子可怎么料理？近不得身，還得管住眼睛不亂看，這也怪受罪的。再說(shuō)她在尚儀局呆了七八年，早適應了那里的章程。臨了再學(xué)一回，也確實(shí)倦怠，不太愿意了。

長(cháng)滿(mǎn)壽見(jiàn)說(shuō)不通，有點(diǎn)著(zhù)急上火，“姑娘真叫我失望，忒沒(méi)志氣了！這年頭誰(shuí)不卯足了勁往高處爬？里頭道理還用我教你嗎？俗話(huà)說(shuō)了，有錢(qián)不賺王八蛋，一樣的意思。姑娘是明白人，就那么平白錯過(guò)了好運道？下回家里來(lái)人探視，你問(wèn)問(wèn)他們，到底是圖日后升發(fā)，還是讓這幾年功夫打水漂。照我說(shuō)，弄好了將來(lái)配個(gè)貝子貝勒也不是不能夠，你且想想吧！”

他怎么就那么篤定她到御前能有出息呢？素以笑笑，也沒(méi)過(guò)多追問(wèn)，問(wèn)了他總有歪理。

這頭說(shuō)著(zhù)話(huà)，邊上一個(gè)女官不錯眼珠兒的看了她半天，隔了會(huì )子過(guò)來(lái)搭訕，“我瞧你眼熟的很，你是素以不是？”

素以啊了聲，“我是?！本椭?zhù)燈籠光看她，那女官滿(mǎn)月臉盤(pán)子，眉毛尤其黑，像兩柄青龍偃月刀。她搜腸刮肚的回憶，人家能叫出她名字，必然是早就認識的?？墒撬厦“l(fā)作，一點(diǎn)兒想不起來(lái)了。

她難為情的絞著(zhù)帕子，“您瞧我這記性！您是……”

那女官掩口笑，“不怪你想不起來(lái)，都好幾年沒(méi)見(jiàn)了。我叫那貞，選宮女和你前后腳進(jìn)宮的。留牌子那天咱們還分在一撥來(lái)著(zhù)，后來(lái)進(jìn)尚儀局，你跟了蟈蟈兒，我跟了大梅子。咱們值房離得不遠，他坦也就隔了兩間屋子?！?/br>
素以長(cháng)長(cháng)哦了聲，“是那貞，我想起來(lái)了！”說(shuō)著(zhù)親親熱熱攜起手來(lái)，“你到御前來(lái)了？好??？”

“都好?！蹦秦懶χ?zhù)拍拍她手背，“還是這不記人的毛病，咱們當初那么好，現在把我忘到腳后跟去了?！?/br>
素以遇上老相識，自己眼下是這么個(gè)處境，自己很覺(jué)得掃臉，扭捏著(zhù)說(shuō)，“我隨我阿奶，隔代傳了個(gè)不認人，挺沒(méi)辦法的?！?/br>
“這樣也好，常認常新?！蹦秦懘蛉ぶ?zhù)，看了長(cháng)滿(mǎn)壽一眼，“諳達不是在月華門(mén)上當值嗎，怎么上這兒來(lái)了？”

長(cháng)滿(mǎn)壽擺著(zhù)肥頭大耳嘆氣，“有人瞧我歇著(zhù)不順眼吶！”

那貞笑了笑，拉素以到邊上說(shuō)話(huà)，“你還在局子里當差？”

素以紅了臉，“我這幾年就在那里混日子，現在連混都混出岔子了，你瞧瞧，兩回沖撞了萬(wàn)歲爺，罰在乾清宮前提鈴呢！你可別笑話(huà)我，我這人沒(méi)有升發(fā)的運道?！?/br>
那貞搡了她一下，“咱們早年就有交情的，誰(shuí)笑話(huà)誰(shuí)呢！只不過(guò)那事兒我也隱約聽(tīng)說(shuō)了一點(diǎn)兒，背地里傳得不大好聽(tīng)?！?/br>
素以認命的點(diǎn)頭，“我料也能料到，八成說(shuō)搶著(zhù)露臉什么的。其實(shí)我真犯不上，明年就出宮了，還弄這些幺蛾子干什么？”她不是愛(ài)計較的人，只要不當她面戳鼻尖罵，她萬(wàn)事都能含混帶過(guò)。又問(wèn)那貞，“你在御前哪個(gè)職上？”

那貞說(shuō)，“在茶水上。萬(wàn)歲爺跟前太監多，女官就只有司帳、司衾還有茶水上用得著(zhù)。我剛才聽(tīng)見(jiàn)二總管和你說(shuō)御前出缺的事兒，怎么？想把你往前派？”

素以頭搖得像撥浪鼓，“這是要我命呢！早幾年給我派這差，那是光宗耀祖的事兒?，F在……我這么大年紀了，上了職伺候也就一年，何必來(lái)回的折騰！我先頭和二總管說(shuō)了，萬(wàn)歲爺瞧不上我，見(jiàn)一回惦記我腦袋一回，我都快嚇死了，還捅那灰窩子！”

