地里探出頭來(lái)，跟約好了似的，齊齊整整排好隊，織出一方嫩綠的地毯。迎春花沉甸甸綴滿(mǎn)枝丫，在圍墻邊落下星星點(diǎn)點(diǎn)的雞油黃，是那種廉價(jià)的美麗，心卻野得很，偏要把一簇簇爛漫伸到墻外去。

圍墻內的小世界，仿佛是游離在時(shí)代車(chē)輪之外的產(chǎn)物，上演的是幾十年如一的獨幕劇——死死板板的宮廷戲，里面的人們習慣了做卑躬屈膝的奴才，沈寒清則是這個(gè)封建王朝里唯一的君主。

開(kāi)春的時(shí)候沈寒清患了場(chǎng)傷風(fēng)，斷斷續續咳了一個(gè)月，總是不見(jiàn)好。他前些年貪迷酒色掏空了身子，恢復能力便比尋常人差些。府上來(lái)過(guò)幾波醫生，吃過(guò)西藥又換中藥，竟然沒(méi)人能根治賭王咳嗽的毛病，沈寒清一生氣，把那些蒙古大夫轟走，索性藥也不吃了，天天指著(zhù)鴉片煙過(guò)活。他是發(fā)現了，醫生們看不好的頑疾，只需吸上幾口大煙，病痛就煙消云散了。

沈慕枝在客廳跟徐仁交待完生意上的事，正要回自己房間，穿著(zhù)晚清窄腳褲的女傭叫住他：“少爺，老爺喚您過(guò)去呢?！?/br>
他知道，干爹這是想要他去燒煙了。最近賭王的鴉片癮越來(lái)越大，如果沈慕枝在家，隔不了多久就要找兒子伺候他一回。

沈寒清仰面躺在煙室的塌上，瞇著(zhù)眼睛假寐，聽(tīng)到開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)的聲音，他抖開(kāi)了那對疲憊的丹鳳眼，問(wèn)：“涂金元又搞什么名堂？”

“爹，您聽(tīng)說(shuō)了？涂家收手了?！鄙蚰街τ行@詫?zhuān)蚝暹B日來(lái)足不出戶(hù)，消息倒挺靈通。

“涂家這么容易就偃旗息鼓了？前些天還一副要跟我同歸于盡的勢頭，這不像涂金元的性子啊?！鄙蚝逯е?zhù)身體慢騰騰坐了起來(lái)。

“涂金元那老家伙的想法誰(shuí)能猜透呢，無(wú)論如何，我們的生意可不能停在那里，”沈慕枝熟練地擺弄著(zhù)煙具，取出一塊煙膏燒起來(lái)，“我剛才通知了下面的人，榮晟記所有場(chǎng)子明日起照常營(yíng)業(yè)?！?/br>
“都安排好了？有把握嗎？”

沈慕枝點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，我方才吩咐徐仁去雇了幾組白俄保鏢，到時(shí)候他們輪流駐守在各個(gè)賭場(chǎng)門(mén)口，哪怕涂家有后招，我們也不怕?！?/br>
“咳咳……”沈寒清掩嘴咳了兩聲，“雇保鏢的話(huà)，長(cháng)期下來(lái)要花那許多錢(qián)，我們也吃不消?！?/br>
沈慕枝倒是不太擔心，拉鋸戰對雙方都沒(méi)好處，涂家在這時(shí)候棄戰，也是顧全大局的考量，應該不至于后面再死咬不放。

他安慰沈寒清道：“走一步算一步吧，就算涂金元想再弄我們，洪幫的人不一定樂(lè )意呢，聽(tīng)說(shuō)他們幫會(huì )內部斗得厲害?！?/br>
沈寒清翻身躺下，拿起煙槍吸了幾口大煙，幽幽開(kāi)口：“劉雪生你打算怎么處置？”

“爹，先不論孰對孰錯，畢竟由他牽扯出那么大的事，沈家損失巨萬(wàn)，無(wú)論如何，劉經(jīng)理是留不得了?！鄙蚰街Τ谅暤?。

“嗯，給他一筆遣散費，讓他滾蛋?！?/br>
沈慕枝給他捶腿，斟酌半晌才說(shuō)：“王老年紀那么大了，您看是不是……”

“連他你也要動(dòng)？”沈寒清一邊眉毛一挑，臉冷了下來(lái)，“王群跟了我三十年，給我管了三十年的賬，他是我最信賴(lài)的左膀右臂?！?/br>
“可是王老都六十三了，今年才到這會(huì )兒，他就因身體原因告了兩次假，只怕以后會(huì )更加精力不濟，我是怕他太過(guò)cao勞，他也到了該頤享天年的年紀了。而且沈家的大家大業(yè)，總免不了需要吸收新鮮血液進(jìn)來(lái)，更新?lián)Q代的?！鄙蚰街κ稚喜煌?，眼睛一眨不眨地觀(guān)察沈寒清的表情。

