于“大世界出身”的白蝶菲，頗是多了幾分傳奇色彩。

第二天，顧公館。

“哥哥真是豬油蒙了心！那么多名門(mén)淑女大戶(hù)千金不肯親近，偏偏跟個(gè)……跟個(gè)大世界出來(lái)的女人……到如今這般田地！”

顧唯妍在飯桌上氣急敗壞道。

顧維崧抬頭道：“以后，蝶菲會(huì )是你的嫂子，你言語(yǔ)間，注意些分寸！”

“她也配？！”顧唯妍非但不注意言語(yǔ)間分寸，反而變本加厲，道，“那個(gè)什么白蝶菲，不是我說(shuō)，你到底知不知道她的來(lái)歷？全上海灘都知道她是大世界歌女出身?？墒亲龈枧?，她到底還有什么來(lái)歷，就沒(méi)人能說(shuō)得清楚了。哥哥你是根本不知道這其中究竟，就這么……這么……這么做事不像平時(shí)的哥哥！”

原本低頭不語(yǔ)的黃薇瀾，抬頭和丈夫對視了一眼。

顧永昌也開(kāi)口：“妍兒說(shuō)得對。這位白小姐，做歌女之前，來(lái)歷如何，卻是無(wú)人能道來(lái)。崧兒你自己也不知道她的真實(shí)來(lái)歷，終身大事上，竟然不回明父母就擅作主張，成何體統！這事我看不妥，至于定禮，另外解釋?zhuān)凑呛笊磔呍诨橐龃笫律系韧瑑簯?，當真不得?；仡^，我會(huì )向許老爺解釋清楚，再向許家賠禮道歉。這事就這么揭過(guò)了?！?/br>
顧維崧突然放下碗筷，一言不發(fā)，站起來(lái)，上樓回房。

飯桌上一家三口，默然無(wú)語(yǔ)。

“哥哥真是豬油蒙了心！”半晌，顧唯妍才低聲不滿(mǎn)道。

“妍兒，不是我說(shuō)你，言語(yǔ)間，還是這般不顧分寸?！秉S薇瀾又回頭沖顧永昌道，“定禮的事，就如剛剛所言，我和你同去許公館，把事情說(shuō)清楚，向許家鄭重賠個(gè)禮道個(gè)歉，但愿這事就這么揭過(guò)了?！?/br>
“話(huà)雖如此，只怕事情沒(méi)這么容易?！鳖櫽啦σ宦?，道，“我一直覺(jué)得崧兒能讓我少cao心，可真到了婚姻大事上，這個(gè)崧兒，怎么就……這么擅作主張，簡(jiǎn)直要了爹娘的命！”

得聞消息的當天下午。

顧永昌攜太太黃薇瀾，到許公館拜訪(fǎng)。

許炳元神色如常，攜楊太太招待了顧氏夫婦。

“犬子當時(shí)倉促，倉促留下定禮，事先卻完全沒(méi)有告之長(cháng)輩。讓我和太太，為父為母的，事后才知情。這真是……讓人一點(diǎn)準備都沒(méi)有！”顧永昌坐下來(lái)打個(gè)哈哈，又道，“婚姻大事，犬子行事如此倉促，真正是犬子的不是了?；仡^，我一定讓他上公館，向許老爺楊太太，以及白小姐，鄭重賠禮道歉！”

顧永昌言語(yǔ)之間，對這門(mén)親事的不情愿，已經(jīng)表露無(wú)遺。

許炳元聽(tīng)此言，卻并不生氣，當下一笑，又道：“說(shuō)什么賠禮道歉，顧老板真是嚴重了?，F在新社會(huì )新時(shí)代，那些三媒六聘之類(lèi)的，古人才講究這許多，咱們自不必如此麻煩。昨天晚上才收下的定禮，這一天不到，我許炳元已經(jīng)收到十多個(gè)老友打來(lái)的電話(huà)，問(wèn)嫁女事宜。唉，我也是沒(méi)想到啊，令郎昨晚留下定禮且被我和太太當場(chǎng)收下之事，到如今，全上海灘凡中等以上人家，已經(jīng)是十戶(hù)里九戶(hù)知曉。這事，想必不會(huì )再有什么疑問(wèn)。否則的話(huà)，豈不是有人要當著(zhù)全上海灘人的面，故意打我許炳元這張老臉？”

