，

皇宮戒嚴是另一個(gè)階段，這期間一定發(fā)生了什么事情讓王儲的態(tài)度發(fā)生了改變，然而我們并不知情，

因此我贊成羅倫達大公的判斷，我們得留在原地觀(guān)察一下形勢。

337

兩天后羅倫達大公和他的北方軍團旗艦抵達了中央星系的星門(mén)前，

羅倫達大公帶來(lái)了最壞的消息，王儲之前一直沒(méi)有找到與他適配度較高的伴侶，年前他巡察辛頓軍，強行帶走了一名已婚的服從者，這名服從者在新年晚宴上自毀精神力，余波重傷了陛下，王儲本人當時(shí)不在場(chǎng)。

在他知道事情緣由前他按照正常程序處理了這個(gè)變故，知道緣由之后改變了主意。

338

陛下清醒了片刻，之后不久羅倫達大公收到了辛頓軍統帥的求助。

星門(mén)封鎖后只有皇帝手印或者至少兩方軍團統帥和辛頓軍統帥的權戒能再次打開(kāi)，

陛下的權戒送不出來(lái)，東方軍團統帥帶了兩支滿(mǎn)編的艦隊，至少還要半個(gè)月才能抵達，

我們只能依靠軍團旗艦本身構筑的臨時(shí)星門(mén)進(jìn)入中州星系。

339

這很冒險，旗艦構筑星門(mén)的過(guò)程中不能移動(dòng)，不能遭受攻擊，我們在衛戍部隊的監視下退回星門(mén)附近的思萊要塞，嘗試構筑一個(gè)隱蔽的星門(mén)。

羅倫達大公與我們匯合的第二天下午，王儲圖窮匕見(jiàn)。

340

加西亞把我塞進(jìn)維拉里，自己駕駛阿瑟帶領(lǐng)幾架潛行艇游走在軍團外尋找漏洞，旗艦上的戰機暫時(shí)充當護衛艦與衛戍部隊格斗，

我心不在焉地cao縱著(zhù)維拉跟在加西亞身后，一邊在想這不可能，陛下不可能就這么離開(kāi)我們。

341

衛戍部隊裝備不如旗艦精良，羅倫達大公留在指揮臺盯著(zhù)星門(mén)建設進(jìn)度，防止戰機放飛得太遠，兩個(gè)小時(shí)后我們收回防線(xiàn)逐一穿過(guò)星門(mén)，

維拉抓著(zhù)機甲回收室的固定帶，我靠在駕駛椅上回憶事情經(jīng)過(guò)。

342

那名服從者——假如她的確是一名服從者的話(huà)，鑒于服從者的精神體只有在實(shí)體化之后才能表現出外在的攻擊性，那么她必然已經(jīng)與支配者建立了雙向鏈接，這種人數目不多，每一個(gè)都記錄在案，她是怎么被王儲強行帶回皇宮的？

皇宮有完整的針對精神體攻擊的防御措施，陛下又隨身攜帶隔離層，我都不能保證擊破保護罩，她是怎么做到的？

假如整件事是王儲謀劃的，他為什么只調動(dòng)了平時(shí)用做維護治安的衛戍部隊攔截我們，而不是戰斗力更強的西方軍團？

中州星系戒嚴，辛頓軍統帥的消息是怎么傳到四方軍團的將軍們手中的？

或者……

343

或者有人說(shuō)謊。

344

羅倫達大公號劇烈顛簸起來(lái)，回收室敵襲預警和出戰的指示燈開(kāi)始閃爍，

維拉松開(kāi)了固定帶，我從甲板上滑出去，趴在旗艦外殼上——

旗艦及隨行戰艦躍遷到離帕坦辛頓宮最近的一個(gè)準入點(diǎn)，皇宮防御體系的自充能炮口閃爍著(zhù)明亮的藍光轉向我們，接著(zhù)身份驗證顯示通過(guò)，又慢慢熄滅了。

345

我沿著(zhù)金屬管道攀到阿瑟身邊，西方軍團的戰艦和辛頓軍的戰艦同時(shí)脫離泊位駛向我們，

通訊同時(shí)接通，然而兩方均拒絕承認下達過(guò)狙擊加西亞及西方軍團的命令。

346

王儲與辛頓軍統帥各持一詞，

王儲聲稱(chēng)自己是在舞會(huì )上結識了不知道那名服從者，并邀請她來(lái)做客，不知道她的真實(shí)身份，并且自己在陛下遇刺之后再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，他懷疑陛下已經(jīng)被辛頓軍軟禁起來(lái)。

