胖的……”

話(huà)音未落，面孔上即刻挨了重重一拳。辣疙瘩暴怒，罵道：“快閉上你的鳥(niǎo)嘴，豬狗不如的玩意兒！你當天下人都像你一樣不要臉嗎！似你這等短命腌臜的畜生，便是下了地獄，也只有剜口割舌的份兒！”

他婆娘睡得死沉，這時(shí)才被驚醒，剛抬起頭，轉眼被辣疙瘩一拳擊暈，往床上又是一倒。

辣疙瘩甩了甩拳頭，嘿嘿怪笑道：“你適才這話(huà)倒提醒我了，你家那個(gè)寶貝小孫子，雖然瘦弱了些，細胳膊細腿兒的，統共也沒(méi)有二兩rou，不過(guò)不打緊，連湯加rou，燉一鍋鮮湯，一頓還是夠吃的?！?/br>
李元貴嚇得渾身亂抖，爬起來(lái)在床上就叩起了頭，口才再好，這時(shí)卻只會(huì )反復說(shuō)：“朱大俠饒命！朱大俠不要吃我的寶貝孫子！”

辣疙瘩從鼻子眼里頭哼兒哈兒笑了一聲：“別人家的小娃娃可以吃，就你家的是寶貝么？不過(guò)，托生在你家，大約前世做了什么了不得的壞事，所以閻王爺叫他這輩子來(lái)受苦。還不如叫我吃了算了，也叫他少跟著(zhù)挨凍受餓?！?/br>
李元貴哆嗦著(zhù)哭：“若是他沒(méi)了，我也不活了，沒(méi)有了他，我還活著(zhù)做什么？”

辣疙瘩看他哭得厲害了，從床上撿起一件不知道什么衣裳，替他抹了一把眼淚，道：“你老人家先睡你的，俺看看什么時(shí)候有空，再來(lái)你家看看。你家那寶貝小孫子，俺喜歡得緊哪！”怪笑了兩聲，立起身來(lái)，從內打開(kāi)房門(mén)，大搖大擺的出門(mén)去了。

他走后，李元貴兀自抖了半天，再一摸身上衣裳，竟然濕透，不禁心灰意冷起來(lái)，心道這樣一來(lái)，狀還沒(méi)告成，自己就先被這辣疙瘩給活活整死了。于是躺在床上在心里罵月喚狠毒，嘆自己時(shí)運不濟，惱自己在寶順合時(shí)太過(guò)小心，沒(méi)能多撈點(diǎn)銀子。

李元貴又惱又恨又怕，好不容易挨到天亮，才敢閉上眼睛睡去，誰(shuí)料門(mén)口又有人喊門(mén)，是人家來(lái)討要賭債，和婆娘兩個(gè)勉強掙扎著(zhù)爬起來(lái)磕頭作揖，好不容易將人打發(fā)走，一刻也不敢耽擱，回屋收拾了東西，抱著(zhù)寶貝孫子，一家老小逃往城外，尋找破廟安身去了。

李元貴走后，月喚一時(shí)找不到合宜的人選，自己就充當了掌柜，成天坐鎮在鋪子里，從早到晚，只有吃飯的時(shí)候才回內院去。阿娘發(fā)愁道：“成天拋頭露面的，今后誰(shuí)還敢上門(mén)來(lái)提親，這可怎么好？”

月喚道：“我的事情就不勞你老人家費心了，我有大寶二寶和這間鋪子就夠了?！?/br>
阿娘道：“上回又叫那老鬼罵得那樣難聽(tīng)！成天看著(zhù)笑嘻嘻、笑嘻嘻的，我還當他是好人?！?/br>
月喚并不在意：“我打從溫家出來(lái)，至今收到的白眼和難聽(tīng)話(huà)可以砌一座長(cháng)城了?！?/br>
李大娘這時(shí)便感慨道：“我們東家，真真是不容易。一個(gè)女人家，開(kāi)著(zhù)一間鋪子，養著(zhù)這么多人……”言罷，擦了擦眼角。

阿娘得遇知己，上前捉住李大娘的兩只手：“她大娘，你心里頭不生我們meimei的氣了？”

李大娘道：“此一時(shí)彼一時(shí)。東家生下大寶二寶，給溫家留了根，說(shuō)起來(lái)，是溫家的恩人，是溫家的功臣哪！唉，我們五爺現在也不知道人在哪里……”

