不錯？”方之平夸道，比起城中琳瑯滿(mǎn)目的樓閣,反倒是鄉間更讓人心曠神怡。

這點(diǎn)靖嘉倒是承認的,不過(guò)看看腳下凹凸不平的小路，裙擺上甚至沾了些暗褐色的泥土,實(shí)在讓人有些不爽。

靖嘉的嫌棄并不明顯，方之平也沒(méi)有注意到，不過(guò)倒是有想過(guò)小妻子可能一時(shí)不能適應這樣的環(huán)境,但就像旅游一樣,即使不如在家里待著(zhù)舒服，但也別有一番樂(lè )趣。

“剛開(kāi)始你可能不習慣,但多住幾天你就會(huì )知道這兒有多么愜意了?！狈街揭桓薄^(guò)來(lái)人’的模樣道。

好,看在景文這么努力夸贊的份上,這兒還是不錯的。

說(shuō)是帶著(zhù)靖嘉出來(lái)散步,兩個(gè)人過(guò)過(guò)二人世界，但方之平也不可能一個(gè)禁軍都不帶，畢竟這江南的地界兒上必須得萬(wàn)分謹慎才是。

所以哪怕是走到?jīng)]有村民的地方,后邊兒依然墜著(zhù)三個(gè)禁軍，不過(guò)畢竟是下屬，不怕他們說(shuō)閑話(huà)，方之平很是坦然的牽起靖嘉的手。

好，靖嘉承認這兒的風(fēng)景更怡人了。

不知道是因為這宜人的風(fēng)景，還是因為舒暢迷醉的心情，總之，面對六菜一湯的晚膳，靖嘉居然很是滿(mǎn)足，甚至還贊了幾句，讓方之平頗感驚奇。

王夫人總算是松了一口氣，家里食材就這么多，也來(lái)不及去集市上買(mǎi)，唯恐讓長(cháng)公主嫌棄，畢竟皇家的人都是千嬌萬(wàn)寵長(cháng)大的，對他們來(lái)說(shuō)，六菜一湯恐怕都算是簡(jiǎn)陋，不過(guò)現在看來(lái)還好。

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三天后，方之平總算是要帶著(zhù)人起程回去了，之所以這么匆匆忙忙，完全是因為村民在知道來(lái)了位長(cháng)公主之后，在王先生家宅附近轉悠的人徒然增多了，膽子大的還會(huì )來(lái)王先生家里做客，鄉里鄉親的，王宗元總不能把他們趕出去。

但總是被圍觀(guān)、被套近乎的靖嘉和方之平就苦不堪言了，第一天的時(shí)候還能去鄉間走走，第二天連屋門(mén)都不樂(lè )意出了。

所以在人選定下來(lái)以后，方之平便急匆匆帶著(zhù)人回去了。

王宗元推薦的自然都是王氏家族的子弟，除了王家村的人以外，還有從縣城趕回來(lái)的，攏共七個(gè)人，年齡最大的已經(jīng)三十五歲了，年齡最小的也二十二歲了，都已經(jīng)取得了秀才功名，倒是還有一個(gè)熟人——王川。

對方已經(jīng)結束了在求真學(xué)院的求學(xué)，但是上次依然沒(méi)有中舉，家里也是各種雞毛蒜皮的小爭執不斷，根本就靜不下心來(lái)去讀書(shū)，索性就投奔好友了，雖然到時(shí)候忙起來(lái)可能也顧不上讀書(shū)，但最起碼清靜。

馬車(chē)里，靖嘉靠在方之平的肩膀上，意興闌珊的嘆了口氣，這兩天過(guò)得實(shí)在郁悶。

方之平悶笑，“好了，下次再出來(lái)玩兒的時(shí)候，我們隱瞞身份就是了?！?/br>
剛以為村民對皇權應該是畏懼居多，不知道靖嘉身份的時(shí)候，可能還會(huì )聊兩句，知道了以后可能連露面都不露面兒了。

事實(shí)證明是他太想當然了，小看了村民的好奇心，不過(guò)現在想想倒還是一件蠻有趣的經(jīng)歷。

靖嘉撅嘴，下次還不知道是什么時(shí)候呢。

方之平好笑的揉揉小妻子的臉頰，這事兒他心中有數，既然決定了，要向李家、穆家示弱，那以后空閑的時(shí)間怕是不會(huì )少了。

方之平回到宛城的時(shí)候，離拍賣(mài)會(huì )舉辦還有四天的時(shí)間，魏楚的人準備的差不多了，為了表示重視，接下來(lái)四天，方之平都在帶人檢查拍賣(mài)會(huì )的準備情況。

