逝，方之平也從一個(gè)小蘿卜頭變成身姿挺拔的少年，肖似宋氏的面龐雖精致卻不顯女氣，帶著(zhù)少年人特有的朝氣，瞳仁靈動(dòng)，如同黑寶石一般的吸引人。

三年的時(shí)間足夠方夫子將四書(shū)五經(jīng)通講一遍，一年前他就已經(jīng)開(kāi)始讓方之平和高錦寧幾個(gè)人準備童試，這幾年，方夫子的學(xué)堂里又出了兩名童生，許志謙也在前年考上秀才，至于李浩然和鄭睿，方夫子覺(jué)得他們火候還不到。

童試包括縣試、府試、院試三階段。院試錄取者即可進(jìn)入所在地、府、州、縣學(xué)為生員，俗稱(chēng)“秀才”，生員分廩生、增生、附生三等。生員經(jīng)科試合格，即取得參加鄉試的資格，稱(chēng)“科舉生員”。

縣試在各縣進(jìn)行，由知縣主持。在每年二月舉行，連考五場(chǎng)。通過(guò)后進(jìn)行由府的官員主持的府試，在四月舉行，連考三場(chǎng)。通過(guò)縣、府試的便可以稱(chēng)為童生，參加由各省學(xué)政或學(xué)道主持的院試。

而縣試的考試內容為墨義，就是從經(jīng)書(shū)中編出若干個(gè)問(wèn)題，要求考生用經(jīng)書(shū)原文回答，主要考察對四書(shū)五經(jīng)的掌握。府試則是在經(jīng)義的基礎上多加了詩(shī)賦。

對縣試和府試方之平倒是很有信心，畢竟從宋氏給他開(kāi)蒙開(kāi)始，他就不曾懈怠，等到上學(xué)堂以后就更是認真了，雖然他在詩(shī)賦上沒(méi)什么靈氣，但勤能補拙，還是能做出一些能過(guò)關(guān)的詩(shī)。

縣試必須回永安郡老家參加，為了趕上二月份的縣試，剛過(guò)年沒(méi)幾天，方之平就要往老家趕。

宋氏雖對心愛(ài)的兒子十歲就可以參加縣試感到驕傲，但更憂(yōu)心于兒子年齡小照顧不好自己，除了收拾了一馬車(chē)的東西外，又去外祖家問(wèn)了考試時(shí)要帶的東西，準備了一些易得食物。

又讓身邊的趙嬤嬤和大丫鬟竹蘭跟著(zhù)去，加上方之平自己的兩個(gè)丫鬟石榴和櫻桃，還有兩個(gè)小廝方剛和劉時(shí)，他們兩個(gè)都是府里的家生子，從小就跟著(zhù)方之平，其中方剛就是府里的二管家方全的兒子。

再加上一個(gè)馬夫，這樣一來(lái)，跟在方之平身邊的人就有七個(gè)。雖然方之平不是很想讓這么多的人跟著(zhù)，但為了安宋氏的心也只得答應。

方道如對兒子去老家參加縣試這件事很是開(kāi)心，不僅在過(guò)年時(shí)的家宴上表?yè)P了他一番，讓其他兄弟向他學(xué)習，又在年后，族人來(lái)府里拜訪(fǎng)時(shí)把他領(lǐng)出來(lái)炫耀了一番。

方之平倒是理解他的心思，畢竟這些年，方道如在仕途上沒(méi)什么建樹(shù)，家里只剩一個(gè)爵位，與之交往的鄖貴們情況也是每況愈下，家里出了個(gè)十歲去參加童試的兒子，在清流里可能不顯眼，但在鄖貴里就很是突出了。

老祖宗也勉勵了他一番，賞了他幾本孤本（老祖宗娘家也是武將起家，當年隨太祖打天下時(shí)沒(méi)少收羅了一些前朝大族的珍寶），倒是讓方之平開(kāi)心不已，要知道往年老祖宗就賞他幾個(gè)看著(zhù)漂亮的擺件，當然除了大哥以外的兄弟姐妹還不如他呢。

畢竟是自己孫兒，老太太雖然偏心嫡長(cháng)孫，但對方之平也不能算不慈，給方之平那幾本孤本的原因一是看他有長(cháng)進(jìn)送他些讀書(shū)人喜歡的玩意，二則是方之銘對這些孤本之類(lèi)的根本不敢興趣，既然她大孫子沒(méi)興趣，送給其他人也就沒(méi)什么了。

大哥方之銘對方之平要去參加縣試的事情并沒(méi)什么反應，這四年他們兩兄弟除了逢年過(guò)節時(shí)陪長(cháng)輩以外，每天都只在正院吃晚飯時(shí)才能見(jiàn)面，方家用餐時(shí)是講究食不言寢不語(yǔ)的，一家四口總是靜默著(zhù)吃完晚飯，之后方道如有時(shí)會(huì )過(guò)問(wèn)兩個(gè)兒子的功課，或是同宋氏聊一下會(huì )。

