銀前，他剛和餅生勾搭上，哪里舍得丟開(kāi)，所以仍舊去見(jiàn)餅生的面?！?/br>
雞鳴道：“手里有五十萬(wàn)兩銀子，連個(gè)唱小曲兒的姑娘都娶不起么，你編謊話(huà)也編個(gè)像樣點(diǎn)的！”

劉武師道：“那是因為餅生她爹不準餅生嫁他，二是他們沒(méi)把官府放在眼里。人家在官府里頭有眼線(xiàn)，你們的一舉一動(dòng)他們都知道，這邊還沒(méi)議定的事情，他們那邊就先知道消息了。照你們溫大人那樣的查法，就算查探一輩子也捉不到人影兒！”

鳳樓心驚：“貴州城怎么就黑成這樣了？”

劉武師道：“我們貴州城現今有個(gè)說(shuō)法：要當官，先為匪，當官須為匪，為匪可當官。朝廷多次剿匪招安，實(shí)則是招匪封官，手下匪徒人數愈多，官就封得越大。官匪勾結，匪患不息。只是他們這一回不小心鬧大了，把朝廷的餉銀給劫了去?！?/br>
鳳樓問(wèn)道：“照你這樣說(shuō)，只要去臨風(fēng)樓，找到那位唱小曲兒的餅生姑娘，就能等到管小九了?！?/br>
水生接道：“抓住管小九，再順藤摸瓜，一舉把他們的老巢給端了！”

劉武師卻是忽地一笑。鳳樓問(wèn)道：“你笑什么？”

劉武師道：“那管小九會(huì )妖術(shù)，能變身，想變男身變男身，想變女身變女身，你這回看見(jiàn)他是個(gè)男子，保不齊下回再見(jiàn)時(shí)就是個(gè)美嬌娘。沒(méi)有我，你們只怕抓他不住?！?/br>
鳳樓迎著(zhù)愈來(lái)愈深的夜色長(cháng)長(cháng)吁出一口氣：“二哥運氣真是壞到了極處，給自己惹上這樣一樁麻煩事?！?/br>
劉武師忙道：“溫大爺也不用這么憂(yōu)心，我劉某人在貴州城是個(gè)十字街跺跺腳，都要震得四城亂顫的人物?？煨⑽曳砰_(kāi)，咱們明天就去——”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，忽然心口一陣劇痛，身體不由自主地跟著(zhù)抽搐了幾下，完全倒地之前，還來(lái)得及低下頭去看了一眼胸口，一柄長(cháng)刀從背后穿胸而過(guò)，心口血順著(zhù)刀尖一滴滴地滴落在面前的地上。

劉武師倒地前掙扎著(zhù)問(wèn)了鳳樓一句：“為什么？為什么？”

雞鳴見(jiàn)劉武師胸口滋滋往外冒血，又是惡心又是害怕：“這人留著(zhù)還有用處，這么急殺他做什么？”

鳳樓擦拭刀尖上的血跡：“這人是個(gè)后患，不能留下?！?/br>
雞鳴問(wèn)道：“此話(huà)怎講？”

風(fēng)樓道：“這貴州城是他的地頭，一旦放虎歸山，不出三天，必定死在他手里?！?/br>
水生嚇得抖抖索索，跑到一旁去干嘔，鳳樓陰測測笑道：“這才剛開(kāi)始，就怕成這樣了？”

主仆三人直到夜半方才回到營(yíng)房，鳳臺正自焦急，見(jiàn)他三人回去，看他三人身上并無(wú)血跡，也無(wú)打斗痕跡，方才放下一半的心，再三問(wèn)道：“怎么這么晚才回來(lái)？到哪里去做了什么？”

鳳樓道：“城中轉了一轉，沒(méi)承想迷了路?！毕词戤?，躺倒睡了。

鳳臺道：“罷罷罷，不說(shuō)便罷?！鞭D眼看見(jiàn)他掛在床頭上的長(cháng)刀，悄悄抽出來(lái)一看，上面還有未拭凈的血跡，嚇得一屁股坐倒，“咱們與他起爭執，酒館里的人都看見(jiàn)了，到時(shí)查到你身上，可怎么是好？”