不過(guò)方之平越是重視，李家、穆家，還有鹽商們，背地里便越是得意，再是位高權重的皇上信重又如何，早晚竹籃打水一場(chǎng)空。

魏楚這段時(shí)間面上意氣風(fēng)發(fā)，但背地里卻向方之平吐苦水，“在他們看來(lái)，咱們倆都成了天字第一號大傻瓜?！北锴?。

方之平能說(shuō)什么，大道理魏楚都懂，只不過(guò)咽不下這口氣罷了，他又何嘗愿意丟這個(gè)臉。

很快，雙方都期盼已久的拍賣(mài)會(huì )終于開(kāi)始了。

方之平和魏楚親自坐鎮，還邀請來(lái)了李家、穆家的人作見(jiàn)證，江南叫得出名號的鹽商也都邀請過(guò)來(lái)了。

“規則已經(jīng)跟大家說(shuō)好了，現在開(kāi)始拍賣(mài)鹽引，第一份共十張，起價(jià)一千兩銀子，有意者可舉起手中的叫價(jià)牌?！?/br>
每張鹽引可支領(lǐng)和運銷(xiāo)四百斤或七百斤不等的鹽包，十張一千兩銀子，算得上是良心價(jià)了，哪怕除去鹽稅，也能賺不少。

臺下一片死寂，要么含笑看著(zhù)臺上，要么低頭喝茶，要么干脆閉目養神，總之，沒(méi)有一個(gè)出聲搭理或是舉牌的人。

這就很尷尬了，臺上主持拍賣(mài)的書(shū)生，也是個(gè)不膽怯的，見(jiàn)此情況，因為大家是沒(méi)弄懂規則，便又把規則重復了一遍，第一份的鹽引也被重新起拍。但依舊沒(méi)有人出聲，鹽商們擺明了不合作的態(tài)度。

氣氛尷尬的不得了，李畢升就坐在方之平旁邊，扭頭小聲道，“駙馬爺你看這，要不然先撤了?！泵獾酶鼘擂?。

饒是做好了丟臉的準備，但此時(shí)此刻，方之平還是覺(jué)得羞惱，臉漲得通紅，甩手將桌子上的茶碗打落在地，氣沖沖的道，“都走?！?/br>
李畢升心里偷笑，但面上卻苦了一張臉，“走了，走了，都走了，今天這拍賣(mài)會(huì )不辦了?！?/br>
方之平只是砸了一個(gè)茶碗，便怒氣沖沖的走了，留下來(lái)的魏楚可就不是那么好打發(fā)的了，抽鞭子直接打在最靠前的一位鹽商身上，一點(diǎn)兒都沒(méi)收著(zhù)力氣，罵罵咧咧的道：“不識抬舉的玩意兒！”

然后惡狠狠的瞪了周?chē)艘谎?，拿?zhù)鞭子抬腳走人，到門(mén)口的時(shí)候好像是氣不過(guò)，又沖著(zhù)人群抽了一鞭子。

這樣有氣就撒了的二世祖，眾人還真不能拿他怎么樣，畢竟他抽的只是商人，而不是官員，再有錢(qián)地位都跟人家不能比，只能認了這一鞭子。

強龍不壓地頭蛇，反正拍賣(mài)會(huì )上，方之平和魏楚的臉面算是丟盡了。

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“駙馬和魏大人在醉仙居喝了一晚上的酒，凌晨才被人攙扶著(zhù)回家?！?/br>
“魏大人在官衙砸了不少瓷器?！?/br>
“駙馬和魏大人在官衙門(mén)口吵起來(lái)了?！?/br>
“駙馬和長(cháng)公主去城外垂釣了，隔了兩日才回來(lái)?！?/br>
“魏大人贖了紅院的花魁回家?！?/br>
……

李畢升捻著(zhù)花白的胡子輕笑，丟了這么大的臉，也難怪會(huì )一蹶不振了。

雖然皇上派來(lái)的鹽政御史和都尉都沒(méi)多大本事，但鹽稅上，李家和穆家還是退了幾步，每年從八十萬(wàn)兩銀子上升到一百五十萬(wàn)兩，增加了將近一倍。

當今對朝廷的把控越來(lái)越強了，可別真派個(gè)拿捏不了的大人過(guò)來(lái)，他們只想在江南坐擁榮華富貴，可沒(méi)真想過(guò)要和朝廷作對。

方之平的計劃從頭到尾都沒(méi)有瞞過(guò)皇上，有暗衛在他們的聯(lián)系雖然不頻繁，但隱蔽又保險。