生聽(tīng)兩句就打斷她，叫她把這里頭的意思解釋明白。等明湘背過(guò)了，明沅又到宋先生跟前把會(huì )的書(shū)都背了一回。

明湘學(xué)畫(huà)，調了顏色畫(huà)著(zhù)花枝，初還一筆一筆勾勒，等聽(tīng)見(jiàn)明沅一個(gè)嗝兒都不打的背了三四本書(shū)，不禁抬起頭來(lái)看她。

明沅背完了，連宋先生都有些意外，這么點(diǎn)子大的小學(xué)生，肚里倒記得這許多句子，抽出一句二句來(lái)，她也不怵，略停一停就又接口往下背誦。

夸獎了她兩句，叫她回去讀書(shū)，先把這些會(huì )背的會(huì )默寫(xiě)下來(lái)，再接著(zhù)往下教。這些東西不過(guò)三四個(gè)字湊成一句話(huà)，讀了半年多，明沅早就會(huì )了，可她還是比照著(zhù)澄哥兒來(lái)，一天記得一篇，先會(huì )背再會(huì )寫(xiě)，由淺入深慢慢學(xué)。

這跟她當學(xué)生的時(shí)候學(xué)的東西總有些是相通的，她這么學(xué)著(zhù)，還顯得比別個(gè)要快，宋先生也是給明潼開(kāi)蒙的，見(jiàn)了她暗暗稱(chēng)奇，還當一個(gè)女學(xué)生已經(jīng)是千伶百俐的了，如今又來(lái)了一個(gè)。

明沅上午習了字，中午同明湘在廊前分開(kāi)，明湘回安姨娘處午飯，她到紀氏那里用飯，下午便不再去上課了。

紀氏越來(lái)越?jīng)]精神，有時(shí)說(shuō)著(zhù)話(huà)就打個(gè)哈欠，面上一付疲倦模樣，魚(yú)蝦這些時(shí)鮮貨更是吃不進(jìn)去，她又不愛(ài)那些大油大rou的，平姑姑便換了法兒做菜給她吃。

鰣魚(yú)拿紅糟糟過(guò)去了腥氣，用青花白底大碗盛了來(lái)，骨刺俱都糟的酥了，挾上一塊入口即化，明沅來(lái)了這些日子舌頭也跟著(zhù)吃刁了，她覺(jué)得沒(méi)半點(diǎn)腥氣，紀氏還是入不得口，又叫廚房做了松子雞塊送上來(lái)。

澄哥兒瞧見(jiàn)明沅就同她說(shuō)：“我在勝瀛樓里瞧見(jiàn)你，同你揮手，你沒(méi)看見(jiàn)我?！泵嫔嫌悬c(diǎn)不高興的樣子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢動(dòng)?！?/br>
澄哥兒想到她是頭一日進(jìn)學(xué)，便又充起哥哥來(lái)了：“不怕，宋先生不兇?！庇滞f(shuō)定了，明兒要再打招呼。

那一尾鰣魚(yú)便叫他們倆分吃了，松子雞塊上來(lái)的時(shí)候，紀氏又專(zhuān)去挑那松子，雞rou反不愛(ài)吃，吃得幾口飽了，卷碧收拾下去還特特吩咐，叫廚房里頭預備著(zhù)，防著(zhù)紀氏餓，過(guò)會(huì )子送熱食上來(lái)。

紀氏又強打著(zhù)精神問(wèn)些明沅在學(xué)里如何，頭一日可還習慣，明沅一一答了，問(wèn)到澄哥兒時(shí)，外邊來(lái)了個(gè)眼生的媳婦子，瓊珠出去見(jiàn)了她，兩個(gè)嘴巴貼耳朵說(shuō)了會(huì )子話(huà)，瓊珠便進(jìn)來(lái)告訴紀氏：“莊頭上韓國道家的來(lái)求見(jiàn)太太?！?/br>
紀氏皺皺眉頭：“叫她進(jìn)來(lái)回事?！?/br>
那媳婦子進(jìn)來(lái)連頭都不敢抬，進(jìn)來(lái)就磕了頭，跪在軟毯子上頭：“給太太請安”只得這一句，才剛要說(shuō)話(huà)，紀氏眼兒一掃明沅，卷碧便過(guò)來(lái)把她抱起來(lái)：“六姑娘，我帶了你去看后頭的出水荷葉?！?/br>
明沅耳朵還沾在上房里，卷碧急步出門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)一句：“那就預備著(zhù)裝裹吧，讓她屋里頭的挑兩件她愛(ài)穿的衣裳?！泵縻溆X(jué)得耳熟，卻想不起來(lái)裝裹是什么。

等卷碧真的抱了她去看水池子里銅錢(qián)大小的荷葉，再指給她看那鯉魚(yú)兒擺尾巴，她忽的想起來(lái)，伯祖父那會(huì )子，也說(shuō)的含混，到預備起裝裹來(lái)了，那便是快死了。

