她原來(lái)并不以為意，畢竟李秀才就是個(gè)替人作畫(huà)的。誰(shuí)知李貞紅著(zhù)臉將畫(huà)接過(guò)去以后，萬(wàn)分緊張地看它有沒(méi)有弄臟或是破損，又非常不好意思地請青荷代為保密。

青荷當下便猜出來(lái)了，畫(huà)中女子怕是對李貞來(lái)說(shuō)有非同一般的意義，他之前都不肯幫她畫(huà)像，對這女子的畫(huà)像卻這般珍重……她呼吸一窒，有些艱難地問(wèn)他，“這是先生心儀的女子？”

李貞臉色赧然，卻是沒(méi)有否認，青荷當下什么都明白了，卻也沒(méi)忘記今日來(lái)的目的，將銀子給了他以后，轉身就走了，沒(méi)有給李貞退回來(lái)的機會(huì )。

“姐，那畫(huà)像中的女子長(cháng)得可真好，而且，看著(zhù)就是知書(shū)達禮的，這樣的人才能和李秀才般配，原就是我自作多情了，我這樣的，李秀才哪里能看得上我？”青荷臉上的笑慘然。

綠竹想不起來(lái)上輩子李貞和哪家姑娘定的親，但也能想象大約又是個(gè)讀書(shū)人家的閨女，約莫是李秀才恩師的閨女，或者是哪個(gè)同窗的meimei，想到這，不禁嘆了口氣，才子慕佳人，再普通不過(guò)，只可憐了青荷的一顆初心暗投。

看她因為這事而鉆了牛角尖，變得有些自卑，綠竹不禁想起今生的兩次定親經(jīng)歷，于是拿來(lái)安慰她，“你還記得二姐頭兩回定親的事嗎？”

青荷遲疑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些擔憂(yōu)又有些疑惑地看著(zhù)她。

綠竹釋然地笑了笑，沒(méi)在意。她說(shuō)，“頭一回，和張家說(shuō)親的時(shí)候，大家伙都說(shuō)我撿到寶了，后來(lái)親事沒(méi)說(shuō)成，大家伙都為我可惜，可是你看，真的可惜嗎？張荀那時(shí)候就有心上人了，我嫁過(guò)去能得著(zhù)什么好呢？嫁人啊，還得嫁給心里有你的。

第二回說(shuō)親，說(shuō)的是劉家村劉地主的兒子，大家也說(shuō)好，我那時(shí)對劉安也是用了心的，可是呢，就因為一則克夫的流言，他便退了親，興許不是他本愿，可是他沒(méi)有能力護住這樁親事卻是事實(shí)，那時(shí)候我是傷心的，比頭一回和張家說(shuō)親還難過(guò)，因為我用了真心，卻沒(méi)換回應有的待遇，我甚至質(zhì)疑是不是自己不夠好?？墒?，你覺(jué)得，我真的不好嗎？恐怕現在問(wèn)村子里的人，大部分還是會(huì )說(shuō)我一句好的。

到最后，我說(shuō)給了你二姐夫，那時(shí)候大家都說(shuō)可惜了，都覺(jué)得你冬至哥配不上我，可事實(shí)上，你冬至哥上進(jìn)，努力，為了我可以進(jìn)山打野豬，也可以站在黃少爺面前替我擋風(fēng)擋雨，他和劉安一樣，都說(shuō)家里獨苗，可他卻能無(wú)視我克夫的流言，把我護起來(lái)?！?/br>
綠竹頓了頓，青荷還是有些懵懂，“二姐，你是讓我找個(gè)像姐夫那樣的男人的意思嗎？”

綠竹看著(zhù)她懵懂的神色，忽然覺(jué)得，她還是個(gè)孩子，那樣沒(méi)來(lái)由地喜歡一個(gè)人的初心，實(shí)在不應該被扼殺，不經(jīng)歷過(guò)又怎么會(huì )成長(cháng)？

于是她既不點(diǎn)頭也不搖頭，而是說(shuō)，“是，也不是。你要自己去發(fā)現，什么樣的人才是最適合你的。就好比我喜歡吃李子，你們卻不喜歡它的酸，而你喜歡吃的桑葚，我卻嫌它太甜，我喜歡的，適合我的，并不一定也適合你，你要自己去尋找發(fā)掘。就好比李秀才的這一次，雖說(shuō)最后無(wú)疾而終，可你也不應該妄自菲薄，他不喜歡你，不是因為你不夠好，而是，你們不適合。你很好，不需要和那些小姐們做比較，否則只會(huì )把自己貶低在泥土里，又哪里能讓人看得上你？自信一點(diǎn)，不過(guò)是一次小小的失意罷了，想想我先前的經(jīng)歷，其實(shí)，你現在經(jīng)歷的都不算什么?！?/br>
青荷一臉思索，綠竹也不去打擾她。

