信口湊熱鬧。

兩人齊眼看他，他連忙擺手，“我用詞遣句實(shí)在沒(méi)轍，你們不必當真，沖撞了寶貝，也別惱我?！?/br>
他這樣沒(méi)“自信”，倒叫夏蘇不好再踩，實(shí)事求是評道，“這個(gè)小名還不錯，軸支著(zhù)畫(huà)，堅強得很?！?/br>
周旭沉吟，“小名叫軸兒，干脆再取趙侄說(shuō)得寶貝一詞，大名也有了，寶軸?！?/br>
夏蘇覺(jué)得是不錯，配上周姓念起來(lái)就有些怪。周寶軸？粥煲粥？

夏蘇雖然這么誠實(shí)說(shuō)了，周旭卻并不在意，只道寶軸二字太合心意，又是女兒家，也不會(huì )常有人喊她全名，就這樣吧。

趙青河歪打正著(zhù)，贏(yíng)得周旭一聲謝。

于是，似乎終于完成今日來(lái)意，夏蘇說(shuō)五日后來(lái)取畫(huà)，便走出了屋。

周旭沒(méi)跟出來(lái)，連再會(huì )都省了，只是軸兒咯咯的笑聲追上他們，令烏墨青白的單調天地色繽紛了好一瞬。

上了車(chē)，夏蘇耷著(zhù)的眼皮緩緩拾起，似經(jīng)過(guò)一番斟酌，慢道，“嬸娘本是妓子，周叔有時(shí)去她樓子賣(mài)畫(huà)，也算不得熟。她年歲大了，恩客越來(lái)越少，又有了身孕，想打掉，周叔卻勸著(zhù)生下。樓子mama嫌她已不賺錢(qián)，干脆搗鼓著(zhù)周叔贖她從良。我開(kāi)始也是瞧不慣她，替周叔不值?？芍苁逭f(shuō)他本無(wú)打算成家，只覺(jué)得和娃娃有緣，娶誰(shuí)都無(wú)所謂，而她的身世其實(shí)可憐，愛(ài)錢(qián)也是悲苦怕了才如此，如今既然出了歡場(chǎng)，不必再看他人臉色陪他人笑，想怎么樣就隨她高興吧?！?/br>
“軸兒不是……”趙青河問(wèn)了一半頓時(shí)住口，吆喝駕起車(chē)。

他也是糊涂，何必問(wèn)呢？

“你叔叔心如海?！?/br>
“不妨說(shuō)，他隨心自在?！毕奶K語(yǔ)氣輕飄，“心如?！辈贿m合周旭。

隨心自在么？趙青河無(wú)意識握緊了韁繩，低聲如自言自語(yǔ)，“不看惡臉，不聽(tīng)惡言，高興怎么活就怎么活，真是瀟灑?！?/br>
良久，夏蘇的聲音龜慢龜慢地爬來(lái)，“倒也無(wú)需惆悵慚愧，我叔三十歲的人，六十歲的心，老僧入定，看破紅塵了，能不自在？我們卻‘年少輕狂’，自私狹隘一些也很應當。就我嬸娘那樣的人，換作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已?！?/br>
好了，她也會(huì )用年少輕狂這個(gè)借口了。

這姑娘的反應，總是有些出其不意。趙青河沒(méi)有回頭，只是不小心歪傷的心情變得很容易收拾，駕車(chē)也輕快。等馬車(chē)停在虎丘一家飯館前，他又完全不意外地看到了夏蘇的蹙川眉。

“我沒(méi)銀子?！彼?。

“我沒(méi)銀子?！彼圃旎匾?。

夏蘇沒(méi)好氣，“沒(méi)銀子你還來(lái)？”

趙青河不答，將韁繩交給伙計，吩咐他用最好的草料喂馬，就徑直走進(jìn)飯館，揀靠著(zhù)旁街鏤窗的桌子坐了，點(diǎn)完菜，卻見(jiàn)夏蘇還站著(zhù)。

“要不要點(diǎn)酒？我看到柜臺有西鳳酒?！彼般^”她。

她很沒(méi)志氣，上鉤落座，聽(tīng)他再點(diǎn)了兩小壇西鳳，等伙計走了，仍記得銀子的大事，“我說(shuō)真的，身上只帶了十文錢(qián)?！痹胍蝗艘煌朊娲虻?。

“我也說(shuō)真的，身上一文錢(qián)都沒(méi)有，不過(guò)——”趙青河從袖子里摸出一個(gè)小小銀稞子，頗為得意，“今日趙大老爺請客?！?/br>
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☆、第21片孤兒寡母

