牛寡婦也是可憐他，勸道：“瞧你這樣子，回頭妹子瞧著(zhù)了也是擔憂(yōu)，依著(zhù)嬸子看，要緊打理下齊整了摸樣，回頭讓妹子也好放心?！?/br>
展元風(fēng)聽(tīng)著(zhù)也是在理，便拱手道：“有勞嬸子提點(diǎn)，在下這便去收拾一番?！?/br>
一旁卻有人嗤笑了一聲：“我道是個(gè)聰明人，卻原來(lái)是個(gè)蠢的，還惦記著(zhù)，卻不知人早就是煮熟的鴨子，飛了?！?/br>
展元風(fēng)一看，是個(gè)婆子，坐在外邊一張方桌上，正朝著(zhù)二人這邊笑。

他雖不認得，牛寡婦卻知道是隔壁鄭湘玉家娘，不由臉色一變：“你個(gè)老貨好好吃你的豆花，多什么嘴！”

鄭婆子也不惱，只抽出帕子抹抹嘴，不緊不慢道：“嬸子開(kāi)店，還不許人說(shuō)話(huà)不成？”

牛寡婦道：“你老人家積點(diǎn)口德，又不是什么好營(yíng)生，沒(méi)事在這里坐著(zhù)不嫌燥的慌?！?/br>
鄭婆子哼了聲：“我家好賴(lài)，做的是開(kāi)門(mén)的明面生意，有什么好燥的，比起那暗地里做了婊子還想著(zhù)立牌坊的，那才該燥的慌呢?！?/br>
牛寡婦氣不打一處來(lái)，上去扯了肩頭的抹布撣過(guò)去：“去去去，咱這廟小，你個(gè)老東西外頭嚼舌頭根去，這容不得你?！?/br>
鄭婆子站起身，卻看向展元風(fēng)：“展爺，老身也是瞧著(zhù)你好大個(gè)英雄人物，這般下場(chǎng)可憐見(jiàn)底的，早早兒忘了畫(huà)壁，過(guò)你太太平平的日子吧，瞧這身晦氣的?！?/br>
說(shuō)罷就走，展元風(fēng)哪里肯讓她就這么走，就要追去，牛寡婦忙不迭想去拉他：“大兄弟，那老婆子滿(mǎn)口噴糞，就是個(gè)老粉頭，你別聽(tīng)她胡忒?！?/br>
展元風(fēng)猶豫了下，店內門(mén)板后頭拱出個(gè)腦袋瓜子，蠶豆子頂著(zhù)個(gè)瓢兒頭瞧著(zhù)他親娘：“娘，干啥不告訴展大哥，畫(huà)壁jiejie攀著(zhù)高枝兒去了，不要他了呢?！?/br>
牛寡婦臉色一變，斥道：“混帳瓢兒，胡忒什么，你畫(huà)壁jiejie是這么個(gè)人么？都是一群嘴禿嚕的，沒(méi)事閑磕牙，亂說(shuō)！你可不許給老娘出去亂嚼舌根，聽(tīng)到?jīng)]！”

蠶豆子撇撇嘴：“這又不是我說(shuō)的，大家都說(shuō)呢，這么久都沒(méi)見(jiàn)畫(huà)壁jiejie回來(lái)，那楚家的倒來(lái)了人往畫(huà)壁jiejie屋里頭去，搬了畫(huà)虎哥的靈位，人都說(shuō)她給大官人去做了小，還是假的么？”

牛寡婦噎了噎，卻又橫眉豎眼瞪著(zhù)自家兒子，掄起她rou實(shí)的巴掌道：“賊小王八蛋，就你話(huà)多，毛都沒(méi)全呢，說(shuō)什么屁話(huà)，再亂說(shuō)，看我不打死你！”

一旁瞧著(zhù)臉色巨變的展元風(fēng)，這才想起忘了人還在一旁，那巴掌便落不下去，訥訥瞧著(zhù)展元風(fēng)：“嘿，大兄弟，這孩子，呵呵，賊小子亂說(shuō)話(huà)呢，呵呵?！?/br>
展元風(fēng)道：“嬸子，畫(huà)壁究竟怎么了，你休要瞞我?！?/br>
牛寡婦哪里敢說(shuō)，這些日子以來(lái)，左鄰右舍風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，只因為畫(huà)壁走了之后再沒(méi)回來(lái)，一個(gè)未出嫁的姑娘家不著(zhù)家過(guò)了幾夜，那還能有什么好話(huà)？

都說(shuō)她小姑娘家受不住連日打擊，跟著(zhù)人跑了，她為此和人吵了幾回，可人見(jiàn)不著(zhù)，這話(huà)可壓根消停不了。

且不說(shuō)之后，卻又有一輛體面的馬車(chē)到畫(huà)壁家，大白日的，里頭一個(gè)體面婆子同倆小廝上門(mén)，把畫(huà)虎的靈位并一些要緊物事都取走了，把個(gè)小丫頭小梅給打發(fā)回家，只因為有里長(cháng)衙差壓陣，誰(shuí)也不敢說(shuō)什么，倒是之后閑話(huà)越發(fā)多起來(lái)，自然是畫(huà)壁又被哪家大戶(hù)人看上了，這世道，富貴人家瞧著(zhù)哪家姑娘直接上門(mén)討要，也不是新鮮事。

