大起來(lái)之前，秦家必須要成為她的屋頂，為她遮風(fēng)擋雨，給她提供衣食無(wú)憂(yōu)的生活。

至于那些情誼，到得最后，她或許也是要拋卻的罷。

這念頭只浮起了一瞬，便被拂面而來(lái)的東風(fēng)吹去，如同從未出現過(guò)一般。

或許，她是比太夫人還要冷酷的一種人，也或許，在她的心底深處，亦會(huì )有幾分人間的情義。

然而，誰(shuí)知道呢？

人心最是難測，不只旁人，亦包括自己，所有的預想與揣度，終究要讓位于殘酷的現實(shí)。

這一刻的秦素是有些茫然的。她并不能斷定，在事情真的來(lái)臨時(shí)，她會(huì )怎樣選擇，又會(huì )怎樣去做。

她只是一步一步行過(guò)腳下的路，踏過(guò)曲廊，轉過(guò)石徑，將一道纖細的背影，嵌在了這滿(mǎn)世間的春光里……

第148章卻低回

坐在回府的馬車(chē)中，霍家母女的心情，亦有些微的悵然，說(shuō)不清是愁還是憂(yōu)，抑或，更多的是一種自哀罷。

霍亭淑面色發(fā)沉，獨自靠坐在窗邊，望著(zhù)外頭匆匆掠過(guò)的街景，半晌不曾出聲。

這陰沉的表情，讓她的容顏減色不少，微有些扭曲的眉尖低低地壓著(zhù)，全沒(méi)了往日的明**人。

發(fā)生在菀芳園里的事，霍亭淑只字未提。

這倒并非她自矜身份，而是因為，她們姊妹被人當笑話(huà)看，已經(jīng)不是第一次了。

自霍至堅赴任之后，這樣的事情便接連發(fā)生。

前幾日去蕭府參加賞花宴，她們曾誤將濯手的水當作漱口水，惹來(lái)的笑話(huà)比今日更大；再往前幾日，她帶了幾個(gè)meimei去何府作客，因身上的衣料款式是大都五年前的樣式，便被那幾個(gè)何家女郎暗底里笑了一通，偏巧她們暗中的笑語(yǔ)，被霍亭淑聽(tīng)了個(gè)正著(zhù)。

那兩次的情形，比起今日有過(guò)之而無(wú)不及，且因場(chǎng)面上人物眾多，根本便瞞不住，如今已經(jīng)在郡中上流士族中傳遍了，也就是秦家如今消息有些閉塞，才會(huì )對此一無(wú)所知，否則，今日菀芳園里的情形，定然會(huì )更加叫人難堪。

霍亭淑郁郁地想著(zhù)，柔和的眉宇間漾起了一絲沉寂，便是那一身簇新的華裳翠袖如水、碧縷似云，亦無(wú)法掩去她神情中的黯然。

“……我兒乃是霍家女郎之首，行止更需小心，勿要再令霍氏名聲蒙羞……”

那一刻，她的腦海中又浮現出了霍夫人微紅的眼眶，那一聲聲的責備言猶在耳，每常思及，便令人如芒刺在背，坐臥不寧。

菀芳園里發(fā)生的一切，霍亭淑并不打算說(shuō)出來(lái)。

她相信，霍亭纖也會(huì )絕口不提。

被人家當眾揭出霍氏一族的老底，這種事若是被母親知曉，甚而傳進(jìn)父親的耳中，她們姊妹便又要被罰了。

那對著(zhù)列祖列宗的牌位背祖訓的滋味，她委實(shí)不愿再?lài)L。

“……阿久，阿久?！倍院鋈粋鱽?lái)霍夫人的聲音，她喚的正是霍亭淑的乳名。

霍亭淑一下子醒過(guò)了神，忙向霍夫人露出了一個(gè)淺笑：“母親勿怪，我一時(shí)出神，未聽(tīng)見(jiàn)您說(shuō)話(huà)。母親方才說(shuō)了什么？”

霍夫人似是有些憂(yōu)心，并未發(fā)現她的異樣，此時(shí)便皺眉問(wèn)道：“我方才是在問(wèn)你，依你看來(lái)，秦府的情形如何？”

