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芳芳是個(gè)性子爽快的，撐得起門(mén)戶(hù)，綠竹也為他們高興，相較于向東，她更關(guān)心的是青荷的親事。不過(guò)，問(wèn)起大伯母，她還是那句話(huà)，等大伯父養好了身子，出去挑豆腐賣(mài)，再看看有沒(méi)有合適的人選。

綠竹有些著(zhù)急，以為娘沒(méi)和她說(shuō)起將青荷嫁到村子里來(lái)的事，便又提點(diǎn)了一句，誰(shuí)知大伯母聽(tīng)了頗為郁悶地嘆氣，說(shuō)是村子里差不多年紀的都成親了，沒(méi)成親的都是些歪瓜裂棗。

綠竹想了想，似乎的確是這樣，頓時(shí)有些懊惱，為今之計，只能盡量躲過(guò)周柏青那人，不叫青荷再次羊入虎口。

那邊廂，馬車(chē)走了三日，一行三人才到了貴縣縣城，讓麻子叔在縣城等待，周師傅則領(lǐng)著(zhù)冬至和徐婆子坐牛車(chē)去了牛頭村。

周師傅每過(guò)個(gè)幾年就會(huì )去牛頭村拜祭一回，說(shuō)的是祖上在這里，具體哪個(gè)祖先卻是沒(méi)說(shuō)，但村里人都認得他，這回見(jiàn)他不單單自個(gè)來(lái)，還領(lǐng)了另外兩人，不禁問(wèn)起了冬至和徐婆子的身份。

周師傅只說(shuō)是遠房親戚，倒沒(méi)多言。算是將冬至他們的身份過(guò)了明路，以后他們再來(lái)也不會(huì )有人多問(wèn)。

進(jìn)了山，因著(zhù)山路崎嶇，周師傅是木匠，年輕那會(huì )也常進(jìn)山伐木，走得倒是平穩，徐婆子卻不行，冬至于是背著(zhù)她，周師傅則在前頭帶路。

七拐八拐地，終于在一個(gè)小山包前停了下來(lái)。

周師傅回頭看了眼徐婆子，見(jiàn)她神色凝重，卻沒(méi)有傷感，不禁長(cháng)嘆一口氣，大概大姐這輩子也記不起來(lái)以前的事了。

看他情緒不高，徐婆子和冬至的心情也變得有些沉重。

“師傅，您放心，以后我一定常來(lái)，多燒點(diǎn)紙錢(qián)給曾外婆和曾外公?！边@是冬至的承諾。

周師傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆氣，“唉，我這老胳膊老腿的，京城離得又遠，這恐怕是我最后一回來(lái)看爹娘了，至于死后，為了不連累子孫，怕也不能葬回故土，你們……若是可以，就多盡點(diǎn)心?！?/br>
說(shuō)起這個(gè)話(huà)題，誰(shuí)的心里都不好過(guò)，冬至除了答應下來(lái)，也說(shuō)不出其他話(huà)來(lái)。

認了路，上了墳，三人又坐牛車(chē)回了縣城，至于周家原來(lái)的宅子，多年過(guò)去，等周師傅尋回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)破敗，之后未免惹來(lái)禍端，他也不敢修葺，這回來(lái)，周師傅也只是指了一處破落的土胚房告訴他們地方，倒沒(méi)有仔細去看。

回到縣城落腳的客棧，休息一晚過(guò)后，周師傅便從失落的狀態(tài)中恢復過(guò)來(lái)，吃早飯時(shí)，問(wèn)起了冬至以后的打算。

“我的手藝你如今也學(xué)去了五六成，可有想過(guò)以后做什么營(yíng)生？”他問(wèn)。

冬至頓時(shí)想起前幾日，夜深人靜之時(shí)，綠竹跟他說(shuō)起的主意，說(shuō)實(shí)在話(huà)，他有些心動(dòng)，只是，到底經(jīng)驗不足，有些沒(méi)有底氣。

“師傅，您覺(jué)得，我去縣城開(kāi)一家木匠鋪如何？”

周師傅聽(tīng)了卻沒(méi)有馬上回答如何，卻是問(wèn)他，“怎么會(huì )有這個(gè)主意？”

冬至不好意思地摸了摸后腦勺，笑道，“其實(shí)，這事還是綠竹提起的，她說(shuō)，榕樹(shù)村太小了，怕埋沒(méi)了我的手藝，她在縣城里也認識些人，可以幫一點(diǎn)忙?！?/br>
周師傅捋著(zhù)胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，你們有這想法也挺好，只是，開(kāi)鋪子和做匠人有很大的不同，遠的不說(shuō)，怎么經(jīng)營(yíng)一家鋪子，你們可懂？如何與人打交道，你可有這樣的本事？我看你在外人面前話(huà)不多，怕是做不來(lái)生意吧?！?/br>
聞言，冬至的臉紅了紅，訕訕地開(kāi)口，“綠竹也說(shuō)我不是做生意的料，說(shuō)是到時(shí)候可以請個(gè)掌柜看鋪子，我只管做木工就好，在榕樹(shù)村做好了再送去縣里，這樣也能就近取材，同時(shí)照顧阿奶?！?/br>
周師傅聽(tīng)了再次感嘆，“冬至你娶了個(gè)好媳婦！”而徐婆子曉得綠竹把她也考慮進(jìn)來(lái)，心里也感觸，當初的決定做對了。