許炳元言語(yǔ)客氣，最后一句，卻是全然不留余地。

顧永昌和黃薇瀾對視一眼。

顧永昌當下改口，笑道：“許老爺言重了。剛剛說(shuō)的賠禮道歉，自然是犬子禮數不周，定禮大事，倉促進(jìn)行，真正是怠慢。這件事，我們事后才得知，亦是倉促之間不及籌辦，一時(shí)間難以全禮數。今日上門(mén)，不過(guò)是向許老爺和楊太太做個(gè)小小的道歉?；仡^，我和太太兩人，再用心謀劃，斷不能像倉促犬子那般，失了禮數?！?/br>
“顧老板真是太客氣了！”許炳元滿(mǎn)面笑容，道，“訂親禮數方面，真的不必太過(guò)繁重講究。其實(shí)有令郎定禮，足矣。有了定禮，此事自然再無(wú)疑問(wèn)，我和太太也得回頭用心擇點(diǎn)嫁妝。蝶菲雖是義女，但在我和太太眼里，也和親女是一樣的。許家雖非大富，但無(wú)論親女義女，嫁妝之事，斷不能簡(jiǎn)薄，斷不能讓我們二老落下個(gè)嫁女不周的罪名！”

顧永昌打個(gè)哈哈，道：“許老爺，真是太客氣了！”

……

又是一番客套話(huà)，許炳元和楊太太親自送顧氏夫婦出公館大門(mén)，目送對方遠去。

回到公館，無(wú)人處，楊太太疑惑道：“關(guān)于定禮一事，今日公館，是接到幾個(gè)電話(huà)問(wèn)詢(xún)，可似乎也沒(méi)有十幾個(gè)這么多。老爺果真確定，現在上海灘社交界，基本都知道此事了？”

許炳元笑了，笑著(zhù)對太太道：“不敢欺瞞太太，其實(shí)今天一大早，收到張公子送來(lái)的翡翠聯(lián)珠瓶后不久，我已經(jīng)派人有意將消息放出。顧老板攜夫人上門(mén)之前，派出的人已經(jīng)回報，前后兩份定禮，社交界確實(shí)已經(jīng)傳得差不多了?！?/br>
楊太太抬頭看著(zhù)夫君，又笑道：“顧老板這個(gè)時(shí)候就上門(mén)拜訪(fǎng)，動(dòng)作也算快了?？山K究還是，快不過(guò)老爺！不過(guò)……”

她又疑慮道：“不過(guò)顧老板和黃太太，看樣子，其實(shí)并不愿意這門(mén)親事。上門(mén)一趟，一直沒(méi)把訂親之事挑明了講，難不成，他們還想再有什么變故不成？”

許炳元輕笑一聲，道：“這二位到底愿不愿意，到如今，也由不得他們了。許家一夜之間訂下兩門(mén)親事，已經(jīng)在上海灘社交界傳開(kāi)。蝶菲瑛兒，顧家張家，現在上海灘中等以上人家，全都分辯得毫不含糊。張家自是再無(wú)疑問(wèn)，那邊已經(jīng)緊鑼密鼓開(kāi)始籌備訂婚大事了；至于顧家，倘若他們想反悔……嘿嘿，相信全上海灘都會(huì )認為，我許炳元是有那個(gè)能耐——讓顧氏一門(mén)今后在上海灘再無(wú)立足之地！”

成守堅開(kāi)著(zhù)汽車(chē)。

后座，黃薇瀾挽著(zhù)丈夫的臂膀，道：“這件事，難不成，就這么說(shuō)定了？”

“你聽(tīng)許老爺的口風(fēng)，還能有疑問(wèn)嗎？”顧永昌唉一聲，道，“都怪崧兒做事太過(guò)魯莽！隨隨便便把個(gè)定禮留在堂堂許家，還得許家首肯，事情又這么快傳開(kāi)，這事……還怎么挽回？如何挽回？”

黃薇瀾松開(kāi)丈夫的臂膀，扭頭向窗外，不言語(yǔ)。

顧永昌握住妻子的一只手，道：“我知道你心有不甘。不過(guò)那個(gè)白蝶菲，不管怎么說(shuō)，她現在一是許家干小姐，二是渣打銀行的襄理，據說(shuō)做襄理做得十分周到，算是個(gè)職業(yè)新女性了。相貌為人都是上乘，也不算真的辱沒(méi)崧兒！”

“你別忘了，她可是大世界歌女出身！”黃薇瀾回頭，面對丈夫，一字一句道，“她這般出身，莫說(shuō)你我都忘不了，就是全上海灘，也都忘不掉！”

私下里，只有黃薇瀾和成守堅?xún)蓚€(gè)人。

“那個(gè)白蝶菲，怎能真的嫁給崧兒？這件事，斷不能成！”黃薇瀾咬牙道。

“可事實(shí)是，這才不到一