過(guò)了一會(huì )，青荷終于結束了腦海中的天人交戰，最終遲疑地問(wèn)出了心中的疑惑，“可是，我的親事自然是爹和娘說(shuō)了算的，我又怎么能知道，他們選的那個(gè)人是不是適合我的？”

綠竹想起那周柏青，與其防著(zhù)大伯這輩子繼續看上他，還不如給青荷洗腦，只要她不愿意，別人還能逼她成親不成？于是鼓勵她，“大伯父和大伯母都是愛(ài)你的，不比你大哥大姐少，只要你不愿意，他們不會(huì )強迫你的?！?/br>
想了想，又把當初她娘讓她和劉安見(jiàn)一面的事說(shuō)了出來(lái)，“我不是鼓勵你私下去見(jiàn)男人，而是想要告訴你，成親是一輩子的事，要慎重，如果需要幫忙，隨時(shí)可以來(lái)找我，不要像這次一樣，自個(gè)悶在心里?！?/br>
青荷感激地點(diǎn)頭，經(jīng)她開(kāi)解，對于李貞的失落消減了不少，心里對未來(lái)的親事也有了底氣，再后來(lái)，等趙鐵栓又如同上輩子一樣看中周柏青時(shí)，她借助綠竹的能力明察暗訪(fǎng)，最終堅決地向她爹娘說(shuō)了不。青荷最終嫁給了一個(gè)屠戶(hù)，別人笑她一身的氣味，她卻出落得越發(fā)的珠圓玉潤，而那副青荷圖，也被當成了擺設掛在墻上，日復一日地發(fā)黃變舊，成為一段美好卻微澀的回憶。

了解了事情的來(lái)龍去脈，去了心中的憂(yōu)慮，綠竹心里輕松，聽(tīng)向南說(shuō)起李貞和書(shū)香齋東家的女兒關(guān)系密切時(shí)，也只是衷心地祝福他們。

等冬至幾日后出現在家門(mén)，她站在屋檐下抬頭看著(zhù)他，他背后有光，高大的身影籠罩下來(lái)似乎為她頂了一片天，那時(shí)候她便笑了，“歡迎回來(lái)，我的天?！?/br>
冬至疑惑，“什么我的天？”

綠竹齜牙一笑，“說(shuō)你個(gè)高呢！”

冬至眉毛一抖，不明所以，綠竹卻不再解釋?zhuān)缓脤⒁蓡?wèn)暫時(shí)放下。

夜里，冬至使出了渾身的力氣對陣身下的小人兒一頓征伐，終于得到了想要的答案。

“說(shuō)你頂天立地呢！”綠竹揉著(zhù)腰沒(méi)好氣地瞪他。

冬至眉毛一挑，“看來(lái)你還有力氣，繼續?！?/br>
到了最后，綠竹迷迷糊糊時(shí)，似乎聽(tīng)到了他在她耳邊喃喃道，“你放心，我個(gè)高，便是天塌下來(lái)，我也替你頂著(zhù)?！?/br>
綠竹卻只覺(jué)得，不等天壓下來(lái)，光是他這大身板就壓得她四肢無(wú)力，只剩嬌吟啼鳴。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　想了想，還是讓青荷現實(shí)一點(diǎn)，合理一點(diǎn)，李秀才啊，就是個(gè)過(guò)客

☆、鋪子

秋收過(guò)后，冬至終于等來(lái)了牙行的消息，縣城東大街上，有家鋪子因為賃約期滿(mǎn)，上一任租客不再續約，如今空著(zhù)，房東便托了牙行承租，聽(tīng)那牙儈說(shuō)，大小和位置都符合冬至他們的要求，只是租金要一百二十兩銀子一年。

說(shuō)實(shí)在話(huà)，在縣城那樣寸金寸土的地方，一百二十兩銀子也說(shuō)得過(guò)去，折合起來(lái)，也就十兩銀子一個(gè)月，但對于冬至來(lái)說(shuō)，還是個(gè)不少的數目。

綠竹覺(jué)得還好，于是勸他先去看了鋪子再說(shuō)。

清潭縣縣城最繁華的地段自然是中央大街，一德堂、錦繡閣，以及黃家的鴻副酒樓都在這上頭，而東大街雖然及不上中央大街，卻也是個(gè)熱鬧的地段，無(wú)他，附近的金水橋有集市，每日人流不歇，生意哪能不好？

冬至去看的這家鋪子，鋪面很大，后頭的院子也不小，上