的一堆人，笑說(shuō)：“那不是邢來(lái)敏么？”便扯開(kāi)嗓子喊，“邢大爺，邢大爺——”

邢來(lái)敏領(lǐng)著(zhù)婆娘及一堆兒女正在路旁看燈猜燈謎，聽(tīng)見(jiàn)有人喊，一回頭，見(jiàn)是鳳樓，喜得一蹦老高，三兩步竄過(guò)來(lái)，躬身給鳳樓請安：“五爺一向可好？昨天我才帶人送菜蔬瓜果去府里，入內給老爺請了安，卻沒(méi)看見(jiàn)五爺?！?/br>
鳳樓下馬，笑著(zhù)將他拉起，問(wèn)道：“你也來(lái)賞燈？”

“婆娘同猴崽子們吵鬧，非要來(lái)?！毙蟻?lái)敏將他馬頭摟住，回身招手道，“猴崽子們，快都給過(guò)來(lái)給五爺行禮！”

他家婆娘領(lǐng)著(zhù)五個(gè)兒女挨上前來(lái)，幾個(gè)半大孩子依次排成一排，呼啦啦往鳳樓面前一跪，鳳樓笑道：“快起來(lái)，快起來(lái)?！?/br>
邢來(lái)敏道：“中秋節下，便是給五爺磕個(gè)頭也是該當的?！?/br>
鳳樓抬眼看向雞鳴，雞鳴正在數跪在地上的一排人頭，見(jiàn)狀趕忙從懷中掏出錢(qián)袋子，抓出一噠把碎銀子，幾個(gè)半大孩子一人一把。鳳樓笑道：“都起來(lái)罷，銀子賞你們買(mǎi)花燈?！?/br>
邢來(lái)敏的婆娘歡喜不盡，擰幾個(gè)孩子的耳朵，說(shuō)：“大驢子二驢子，還不快謝五爺的賞！”

大驢子二驢子低著(zhù)頭紅著(zhù)臉，吭吭哧哧說(shuō)不出話(huà)，倒是三個(gè)女孩兒爬起來(lái)后，脆生生地齊聲說(shuō)道：“謝五爺！”

鳳樓看著(zhù)幾個(gè)女孩兒，心底忽然一動(dòng)，遂問(wèn)道：“都多大了？”

三個(gè)女孩兒中個(gè)頭頂高的那個(gè)就垂下頭不說(shuō)話(huà)了，當中一個(gè)卻不怕人，大大方方說(shuō)道：“三春今年十五了，正忙著(zhù)說(shuō)親呢，媒人來(lái)幾撥，說(shuō)了幾茬，可惜都沒(méi)成。我過(guò)年滿(mǎn)十四，叫四春。五春十歲了?！?/br>
三春的臉都都垂到胸口上去了，一邊還悄悄抬腳去踢meimei的腿，嫌她話(huà)多丟人。邢來(lái)敏和他婆娘和兩個(gè)兒子并五春就站在一旁咧嘴傻笑。

鳳樓對這四春打量幾眼，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口問(wèn)：“愿意隨我去府里頭當差么？”

“我……我……我能行么？”四春眨巴眨巴眼睛，左思右想，不敢回答，便回頭去看她爹娘。

她爹和她娘俱是一臉的喜色，笑得嘴都咧到耳朵邊，幾乎能看到嗓子眼兒。適才鳳樓才一開(kāi)口問(wèn)時(shí)，邢來(lái)敏就喜滋滋地與婆娘悄聲道：“去府里頭學(xué)幾年規矩，掙些銀子，比在家里成天野著(zhù)強，還能省些嚼用……旁的不說(shuō)，府里頭打發(fā)出來(lái)的丫頭，將來(lái)親事必然好說(shuō)，斷不會(huì )像三春這樣叫人cao碎心?！?/br>
他婆娘聽(tīng)了，自是喜笑顏開(kāi)，對鳳樓稱(chēng)謝不已。邢來(lái)敏喜不自禁，與鳳樓道：“咱們兩口子心里是一萬(wàn)個(gè)愿意的，只是這幾個(gè)丫頭在家里野慣了的，怕到府里頭添亂子，給人笑話(huà)。我卻有些不大放心……”

鳳樓笑道：“不妨事?！?/br>
四春聞言，便也道：“既然我爹娘愿意，那我也愿意。只是不知道要我做什么事情？我針線(xiàn)活兒不太好，力氣倒是有幾分的?！?/br>
鳳樓不禁一樂(lè )，道：“沒(méi)有力氣活兒可做，針線(xiàn)慢慢學(xué)就是?！?/br>
邢來(lái)敏小心問(wèn)道：“不知是叫四春去跟府里頭的哪一位……”

