豎起大拇指，滿(mǎn)口稱(chēng)贊。

約翰和白蝶菲都知寨主“誤會(huì )”，可此時(shí)，卻也都不好說(shuō)什么。

寨主卻只當兩人默認，又笑吟吟道：“忘了說(shuō)，犬子志在上海，一直說(shuō)要考上海的國立大學(xué)。倘若數月之后，真能考中了，到了上海，還托恩人和金姑娘多加照應了?！?/br>
約翰還申辯：“我自然是留在學(xué)校，至于萱……她早晚回上海?！?/br>
“她回上海，你不也得跟著(zhù)回去？”寨主明顯不滿(mǎn)，又笑道，“就這么一言說(shuō)定了。約翰太老實(shí)，不和他多說(shuō)。我看金姑娘倒是聰明伶俐，值得托付。等犬子真要考到上海，金姑娘一定要幫忙照應。對了，說(shuō)半天，都忘了說(shuō)犬子姓名。他姓烏名宗明，烏木之烏，宗法之宗，明理之明！合起來(lái)，三個(gè)字，就叫烏宗明！”

約翰還想說(shuō)什么，白蝶菲止住他，對寨主笑道：“等回了上海，自然盡地主之誼，款待考上國立大學(xué)的烏宗明。這個(gè)……寨主盡管放心！”

“如此甚好，金姑娘果然爽快！”寨主鼓掌，“不過(guò)之前對金姑娘多有得罪之處……實(shí)在慚愧。所以，到如今，我們全寨人，就將功贖罪了！”

三人說(shuō)著(zhù)，已經(jīng)轉過(guò)一塊大山石，見(jiàn)一大片空地，燃著(zhù)好大一堆篝火。

篝火周?chē)?，烏壓壓百名青年男女，都穿?zhù)民族盛裝，男的頭上插著(zhù)羽毛，女的戴滿(mǎn)銀飾，見(jiàn)寨主三人現身，大伙兒集體大喊，頓時(shí)鼓聲竹笙，齊齊奏鳴。

白蝶菲和約翰都不禁一呆——他和她當然想到是“盛宴”，但沒(méi)想到如此盛大。

寨主做個(gè)手勢，近百名青年男女，分成兩隊，男子一隊，女子一隊，分左右而來(lái)——

一隊青年，將約翰拉過(guò)；

一隊姑娘，將白蝶菲拉過(guò)。

然后兩隊人，七手八腳，將大紅的喜袍，披在了兩人身上。

約翰不禁沖寨主道：“寨主您是在……在開(kāi)什么玩笑？”

話(huà)音未落，已經(jīng)有一朵大金花插在了他的帽間。

又有一頂沉甸甸的黃金鑲紅珊瑚鳳冠，壓在了白蝶菲頭上。

白蝶菲臉色一變，看向寨主，未及開(kāi)口。就聽(tīng)寨主爽朗大笑，當眾大笑道：“剛剛不是說(shuō)得罪了金姑娘所以要將功贖罪。如今的將功贖罪，就是為金姑娘和恩人這對神仙眷屬，辦一場(chǎng)屬于我們寨子的熱鬧婚事！”

鼓拍得更急，笙吹得更響。

甚至還有長(cháng)長(cháng)幾掛鞭炮，開(kāi)始噼哩啪啦的轟響。

青年男女們，開(kāi)始圍著(zhù)篝火載歌載舞。

約翰已經(jīng)手足無(wú)措。

白蝶菲被一群又唱又跳姑娘圍在中間，頭上身上還不住地被撒著(zhù)鮮艷的罌粟花瓣，看著(zhù)隔好大一堆篝火的約翰和遠處的寨主，簡(jiǎn)直哭笑不得，當下只有低聲恨恨罵一句：“胡鬧！”

運送鴉片為主的貨船，一路南下，從上海到云貴一帶，倒也有幾次停留。期間一名水手，在某地停留時(shí)，按往常習慣寫(xiě)給家人的信件寄至上海，自然而然在信中提到一個(gè)被撈到船上的上海姑娘，又略描述了姑娘的形貌。

這封信，幾經(jīng)輾轉，落到陳兆軒手里。

陳兆軒奉老爺之命，查白蝶菲下落，首先是從周克慎手下入手。周家自然嚴令手下們保密。但以陳兆軒的能為，還是很快查出那晚白蝶菲在船上被逼迫然后又反逼迫周家少爺……最終落水消失的情景。

