許安將姜湯倒出兩碗，端到塌邊，將一碗遞給項竹：“三爺，您也喝一碗，驅驅寒?！?/br>
項竹接過(guò)：“我的你放矮柜上，先晾晾?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，項竹用勺子舀了姜湯，吹一吹，湊到唇邊試了溫度，見(jiàn)溫度適宜，方送到沈歡唇邊，溫聲哄道：“歡兒，來(lái)，張口?！?/br>
沈歡迷迷糊糊的聽(tīng)到他的聲音，下意識的開(kāi)口，項竹將一勺姜湯喂給了她，辛辣的流過(guò)舌尖，沈歡微微蹙眉。

項竹又舀起一勺，試過(guò)溫度喂過(guò)去，沈歡卻不愿再張口，項竹只好接著(zhù)哄她，就這般連哄帶喂，沈歡終于喝下了一整碗姜湯。

項竹將空碗遞給許安，端過(guò)矮柜上放溫的姜湯，一口飲盡，將碗放回。

他取下沈歡額上棉巾，遞給許安，許安會(huì )意，在涼水中浸了，然后擰成半干遞給項竹，項府復又將棉巾折好，敷在沈歡額上。

看著(zhù)沈歡潮紅的小臉，項竹心中愈發(fā)心疼。他又讓許安取了一塊棉巾，沾了水，將沈歡的手拉出來(lái)，在手心里擦拭降溫。

去請大夫的小廝，不久后回來(lái)，給項竹回話(huà)，說(shuō)是除夕之夜，找遍了金陵城，大夫都找不到。

項竹聞言，只得又讓人去熬姜湯，自己不斷用涼水給沈歡降溫。

一夜的不眠不休，天快亮時(shí)，沈歡的體熱，方才降了下來(lái)，項竹懸著(zhù)的心，總算落地。

沈歡在項竹懷里沉沉睡去，項竹將她從懷中拉起來(lái)，小心的放在榻上。

拉過(guò)被子給她掩好，又在上面加了一床薄被。

項竹系好自己的衣服，在她身邊落座。榻上的沈歡，早已褪去了他記憶中小女孩的模樣，少女初長(cháng)成的面容呈現在他的眼前，臉上還帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)嬰兒肥。

趁她睡著(zhù)，項竹伸手，輕撫她的鬢發(fā)，心頭忽就生出絲絲失落。歡兒小時(shí)候，他能無(wú)所顧忌的抱著(zhù)她，牽著(zhù)她的手，帶著(zhù)小雀一般的她到處游玩，還能親親她，現如今，卻是都不能了。

項竹一直在屋里陪著(zhù)她，直到日出東山。

大年初一日出時(shí)，本是項竹給準備給小姑娘大紅包的日子，可是迎來(lái)的卻是院外的一片嘈雜。

項竹聞聲蹙眉，這時(shí)，許安緊著(zhù)走進(jìn)來(lái)，面上神色緊張：“三爺，您快出去看看，伯爺帶著(zhù)大爺他們來(lái)了，已經(jīng)進(jìn)了正室?！?/br>
項竹看看沈歡，冷聲道：“知道了?！?/br>
說(shuō)罷，他起身往地籠里加了幾塊炭，出了沈歡的房間，往正室而去。

正室里，項肅德、項名、項晴嵐已經(jīng)落座，各自的身邊站著(zhù)兩個(gè)侍從。

項竹如常請安：“父親。大哥?！?/br>
項肅德唔了一聲，指尖在桌面上輕叩，沉聲道：“謙修，昨晚的事，想來(lái)你也見(jiàn)了。你的義女，絆倒你哥哥房中人，傷了我項家子嗣。我只給你說(shuō)一句話(huà)，趕沈歡出府，從今往后，生死與你無(wú)關(guān)！”

昨晚歡兒究竟有沒(méi)有絆過(guò)方氏，項竹并沒(méi)有瞧見(jiàn)，但是，他相信，歡兒絕不可能做這種事。姑且不說(shuō)歡兒與方氏并無(wú)過(guò)節，更要緊的是，歡兒和他一樣，對項家人避之不及，怎會(huì )有意招惹？日日養在身邊的人，他怎會(huì )不清楚歡兒的性子？