那貞笑起來(lái)，“何至于！要我說(shuō)，能往上填是好事。就跟門(mén)口獅子似的，甭管里頭是銅是鐵，鎏上一層金，身價(jià)自然就不一樣了。家里結親沒(méi)有？”

素以道，“我額涅上回來(lái)看我，順帶便的提起過(guò)。說(shuō)人家上門(mén)打聽(tīng)了，要過(guò)定，我們家里沒(méi)答應。人還在宮里，這會(huì )兒下定算什么？我阿瑪的意思是，對家要愿意等，就往后挪上一年。要是等不及，兩不耽誤，誰(shuí)也不欠著(zhù)誰(shuí)?！?/br>
那貞做老成的點(diǎn)頭，“你阿瑪有遠見(jiàn)，指不定出宮前萬(wàn)歲爺瞧上了給開(kāi)了臉，那家里的親事就黃了。帶累人家白等一年，不厚道，是不是？”

素以咧著(zhù)嘴笑，“這話(huà)當我來(lái)說(shuō)你，你天天兒的在眼皮子底下晃悠，萬(wàn)歲爺八成對你另眼相看了吧！”

“不成事兒，萬(wàn)歲爺不動(dòng)跟前人，來(lái)了兩年，連正眼沒(méi)看過(guò)一眼?！蹦秦懪踔?zhù)胸口裝樣，“我的心喲……”

兩個(gè)女孩兒笑作一團，這時(shí)候榮壽立在卷棚那頭招呼，“聊什么呢？樂(lè )成那樣！別忘了正事，換茶去！”

那貞噯了一聲，忙拐進(jìn)茶房里取茶葉兌水。榮壽搖搖晃晃又走了，那貞托著(zhù)洋漆托盤(pán)出來(lái)，長(cháng)滿(mǎn)壽一下接了過(guò)去，往素以手里一擱，努嘴道，“你去?！?/br>
素以目瞪口呆，“諳達，這是那貞的差事?！?/br>
長(cháng)滿(mǎn)壽咂了咂嘴，“別啰嗦，叫你去你就去。那貞的差事短不了，你送一回茶，還能抬了她的飯碗不成？”

素以進(jìn)退兩難，她是真不愿意再進(jìn)養心殿。長(cháng)滿(mǎn)壽這么做也太顯眼了點(diǎn)，叫萬(wàn)歲爺怎么想怎么看呢！她躑躅著(zhù)，“諳達，我害怕?！?/br>
“怕什么？萬(wàn)歲爺能吃了你？你放心，咱們主子爺是正人君子，不干那種摸小手掐屁股的下作勾當?！彼俸俚男?，話(huà)鋒一轉，“真要能叫萬(wàn)歲爺這么對待，那可就是祖墳上長(cháng)蒿子了，八輩子求不來(lái)的好事兒呀！還磨蹭什么？快去！”

“萬(wàn)歲爺問(wèn)起那貞來(lái)怎么辦？我這……您別難為我成不成？”素以行走這么些年，宮里掌故都知道。人家正主兒在，她搶人差事，叫別人心里什么滋味？

那貞倒也大方，“你就說(shuō)我病了，說(shuō)鬧肚子也成，二總管叫你幫襯我的?！?/br>
長(cháng)滿(mǎn)壽瞥了那貞一眼，果然御前的人沒(méi)有一個(gè)是杵窩子。不滿(mǎn)意自己給頂替了，又不好明著(zhù)說(shuō)，暗里踹上一腳也好。他只作不察覺(jué)，“那就照她說(shuō)的辦，萬(wàn)歲爺要問(wèn)起來(lái)，你就說(shuō)那貞身上不利索。趕緊的，主子爺等茶呢！”

素以沒(méi)辦法，只得撫撫頭上絨花，掃掃身上袍子，昂首挺胸的往正殿方向去了。

已經(jīng)到了午夜時(shí)分，邁到露天的地方，霧氣沉重得面對面瞧不見(jiàn)人。她護著(zhù)手里茶吊子上丹陛，養心殿廊廡下掛著(zhù)一溜宮燈，照得檐下和璽彩畫(huà)輝煌迷眼。她來(lái)不及欣賞，伸手去推菱花門(mén)，門(mén)臼微微轉開(kāi)一些，稍側過(guò)身就擠進(jìn)去了。

皇帝還在御案后坐著(zhù)，精神頭看著(zhù)很好，并沒(méi)有萎頓的樣子。素以憋了口氣過(guò)去，把案頭涼了的茶撤回托盤(pán)里，重新?lián)Q上杯子續水。這些伺候人的規矩尚儀局里都練得滾瓜爛熟了，這會(huì )兒用起來(lái)倒也不費勁。

皇帝眼角的余光瞥見(jiàn)一雙陌生的手，指尖纖細靈動(dòng)，襯著(zhù)紅釉描金龍的瓷器，有種清晰而驚人的美麗。指甲蓋兒飽滿(mǎn)圓潤，在燈下泛著(zhù)淡淡的光澤?？上Я藷o(wú)名指上有塊血瘀，在月牙痕的位置向上蔓延，占據了甲面的大半。