裂肺的狗叫聲，車(chē)夫“吁”一聲長(cháng)嘯，馬車(chē)驟停。

周翡驀地睜開(kāi)眼睛，眉間利刃似的刀光一閃，旋即沒(méi)入了眉宇中。接著(zhù)，她回過(guò)神來(lái)，一伸手將車(chē)簾挑起一點(diǎn)，只見(jiàn)前面多出了一條攔路的絆馬索。

領(lǐng)路的乃是瀟湘派的大師兄鄧甄，騎術(shù)高超……當然，不高超也沒(méi)事，那絆馬索十分粗糙，一根里兩尺來(lái)高的大粗麻繩，前不著(zhù)村后不著(zhù)店地懸在半空，跟鬧著(zhù)玩似的，能被這玩意絆住的指定是瞎。

鄧師兄一拽韁繩，還來(lái)不及下馬查看，兩側路邊便沖出了五六條瘦骨嶙峋的大狼狗，鼓著(zhù)眼沖他們咆哮，緊接著(zhù)，后面跟出了好幾個(gè)村民，大多是青壯年男子，還有兩個(gè)壯碩的健婦，拎著(zhù)菜刀木棍，還有一個(gè)扛著(zhù)一條長(cháng)板凳，仇恨地瞪著(zhù)他們一行人。

雙方大眼瞪小眼片刻，鄧甄回過(guò)神來(lái)，下馬一抱拳，說(shuō)道：“我等護衛我家老夫人回鄉，途徑貴寶地，不知可是犯了諸位哪條忌諱？”

為首的一個(gè)漢子看了看他腰間的佩劍，語(yǔ)氣很沖地問(wèn)道：“老夫人？老夫人有多老？叫出來(lái)看看！”

鄧甄皺眉道：“你這人好不知禮數！”

那漢子大聲道：“我怎知你們不是那些打家劫舍的賊人？”

鄧甄等人雖是江湖人，然而瀟湘派是個(gè)劍派，特產(chǎn)竹子和美男子，哪怕迫不得已避世入蜀中，也沒(méi)丟了自己的風(fēng)雅，怎么看都像一群公子哥，不料有一天竟會(huì )給人當成打家劫舍的，鄧甄簡(jiǎn)直要氣樂(lè )了，懷疑這群刁民是專(zhuān)門(mén)來(lái)訛人的。

李晟卻微微皺起眉來(lái)，若有所思地打量著(zhù)眼前破敗的村子。

周翡回頭看了王老夫人一眼，只見(jiàn)她摩挲著(zhù)拐杖低聲道：“此地與岳陽(yáng)不過(guò)一天路程，霍家堡就在附近，怎會(huì )有賊盜橫行？阿翡，你扶我下去看看?！?/br>
幾個(gè)村民只見(jiàn)面前這一群人忽然恭恭敬敬地分開(kāi)兩邊，后面有個(gè)小姑娘扶著(zhù)個(gè)老太太緩緩走出來(lái)，那姑娘又干凈又秀氣，雪團似的，叫人看了十分自慚形穢，她目光一掃過(guò)來(lái)，扛板凳的婦人頓時(shí)訕訕地將那瘸腿的長(cháng)凳放了下來(lái)。

老婦人約莫有古稀之年了，長(cháng)著(zhù)一張讓人想撲到她膝頭委屈地哭一場(chǎng)的慈面，她一步一頓地走到那幾個(gè)村民面前，仿佛還有點(diǎn)喘，問(wèn)道：“幾位鄉親，老朽像打家劫舍的強人？”

半個(gè)時(shí)辰后，王老夫人靠臉，帶周翡他們一行人平平安安地進(jìn)了村。

幾條大狼狗都被拴起來(lái)了，方才那領(lǐng)頭的漢子原是村里的里正，后來(lái)幾經(jīng)動(dòng)亂，里正已經(jīng)不知歸誰(shuí)管了，帶著(zhù)眾人勉強度日謀生而已。

那里正邊走邊道：“我們這現在是草木皆兵了，這幾天那些賊人來(lái)得太勤了，刮地三尺，實(shí)在也是沒(méi)辦法?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，不遠處傳來(lái)哭聲，周翡抬頭一看，只見(jiàn)一家門(mén)口鋪著(zhù)一張破破爛爛的草席，里面裹著(zhù)一個(gè)青年，那人長(cháng)手長(cháng)腳，生得人高馬大，草席裹不住，他頭腳都露在外面，容貌已經(jīng)看不出了，腦袋被鈍器拍得變了形，沾滿(mǎn)了干涸的血，一片狼藉，一個(gè)老太太一邊大聲嚎哭，一邊用木盆里的水沖洗死者身上的血跡。

