雪水一化，路就難行起來(lái)，通往城中的主道兩邊堆了厚厚兩尺雪，臟乎乎的透著(zhù)黑灰色，馬車(chē)轍一路碾過(guò)濕泥地，拖泥帶水慢慢悠悠往城里頭去。

小蓮蓬手里抱了個(gè)大包裹，馬車(chē)后頭還掛著(zhù)一串兒臘雞臘鴨，底下還用粗甕兒裝了幾壇子腌咸菜，一層土雞蛋一層稻草的裝了滿(mǎn)筐，俱是莊頭上人送的。

到她真要走了，莊頭上人念著(zhù)往里相處的情份，都有些儀程送她，或是些臘腸，或是些貍rou豬rou，再不濟也給了籃子雞蛋。

睞姨娘同韓國道的老婆處的不好，可總有兩個(gè)相好的人在，別個(gè)知道她的難處，還寬慰起她來(lái)：“總歸是做小，看得臉色過(guò)活便罷，你那兩個(gè)已是叫別人養了去，便你心里放不下，可不叫人嫌？”

說(shuō)這話(huà)的是個(gè)老婦，睞姨娘的日子好過(guò)起來(lái)還賴(lài)著(zhù)她，她在莊頭上呆的有年頭了，兒子煽豬是一把好手，莊子里頭養豬的人家俱都要求上門(mén)去，豬一煽過(guò)，性子就馴了，只顧著(zhù)吃喝睡，養出一層層的膘來(lái)，過(guò)秤的時(shí)候才能賣(mài)得出價(jià)錢(qián)去。

睞姨娘認了她當干娘，她兒子又對小蓮蓬有些意思，彼此有意說(shuō)合，說(shuō)到了年紀她就去求紀氏，把小蓮蓬配給秦干娘的兒子。

到得這會(huì )兒還是這么個(gè)意思，小蓮蓬已經(jīng)十五了，在睞姨娘身邊本是小丫頭子，如今跟得兩年，不是大丫頭也是大丫頭了，秦干娘想著(zhù)兒子著(zhù)意喜歡她，小蓮蓬看著(zhù)又是個(gè)心明眼亮的，幫著(zhù)主子不知擋了多少禍事去，這才想要求娶。

她拉了睞姨娘的手拍她：“蘇娘子是見(jiàn)過(guò)市面的，我嘴里說(shuō)不出甚個(gè)大道理來(lái)，可我知道這公豬一煽過(guò)，連著(zhù)母豬也只老實(shí)養豬崽兒，一窩里頭哪一只不肥壯?！?/br>
自人到畜牲，爭的不過(guò)就是這些。

睞姨娘捂著(zhù)肚皮，面上因著(zhù)氣血不足臉色煞白，她彎身一福：“干娘說(shuō)的是，我不過(guò)白天嘆自己命苦，養活的幾個(gè)孩兒，一個(gè)也沒(méi)落在身邊?！?/br>
秦干娘雖是莊頭上人，年歲大了經(jīng)的見(jiàn)的總歸多些，哪家把女兒送人當妾，哪家賣(mài)了女兒當丫頭，這些個(gè)姑娘年輕輕，花骨朵兒似的就沒(méi)了，爹娘不過(guò)得著(zhù)一份裝裹，指指小院里頭那株開(kāi)了的紅梅花：“花苞大的不結籽，蘇娘子聽(tīng)老身一句勸，把這一個(gè)果子結好了，再去思量別個(gè)?！?/br>
睞姨娘往日也常在她跟前嘆命苦，聽(tīng)她說(shuō)這些話(huà)苦笑一聲，把自家用不上的白綾緞子留給秦干娘當百年后的衣裳用。

坐在車(chē)里兩手捂在肚子上，里頭一個(gè)還不知道是男是女，小蓮蓬預備了一盅兒糖水蛋，遞到睞姨娘面前：“姨娘且用些吧，這城里的路遠的很呢?！?/br>
睞姨娘吃了幾口熱糖水，咬得蛋塊滑進(jìn)喉嚨里去，越是往城中去，心里越是害怕起來(lái)，大婦是想磨搓她便能把她打發(fā)到莊頭上來(lái)的，只當自個(gè)兒算是幾個(gè)妾里討他喜歡的，可他當著(zhù)面溫存，落后也只派高平來(lái)過(guò)一回，送些東西便再見(jiàn)不著(zhù)人了。

知道他回來(lái)金陵是一回事，還當是正房太太阻了他來(lái)，哪里知道他心里壓根就沒(méi)拿她當一回事，生兒養女也不過(guò)是個(gè)抱腳腳床的丫頭。