這里就只有一個(gè)人，在預備喪事的時(shí)候，不能讓她知道。

金陵的夏天來(lái)的早，春風(fēng)還沒(méi)吹遍秦淮岸邊，夏日里頭一撥熱浪就緊跟著(zhù)過(guò)來(lái)了，柳葉兒深綠，杏樹(shù)枝頭還結起指甲大小的杏子來(lái)。

進(jìn)了四月末，就快到端陽(yáng)節了，府里的丫頭們這會(huì )兒已經(jīng)開(kāi)始央著(zhù)二門(mén)的小廝采買(mǎi)，往外頭買(mǎi)扎紗的豆娘了，八寶的堆紗花兒，繡了五毒的香囊，悄沒(méi)聲兒的就先掛了起來(lái)。

紀氏跟安姨娘用的更加精致，也早早就差了人往金樓里去，全是拿銅絲金箔的打的花樣子，用來(lái)貼在鬢邊的，垂下花樣兒來(lái)討個(gè)吉利。

明沅就分到了一只，是個(gè)小人騎虎，澄哥兒不能帶這些，也眼巴巴的想要，那小人還能動(dòng)呢，瓊玉便給他拿花布兒裹了一串小粽子出來(lái)，叫他掛在背上。

明沅叫卷碧抱出去，一路往池邊走，走過(guò)來(lái)的丫頭頭上，或是豆娘或是小粽，插的頭上紅紅綠綠煞是好看，她趴著(zhù)動(dòng)也不動(dòng)，等到了塘前，見(jiàn)那一方云影投在水面上，這才緩緩吐出一口氣來(lái)。

卷碧抱了明沅看魚(yú)看水看荷葉，見(jiàn)她半晌也不應一聲，笑道：“姑娘可是睏了？”明沅順勢點(diǎn)點(diǎn)頭，趴在背上闔起眼兒，卷碧拍著(zhù)她，一路把她送到回雁閣里去。

采薇見(jiàn)著(zhù)卷碧趕緊接過(guò)明沅，見(jiàn)她已經(jīng)闔上眼睛，把她安置到床上，兩個(gè)雖然年紀差不了許多，一個(gè)卻是在上房當差的，采薇便也喊她一聲jiejie，又是端茶又是拿點(diǎn)心。

卷碧陪坐了會(huì )子，采菽收拾了東西正在用飯，見(jiàn)jiejie來(lái)了，推了一碗茶泡飯，佐了醬瓜脯子，兩個(gè)細細說(shuō)著(zhù)話(huà)，卷碧看看睡在床上的明沅，心里嘆口氣，再看看自家meimei，到底帶出些笑來(lái)。

那一個(gè)死了，姐兒的前程就又好上幾分了。

采薇給她墊得一層軟毯，又蓋上一層薄被子，采苓坐在踏腳上頭扎花。房子低矮，院子里的聲響清清楚楚就能傳到屋子里來(lái)，采薇見(jiàn)明沅側著(zhù)小臉睡得正熟，也不費心去叫那幾個(gè)丫頭低聲，她手上還要拿綾羅扎小粽子，結得三四個(gè)拎起線(xiàn)頭來(lái)比一比：“這便差不多了，垂那十七八個(gè)，也不好看?！?/br>
明沅什么也聽(tīng)不見(jiàn)，心里只反復滾著(zhù)一句話(huà)，是睞姨娘，睞姨娘在莊子上頭，快要死了。她跟她自來(lái)都不親近，可猛然知道她死了，心里卻說(shuō)不出是個(gè)什么滋味。

傷心？那還不至于。卻也不是全無(wú)所謂，她到底還是有些難受的，哪怕她知道往后自己的立場(chǎng)跟灃哥兒的立場(chǎng)都能更明確，可她就是做不到，跟這些人一樣，覺(jué)得死了一個(gè)睞姨娘，也就是死了一只鳥(niǎo)兒凋了一朵花。

從此院里不再有這個(gè)人，清明燒一把紙錢(qián)，得一杯薄酒，或許江婆子還要打著(zhù)旗號過(guò)來(lái)鬧兩天，可對顏家來(lái)說(shuō)幾兩銀子也就打發(fā)了。只不知道灃哥兒能不能為生他的親娘戴一次白花。

明沅昏沉沉一直睡到下午，等明潼回來(lái)了，她才醒過(guò)來(lái)，她是被明潼的聲音吵醒的，她睡在床上，聽(tīng)見(jiàn)明潼立在院子里頭問(wèn)話(huà)，聲音清脆半點(diǎn)也沒(méi)有瞞著(zhù)人的意思：“六姑娘今兒有沒(méi)有去大jiejie那兒？”

外邊答她的是小篆，也不知道說(shuō)了什么，采薇采菽兩個(gè)，原還比著(zhù)五色的彩綢小粽子打結，聽(tīng)見(jiàn)這一句，采薇抿了嘴巴偷眼往外頭看，采菽卻垂下眼簾，兩個(gè)人一時(shí)間都不再言語(yǔ)。

明沅翻個(gè)身，拉起軟毯子蓋住耳朵，鼻子有些發(fā)酸，卻沒(méi)有眼淚，等喜姑姑回來(lái)，坐到榻邊去拍明沅，明沅翻身抓住了她的手指頭