這不，就讓他聽(tīng)到馬氏和手下惡婆子的深夜對話(huà)。

“明晚就動(dòng)手，把迷昏的人往墳前一吊，神不知鬼不覺(jué)?！瘪R氏面目陰森，“死鬼生前就常護著(zhù)晴娘，如今他死了，我讓晴娘服侍去，也算待他好了?！?/br>
惡婆子附和，“可不是嘛。晴娘如今名聲臭不可聞，我聽(tīng)好些人議論，說(shuō)她肯定是讓野男人睡了，我都替她害臊。偏她還一本正經(jīng)，裝無(wú)辜呢。咱馬府可是?？h有頭有臉的人家，早前婆子瞧夫人不動(dòng)聲色，還以為心軟了?！?/br>
“我想過(guò)了，浸豬籠反而鬧大了事，徒讓人笑話(huà)，不如暗暗弄死，對外說(shuō)她孝順公公，自愿殉死陪葬，誰(shuí)也覺(jué)得理所當然。對了，我讓你物色好生養的姑娘，可開(kāi)始找了么？”馬氏冷笑之后就問(wèn)。

“這有何難？二百兩的聘禮，那些窮鬼還不爭著(zhù)賣(mài)閨女。夫人放心吧，包在婆子身上?！睈浩抛优男馗ＷC。

大驢蓋上瓦，無(wú)聲離去。

第二日，大驢背著(zhù)包袱捧著(zhù)牌位送葬。到這時(shí)候，讓他當孝子，他就當，總比讓某傻子當孝子好。送完葬，他就走了，一聲招呼也不打，但馬氏心里舒快得多。

不知怎么，每每讓大驢瞧著(zhù)，馬氏心里就直發(fā)虛，氣都喘不上來(lái)。當初又瘦又小的男娃子，賣(mài)他時(shí)讓他直瞪，她一點(diǎn)不懼，如今卻膽寒，感覺(jué)他的身影撐得起天，很不能得罪。

她心情好，就沒(méi)在意晴娘頹喪的神色里竟有一抹絕望。

到了夜里，馬氏看婆子往湯飯里下迷藥，又目送婆子給晴娘送去，一回屋就聞到一股香，剎那暈倒在地，當然沒(méi)看到梁上跳下一個(gè)高大的影子，更沒(méi)看到他手里一根銀閃閃的針，將給她一份永生不忘紀念禮。

且說(shuō)那奉命行事的惡婆子，將迷暈的晴娘運到呂相公的墳地旁，就命車(chē)夫掛上布繩，把晴娘吊上去。

戴著(zhù)大斗笠的車(chē)夫就說(shuō)，“小的看婆子跟少夫人的身高差不多，不妨先自己墊塊石頭試試高低，不然繩子吊太高，官府判了被殺，而不是自盡，怎生是好？”

惡婆子想想是這個(gè)理，搬一塊石頭上去，捉了繩套邊伸脖子試。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，車(chē)夫突然一腳將石頭踹開(kāi)，飛身將婆子一掌劈昏，連頭帶一只胳膊鎖捆在繩套里，又把另一頭布繩拉得老高。

扔了斗笠，冒充車(chē)夫的大驢這才定定心心走到晴娘身邊，給她喂一粒老嬸獨家密制解毒丸。

他坐邊上，布置好筆墨，看她幽幽醒轉，咧大嘴一樂(lè )，嘿一聲，“十八姑娘，醒啦？”

十八姑娘又驚又喜，驚得是自己怎么在公爹的墳邊，喜得是恩人大哥還沒(méi)走。

“時(shí)間緊迫，咱倆先辦正事?！贝篌H指指一旁白紙，“勞煩姑娘寫(xiě)封遺書(shū)，簡(jiǎn)單點(diǎn)，就說(shuō)自己被惡婆婆和刁奴聯(lián)手暗害上吊，并非是自愿為公爹殉葬。今遇驢仙人，用移花接木之法救得性命，看破紅塵，一心求道去也?！?/br>
十八姑娘看看吊昏在半空的婆子，剎那明白一切，眼都睜紅了，不多問(wèn)一個(gè)字，提筆就寫(xiě)，寫(xiě)完遞給大驢，“呂大哥請看，我寫(xiě)得對嗎？”

大驢嘿笑，“我不大識字?！闭f(shuō)完將紙放進(jìn)信封，壓在石下。

“姑娘還是叫我大驢吧，就像我喜歡稱(chēng)你十八，而不是晴娘。雖說(shuō)名字不重要，不過(guò)至少要聽(tīng)得自己舒坦，你說(shuō)是不是？”大驢背對著(zhù)她，蹲下身來(lái)，“走吧，離開(kāi)這個(gè)鬼地方。我跟你說(shuō)，我命里屬****，特別招鬼喜歡。你有沒(méi)有感覺(jué)陰風(fēng)吹耳？我耳里簡(jiǎn)直是呼嘯之聲啊，太恐怖了?！?/br>
十八？真好！