辛頓軍統帥堅稱(chēng)這一切都是王儲的陰謀。

347

兩方都拿不出明確的證據，羅倫達大公保持了中立的態(tài)度，要求先見(jiàn)陛下一面。

我大概是又犯病了，我讓維拉自動(dòng)駕駛，跳進(jìn)阿瑟的駕駛室，和加西亞擠在一張椅子上。

348

然而直到東方軍團提前一周抵達皇宮，王儲和辛頓軍統帥才開(kāi)放權限讓兩架旗艦降落在皇宮中。

我們——我、加西亞、王儲、幾位軍團統帥、與東方軍團一起趕到的愛(ài)麗絲公主和其他繼承人，通過(guò)嚴格的無(wú)菌處理才進(jìn)入陛下的臥室。

陛下精神體受創(chuàng )，大部分時(shí)間都在昏迷，幾名治愈屬性的醫官全天照料他，

我們來(lái)得巧，陛下剛剛醒過(guò)來(lái)。

349

陛下還沒(méi)回過(guò)神就先對我笑了一下，我站在人群后面，不知道為什么他一眼先看到了我。

350

王儲和另一個(gè)我不認識的將軍分別上前簡(jiǎn)述了情況。

陛下掃視一周，慢慢坐起來(lái)：

我知道你們中有人背叛了帝國，由于身體原因，我不能再履行帝國皇帝一職，在此之前，我要先殺人……艾倫。

351

莫爾斯陛下：你站過(guò)來(lái)，我不殺你。

他現在神色冷漠，我大腦一片空白，加西亞一臉這很尋常地握著(zhù)我的手把我拉過(guò)去，

他單膝跪地：我們一直忠實(shí)地守在陛下身邊，從未動(dòng)搖。

352

沒(méi)事的，加西亞在精神鏈接里悄悄說(shuō)，這是慣例，每次皇帝交替前都會(huì )這么問(wèn)一下，表示自己的忠誠就行了。

你個(gè)政治白癡，我回答他，如果真是這樣，我無(wú)論怎么排都不應該是第一個(gè)被問(wèn)的。

353

加西亞可能也需要我……這個(gè)念頭在我心里閃了過(guò)去。

354

我跟著(zhù)加西亞跪到床邊，陛下長(cháng)嘆了一口氣，從左手小指上取下一枚權戒交到我手里。

這是一對套戒，假如他有皇后，他取下來(lái)的這枚權戒應該屬于皇后，滿(mǎn)屋子的人都在打量我和加西亞，我捧著(zhù)戒指，差點(diǎn)一屁股坐在地上。

陛下：拿著(zhù)這枚權戒，你殺人的罪責將由我承擔。

355

然后陛下從王儲開(kāi)始問(wèn)起，每個(gè)人都給了他相似的答復，都依次發(fā)誓忠于帝國，

我把權戒攥在掌心里，感覺(jué)它微微發(fā)熱。

陛下聽(tīng)完回答，又取下右手中指上的另一枚權戒，

宮殿大門(mén)封閉，我耳朵里“嗡”的一聲，仿佛被人用錘子重重敲了一下，隔一會(huì )兒才回復正常，加西亞皺著(zhù)眉頭按在太陽(yáng)xue上，雙向鏈接變得異常稀薄。

356

陛下靠在床頭，閉上了眼睛：

既然你們都不肯承認，我只好換一下方式了——這里是最高級別的避難所，信號屏蔽，物理攻擊無(wú)效，精神力削減，我知道你們身上都佩戴了安全匣*，我們來(lái)看看……是誰(shuí)心里有鬼。

357

我打量著(zhù)每個(gè)人的表情變化，

然而大家都一副精神體受到壓制后的虛弱狀態(tài)，我什么也沒(méi)看出來(lái)。

加西亞靠在我身上，通過(guò)鏈接慢吞吞地說(shuō)：我想吃醋。

358

兩天后，辛頓軍及東方軍團倒戈，叛亂被一支我們從未見(jiàn)過(guò)的軍隊在一個(gè)小時(shí)內鎮壓，

陛下再次環(huán)視了一周，最后目光落在愛(ài)麗絲公主身上。

359

我下意識地摸著(zhù)權