究竟是何緣故，只覺(jué)與那沉香手串有關(guān)。趙肅之派人去尋那老婦，卻再也未見(jiàn)。無(wú)奈之下，趙肅之只勸趙香枝，不可讓任何人知道這手串的秘密。

趙香枝卻并不放在心上。那文字趙父趙母看不懂，她卻不知為何，竟都是認識的。那些書(shū)均是與香有關(guān)的典籍，各類(lèi)香方典故，她聞所未聞。便是屋外栽種的那些花木，也都是制香所用之材。

她心中愛(ài)極，每每睡前就到那空間里看書(shū)，又將那香草帶出，循著(zhù)香方制香，每日都覺(jué)充實(shí)。

趙肅之見(jiàn)她確實(shí)有制香之才，為掩人耳目，就在府內辟了花園，種些香花香草。另外專(zhuān)門(mén)成立了商隊，往嶺南去尋香木。

——也是他的目光敏銳，商隊尋來(lái)的香木，珍異貴重，王孫貴族都愛(ài)極，叫他迅速斂了一大筆財富。又有女兒制的旁人未見(jiàn)的香，竟叫西京城都為之側目。

趙香枝自父母過(guò)世后，便不怎么進(jìn)這空間。這原是他們三人的秘密，現如今只她一人守著(zhù)，心中覺(jué)得很是凄涼，每每見(jiàn)了手串，就想起父母的開(kāi)明信任來(lái)，越發(fā)感傷。

而今再次進(jìn)來(lái)，不過(guò)為所謀之事尋個(gè)法子罷了。

趙香枝摩挲著(zhù)書(shū)卷，起身到藥柜前。

目光從小格上貼的紅簽掠過(guò)，定格在三個(gè)字上頭。

次日與懷清道長(cháng)回信，寫(xiě)道。

“有商于海上見(jiàn)朽木，撈起聞之，有異香，遂枕之。一日，屋內有污穢之氣，令妻焚木，香煙結七鷺鷥，飛至幾丈遠，乃散?！?/br>
“······蓋因沉香生水邊，鷺鷥日夜于上食宿，天長(cháng)日久，其精神化入木中，因而焚燒時(shí)結其形之煙云?！薄咀ⅰ?/br>
“此非神跡哉？”