至于落水后……卻是被“威逼利誘”的周家下人也答不出的。

陳兆軒確定了對方所說(shuō)的“落水失蹤”非謊言，又設法查清了那晚，大致時(shí)辰里，從白蝶菲落水一帶經(jīng)過(guò)的三十二艘船。陳兆軒先是排除了十九艘船無(wú)“救人后不送回岸上的可能”，余下十三艘船，一一排查，圈定了幾艘“重點(diǎn)嫌疑”，然后查到了幾艘船這段時(shí)間內寫(xiě)給上海親在的信件，最終查出白蝶菲的下落。

陳兆軒將到手的信件送到許老爺手里。

許老爺看完信件，憂(yōu)心道：“竟然被送到種植鴉片的所在……唉——那片罌粟地，真是個(gè)天高皇帝遠的地方，莫說(shuō)我們許家了，就是真正大有來(lái)頭的人物，也未必能影響得了那么偏僻的所在?！?/br>
許炳元緊握信件，不由得嘆氣。

“我倒是覺(jué)得以白蝶菲的聰明，倒有可能化險為夷。怕只怕，誤入匪地，夜長(cháng)夢(mèng)多！”陳兆軒道。

許炳元拿著(zhù)信件，在屋內來(lái)來(lái)回回走了幾圈。

他現在，是真的為這個(gè)聰慧又美麗的干女兒擔心。

許炳元定下主意，站定了，回頭對陳兆軒說(shuō)：“這件事，派其他人去，還真不夠能為。這樣罷，軒兒，紗廠(chǎng)的事，我另找人代替一段時(shí)間。你就親自走一趟，查尋蝶菲下落。查到了，設法將她帶回上海！”

陳兆軒低頭答道：“老爺重托，兆軒自當全力以赴！”

寨子，盛宴。

實(shí)在不好當眾駁寨主的臉面，且認為如此“婚事”等同于兒戲，白蝶菲穿著(zhù)喜服，坐在同樣穿喜服的約翰身邊，從頭到尾，低頭不語(yǔ)。從表面上看，倒也安靜。尤其是火光照在她的半邊臉上，原本蒼白的面孔，竟似也多了幾分嫣紅色的嬌艷。

寨主在旁說(shuō)笑：“新娘子害羞呢?！?/br>
白蝶菲抬頭看了他一眼。寨主哈哈一笑，不以為意，自顧自喝下大杯“喜酒”，很快又噴著(zhù)酒氣道：“新娘子現在就害羞了，待會(huì )兒，也不得羞得……哈哈，二位放心，既然是婚事，自然是中規中矩的。洞房已經(jīng)為二位準備好。咱們喝完了酒，吃完了rou，就送二位進(jìn)洞房！當然，不能少的，還有鬧洞房！”

約翰在旁滿(mǎn)面通紅，白蝶菲臉色卻異常蒼白。

幾個(gè)鼓手站在不遠處，更加賣(mài)力地敲鼓。

大群青年男女，邊跳連唱，個(gè)個(gè)喜氣洋洋。

就見(jiàn)醉酗酗的寨主站起，看樣子似要發(fā)號施令“鬧洞房”，白蝶菲立刻道：“且慢！”

寨主回頭，笑道：“新娘子終于開(kāi)口了，要提要求了？說(shuō)吧，有什么要求，只要我烏某人辦得到的，二話(huà)不說(shuō)，一定為新娘子做到！”

寨主是明顯的醉了，醉得身子站在餐桌前，連搖帶晃。

白蝶菲站起，舉起一杯酒，笑道：“有寨主這句話(huà)，就成！我想求寨主，放了船老大夫婦等人！”

旁邊約翰，一臉的愕然。

寨主雖然醉酒，卻也聽(tīng)得呆掉了。有些不敢相信，問(wèn)道：“你突然提出一個(gè)要求，是要我放了……大大得罪你的船老大夫婦？”

“我既然安然，就不算得罪。更何況，當日在黃埔江上，倘若不是這艘貨船路過(guò)救人，我現在早已成了黃埔江的水下魂。而且，在寨中數日，已經(jīng)聽(tīng)聞，船老大夫婦，和寨主的合作，延續多年不曾出過(guò)差錯。所以我請求放人，是為了能由這對夫婦親自護送我回上海?；厣虾＿@條路上，除了他們之外，應該不會(huì )有更妥當的人了。