鳳樓嫌他啰唣，不耐煩道：“咱們幾個(gè)人騎馬離開(kāi)酒館，他們不也看到了么?！?/br>
鳳臺想想總是不放心，眼淚便即落了下來(lái)：“五弟，你若因為我的事情有個(gè)三長(cháng)兩短，我便是死了也不安心，便是死了，也沒(méi)臉去見(jiàn)老太太！”因生母早逝，兩兄弟都與老太太親厚，一提起老太太，鳳臺悲從心來(lái)，坐在鳳樓床上，一口一個(gè)老太太長(cháng)哭不止。

忽然間，老吳的孫子伸手拽了拽鳳樓的衣袖：“五爺，你怎么在發(fā)呆？”

鳳樓的目光從老太太原先居住的那一塊屋宇四角形如飛鳥(niǎo)展翅的飛檐翹角收回，怔怔道：“突然想起了老太太和從前的那些事情而已?！?/br>
老吳問(wèn)道：“五爺身邊還有跟著(zhù)伺候的人么？雞鳴與水生如今去了哪里？”

雞鳴與水生跟著(zhù)他在貴州那半年出生入死，受過(guò)傷，也把他從死人堆里拉出來(lái)過(guò)。主仆三人兇險歷盡，終于助鳳臺奪回餉銀后，鳳臺的上司——那位總兵大人對鳳樓頗為賞識，欲要留他在軍中效力，鳳樓婉辭，卻將雞鳴水生二人舉薦給他。二人如今各做了個(gè)百總，雖手底下不過(guò)才統領(lǐng)著(zhù)十來(lái)號人，但好歹算是秩正七品的武官，將來(lái)總有混出頭的機會(huì )，總比做一輩子的奴才要強，也不枉他兩個(gè)跟著(zhù)他出生入死一番。

鳳樓剿匪時(shí)將生死大事視作等閑，餉銀追回后，他卻要回走，不愿留下效力，那位總兵大人見(jiàn)他糞土王侯，將天下的榮華富貴都不放在心上，內心有幾分敬佩，也有幾分惜才，三番五次地試圖挽留他，叫他留下做帳下參將，鳳樓執意離去，問(wèn)起緣故，他只道：“江湖上尚有一樁恩怨未了，一日不了結，一日心不能安?！?/br>
鳳樓從貴州脫身，將鳳臺一路送到京城，待京城的后續事了，復又將他一路送到桐城去。到了桐城后，放才知道自己早已沒(méi)了家，于是心中恨意更盛，將賬一并算到了月喚的頭上，在桐城連一天都不愿耽擱，不等鳳臺安頓好，便攜刀往嘉興方向而來(lái)。

老吳孫子問(wèn)道：“五爺，你去了貴州那么久，可有和人家打過(guò)架？那邊的人是什么樣的？”

鳳樓道：“打過(guò)很多，吃了很多苦，受了很多傷，有兩次差點(diǎn)做了刀下鬼，后來(lái)又活了下來(lái)。遇到的人有好有壞，下回得了空再和你細說(shuō)?！迸c老吳說(shuō)了一聲我走了，便即揚長(cháng)而去。

這一天，月喚娘過(guò)生日，阿娘離家太久，想兒子孫子了，想趁機回一趟家，正好也叫大寶二寶回去給壽星外祖母磕頭。給月喚娘祝壽是假，實(shí)則抱著(zhù)個(gè)顯擺夸耀的心思。月喚卻不讓?zhuān)睦锊辉负托翩偟募胰顺渡详P(guān)系。阿娘將她好一通數落，說(shuō)她面狠心冷，說(shuō)她無(wú)情無(wú)義，嘮叨了一通，趁她去了前頭鋪子時(shí)，叫辣疙瘩飛快跑去雇了轎子來(lái)，帶上奶娘和四春，三個(gè)人抱著(zhù)大寶二寶偷偷跑到小燈鎮去了。

到了地方，才從轎子上下來(lái)，左右看看地面，嫌棄道：“地上都雞屎，也不曉得鏟掉，把我的新鞋子都踩臟了，臟死人?！?/br>
月喚娘因為過(guò)的是整十生日，所以小小的cao辦了一下，就請了兩桌人，都是自家親戚，院子小，大人小孩擠得滿(mǎn)院都是，看著(zhù)倒也熱鬧非常。

大嫂二嫂以及一院子的人見(jiàn)阿娘帶著(zhù)兩個(gè)穿戴打扮一模一樣的毛毛頭來(lái)，稀奇死了，紛紛圍上來(lái)問(wèn)東問(wèn)西，阿娘非常之矜持，不怎么愿意說(shuō)話(huà)