魚(yú)店后，在附近的小小教堂，由喜愛(ài)自己的洋修女?huà)邒啕惿虝?huì )了流利的英文。

也是因為才貌雙全，卻又出身寒微，在小小鎮上，難覓夫婿。耽擱到二十二歲，尚未成婚。麗莎嬤嬤臨終前，交給自己一封寫(xiě)給上海傳教士約翰的英文信，要自己去上海謀發(fā)展。

臨終前的嬤嬤，握著(zhù)自己的手說(shuō)：“以你的美麗才智，在這小鎮上，會(huì )被徹底埋沒(méi)。你不應該被埋沒(méi)……如今時(shí)代不一樣了，哪怕是在貴國，女子也可以有一番作為。更何況，這小鎮，又哪里有什么男子能配得上你？到上海去，為自己謀一份前程，也為自己找一個(gè)稱(chēng)心如意的夫婿。答應我，不要辜負了麗莎嬤嬤的這份心意?！?/br>
麗莎嬤嬤是握著(zhù)她的手離世的。

金萱痛哭一場(chǎng)后，安葬了亦師亦友的嬤嬤。然后來(lái)到上海，為免一直反對自己到上海的娘阻攔，謊稱(chēng)在漢口謀得一份教員的職位。

年長(cháng)不嫁，在小鎮上又很難找到合適的活計。在麗莎嬤嬤眼里，金萱也只有到上海之類(lèi)的大城市，才不會(huì )辜負了她那出眾的美麗與才智。

可如今……

金萱向天空祈禱：“只要娘的病能快快痊愈，健康長(cháng)壽。金萱如娘所愿，回到故鄉，從此永不踏足上海！”

夜色深沉。嘈雜的三等病房，金萱久久地站在窗前，對著(zhù)星空許愿。

第3章恩重如山

穿著(zhù)黑色香云紗的男犯陳兆軒，臉上的青紫傷痕多日不曾退去——卻也只是傷在臉上，讓自己的樣子看上去比較嚇人，僅此而已。在入獄二十七天后，第一次走出監獄的大門(mén)。

一輛汽車(chē)停在監獄門(mén)前，許老爺許炳元親自來(lái)接人。車(chē)外一圈身著(zhù)簇新香云紗的男子垂手侍立，當“鼻青臉腫”的陳兆軒剛剛邁出監獄大門(mén)，眾香云紗男子集體彎腰彎到九十度，向剛剛出獄的陳兆軒行鞠躬大禮。

同樣的黑色香云紗。比起別人的簇新挺刮，陳兆軒身上的這件香云紗，在獄中二十七天不曾換洗，早已污穢不堪。

陳兆軒立刻退出好幾步，有意避開(kāi)如此大禮。鞠躬還禮道：“平日里稱(chēng)兄道弟，我們都是一樣的人，何必如此行禮！當不起……”

“當得起！”許老爺的聲音，有意拔高。

戴著(zhù)白手套的汽車(chē)夫彎腰開(kāi)門(mén)，長(cháng)袍馬褂、褂前一塊黃金鑲鉆的懷表閃閃發(fā)光，年近半百的許老爺走出車(chē)門(mén)，凝視陳兆軒臉上的傷痕，唉一聲，道：“軒兒，真是讓你受委屈了！”

周?chē)腥舜故质塘?，屏氣凝神。外表波瀾不驚，卻又個(gè)個(gè)內心震動(dòng)不已。

作為老爺在許公館的心腹，從小跟在老爺身邊的陳兆軒，是最受器重的一個(gè)。但往日老爺也只是喊他阿軒，和喊其他人阿強阿真阿誠……一樣，并沒(méi)什么區別。

可今日，老爺竟然破天荒喊他“軒兒”，簡(jiǎn)直就像是在喊自己的親生兒女！

幾個(gè)弟兄偷眼看陳兆軒，或羨或妒，卻也不敢將內心情緒流露絲毫。老爺這聲“軒兒”……意味著(zhù)什么，所有人心知肚明——當然也只能心知肚明而已。

陳兆軒低頭垂手在老爺面前，一向聰明過(guò)人的他，自然比旁人更明白老爺這聲稱(chēng)呼的含義。

當下只是垂下眼皮道：“陳兆軒這條命是許家給的。莫說(shuō)臉上一點(diǎn)傷，就是這條命，也在所不惜！”