到了這會(huì )兒才冷了心腸，可不如秦干娘說(shuō)的，一豬圈里的豬跟人爭的又什么不同，她嘆出口氣來(lái)，推開(kāi)盅兒不再吃，小蓮蓬卻滿(mǎn)面都是喜意：“姨娘還嘆什么，真個(gè)是菩薩保佑，送子娘娘都護著(zhù)你呢?！?/br>
睞姨娘看一看她，卻沒(méi)像小蓮蓬想的那樣歡喜，只靠到枕頭上闔了眼兒，心里倒似打翻了五味瓶，酸辣咸苦說(shuō)不出什么滋味來(lái)，里邊那一絲絲的甜，也給蓋住了。

早上出的車(chē)，到正午才到顏府，車(chē)里再舒服也還是累人的，小蓮蓬先跳下車(chē)去，反身來(lái)扶睞姨娘，踩著(zhù)小杌子下得車(chē)來(lái)，理理衣裳就先往上房請安。

睞姨娘一手扶了腰一手搭在小蓮蓬胳膊上，原不過(guò)是坐久了腰酸，她原已是撐不住了，想著(zhù)必要請安，這才忍了過(guò)來(lái)，腰上那節骨頭就跟斷了似的，可瞧在丫頭眼里，卻不是這么回事了。

紀氏屋里正擺飯，明沅澄哥兒陪著(zhù)她一道用飯，莊頭上也一樣送了臘rou風(fēng)雞，今兒就一道臘rou豆腐，揀肥瘦相間的臘rou，切大塊上下各一層鋪開(kāi)，中間夾著(zhù)片成片的豆腐，蓋上蓋碗上籠去蒸，蒸得肥rourou汁都浸到豆腐里。

上得桌才把蓋碗掀掉，里邊熱氣兒不散，拿筷子挑去rou，用勺子舀嫩豆腐吃，這菜吃進(jìn)口里的俱是素的，卻半絲豆腥味都無(wú)，滿(mǎn)口rou香，澄哥兒拿這個(gè)豆腐拌飯不要佐菜就能吃一碗香稻。

瓊玉瓊珠見(jiàn)著(zhù)睞姨娘的模樣茲當她是拿喬，見(jiàn)著(zhù)她鼻子里頭哼哼出聲：“姨娘來(lái)的不巧，太太正用飯，且在這兒站一站?！?/br>
睞姨娘已經(jīng)臉色發(fā)白，哪里還站得住，小蓮蓬先自忍不住，才要上前去，想著(zhù)好容易回宅子，再不能被發(fā)落出去，忍氣吞聲道：“姨娘受了顛簸，非得先來(lái)給太太請安，還請jiejie們饒個(gè)凳子坐?！?/br>
瓊玉扯扯嘴角，往抱廈里一指，小蓮蓬趕緊扶了她進(jìn)去，讓她坐到繡墩上，又討來(lái)熱水給她喝，睞姨娘一口熱茶下肚，這才緩過(guò)氣來(lái)。

澄哥兒挾了蝦圓配飯，手一滑落到地上，叫瓊珠撿起來(lái)，看著(zhù)飯用得剩下一道甜茶不曾上，這才把睞姨娘過(guò)來(lái)請安的事報給紀氏知道。

紀氏原來(lái)還有心壓一壓她，想到丈夫一句不曾問(wèn)，又懶怠了精神，啜得一口茶，指人把桌子撤了，叫澄哥兒帶明沅去看他養的那只麻雀。

澄哥兒拉了明沅的手出去，卻沖她眨眨眼睛：“娘有事兒要辦?！惫室饴?zhù)步子走，等到角門(mén)邊一轉身，明沅只看見(jiàn)一道影子，一怔之間立時(shí)明白過(guò)來(lái)，是睞姨娘回來(lái)了。

紀氏也已經(jīng)將兩年不曾見(jiàn)過(guò)她了，她窩在錦枕里頭，睞姨娘跪在織金纏枝花毯子上，等她咽了一口茶這才早了起，擱下茶盅，放眼過(guò)去，只見(jiàn)睞姨娘身上一件白底小朵菊花對襟褙子，頭上一把玳瑁梳子，身上一件首飾也無(wú)，人瘦了一大圈，更顯得腰細肩窄，瘦骨伶仃的樣子。

一雙眼睛大的嚇人，原來(lái)后就一張瓜子臉，如今愈發(fā)尖了，兩頰一絲血色也無(wú)，嘴唇上半點(diǎn)胭脂也沒(méi)擦，看著(zhù)一臉病容的模樣。

心里再不喜她，她懷著(zhù)孩子病了，也還是主母的失職，紀氏自上往下打量她一番：“若身子不舒坦也不必瞞著(zhù)，招了大夫來(lái)給你按脈?！?/br>
睞姨娘斜簽著(zhù)身子擺手：“太太已經(jīng)為妾cao了心的，再不敢叫太太煩心這些?！币幻嬲f(shuō)一面縮脖子，紀氏挑挑眉頭，看著(zhù)她又想起明沅來(lái)。

這么一看，明沅跟睞姨娘兩個(gè)，倒是半點(diǎn)兒都不像，明沅能吃能睡，胃口最好，臉生的圓團團的，只下巴上帶個(gè)