項竹懶得跟項肅德等人多費口舌，反正解釋他們也不會(huì )聽(tīng)。

看著(zhù)項肅德高高在上的模樣，項竹低眉笑笑，項肅德還當他是當年那個(gè)任他們左右的庶子？哼，可笑！

項竹抬眼看向項肅德，面含得體的笑意，不卑不亢道：“若是父親執意趕歡兒出府，我也無(wú)話(huà)可說(shuō)！只是，倘若歡兒離開(kāi)，從這月起，我便斷了每月送到府里的銀子?！?/br>
幾人聞言，面上閃過(guò)一絲驚懼，同時(shí)朝項竹看來(lái)，眸中隱帶怒火，卻不敢發(fā)作。

項肅德一口氣憋在心里，這幾年，依靠項竹每月送來(lái)的銀兩，府里添置了不少下人，而且跟好幾家商鋪定了補給，宣紙、吃食、衣料，都會(huì )定時(shí)送來(lái)。

倘若項竹斷了這筆錢(qián)，姑且不說(shuō)府里現在這么多下人，人人每日都有三頓飯的開(kāi)銷(xiāo)。且由儉入奢易，由奢入儉難！這些年的衣食住行都拔高了一個(gè)檔次，若忽然斷了，整個(gè)項府的生活便會(huì )徹底亂套。

項肅德看著(zhù)面帶笑意的項竹，忽然生出一股強烈的無(wú)力感，他竟一句話(huà)，便讓他們陷入了被動(dòng)局面，根本不敢逼他，這個(gè)兒子，似乎和從前不大一樣了。

項竹見(jiàn)此，接著(zhù)說(shuō)道：“父親這么早過(guò)來(lái)，怕是還沒(méi)用飯，抓緊回去吧，別餓壞了身子。兒子還有事，恕不能相陪！”

說(shuō)罷，項竹略施一禮，轉身出門(mén)，去修竹院的小廚房里，吩咐給沈歡做早飯。

項肅德一行人，留在修竹院正室里面面相覷，誰(shuí)也不敢再提趕走沈歡的事，每個(gè)人都覺(jué)得憋屈，可他們卻都不敢多言，畢竟，以后的生活，還得依靠項竹。

幾個(gè)人尷尬的坐坐，便離開(kāi)了修竹院，他們都默契的不再提今晨之事。風(fēng)風(fēng)火火而來(lái)，落荒而去，甚是可笑。

項竹在沈歡房中，用了些早點(diǎn)，靠在她房中外間的貴妃榻上，想略眠一眠。

一宿沒(méi)睡，他很快合目睡去?？墒菈?mèng)里，卻全是昨夜沈歡扯他衣服的景象，夢(mèng)里的她，一如昨夜，手在他身上摸索，卻在解開(kāi)他的衣衫后，沒(méi)有停下，而是將衣衫從他的肩頭褪下，夢(mèng)里的她，忽然又不再生病，大眼睛看著(zhù)他，手臂吊上他的脖頸，慢慢靠近他，柔軟的雙唇在他唇上貼了上來(lái)……

夢(mèng)到此處，項竹恍然驚醒，額上滲出一層冷汗，大口的喘著(zhù)氣。若只是夢(mèng)也就罷了，而此時(shí)最讓他無(wú)法接受的是，身子竟也跟著(zhù)起了反應，只覺(jué)身下脹得難受。

他坐在貴妃榻邊，雙臂支著(zhù)膝蓋，垂下頭去，十指插.進(jìn)頭發(fā)里。

他怎么會(huì )做這種夢(mèng)？她昨晚只是高燒吸冷，可他卻起了這種心思？這一刻，對自己強烈的厭惡感襲來(lái)，他一遍遍的告訴自己，歡兒是他的義女，義女！

過(guò)了許久，項竹方才平靜下來(lái)，他深吸一口氣，起身去看沈歡。

沈歡方才就已經(jīng)醒了，見(jiàn)了項竹，躺在榻上，努力扯開(kāi)一個(gè)笑臉，聲音卻是低啞無(wú)力：“義父……”

項竹唇角露出一絲笑意，忙上前坐在塌邊：“你醒了？還冷嗎？感覺(jué)怎么樣？”

聽(tīng)他一連串問(wèn)出這么多話(huà)，沈歡心底的滲出暖意，可她不喜歡這般苦大仇深的樣子，裂開(kāi)小嘴笑笑：“餓了……”