，便說(shuō)自己是蜀中某某山的，只有個(gè)別格外有心思的家主愿意好好拾掇拾掇自己那一畝三分地，給門(mén)派起個(gè)像樣的名字——譬如滿(mǎn)門(mén)糙漢、但內心都比較細膩的“千鐘”。

周以棠記得，他年幼時(shí)，蜀中還沒(méi)有那么大的規矩。不管外面風(fēng)風(fēng)雨雨，群山中還是安寧而自由的，大家世代比鄰而居，不少還有姻親關(guān)系，因此也沒(méi)那么多門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，倒有點(diǎn)像個(gè)依山而建的大村子，倘有什么事，家主們便湊在一起商量著(zhù)來(lái)，商量不出結果，便去找“村長(cháng)”出面裁決。

“村長(cháng)”就是南刀李徵。

但說(shuō)來(lái)也是好笑，李徵恐怕自己也說(shuō)不清他是怎么被扣上了這天降大任的。

他是個(gè)看起來(lái)就一團和氣的人，其實(shí)不愛(ài)管那么多雞毛蒜皮的閑事，除了琢磨琢磨自己的刀，平時(shí)也就喜歡在家里做做飯，跟孩子玩——不單是他自己的一雙子女，整個(gè)蜀中的孩崽子沒(méi)事都愛(ài)跑到李家，或是蹭飯，或是聚眾游戲。

李瑾容小時(shí)候不喜歡自己地盤(pán)上來(lái)這么多猢猻，鬧了幾次脾氣，未果，便干脆領(lǐng)著(zhù)弟弟將整個(gè)蜀山里亂竄的孩崽子們挨個(gè)找來(lái)毆打了個(gè)遍，自此打出了名，莫名其妙地成了一代孩子王，大有說(shuō)一不二之勢。

周以棠跟著(zhù)李徵入蜀的時(shí)候，才只有八歲，他滿(mǎn)心茫然，眼前是望不到頭的青山與綿長(cháng)曲折的夾道，遮天的草木長(cháng)得無(wú)法無(wú)天，樹(shù)叢中偶爾爬過(guò)一些什么，都會(huì )嚇人一跳，細看又不見(jiàn)蹤影，不免帶上些許詭秘氣息，途中晴雨全無(wú)規律，潮氣始終繚繞左右，恰似古人所述“雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鳴”的場(chǎng)景。

他努力藏起尚且屬于孩童的怯懦，擺出老成的模樣與李徵說(shuō)話(huà)，文質(zhì)彬彬地稱(chēng)他為“世叔”，再險的路也要咬著(zhù)牙自己走，絕不要李徵抱，倘或李徵中途拉他一把、或是扶他一下，他便要一本正經(jīng)地道謝。鬧得看慣了山里野孩子的南刀李大俠好生頭疼。

走了不知多久，李徵方才回頭沖他笑道：“這就到了?！?/br>
他說(shuō)完不久，果然很快就有了人跡，有成群的少年在空地上練槍?zhuān)贿吘氁贿呧秽唤?，震得山谷中飛鳥(niǎo)亂飛，見(jiàn)他們二人經(jīng)過(guò)，便整齊劃一地將長(cháng)槍?zhuān)R聲叫道：“李叔好！”

這一聲問(wèn)好比府衙里的衙役們叫的“威武”還聲勢浩大，直震得人耳根生疼，李徵只好哭笑不得地沖他們擺手。

再往前，還遇見(jiàn)了幾個(gè)樵夫打扮的男子，笑嘻嘻地與李徵寒暄，“樵夫們”個(gè)個(gè)挽著(zhù)褲腿袖口，背著(zhù)半人高的大筐，看起來(lái)又淳樸又憨厚，然后周以棠一轉頭，便眼睜睜地看著(zhù)這幾個(gè)“淳樸樵夫”挨個(gè)躍上山崖，活似背生雙翼一般，幾個(gè)點(diǎn)地，轉眼便消失在了山中。還不等周以棠驚奇完，便又見(jiàn)到個(gè)被幾個(gè)孩子圍住的婦人，那婦人生得慈眉善目，正從小竹籃中拿出糖果糕點(diǎn)分給小孩們，一看就叫人覺(jué)得親切，可是下一刻，她手中突然有劍光一閃，周以棠沒(méi)來(lái)得及弄明白那是什么，那道極細的光便已經(jīng)收回到了鞘中——旁邊樹(shù)上應聲掉下一只死蝎子。

周以棠本生在鐘鳴鼎食之家，因力推新法，被朝中云譎波詭的黨爭波及，方才家破人亡。

他是個(gè)小少爺出身，從小只讀四書(shū)五經(jīng)，從未接觸過(guò)那些高來(lái)高去的武林中人，一步踏入蜀中，他簡(jiǎn)直仿佛來(lái)到了一本充滿(mǎn)幻想的話(huà)本中，一時(shí)看見(jiàn)飛鳥(niǎo)走獸都覺(jué)得新奇，總以為它們也得跟著(zhù)身懷絕技。

