泛起苦澀，漸漸蔓延至舌尖。

“二姊，六妹?！庇腥藛玖艘宦?。

秦素轉回心神，循聲看去，卻見(jiàn)四娘秦彥貞不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)。

秦彥貞只比秦素大了幾個(gè)月，卻出落得秀麗，身量比秦彥婉還要高些，面貌輪廓肖似林氏，唯眉眼間多了幾分恬淡，宛若畫(huà)中仕女，有一種徐徐淡雅的風(fēng)致。

“四姊好?！鼻厮叵蛩辛藗€(gè)禮。

秦彥貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，又端詳了她兩眼：“黑了些，太瘦了?！?/br>
她說(shuō)話(huà)的聲音也是淡的，表情更是淡近極無(wú)，語(yǔ)罷便靜靜立在了秦彥婉身側。

秦素佯裝害羞垂下了頭，說(shuō)不清心里是何滋味。

說(shuō)來(lái)也是怪事，秦府東、西兩院明爭暗斗，連院子的名號都要比照著(zhù)起，然小輩之間卻鮮少勾心斗角之事，至少前世的秦素便不曾聽(tīng)聞過(guò)，她想，這或許是因了太夫人及秦世章的雙重影響所致。

秦府小輩皆是打小便聽(tīng)著(zhù)太夫人講古長(cháng)大的，太夫人總說(shuō)，秦家在那樣艱辛的磨難中生存了下來(lái)，靠的便是齊心合力。而秦世章卻奉行老莊清靜無(wú)為之道，行止超然，為人謹持。家中子女多多少少受他二人影響，爭斗之心自然便也沒(méi)那么重了。

秦素垂眸想著(zhù)心事，不知不覺(jué)間，身邊又多出了兩個(gè)矮矮的小人兒：八歲的五郎秦彥樸臉兒圓胖，大眼睛黑黝黝地如同寶石；六歲的七娘秦彥柔皮膚細白，宛若瓷人一般。

他們兩個(gè)年紀小些，皆不大認識秦素了，秦彥婉便低聲叫他們行禮，態(tài)度十分溫柔。

東院晚輩本就以她為長(cháng)，而小輩們看來(lái)對她亦十分親近，秦彥柔便一直縮在她身后，只露出個(gè)腦袋，好奇地打量著(zhù)秦素。

秦素對她笑了笑，腦海中浮現出前世最后一次見(jiàn)秦彥柔的情景，彼時(shí)的秦彥柔已近十歲，出落得清秀可人，一手繡技尤為出眾，據說(shuō)是她的生母徐氏親手教的。

卻不知秦府抄家之后，這個(gè)心靈手巧的小姑娘，有沒(méi)有得到一個(gè)好些的結局？

雨絲纖細、流水潺潺，東華居的回廊轉角處，一叢芭蕉猶自青翠，蕉葉上墜下透明的水滴。

秦素正出著(zhù)神，卻見(jiàn)正房明間虛掩的門(mén)扇終于開(kāi)啟，粗布棉簾被人從內挑開(kāi)，露出了林氏模糊而疲憊的臉。

“請郎君與女郎入內?！鼻嘁滦△吖硇卸Y，分列于屋門(mén)兩側

“快進(jìn)來(lái)吧?！绷质弦嘣诤采舷蛲庹辛苏惺?，看向秦彥婉與秦彥貞的眼神里，含著(zhù)些許心疼。

幾人依著(zhù)序齒魚(yú)貫而入，齊齊向林氏見(jiàn)禮。

“都起來(lái)罷?！绷质香俱驳哪樕蠐纹鹨粋€(gè)笑，招呼小輩們坐下，又叫奶姆將秦彥恭抱了出來(lái)。

秦彥恭今年才只三歲，正是渴睡的年紀，此刻想是尚未醒透，在奶姆懷里揉眼睛，看見(jiàn)林氏便伸手要抱。

林氏自見(jiàn)了他，面上便亮起了一層柔光，再不復憔悴的模樣。她愛(ài)憐地將秦彥恭抱在懷中，眉梢眼角皆染著(zhù)笑意。

年近三十才生下這么一個(gè)兒子，林氏自是疼到了骨子里，抱著(zhù)愛(ài)子掂了掂，便柔聲地問(wèn)：“冷不冷？餓了么？”又問(wèn)奶姆：“昨晚睡得可好？”

