節下忙，心里一直有個(gè)念想要多陪陪皇祖母的，可惜總是不得閑兒。趁著(zhù)今兒年三十，孫兒?；首婺溉f(wàn)事大吉，多福多壽。這酒不烈性，是孫兒的孝敬，請皇祖母滿(mǎn)飲此杯?！?/br>
太皇太后接過(guò)來(lái)一飲而盡，酒雖不烈，怎么說(shuō)也有三分后勁。太皇太后嘬了嘬嘴道，“是個(gè)桂花釀么，蠻好上口。八月里聽(tīng)人說(shuō)皇后在御花園里摘桂花，想來(lái)是為釀這酒？難為你一片孝心了，好孩子，快坐下，后頭叫底下人伺候就是了?！?/br>
皇帝皇后各自歸了座兒，各桌先前擺的都是冷菜，宴一開(kāi)，侍膳太監便從兩腋上熱菜了。宮宴排場(chǎng)大，數量也是有定規的，熱菜二十品，湯菜四品，小菜四品，點(diǎn)心、糕餅足有二十九品。最奇特的要數臺灣進(jìn)貢的果盤(pán)，外面數九寒冬，殿里燒著(zhù)炭吃著(zhù)西瓜，這樣從容愜意倒也舒心得很。

皇帝吃宴席，尤其是面對后宮眾佳麗時(shí)有些心不在焉。這滿(mǎn)目珠翠壓根不能叫他注目，瞧那些搔首弄姿的宮妃，還不如皇后來(lái)得順眼。他們夫妻談不上恩愛(ài)，和敬是絕對的?；实畚⑶妨松碜?，捏著(zhù)壺耳探手過(guò)去給她斟酒，皇后謝恩，兩個(gè)人默默對飲，引得邊上妃嬪們略起了醋意。再想想發(fā)作得沒(méi)來(lái)由，彼此看了眼，干干兒掩嘴一笑。

太皇太后兩眼瞧著(zhù)底下歌舞，心里思量的卻是別的事?；实鄄皇呛突屎筘鴥樯顔?，不論出了什么事，總要顧念皇后的臉面。把素以送到普寧寺去是坑害他的心尖兒，那抬舉她，讓她做公爺福晉，這樣天大的恩賜總不算虧待她了吧！他是堂堂大英的皇帝，他好意思和臣工、和小舅子搶女人？傳出去不叫人笑話(huà)才怪！橫豎她不管別的，把那張臉遠遠兒弄出去她才能安心。好容易走了個(gè)錦書(shū)，不能再留下這個(gè)禍害來(lái)捅她心窩子。

趁著(zhù)這會(huì )子人多搬懿旨下去，那么些耳朵聽(tīng)著(zhù)，就算他是皇帝，只要他眼里還有孝道倫常，就不能公然駁她的話(huà)。錦書(shū)那時(shí)候可是差點(diǎn)配了太監，眼下念在素家是南苑包衣的份上，給她條康莊大道走，到天到地都說(shuō)得過(guò)去了。

“我上回聽(tīng)皇后說(shuō)起過(guò)恩佑的婚事，眼下怎么樣了？”老佛爺擱下酒盞說(shuō)，“總歸是自家親戚，你阿瑪走得早，做jiejie的不幫稱(chēng)，你額涅也忒cao勞了?！?/br>
皇后心里咯噔一下，瞧這態(tài)勢不大妙似的，大年下也別找不自在，忙應道，“恩佑對取媳婦的事兒不上心,況且我阿瑪才走，他身上有三年的孝，這會(huì )兒也不著(zhù)急說(shuō)親?！?/br>
“那不成啊，年紀不小了吧？趁過(guò)節喜興兒，我看指門(mén)婚的好。爺們兒家把親定了，心也就定了。大婚不忙辦，再過(guò)兩年也是一樣的?！碧侍笮χ?zhù)問(wèn)皇帝，“你們郎舅走得也近，替他留意過(guò)么？好好的一個(gè)小舅子，千萬(wàn)別耽誤了年紀?！币矝](méi)等皇帝說(shuō)話(huà)，她又道，“指婚還是兩情相悅的好，我記得皇后說(shuō)過(guò)恩佑心里有了人，那人恰巧就在跟前。既這么，撮合撮合，成就他們一段姻緣吧！”別過(guò)臉問(wèn)身后嬤嬤，“人來(lái)了沒(méi)有？”

皇帝心知不妙，還沒(méi)來(lái)得及周旋，殿門(mén)上素以已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。他大驚失色，站起來(lái)道，“皇祖母是什么意思？”