十八抹一下眼角，趴上他的背，扶上他的肩，全然信任他。她不問(wèn)他要帶自己去哪兒，只覺(jué)心中從未有過(guò)的溫暖平寧，終于能夠自在呼吸。

“十八?。贝篌H步子突然小了。

“嗯?！笔藨?。

陰風(fēng)呼嘯驟停，她的呼吸溫和，逼退所有陰森鬼氣。哈哈，他找到他命缺的陽(yáng)火啦！

“沒(méi)事沒(méi)事，你就這樣，勾緊我的脖子，千萬(wàn)不要松手，也不要回頭看。我跟你說(shuō)，馬絕對沒(méi)有驢好，既然下了馬換了驢，就騎一輩子吧?！彼床坏奖成瞎媚锛t彤彤的臉，繼續嘮，“我帶你回我家。上有天堂，下有蘇杭，知道吧？我家就在蘇州。家里人不多，少爺，少夫人，泰伯泰嬸，喬大喬嬸，喬連喬生，還有禾心，心地沒(méi)得說(shuō)，而且我們家重女輕男，多半會(huì )待你比我還好。所以，你放一百個(gè)心，實(shí)在不行，也能分家過(guò)……”

背心濡熱，十八的眼淚啊，流也流不止。

不久，?？h有傳聞，馬夫人的惡行惡狀終有報，讓驢仙人施仙法，臉上刻出“惡婆婆”三字，密謀殺害兒媳的事也被廣為知曉。馬夫人再不敢上街，手下婆子瘋癲了，逢人就說(shuō)”賣(mài)女兒來(lái)賣(mài)女兒來(lái)，有來(lái)無(wú)回”，誰(shuí)還愿意把女兒送進(jìn)馬府。不出一年，天傻馬少爺沒(méi)了“騎馬馬”，非要騎真馬，把馬抽疼了瘋跑，結果摔個(gè)倒栽蔥，當場(chǎng)死了。自此，馬府漸漸破落。

兩個(gè)月后，大驢和十八姑娘到家了。

“所以，你沒(méi)去南海?！甭?tīng)大驢拉拉雜雜扯一個(gè)時(shí)辰，趙青河得出結論。

“沒(méi)去，十八身上都是傷，我急著(zhù)回來(lái)讓老嬸治?！贝篌H一邊回答，一邊瞅著(zhù)那邊被圍坐著(zhù)的十八，結果喬連喬生兩兄弟將他視線(xiàn)擋住。

趙青河要笑不笑，“南?？赡苡袆⒗蠣敳氐靡淮蠊P金銀，你只要找到了，別說(shuō)請好大夫，給你家十八換一身好皮都行?！?/br>
“少爺，你別欺我傻，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)換皮的，再說(shuō)南海根本沒(méi)有金銀，你就是誆我去看我爹的，還裝什么裝啊?！贝篌H噘噘驢嘴，“別說(shuō)南海沒(méi)有，喬生喬連去的那兩個(gè)地方也沒(méi)藏什么金銀。要是有，你和蘇娘前年大鬧京師，早就找出來(lái)了。十八說(shuō)，劉老爺故弄玄虛，可能壓根就沒(méi)藏什么錢(qián)財?！?/br>
趙青河哦一聲，抬了抬眉，頭一回正眼打量了那邊的十八姑娘，“十八說(shuō)得？”

大驢承認得無(wú)比快，驢頭抬得驕傲。

“你小子……”趙青河沉吟片刻，“傻人有傻福?！?/br>
大驢沒(méi)在意其中意味，“少爺，我過(guò)去陪坐一下？十八怕生，架不住咱家人的熱情?！?/br>
“滾過(guò)去吧?！壁w青河放人，誰(shuí)知連帶喬連喬生也坐了過(guò)去。

好在夏蘇疼丈夫，過(guò)來(lái)補位，“你幫大驢找個(gè)好日子成親吧?！?/br>
趙青河聳聳肩，把玩腕上香珠，每顆香珠上都雕葛巾牡丹，技藝高超。

“我看他自己什么都能搞定，哪里用得著(zhù)我？不過(guò)，他倒是找了一聰明媳婦。他媳婦說(shuō)了，你爹沒(méi)藏錢(qián)?！?/br>
“哦？”夏蘇笑了，“這么聰明，一猜就中。那你還派不派喬連喬生再出門(mén)找？”

趙青河輕擁夏蘇的肩，“派啊，不出門(mén)怎么能長(cháng)見(jiàn)識，不長(cháng)見(jiàn)識怎么帶得回媳婦來(lái)呢？大驢他爹的