鳳樓現在正在桐城趕往嘉興的路上，他來(lái)殺月喚，給老太太報仇。

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八月中秋當夜，浙江與安徽交界之處的荒郊野地，一隊運糧車(chē)就著(zhù)月亮的亮光趕夜路，因是靜夜里，車(chē)隊所經(jīng)之處不聞人語(yǔ)，唯有馬騾嘶鳴，車(chē)輪轔轔之聲。忽一陣大風(fēng)刮來(lái)，月亮被一片云頭遮住，車(chē)夫們便點(diǎn)上馬燈，繼續趕路。

車(chē)隊正走著(zhù)，當頭的一個(gè)車(chē)夫忽然叫起來(lái)道：“老大快看，前面有亮光，會(huì )不會(huì )是鬼火？”

當下從馬車(chē)中鉆出一個(gè)人高馬大的漢子來(lái)，往前方覷了覷，說(shuō)道：“那是人家生的火堆，你見(jiàn)過(guò)那么大一團鬼火么？”

車(chē)夫道：“我前幾天聽(tīng)人家說(shuō)這一帶極不太平。會(huì )不會(huì )是劫匪得知我們要路過(guò)，在那里等著(zhù)我們？”

那個(gè)被車(chē)夫稱(chēng)為老大的漢子道：“我看不像，要是劫匪，就不會(huì )光明正大的生火堆了，不打緊，我們趕路要緊！”

車(chē)隊往前又駛了一箭之地，火堆愈來(lái)愈近，映著(zhù)火光，見(jiàn)一名衣著(zhù)破舊的年輕男子坐在道旁，背后靠著(zhù)一株歪脖子梧桐樹(shù)，正在火堆旁霍霍磨刀。

老大見(jiàn)他孤身一人，全然不是劫匪的模樣，雖然詫異，心頭卻也是一松，與那個(gè)打頭駕車(chē)的車(chē)夫笑道：“大約同我們一樣，是趕路之人，囊中羞澀，住不起客店，便只好宿在荒郊野外，不打緊，我們趕我們的路！”

車(chē)隊從這男子身旁依次而過(guò)，適才說(shuō)話(huà)的那個(gè)車(chē)夫見(jiàn)這男子滿(mǎn)面風(fēng)霜，衣衫破舊，腳踩爛了幫的皮靴，張口就向男子問(wèn)道：“喂，我問(wèn)一聲，這里到開(kāi)化縣還要多遠？”

他聲音響亮，但這男子卻恍若未聞，只管埋頭磨自己的短刀。車(chē)夫等了一等，不見(jiàn)他回答，不禁疑惑，難道這人是個(gè)聾子不成？

老大見(jiàn)狀，雙手抱拳，笑著(zhù)問(wèn)道：“兄弟，敢問(wèn)此地距開(kāi)化縣還有多遠？”

那男子方才抬起頭來(lái)，往后略一偏頭：“過(guò)了前方那座青牛山，再走四五十里，便是開(kāi)化縣的縣城了?！?/br>
老大手下的一幫子車(chē)夫紛紛喜笑顏開(kāi)，七嘴八舌道：“這下可好了，趕到縣城內，趕緊找一家客店，洗個(gè)頭臉，喝上兩杯老酒，再睡個(gè)好覺(jué)?！?/br>
老大也覺(jué)喜悅，又是一抱拳：“兄弟，多謝了！兄弟晚飯可曾用過(guò)？我們車(chē)上水和干糧還有些，如若……”

男子不等他說(shuō)完便點(diǎn)了點(diǎn)頭。老大伸手從馬車(chē)里摸出一個(gè)裝水的皮囊和幾張大餅出來(lái)，一并拋與男子。男子接過(guò)，拔下塞子，用袖子擦了擦皮囊口，慢條斯理喝了幾口。水喝完，又將皮囊重新還與老大。

老大吆喝身后車(chē)隊：“走！”

男子忽然道：“青牛山上有劫匪?！?/br>
老大嚇了一跳：“你怎么知道？”

男子道：“因為我傍晚剛和他們打了一架?！?/br>
老大問(wèn)：“兄弟你不要緊？”

男子道：“傷了兩個(gè)人?！?/br>
老大躊躇道：“這如何是好……”

車(chē)夫便問(wèn)：“他們