奶姆恭聲道：“小郎君睡得極好，只半夜醒過(guò)一次要水喝?！?/br>
林氏滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又摟著(zhù)秦彥恭軟語(yǔ)哄了好一會(huì )，方叫奶姆抱了他下去。

直到那奶姆的身影消失在棉簾后，林氏才終于轉過(guò)視線(xiàn)，看了秦素一眼。

秦素斂眉端立，衣袖垂得筆直。

她方才便一直站在堂下，林氏卻像是才看見(jiàn)她一般，這讓秦素覺(jué)得十分無(wú)奈。

這是她回府后與嫡母的首度見(jiàn)面，需得大禮跪拜才合規矩，可方才林氏自顧自逗弄幼子，秦素便只得立在一旁候著(zhù)。

還好她沒(méi)有先跪。

秦素心中暗忖著(zhù)，一面已是跪伏于地，大禮拜見(jiàn)，恭謹地道：“不肖女六娘，拜見(jiàn)母親?！?/br>
林氏的視線(xiàn)垂了下來(lái)，在秦素的身上輕輕一碰，便又立即轉開(kāi)，仿佛看見(jiàn)了什么不該看見(jiàn)的事物一般，眉尖蹙起，飽滿(mǎn)的額頭瞬間布滿(mǎn)了陰云。

別的庶子庶女也就罷了，唯有秦素，林氏有種格外的厭棄。

這厭棄一方面是因為秦素的出身，另一方面卻是因為，這樣一個(gè)不潔的外室女，秦世章卻偏要放在長(cháng)房的名下。

林氏的胸口有些發(fā)悶，覺(jué)得喘不上氣來(lái)。

磚窯給了二房，瓷窯也給了二房，就連兒子的數量也是二房多過(guò)長(cháng)房。好事皆被二房占了，他們長(cháng)房得著(zhù)了什么？除了那點(diǎn)不值錢(qián)的田產(chǎn)鋪面，還有個(gè)雞肋的管家權，便只剩這個(gè)外室女了。

林氏直直地望著(zhù)窗外，眉間壓抑的情緒幾乎攏不住。

房間里一片沉寂，除了她略顯粗重的呼吸聲，便沒(méi)有別的聲音。

秦素安靜地跪著(zhù)，膝蓋有些隱痛。

幼時(shí)在祠堂受了寒氣，其實(shí)并不算多大的傷，只是林氏不知是忘了還是故意的，一直沒(méi)叫醫來(lái)治。前世直到秦素進(jìn)入隱堂，那隱堂的醫用了最普通的膏藥，貼了三個(gè)月便即痊愈。

這一世，秦素是不會(huì )再去隱堂了，她想，這膝傷還是早早治好為妙。

一陣雨聲破簾而入，寒風(fēng)在屋里打了個(gè)轉，涼意侵人，卷起座中幾方衣袂。

林氏像是突然醒了過(guò)來(lái)，視線(xiàn)重新落在秦素的身上，良久，眉心皺成了川字。

“如何不見(jiàn)阿豆？”她的聲音抑得極低，如同簾外壓抑而沉暗的天。

秦素向著(zhù)地面嘲諷地笑了笑。

簡(jiǎn)單而直接，這確實(shí)是林氏一貫的風(fēng)格。

她直起腰身，自袖中取出報官后的那一份備案，雙手高舉過(guò)頂：“母親恕罪，阿素擅自作主了?！?/br>
林氏身旁的一個(gè)使女上前，接過(guò)備案奉予林氏，林氏匆匆掃了幾眼，面色微變：“逃奴？阿豆逃了？”

她著(zhù)實(shí)是難以置信。阿豆一家皆在她名下的鋪子做活，家中頗有進(jìn)項，阿豆雖在田莊，卻也沒(méi)吃過(guò)多少苦頭，有什么理由逃跑？

林氏的眉頭越擰越緊，懷疑地看著(zhù)秦素：“阿豆一向忠心老實(shí)，六娘，你是不是弄錯了？”

秦素搖了搖頭，卻并不開(kāi)口。

此事并不宜于經(jīng)由她的口說(shuō)出，就算她說(shuō)了，林氏也仍是懷疑，倒不如再等兩日，由旁人親自去太夫人跟前分說(shuō)