王老夫人這把年紀了還親自出山，也是因為兒子，見(jiàn)了此情景，幾乎要觸景生情，半晌挪不動(dòng)腳步，站在旁邊跟著(zhù)抹眼淚。

“光是拿東西，倒也算了，可他們連人也不放過(guò)，”里正看著(zhù)地上的尸體，本想勸慰那老婦人兩句，然而他心里也知道那老婦人是沒(méi)什么活著(zhù)的指望了，說(shuō)什么都是廢話(huà)，便把話(huà)都咽了，對旁邊的鄧甄道，“他那媳婦還是我主的婚，成親不過(guò)半年，叫那賊人看上，便要搶?zhuān)?！這位老夫人，我們耽誤了諸位的行程，現在天色已晚，再往前也未必有可落腳的地方，不如便先在我們這歇一天，明日再啟程，傍晚就能進(jìn)岳陽(yáng)城了?！?/br>
王老夫人沒(méi)什么意見(jiàn)，讓弟子給了他們這一幫人食宿的錢(qián)，那里正接了，嘴里說(shuō)太多，不好就這么收下，手上卻又不舍得放，村里人實(shí)在是太窮，死了的連口薄棺材也買(mǎi)不起，他哪還有力氣講什么志氣？

里正一個(gè)五大三粗的漢子，想想自己這樣人窮志短，不由得羞愧交加，悲從中來(lái)，站在那掉下眼淚來(lái)。

周翡他們當晚就在村里住下了，晚上草草吃了點(diǎn)東西，一眾弟子都聚在了王老夫人屋里。

鄧甄大師兄說(shuō)道：“師娘，我看這事有些古怪，那青年的尸體您可瞧見(jiàn)了么？人頭上有骨頭，又不是面瓜，沒(méi)那么容易爛，尋常人力未必能將他的腦袋拍成那樣，必得練家子才行，還不是一般的練家子。真有這么一伙武藝高強的歹人在臥榻之側，那霍家堡為什么不管？”

王老夫人一雙蒼老的手放在小火盆上，借一點(diǎn)火光烤著(zhù)手，聞言緩緩點(diǎn)了個(gè)頭，又見(jiàn)李晟欲言又止，便問(wèn)道：“晟兒想說(shuō)什么？”

李晟皺了皺眉：“我在想，咱們這些人，再怎么風(fēng)塵仆仆，也不至于被錯認成攔路打劫的吧？為什么他們剛開(kāi)始那樣戒備，若不是……”

周翡看了他一眼，她其實(shí)也注意到了，只是沒(méi)有當出頭鳥(niǎo)的習慣，別人不提，便也沒(méi)吭聲，這會(huì )聽(tīng)李晟說(shuō)了，才略微跟著(zhù)點(diǎn)了一下頭。

王老夫人溫聲對李晟道：“不妨，你說(shuō)?！?/br>
“我看那村民大多步履沉重，氣息虛浮，說(shuō)話(huà)間悲憤神色也不似作偽，”李晟道，“要不是他們扯謊，那些所謂‘賊盜’會(huì )不會(huì )……不是普通的強盜，會(huì )不會(huì )跟我們有相似之處？”

李晟說(shuō)得已經(jīng)很委婉，可他一句話(huà)落下，眾弟子還是一時(shí)鴉雀無(wú)聲。

不是普通的強盜，還跟他們有相似之處，那便是江湖門(mén)派了，這一帶，方圓百里，只有霍家堡。

霍家堡與李老寨主八拜之交，李晟的懷疑其實(shí)大家心里或多或少都有，只是不好當著(zhù)李晟和周翡的面提，此時(shí)被他主動(dòng)說(shuō)破，才紛紛附和。

王老夫人手指蜷了蜷，低聲道：“我想想吧，你們連日趕路，早點(diǎn)休息，只是夜間要警醒些?！?/br>
眾弟子正應是，正這當，外面忽然有個(gè)人問(wèn)道：“小周姑娘睡了嗎？”

周翡一愣，推門(mén)迎了出去，見(jiàn)來(lái)人是里正娘子——就是一開(kāi)始扛著(zhù)長(cháng)板凳劫道的那位女中豪杰。

她原來(lái)并非看上去那么兇神惡煞，見(jiàn)周翡一個(gè)女孩，一直跟在老婆婆身邊也不怎么說(shuō)話(huà)，覺(jué)得她怪可憐的，晚間特意給她找了一床干凈的厚被子送來(lái)。

周翡從小到大受過(guò)什么特殊照顧，有點(diǎn)受寵若驚地接過(guò)來(lái)，忙沖她道謝。

這村里，連小孩都是一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的模樣，里正娘子難得見(jiàn)個(gè)模樣齊整的女孩子，心里十分喜歡，臨走伸手在