冬至聞言頓時(shí)眉眼一彎，嘿嘿笑了，是啊，他媳婦是挺好。

周師傅沒(méi)好氣地瞪了他一眼，冬至立馬收斂了臉上掛著(zhù)的笑，正襟危坐，“師傅，您說(shuō)，我都聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
“你媳婦還說(shuō)了些什么，你一并說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)，我再給你出主意?！敝軒煾颠€是要了解清楚他們具體的想法，才好給建議，一旁的徐婆子也看向他。

冬至撓了撓腦袋，在周師傅鼓勵的目光下開(kāi)了口，“嗯，綠竹原來(lái)的想法是做嫁妝家具的生意，可是后來(lái)去縣城的木匠鋪子了解過(guò)，發(fā)現不同的木匠擅長(cháng)的活計不同，有的擅長(cháng)用具，像犁和水車(chē)，有的擅長(cháng)蓋房，如梁柱和門(mén)窗，而有的則擅長(cháng)細活，像家具。她不曉得我擅長(cháng)哪個(gè)，所以讓我自個(gè)拿主意?！?/br>
周師傅再次感嘆，“看來(lái)你媳婦對你這事是用心了，那你自己又是個(gè)什么想法？你覺(jué)得你自己擅長(cháng)哪個(gè)？”周師傅循循善誘，試著(zhù)讓冬至自個(gè)去思考。

冬至認真想了想，組織了一會(huì )語(yǔ)言以后才慎重地開(kāi)口道，“自家人知道自己事，我曉得我的手藝還不到家，遠達不到師傅的水平，也不像師傅那樣可以觸類(lèi)旁通，不管是細活還是用具蓋房都擅長(cháng)，我也沒(méi)有很大的志向，就想憑著(zhù)雙手養活家里老小。

師傅說(shuō)過(guò)，我手比較巧，性子也耐得住，適合做慢工細活，可是如此一來(lái)，做出來(lái)的東西要價(jià)就高，清潭縣縣城的富人雖多，家具卻不是糧食，需要經(jīng)常買(mǎi)的，所以我想著(zhù)，除了做細活，還要做些生活用具，和一些簡(jiǎn)單的普通老百姓也買(mǎi)得起的家具來(lái)賣(mài)。至于蓋房用得到的梁柱和門(mén)窗，我一個(gè)人也做不來(lái)，這部分就不涉及了?！?/br>
周師傅聽(tīng)了還是沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，倒是問(wèn)起了冬至，那個(gè)嫁妝家具的主意。

“按著(zhù)綠竹的說(shuō)法，嫁妝代表著(zhù)女方的臉面，要求精細，一般人家在這上頭也舍得用錢(qián)，這是其一。其二，家具和妝匣不同，送妝的時(shí)候頂多系條紅布，從新娘家送到新郎家時(shí)，能讓許多人看見(jiàn)，做得好了，能攢口碑。其三，送去新郎家后，成親那日鬧洞房，旁的人也能看見(jiàn)這些家伙什，這是打響名頭的好機會(huì )?！本G竹和他說(shuō)過(guò)自己的想法，因而冬至不用想太多便能說(shuō)出個(gè)一二三四來(lái)。

周師傅呵呵一笑，一臉贊許，“你媳婦是做刺繡的，想來(lái)這主意是從這上頭想到的吧?！?/br>
冬至不好意思地點(diǎn)頭，周師傅于是和徐婆子開(kāi)玩笑道，“阿姐，我可真是羨慕你有這樣的孫媳婦?！?/br>
徐婆子也笑得合不攏嘴，“呵呵，綠竹這丫頭就是鬼主意多，讓她好好坐月子就是不聽(tīng)，整天想這些有的沒(méi)的?！痹?huà)語(yǔ)埋汰，臉上的驕傲卻是掩飾不住。

言歸正傳，周師傅還是給冬至提了意見(jiàn)，“你媳婦關(guān)于嫁妝的主意不錯，只是得有門(mén)道，你不妨先從普通的家伙什做起。另外，你們請的掌柜要信得過(guò)，且最好能懂些木工活，要不然生意上門(mén)，一問(wèn)三不知，你又不在鋪面，恐怕會(huì )流失許多機會(huì )。雖