鳳樓清了清嗓子，慢條斯理道：“我家二千金?！?/br>
邢來(lái)敏一聽(tīng)，一揖到底，口中連連道賀：“原來(lái)是五爺又要添一位千金小姐?？上部少R，可喜可賀?！?/br>
嘴上跟抹了蜜似的說(shuō)著(zhù)恭維話(huà)，心里頭卻在暗暗嘀咕：他與夫人許氏不睦已久，如今也只剩下一個(gè)空名頭罷了，所以絕不會(huì )是許氏；至于二姨娘，昨天進(jìn)府時(shí)，還在二門(mén)里頭和她說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，那身段，那言談舉止間的麻利勁兒，怎么看也不像是有孕之人。若是有孕，老太太哪里還舍得叫她出來(lái)管事情？要么就是才搶來(lái)沒(méi)多久的三姨娘有了身孕。掐指一算，這三姨娘自小燈鎮搶來(lái)已三月有余，也差不過(guò)該有了。定然如此，定是如此。只是，即便有孕，頂多也就三兩個(gè)月的事情，他又怎么知道三姨娘肚子里的是千金而非小少爺呢？

五春這時(shí)卻突然傻傻地來(lái)一句：“二千金是什么意思？是人的名字么？是五爺府里的人么？”

鳳樓就有些嫌她話(huà)多，拿眼將她一橫，隔了半響，還是說(shuō)道：“我家二千金啊……是前一陣子在府里頭和你斗草，贏(yíng)了你石榴的那個(gè)……”

四春兩手一拍，高興道：“原來(lái)是她！那個(gè)臉上有兩個(gè)小酒窩的jiejie。我記得她，我可羨慕她的小酒窩啦，笑起來(lái)好看死人啦！”轉頭和她爹娘說(shuō)，“上回老爺過(guò)壽，我們在老太太那里遇見(jiàn)那個(gè)小酒窩jiejie，她同我和五春兩個(gè)斗草，她斗不過(guò)我，都快氣哭啦。我看她嘟著(zhù)嘴生悶氣的樣子可愛(ài)又漂亮，不知怎么，就不忍心看她輸啦，于是偷偷和五春商量，故意輸給她，叫她贏(yíng)走兩個(gè)石榴，她這才高興起來(lái)的。我說(shuō)的對不對，五春？”

五春想了一想，點(diǎn)頭道：“對，對。我們兩個(gè)斗遍嘉興無(wú)敵手，從小到大還沒(méi)輸給人過(guò)，她哪里是我們的對手。要不是我們故意輸給她，她早就氣哭啦?！?/br>
鳳樓不知想起什么，背著(zhù)手在一旁也嘿嘿樂(lè )了幾聲。

邢來(lái)敏一邊賠笑，一邊訓斥四春五春：“什么小酒窩jiejie、小酒窩meimei的，是三姨娘。待進(jìn)府以后，不可胡說(shuō)八道，這般無(wú)禮。記住了，是姨娘！胡亂說(shuō)話(huà)，看不打你！”見(jiàn)鳳樓不語(yǔ)，便曉得自己猜對了，對自己很是佩服。

鳳樓看看時(shí)候不早，遠遠望去，見(jiàn)幾個(gè)狐朋狗友正站在沈記門(mén)口東張西望，想來(lái)是等得急了。遂翻身上馬，與邢來(lái)敏道：“今天你回去收拾一下，過(guò)兩天得了空送她進(jìn)府即可?！?/br>
邢來(lái)敏曉得那位三姨娘乃是鳳樓拼了一條命搶來(lái)的，眼下是府里頭最得意的一位，而且聽(tīng)說(shuō)也頗得老太太的歡心。四春若是真能跟了她，日子自然不會(huì )難過(guò)到哪里去?？峙碌R了一天，要生出變故，到手的肥差被人給撬去就不好了，忙道：“咳，擇日不如撞日，她小孩子家家的，有什么好收拾的，無(wú)非幾件換洗衣裳罷了。那些破衣?tīng)€裳，到府里頭還能穿用？正好就留給五春穿了。我燈也不看了，這便送她進(jìn)府去！五爺請自便，我熟門(mén)熟路的，不用掛心?！?/br>
四春忙道：“哎呀，爹你別急呀，我還有好多話(huà)要同三春五春和我娘說(shuō)呢！”

話(huà)未落音，她娘便接道：“我沒(méi)話(huà)和你說(shuō)。趕緊的，給我利索點(diǎn)！跟上你爹，再不快點(diǎn)，我一頓竹筍炒rou伺候！”

鳳樓與一幫子狐朋狗友在沈記酒家飲酒作樂(lè )，又乘興與一眾人等去了玉春樓聽(tīng)憐