在方之銘看來(lái)，是方之平的出生讓宋氏把滿(mǎn)腔母愛(ài)都給了這個(gè)小他五歲的弟弟，要知道在方之平出生以前，宋氏除了每日去老祖宗那里請安以外，還會(huì )經(jīng)常找時(shí)間去老祖宗院子，每個(gè)季度也都有宋氏讓人送來(lái)的衣服，雖然這讓老祖宗不是很高興，但方之銘卻是幸福的。

然而，在方之平出生以后，這一切就沒(méi)了。宋氏除了每日按部就班的來(lái)給老祖宗請安之外，其他時(shí)間就一直呆在正院里照看那個(gè)連說(shuō)話(huà)都不會(huì )的弟弟，不再絞盡腦汁的想著(zhù)來(lái)看看他，不再送來(lái)每季的衣服，不再看見(jiàn)他時(shí)露出溫柔至極的笑。

所以當那個(gè)小小的連路都不會(huì )走的弟弟，張開(kāi)雙臂，笑呵呵的讓他抱時(shí)，他回應的是一聲冷漠至極的嘲笑，看著(zhù)那個(gè)笑著(zhù)的小不點(diǎn)訕訕的放下雙臂，委屈的鉆進(jìn)宋氏懷里，而宋氏則心疼的將小不點(diǎn)抱在懷里輕哄。

再大些以后，方之銘進(jìn)了學(xué)堂。不同于方之平上的是方舉人家的私塾，鄖貴子弟不多，方之銘上的青云書(shū)院是京城里的鄖貴們集資建立的，里面鄖貴子弟眾多，幾乎沒(méi)有寒門(mén)和清流子弟。

方之銘在里面結識了不少同他一樣是家族嫡長(cháng)子的朋友，大戶(hù)人家事情多，兄弟閻墻的也不算少，人多嘴雜的說(shuō)多了，方之銘也漸漸覺(jué)得弟弟方之平會(huì )搶他的爵位，畢竟同為嫡子，雖說(shuō)老祖宗偏疼他，但誰(shuí)又知道老祖宗還能活幾年，父親向來(lái)萬(wàn)事不管，娘親如今只疼方之平，等到父親百年以后，爵位是誰(shuí)的還真不一定。

于是，越發(fā)不待見(jiàn)方之平了。

而方之平也不是受虐狂，哪會(huì )一直用熱戀貼冷屁股。一來(lái)兩去以后，方之平就認定大哥方之銘被老祖宗養得不親娘親和自己了，一方面，方之平停止了向大哥方之銘賣(mài)乖討好的行為，另一方面，這也促成了方之平努力讀書(shū)的決心。

兩個(gè)庶弟方之青和方之業(yè)，一個(gè)六歲剛剛到了進(jìn)學(xué)的年齡，一個(gè)只有三歲，方之平平時(shí)倒是很少看見(jiàn)他們。至于庶妹慧姐兒就接觸的就更是少了。

如果可以，方之平倒是想讓宋氏再給他生個(gè)弟弟或meimei，一來(lái)可以讓宋氏在家的時(shí)候不那么寂寞，畢竟自從方之平六歲進(jìn)學(xué)堂以后，在家陪宋氏的時(shí)間就很少了，二來(lái)，前世是獨生子的方之平一直都很羨慕那些有兄弟姐妹的人，這一世不管是與他不親的大哥，還是姨娘生的庶弟庶妹，他都不可能對他們交付真心，要是能再有一個(gè)宋氏生的弟弟或meimei，他一定會(huì )當一個(gè)好哥哥的。

正月初十，在宋氏的依依不舍中，方之平踏上了去永安郡的路。

第一次出京城，方之平異常興奮，雖然著(zhù)急趕路不能在中途逗留，但一點(diǎn)都不影響方之平的興致。古代的和現代不同，馬車(chē)一過(guò)就能揚起一地的灰塵，讓一開(kāi)始不斷掀起簾子往馬車(chē)外探頭的方之平，不得不消停下來(lái)，吃一口土實(shí)在是酸爽。

正月二十四，方之平一行人到達永安郡。

方氏一族在永安郡有七房，族人加起來(lái)有將近五百人。大房和四房派了兩個(gè)族叔和三個(gè)族兄來(lái)接應他們。

侯府在永安郡也是有老宅的，但方之平的縣試是在永安郡的大澤縣進(jìn)行，縣試分三場(chǎng)，一天一場(chǎng)，考場(chǎng)設在縣衙禮房，縣令為