一個(gè)月前，陳兆軒陪著(zhù)許家二小姐逛街，為二小姐跑到馬路對面買(mǎi)新鮮玩意兒。就這么一小空當，穿著(zhù)普通學(xué)生裝的二小姐被一個(gè)潑皮闊少帶領(lǐng)手下圍在中間調笑還動(dòng)手動(dòng)腳……

一向被全家人捧在手心里的啞疾幺女二小姐從未受過(guò)如此污辱！陳兆軒二話(huà)不說(shuō)施展功夫打趴一群無(wú)能保鏢，又把個(gè)闊少打得鼻青臉腫哭爹喊娘，虧得闊少及時(shí)說(shuō)出自己老爹的名諱，才沒(méi)被打落一嘴的牙！

這位好色的周姓闊少是他老爹的唯一寶貝兒子，而他老爹則是軍閥出身，如今在上海開(kāi)賭場(chǎng)又被傳言私下里買(mǎi)賣(mài)軍火的一個(gè)響當當人物。

至于許家，許老爺的父親就是清末大買(mǎi)辦，專(zhuān)門(mén)為英國人做事。而許老爺，已然是洋行大股東，英租界數一數二的華人顯貴，棉紗交易所理事長(cháng)，名副其實(shí)的上海灘名門(mén)望族。

周家的少爺有眼不識泰山，當街調戲了許家小姐；許家的“下人保鏢”亦是有眼不識泰山，當眾把周家少爺打得滿(mǎn)地亂爬，簡(jiǎn)直丟盡了周家的臉面！

兩家人都在心疼自家子女之時(shí)，卻也都不愿因此彼此撕破臉大動(dòng)干戈?？捎侄加行殡y——兩家都有錯，兩家又都拉不下情面來(lái)賠禮道歉。

最后是兩家都相識的一個(gè)“貴人”出來(lái)做和事佬調停。雙方都當是“賣(mài)給貴人情面”，順水推舟“和”了這場(chǎng)事端。

只是臉被打成豬頭樣的周少爺，躺在醫院不依不饒，叫喊著(zhù)要將“膽敢打我周大少爺的卑賤下人碎尸萬(wàn)段！”

周家早已打聽(tīng)清楚：動(dòng)手是許老爺最器重的年輕心腹，從小跟在老爺左右，名為主仆，情同父子。這樣的“半下人”，又如何能真的要許老爺“打或殺”來(lái)為自家少爺報仇出氣？

陳兆軒是為給二小姐出頭才打傷了人，許老爺自然不愿真的處罰如此“忠良”，哪怕是輕罰，可周家少爺畢竟被打得恁般不像樣了……那邊卻又著(zhù)實(shí)不好交待。

聰明過(guò)人的陳兆軒并沒(méi)有讓老爺為難多久，先是自己在臉上打出幾樣傷痕，又自行入獄——在監獄里一直呆到周家少爺出院。

聽(tīng)說(shuō)“卑賤下人”被打得“沒(méi)了人樣”進(jìn)了監獄，周少爺才在父親的力勸下“努力消了氣”，表示“從此不再追究一個(gè)下人太歲頭上動(dòng)土”。

一場(chǎng)干戈，就此平息。

出獄的陳兆軒，和老爺率人親自迎接，并且當眾改口為“軒兒”。甚至親自拉住陳兆軒的手，要他一起坐車(chē)回公館。

陳兆軒低頭道：“我一個(gè)月沒(méi)洗過(guò)澡，沒(méi)換過(guò)衣，怎么能真的坐老爺的車(chē)？”

“也是，你不能現在這個(gè)樣子回去見(jiàn)琳兒。琳兒一直在等著(zhù)你出獄回公館的這一天呢?！痹S老爺笑瞇瞇拉著(zhù)他的手，把他拉到車(chē)內，坐在雪白的鼠皮座椅上。

許老爺回頭笑道：“先不去公館了，先去澡堂子，好好的泡個(gè)熱水澡，換一身干凈的衣裳，呃……還得去醫院看下大夫，再回去見(jiàn)我的琳兒！”

大澡堂。

連換了三個(gè)大木桶。一群伙計簇擁著(zhù)陳兆軒，輪流用最貴的洋香皂，將他全身的泥垢清洗干凈。又有個(gè)專(zhuān)門(mén)請來(lái)的理發(fā)師傅，半跪在木桶旁，小心翼翼地修剪著(zhù)“貴客”明顯變得雜亂的頭發(fā)。

許老爺獨自浸泡在大浴池內，在熱汽蒸騰中，半瞇著(zhù)眼，嘆道：“軒兒，你雖然出身比不得那些官家公子富家少爺，但論人品論