忽然，李徵抬頭道：“瑾容，又頑皮，還不下來(lái)！”

周以棠吃了一驚，順著(zhù)他的目光望去，見(jiàn)一棵幾丈高的大樹(shù)枝頭，有一把濃郁欲滴的枝葉窸窣片刻，繼而一分為二，露出一個(gè)小小的女孩來(lái)。

她看起來(lái)比周以棠自己還小，臉蛋非常嬌嫩，瞪著(zhù)一雙大大的杏核眼，視線(xiàn)居高臨下地掃過(guò)來(lái)。

周以棠心里幾乎一緊，下意識地挺直了本來(lái)就足夠端正的肩背，接著(zhù)，心里又不免擔心起來(lái)，怕她從那么高的地方摔下來(lái)。

李徵朝那女孩伸手道：“爹回來(lái)了，快下來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)你周家哥哥?！?/br>
女孩聞聲，好像莫名有點(diǎn)生悶氣，也不理人，轉身就要往下跳。

周以棠不由得驚呼出聲，卻見(jiàn)她倏地懸空，然后腳尖輕輕巧巧地勾住了一根稍低些的枝杈，熟稔和優(yōu)美地落到了另一棵樹(shù)上，帶著(zhù)點(diǎn)譏笑回頭，白了周以棠這沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小白臉一眼，轉身沒(méi)入濃密的樹(shù)叢中。

可是周以棠雖然住在李家，剛開(kāi)始卻沒(méi)什么機會(huì )同李瑾容說(shuō)話(huà)，他也同李徵習武，但因以前沒(méi)什么基礎，只能從認xue和站樁開(kāi)始，與李氏姐弟學(xué)不到一處去，吃飯的時(shí)候雖能碰到，但李瑾容好似對自己家里突然多出這么一個(gè)外人頗覺(jué)不喜，懶得正眼看他，年幼的周以棠十分敏感，便不敢去打攪她。

周以棠啟蒙早，四書(shū)都已經(jīng)讀了大半，儼然已經(jīng)有了小小的纖纖君子之氣，又兼年幼時(shí)家逢大變，時(shí)常多思多慮，與野猴子似的滿(mǎn)山跑的蜀中群童玩不到一處去，除卻同李徵學(xué)藝的時(shí)間，大多數時(shí)間他都只是窩在自己房里看書(shū)，偶爾聽(tīng)見(jiàn)喧嘩，從窗欞中往外望去，總能看見(jiàn)那小小的女孩一臉不耐煩地被一大幫孩子圍在中間，或是叫她去玩，或是在院里試手。

周以棠心里生出隱隱的羨慕，卻只敢在遠處默默地看著(zhù)，他想過(guò)無(wú)數種開(kāi)場(chǎng)白，又無(wú)數次地被自己推翻，到底還是不敢上去和那女孩搭話(huà)。

一轉眼，周以棠格格不入地在綠野茫茫的蜀中住了兩個(gè)多月，并且不知不覺(jué)中被山中其他孩子記恨上了——憑什么他們平時(shí)去一趟都要看李老大的臉色，這個(gè)不合群的小白臉就可以天天住在李叔家里？

壞小子們開(kāi)始憋餿主意，派了個(gè)人跑到周以棠窗口，騙他說(shuō)“他們晚上準備夜游荒山，打鳥(niǎo)來(lái)吃”，要他一起。

周以棠對跟一群泥猴去禍害鳥(niǎo)沒(méi)有任何興趣，本想開(kāi)口婉拒，話(huà)到嘴邊，卻莫名改成：“李姑娘也去嗎？”

那搗蛋鬼一愣，半天才反應過(guò)來(lái)“李姑娘”是誰(shuí)，被這酸唧唧的稱(chēng)呼笑得差點(diǎn)從墻上翻下來(lái)，一口道：“去！去！怎么少得了咱們李老大？”

周以棠鬼使神差地就答應了。

那可真是智計無(wú)雙的甘棠先生一生中最大的污點(diǎn)之一，多年后他回想起來(lái)仍覺(jué)得不可思議，感覺(jué)自己當時(shí)是被鬼迷了心竅，居然連這種粗制濫造的當也上。

這天李徵恰好不在，夜幕降臨時(shí)，周以棠按著(zhù)與那些搗蛋鬼事先約好的出了門(mén)，他聽(tīng)說(shuō)李瑾容會(huì )一起去，便忍不住在她門(mén)前晃了晃，想尋個(gè)由頭一起走，誰(shuí)知李瑾容一直沒(méi)現身，偏偏他怯懦荏弱，連上前敲門(mén)都不敢，便被前來(lái)催促的猴崽