牛寡婦怕展元風(fēng)傷心，不敢明說(shuō)，可如今要瞞著(zhù)，也已經(jīng)是沒(méi)可能了。

她這里猶豫，展元風(fēng)卻急了，撇了她徑直追著(zhù)鄭婆子去，等牛寡婦回過(guò)神來(lái)，只剩下跺腳份，長(cháng)嘆一聲：“作孽喲！”收拾了攤子，只回家不提。

展元風(fēng)一瘸一拐好不容易追上鄭婆子，也顧不得旁的，只問(wèn)道：“你老剛才說(shuō)的話(huà)，可是知道畫(huà)壁如今在哪里？”

鄭婆子停下腳來(lái)，打量幾眼漢子，心說(shuō)倒也是個(gè)八尺漢子，只可惜是個(gè)憨的，偏生同那楚大官人爭一個(gè)女人。

也不知那畫(huà)壁怎么造化，就入了二人眼去，自家閨女那點(diǎn)小心思，又何嘗沒(méi)那么點(diǎn)酸的。

可她母女都是靠著(zhù)人大官人吃飯的，大官人一錠金元寶，母女倆還不得小意奉承，照著(zhù)做。

遂笑了笑：“展爺也是咱這叫得上名號的，我老婆子豈敢瞞著(zhù)，也是看你好不容易撿著(zhù)命，何苦再陷落進(jìn)去，還是早早兒尋個(gè)旁的老實(shí)閨女娶來(lái)家侍候，莫再惦記那小雌兒了?！?/br>
展元風(fēng)哪里肯讓她這糊弄過(guò)去，扯著(zhù)她衣袖：“mama把話(huà)說(shuō)清楚?！?/br>
鄭婆子笑：“我的爺，我一個(gè)老婆子大街上你同我拉扯，也不怕人笑話(huà)，真要知道，同老身到家去再說(shuō)便是?！?/br>
展元風(fēng)也不拘旁的，如今只求早些知道畫(huà)壁下落，隨著(zhù)鄭婆子就到了鄭湘玉的小樓來(lái)。

鄭婆子領(lǐng)著(zhù)人上到樓上，同自己女兒招呼了聲，便下去了，留著(zhù)鄭湘玉同這漢子說(shuō)話(huà)，鄭湘玉早聽(tīng)聞此人，如今見(jiàn)著(zhù)少不得左右打量，雖幾日牢獄，瘦脫了形，可架子尚在，也是條錚錚漢子，鐵皮銅骨，身形健碩，也不知道畫(huà)壁個(gè)小雌兒什么造化，一個(gè)兩個(gè)的，都這般惦記。

她眼珠子咕嚕嚕一轉，捻著(zhù)帕子目光閃爍道：“展爺何必再問(wèn)，如今你好歹出了那牢籠，正經(jīng)早日尋個(gè)良家女子安分過(guò)日子，我那妹子同你沒(méi)什么緣分，不如就這么好聚好散了唄?！?/br>
展元風(fēng)這時(shí)候也沒(méi)在意屋子里香濃味兒，他也不是傻瓜，哪能聽(tīng)不出這母女三兩次話(huà)里話(huà)外那點(diǎn)子意思，沉下臉道：“休要再羅唣，畫(huà)壁究竟在哪？可是同我坐牢有什么干系？”

鄭湘玉咯咯咯一笑，慵懶臥在一旁靠枕上，睨著(zhù)漢子，倒也不再瞞，把個(gè)畫(huà)壁同楚瑾瑜二人早在畫(huà)虎出事前認得了，楚瑾瑜如何要她跟著(zhù)自己，畫(huà)壁如何同他交易刪刪減減的說(shuō)了。

這會(huì )兒楚瑾瑜卻正在逸仙閣里頭，上午騎了馬過(guò)來(lái)，早有那頂老圓社出來(lái)候著(zhù)，接到人便直往那最上座的廂房里頭引，到里頭見(jiàn)屋子里早已經(jīng)麝香瑪瑙，鼎爐焚炭，美酒羔羊，妖姬婀娜的。

瞧著(zhù)他進(jìn)屋，一屋子人便都起哄，這里頭有平日同楚瑾瑜走的近的兄弟，有在府衙門(mén)里的管事衙差，千戶(hù)巡檢，有在街巷里打秋風(fēng)的閑漢，都仰仗著(zhù)楚瑾瑜手頭銀子過(guò)活，少不得依他馬首是瞻。

也有那幾個(gè)出身好的，周提刑便是其中一個(gè)，每每眾人一處玩耍，同楚瑾瑜最是那走雞斗馬滾浪胭脂的同道中人，只管著(zhù)州府里刑獄之事，掌人生死，人最懼怕，作jian犯科常有孝敬，也是個(gè)肥缺。

今日楚瑾瑜來(lái)見(jiàn)他，自然也有要緊之事，只事還來(lái)不及說(shuō)，便被眾人哄鬧著(zhù)先下去