太皇太后沒(méi)瞧他，只道，“坐下，大宴未畢，皇帝這樣不好看相。當著(zhù)三宮六院的面，也容我說(shuō)句話(huà)。一個(gè)宮女子罷了，我身為太皇太后，這個(gè)主還做得?！睕_底下跪著(zhù)的人一哂，“素以，今兒是年三十，也是你的喜日子。我問(wèn)了人，你在宮里七年了，這七年兢兢業(yè)業(yè)的辦差，從上到下沒(méi)有不夸你的?！?/br>
素以懸著(zhù)心磕頭，“奴才做的都是份內事，不敢在老佛爺跟前邀功?！?/br>
“不管你邀不邀功，我心里明鏡似的?！碧侍笮χ?zhù)看了皇后一眼，“就連你們主子娘娘都贊你好，說(shuō)你機靈會(huì )辦差，我看錯不到哪里去。這不我們正聊小公爺婚事呢，我問(wèn)問(wèn)你，把你指給你主子娘娘的兄弟，你瞧好不好？”

素以像被人扛著(zhù)拿大頭撞了下鐘，直震得腦仁兒嗡嗡響。果然是逃不過(guò)這一劫的，心慌一整天，原來(lái)應在這上頭。要給她指婚是假，憋著(zhù)壞把她騰挪出宮才是真。這老太太真厲害，一計不成又生一計，她想在這宮里安然呆下去是不能夠了。

怎么回答？明著(zhù)問(wèn)她意思，實(shí)則已經(jīng)定下了，不過(guò)知會(huì )她一聲而已。她的手攥緊了地毯上小而短的絨，背上一陣陣寒將上來(lái)。嫁給小公爺，她連想都沒(méi)想過(guò)。其實(shí)嫁誰(shuí)都不重要，她只是舍不得萬(wàn)歲爺。忍了忍，把嗓子眼里的哽咽吞了下去，沒(méi)敢抬頭看，怕看了叫他為難。她知道皇帝并不是想象中的那樣隨心所欲，太皇太后親下的旨，他只要有半句違抗就會(huì )得個(gè)忤逆的名頭。忤逆啊，對一個(gè)皇帝來(lái)說(shuō)是絕不能沾染上的壞名聲，甚至比昏庸更致命。太皇太后真是個(gè)老妖怪，她逼她沒(méi)關(guān)系，萬(wàn)歲爺好歹是她的親孫子，薨了的章貴妃還是她的娘家外甥女呢！兩重關(guān)系沒(méi)有阻止她的獨斷專(zhuān)橫，素以覺(jué)得她根本就以打壓皇帝為樂(lè )。她活出花來(lái)，別人難受她就高興，這心眼兒得多壞呀！

怨天尤人沒(méi)有用，她心里有他就要為他著(zhù)想。反正只要太皇太后活著(zhù)，他們就沒(méi)有好結果。再加上她抱定了要出宮的決心，她和他前途更加渺茫了。所以在皇帝高聲抗辯“朕不答應”的時(shí)候，她在毯子上泥首一拜，顫著(zhù)聲道，“奴才謝老佛爺恩典?！?/br>
皇帝看著(zhù)那個(gè)跪拜的窄窄的脊背，覺(jué)得難以置信。她居然答應了？答應嫁給小公爺那個(gè)紈绔？這算什么？他怎么辦？這幾個(gè)月來(lái)的心血全白費了，她一點(diǎn)都不留戀。他們之間的種種只是她奴性的屈服，一旦能擺脫，就毫不猶豫的縱開(kāi)了嗎？

太皇太后對結果還算滿(mǎn)意，她事先也想好了的，如果素以敢攛掇皇帝反抗，那她的死期就到了。到時(shí)候別說(shuō)皇帝，就連天王老子也救不了她。還好她聰明，避免了他們祖孫的一場(chǎng)戰爭?；实墼俳鹳F，畢竟她是這紫禁城里的老祖宗。她廢不了他，卻可以搬祖訓來(lái)斥責他。再不服氣，就請他上奉先殿里對著(zhù)祖宗牌位醒醒神去！

至于這趟指婚規格嘛，她自然有她的成算。讓那丫頭舒舒服服做嫡福晉是不可能的，她倚著(zhù)圈椅道，“你阿瑪四品官，閨女嫁正二品是高攀，我看就封個(gè)側福晉吧！這樣身家地位能躋得過(guò)去，也不至于委屈了恩佑，皇后你說(shuō)呢？”

昆皇后如夢(mèng)初醒似的啊了聲，瞟皇帝一眼，他盯著(zhù)面前的杯子，面無(wú)表情，但是眼神猙獰?；屎罂吹眯捏@，開(kāi)始跟著(zhù)恨太皇太后。她這算指的什么婚？明知道皇帝舍不下素以，還使勁把人往恩佑身邊推。是個(gè)正房嫡福晉也罷了，偏偏指明了是側福晉，這不是打皇帝的臉嗎！恩佑是糊涂蟲(chóng)，皇帝要是記恨上了存心報復，他有九條命也不夠他耍的。

皇后支吾了下，“恩佑比素以還小一歲呢