夏蘇并不因為能吃白食而松口氣，反而奇怪，“你既然推了趙大老爺的差事，他怎地還給你銀子？”

“自然不是白送的?！壁w青河將銀子放回袖袋，“大概趙大老爺覺(jué)得我之前的差事干得還不壞，就請我查胡氏女兒與趙子朔之事，預支十兩銀子作調查的開(kāi)銷(xiāo)，辦得好還另有賞錢(qián)?！币蚕氩坏竭€能對上他的老本行，所以他答應得很痛快。

夏蘇想得則是，原來(lái)趙青河辦得差還能讓人覺(jué)著(zhù)好。

只是她越來(lái)越聽(tīng)不明白，“胡氏母女都已經(jīng)走了，還調查那位小姐和趙子朔的什么事？”

趙青河端起白瓷杯抿著(zhù)茶，眼睛拐向鏤窗外，目光藏著(zhù)鋒銳，神情卻有些淡，淡得似看透一切，乏味無(wú)趣的感覺(jué)，語(yǔ)氣也平板，“行李走了，仆人走了，主人還沒(méi)走。沒(méi)事當然最好，不然趙子朔的未婚妻要如何自處？”

未婚妻？！趙子朔有未婚妻？！

夏蘇還沒(méi)問(wèn)趙子朔的未婚妻是誰(shuí)，忽見(jiàn)一個(gè)打扮不錯的丫頭從對面小樓的門(mén)里走出來(lái)。

丫頭只往左往右探了幾步，又很快走了回去。

“那丫頭穿得不俗，一看就知出自大戶(hù)人家……”她腦中靈光一閃，“莫非是胡氏的……”

趙青河剝了紅封紙，一邊給夏蘇倒酒，一邊點(diǎn)頭，“是胡氏女兒的貼身丫頭。偷偷回城，卻不知改變裝束，丫頭蠢如此，主子恐怕也聰明不到哪兒去?！彼蛉账秃夏概龀?，已將所有人面記住，“你瞧瞧那居樓，告訴我你的發(fā)現?！?/br>
夏蘇完全不察趙青河的“居心”，只是不自覺(jué)聽(tīng)話(huà)，仔細打量那座上下層的小樓。

虎丘是蘇州最美的景點(diǎn)之一，全國各地的游客四季不絕，帶動(dòng)本地商機繁盛，這一片更是旺中之旺，小樓兩旁鋪子林立，多是大店，而隔壁一家古董店和一家寶玉閣生意也旺得不行，客人穿戴皆富貴。

“那樓當然不是客棧，但說(shuō)居樓也不對，誰(shuí)會(huì )放著(zhù)這么好的地段不做店面出租，反而租給人住呢？除非——”她這時(shí)才覺(jué)自己有點(diǎn)過(guò)乖，挑起眉來(lái)，“我干嘛告訴你？”

趙青河夾塊鹵牛rou進(jìn)嘴，吃完又飲一大口酒，“看不出來(lái)也罷了，不必擺一副跟我不熟的模樣，拒人千里?！?/br>
“你激我？”夏蘇神情冽峭。她本來(lái)就跟他不熟，好不好！

“說(shuō)事實(shí)而已，激你作什么？你說(shuō)不說(shuō)，看不看，與我有何好處？不過(guò)隨便聊聊?！钡谋砬?，趙青河似乎表達著(zhù)自己再真不過(guò)，就是眼底漆深，無(wú)人看得透。

夏蘇的一碗酒也立時(shí)見(jiàn)底，那就隨便聊聊罷。

“兩家鋪子是胡氏的吧，丫頭左右走也不怕落入人眼，卻不敢走出兩間之外。而胡氏母女所在的那座樓，原本不是古董店，就是寶玉閣，臨時(shí)拾掇了，關(guān)上里頭的小門(mén)，給主子騰出來(lái)暫住。三座樓之間的過(guò)道前均封了磚墻，加造遮雨檐，檐檐交疊似屋頂，看不出里面。鄰居之間造得這么親近不常見(jiàn)，約摸就是三家屬一家，走動(dòng)方便?！?/br>
趙青河給夏蘇再倒一碗酒，臉上有笑，“不愧是摹畫(huà)高手，觀(guān)察力不差。三座樓確實(shí)都是胡氏的，寶玉閣的生意更好一些，其中一名小伙計一直站在店門(mén)前，看到熟客就打招呼引人過(guò)去，顯然原本的店面大，所以胡氏住得樓應屬寶玉閣。胡氏在眾人眼里是窮戚，寡母帶女兒投奔，受大太太幫襯，似寄人籬下十分可憐，其實(shí)卻是富孀……