她們今日是奉了霍至堅之命而來(lái)的，目的便是要探一探秦家的底，順便問(wèn)清秦家與薛家的關(guān)系。

聽(tīng)得霍夫人的問(wèn)話(huà)，霍亭淑沉吟了片刻，輕聲地道：“富貴二字，秦家……只得了一半兒?！?/br>
她所說(shuō)的一半，自然是前一半兒的“富”，至于那個(gè)“貴”字，如今的秦家可是半點(diǎn)不剩了。許是因了豪奢太過(guò)，那士族氣韻便被打消了，卻是與那些暴發(fā)戶(hù)有幾分相似。

“我也是這樣想的?！被舴蛉速澩攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，停了一會(huì )，卻又蹙起了眉心，“我看秦家的那幾個(gè)小娘子，倒還有些樣子。我兒與她們去外頭逛了一圈，時(shí)辰也不算短，不知可看出了什么？”

霍亭淑抬手攏了攏衣袖，又將鬢邊的發(fā)絲掠至耳后，方語(yǔ)聲平淡地道：“并不出奇。秦家大娘子秀雅不足，刻板有余，不大懂得變通；秦二娘雖有才有貌，卻失之于清高自許，過(guò)猶不及；秦四娘秉性尚可，只是太過(guò)于尖刻了，說(shuō)是百年士族，在我看來(lái)，還不如商戶(hù)家的小娘子來(lái)得溫婉；至于那兩個(gè)庶出的么……”

她說(shuō)到此處略停了停，眸中劃過(guò)了一抹淡淡的不屑：“不過(guò)是個(gè)玩意兒罷了，往后連媵妾怕是都無(wú)緣去做的，我便也沒(méi)多管她們?！?/br>
她口中隨意點(diǎn)評著(zhù)秦家的幾位女郎，袖中的手卻緊緊地握成了拳頭。

今日在秦家所受之辱，異日必會(huì )討回，只是，當著(zhù)母親的面兒，她卻不想長(cháng)他人志氣，所以便給出了一個(gè)能讓所有人都滿(mǎn)意的答案。

秦家已經(jīng)淪為商戶(hù)了，這樣的人家，她們霍家根本就不該放在眼里才是。

自然，說(shuō)這話(huà)些時(shí)，霍亭淑并未去理會(huì )一旁的霍亭纖，唯身上散發(fā)出的冰冷氣息，似是在不經(jīng)意間表述著(zhù)什么。

霍亭纖明顯地瑟縮了一下，垂下了頭。

比起父母，她對這個(gè)長(cháng)姊更怕一些，此時(shí)自是不敢有任何異議。

霍夫人并不知兩個(gè)女兒的想法，見(jiàn)霍亭淑對秦家眾女的評價(jià)頗低，霍亭纖也無(wú)別的表示，她便也跟著(zhù)放松了幾分。

雖然不明霍至堅之意，不過(guò)，身為他的枕邊人，霍夫人也能猜出個(gè)大概來(lái)。

在她看來(lái)，霍至堅似是有意拿秦家立威，如今秦家這般勢弱，既無(wú)人支撐門(mén)戶(hù)，亦無(wú)別的士族相幫，他自是可以安心行事，不必顧及太多。

霍夫人長(cháng)舒了一口氣，只覺(jué)得今日不虛此行，心情倒好了起來(lái)。而霍家姊妹亦深覺(jué)今日之事到底瞞住了，心下也自開(kāi)懷。于是，在接下來(lái)的路程里，母女三人倒也有說(shuō)有笑，一個(gè)時(shí)辰后，馬車(chē)便駛入了她們位于平城的宅邸。

那是一幢三進(jìn)的院子，附帶一所不小的花園，園中亭臺雅致、草木芳菲，很有幾分南方婉約的風(fēng)韻，卻是比他們在建寧郡的老宅要精巧秀麗多了。

初初搬進(jìn)小院時(shí)，霍亭淑亦曾心喜不已。只是，連日來(lái)她屢屢出門(mén)，見(jiàn)識到了江陽(yáng)郡各大族的作派，便是一個(gè)已經(jīng)漸漸沒(méi)落的程家，那山水庭院便已經(jīng)叫人驚嘆了，今日又去了一趟秦府那般的闊大豪宅，比那漢安鄉侯府亦不差多少，此刻再見(jiàn)這所小院兒，霍夫人