沈寒清閉了閉眼睛，徐徐吐出一口煙，在滿(mǎn)室鴉片味的氤氳中彷徨了：“沒(méi)了王群，我去哪再找個(gè)穩妥的賬房先生？”

“這不成問(wèn)題，”沈慕枝微微一笑，“我從玉福記挖來(lái)一個(gè)會(huì )計師，三十多歲，拿過(guò)英國的研究生文憑，據說(shuō)沒(méi)有他對付不了的賬目?！?/br>
沈寒清憊懶地靠在軟枕上，對他的意見(jiàn)不置可否：“臭小子，你這是要把我的心腹一個(gè)個(gè)都驅逐了？”

“那樣最好，”沈慕枝的上半身忽然傾向他，兩人的肚腹隔著(zhù)薄薄的衣料貼在一起，熱乎乎的，十足的曖昧煽情，“我就會(huì )成為爹最重要的且是唯一的心腹?！?/br>
沈寒清正沉浸在鴉片煙帶來(lái)的繽紛的快意中，此刻聽(tīng)沈慕枝的話(huà)格外入耳。

“油嘴滑舌的東西，慣會(huì )哄我?！彼┛┬α?，一把推開(kāi)沈慕枝。

沈慕枝又黏上來(lái)，抱著(zhù)他一條腿說(shuō)：“爹，我不哄人的?！?/br>
“你還不哄人？這些年對著(zhù)我什么鬼話(huà)都說(shuō)盡了，搞不好哪天爬到我頭上去，怪就怪我當年一時(shí)心軟?！?/br>
沈慕枝側著(zhù)腦袋把臉貼上他的腿：“您是在后悔撿我回來(lái)嗎？”

“哎，悔不當初啊……”沈寒清做嘆氣狀。

沈慕枝眼神暗了一下，啞聲說(shuō)：“爹，我讓您失望了?！?/br>
榮晟記出事以來(lái)，沈寒清把爛攤子都交給沈慕枝收拾，沒(méi)想他這便宜兒子把一切料理得相當出色，現下也算是柳暗花明了。賭王雖忌憚他跳得太高，但對兒子的本事是有幾分欣賞的。

“傻東西，我逗你呢，”沈慕枝看出他亦真亦假的傷心，忙起身愛(ài)憐地揉揉他的頭頂，“你一直都做得很好，比我期望的還要好，我在你這個(gè)年紀的時(shí)候，還真不一定比你強?！?/br>
“都是爹教得好?！鄙蚰街皲蹁醯难劬Χ⒅?zhù)他，顯得無(wú)比真摯。

賭王在沈慕枝的糖衣炮彈中敗下陣來(lái)：“罷了，按你說(shuō)的去辦吧，記得，可別虧待了老王?！?/br>
第15章

漕河涇一處園子里，孟成蹊約了沈慕枝賞櫻。這里原本是孟家祖上居住的府邸，三進(jìn)三出的中式大宅子，因為鮮有人來(lái)，平日里僅有一個(gè)駝背老管家和一個(gè)十五六歲的半大孩子看守。房子大，人少，一個(gè)人逛肯定會(huì )覺(jué)得太過(guò)冷清凄切了，兩個(gè)人卻是剛剛好品味這份靜幽。

花期將逝，成片的櫻花林，遠遠看去像一團粉紅色的薄霧，有種朦朧的哀傷。風(fēng)一吹，花瓣打著(zhù)旋兒飄落，落英厚厚鋪了一地，說(shuō)是看花，倒不如說(shuō)是踏花。櫻花是那種遠觀(guān)有點(diǎn)姿色，近看丑得毫無(wú)特色的花卉，兩人兜了一圈，都在心里覺(jué)得實(shí)在沒(méi)什么看頭。于是沈慕枝提出，要四處參觀(guān)看看。

孟家舊邸大體保留了百年前老建筑的古樸風(fēng)貌，青磚黛瓦，雕梁畫(huà)棟。孟成蹊帶客人參觀(guān)了院內古色古香的布置，隨后引著(zhù)他去后院的八角涼亭坐了。

孟成蹊勾勾手指讓那個(gè)瘦得像根針似的少年過(guò)來(lái)，吩咐道：“阿水，取些酒窖里的酒過(guò)來(lái)?！?/br>
“好嘞，少爺您等著(zhù)?！鄙倌晷Φ眯钩鰞闪４箝T(mén)牙，掉轉身撒腿就跑。

沒(méi)等幾分鐘，他抱了一只圓肚細口的青花瓷酒壇子奔來(lái)，后面跟著(zhù)個(gè)腳步蹣跚的駝背老頭。老管家堆得高高的托盤(pán)里，除了枇杷、桑葚、櫻桃這些