是中了邪一般，他聽(tīng)見(jiàn)自己清晰地答了一聲：

“好！”

然后，居然接過(guò)檀木匣子，也不去細看里頭的東西，砰地一聲，蓋上匣蓋，成交了。

只掂在手里，感受了一番那匣子重量，他憑借商人的本能與直覺(jué)判斷，就知道，這筆交易，確是他賺了。

可是，那女郎卻顯得比他還高興，長(cháng)長(cháng)地吁了一口氣，拊掌笑問(wèn)他：

“也就是說(shuō)，我等下就可以住進(jìn)去了？”

“嗯！”杜之衡慎重地點(diǎn)點(diǎn)頭。有種一擲千金博卿一笑的怪異快慰，雖然，真正一擲千金的金主，是腳邊這個(gè)似乎不識錢(qián)財分量的女郎。

心中欣喜，飄飄然不知所以，他甚至吩咐馬車(chē)直接駛至那座空宅門(mén)口，又讓人來(lái)開(kāi)了門(mén)鎖，推來(lái)朱門(mén)，讓她進(jìn)去。

女郎拾階而上，跨步入門(mén)，眼睫撲閃著(zhù)，略有所思，進(jìn)門(mén)那瞬間，突然一個(gè)轉身，滿(mǎn)臉堆笑，沖他說(shuō)來(lái)：

“我剛才把全部錢(qián)財都用來(lái)買(mǎi)宅子了，如今又是身無(wú)分文，你能不能，再借我一點(diǎn)……米？”

那極力堆起的笑意，浮現在一張濕漉漉的芙蓉花面上，掩不住一種莫名憂(yōu)傷，惹人心中翻攪；那低軟的聲音與語(yǔ)氣，竟又帶著(zhù)一種不好意思求人的歉意；那蹙眉捧腹的動(dòng)作，還有那要借之物，又有些小兒女的天真作派，讓人莞爾。

在雨里走了一天，想來(lái)是餓了。

杜之衡立在門(mén)外，定定地看著(zhù)那晃晃悠悠朝門(mén)上靠的疲憊女郎，答得干脆：

“好！”

他本想，邀請她到家里去，換身干爽衣服，再好好吃頓飯，或者，直接讓人送個(gè)食盒和一套衣服過(guò)來(lái)?？伤[隱覺(jué)得，這樣的殷情，她多半會(huì )拒絕。

于是，她說(shuō)借米，他就拿米了。

遂叫人過(guò)隔壁杜府里，取了一升米來(lái)，遞與門(mén)邊女郎。

只有一升米，只夠吃幾頓。商人算計與應酬的天性，讓杜之衡存了個(gè)小心眼，一次不能借多了，不然，她許久都不會(huì )再求他。

女郎接過(guò)那木升子，卻面露喜色，甚是滿(mǎn)足，真誠地向他道了聲謝，竟轉頭就要進(jìn)宅去。

眼見(jiàn)著(zhù)臻首低垂，側影閃動(dòng)，杜之衡心中一暗，她忽又回轉過(guò)身來(lái)，晃得他眼前一亮。

“這米應該如何……烹食，你可不可以指點(diǎn)一下？”

依舊是那訕笑求人的語(yǔ)氣，訴說(shuō)著(zhù)她的犯愁。

杜之衡突然笑開(kāi)了，抬手拊門(mén)，支撐住那突來(lái)的笑意，別過(guò)頭，看一眼邊上雨夜黑巷，坊外還正在滿(mǎn)城搜捕，他卻有種酸脹情意，漸上心頭。

瞧他遇到個(gè)怎樣稀罕的寶貝！

遂笑著(zhù)問(wèn)她：

“要不要……我再借個(gè)能燒火煮飯的下人給你？”

“不，不，我不想讓其他任何人看見(jiàn)我在這里。再說(shuō)，我也想自己試一試?！?/br>
女郎突然緊張，搖著(zhù)頭，低聲說(shuō)來(lái)。

“其他任何人”，卻除了他！那種信任，給予他的滿(mǎn)足，讓杜之衡腦子一熱，撤了撐門(mén)上的手，抬腳搶先進(jìn)了門(mén)，一邊招呼那女郎跟上：

“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
“……”女郎愣在原地，一時(shí)未解他意。

“我把我自己借給你，總行了吧？”

杜之衡回身過(guò)去，一邊風(fēng)趣答她，一邊順手關(guān)了那道朱漆已斑駁的宅門(mén)，獨留二人于空宅之中。

☆、苦力

杜之衡暗自慶幸。幸好，當初在買(mǎi)下這座宅院時(shí)，沒(méi)有清空變賣(mài)里面的物事。

一切家具陳設依舊，一切起居用品俱全，一切花草修剪良好，還使仆人定期過(guò)來(lái)打掃來(lái)著(zhù)。

因為，比起隔壁家里，依他母親的喜好而堆砌的琉璃瓦，白玉堂，金銀滿(mǎn)屋的浮夸藻飾，他更喜歡這里的清雅與考究?？傁胫?zhù)，以后娶了親，就搬來(lái)這邊住，與母親隔鄰而居，既不耽誤侍奉照應，又能遠離母親啰嗦之嫌，少些婆媳糾紛，也是蠻不錯的。

雖說(shuō)先前在馬車(chē)里，腦門(mén)一熱，又把它給賣(mài)了?？伤€是有種慶幸，另一層心思上的慶幸。

慶幸是自己接手了這座公主府，慶幸自己著(zhù)人常常拂掃，慶幸自己把它打理得隨時(shí)都可以迎主待客——可不是冥冥之中有天意？就好像是專(zhuān)門(mén)等她今夜來(lái)住一般。

于是，杜家大公子就在這種心有輕羽在飛揚的良好狀態(tài)下，褪了外袍，撈拳挽袖，成一身短打，開(kāi)始忙活。

把那許久未使用的廚房，略略打掃，便啟用了。劈柴，生火，燒水，熬粥，他雖說(shuō)許久未做，但也不生疏，稍微適應，做來(lái)便是行云流水。

杜家起于微末，他是家中長(cháng)子，還記得幼時(shí)的辛苦勞作，那時(shí)上山采藥，下地耕種，打掃宅院，修屋蓋瓦，燒火煮飯，樣樣都做的。后來(lái)父親行商致富，也常叮囑他不能忘本。故而，父親過(guò)世，他接手了生意之后，雖說(shuō)營(yíng)生漸廣，錢(qián)路開(kāi)闊，越發(fā)興旺，他也沒(méi)有將杜家起家的藥材生意和濟世醫館耽誤下。像他母親，把盈余拿來(lái)投資些茶樓妓館，他其實(shí)不甚贊同。

還有，母親一心想讓meimei嫁給玉京世家，他也不是很贊同的。嫁給不知道疼惜人的紈绔子中山狼，還不如尋一個(gè)情投意合忠厚善良的貧家子。誰(shuí)知他那meimei，竟是個(gè)福祿不可量的，居然尋了個(gè)九五之尊做情郎！可這下，他又憂(yōu)心了，那皇宮大宅院，豈是他這種毫無(wú)根基的平民人家，能夠混得開(kāi)的？天子的情意再重，重不過(guò)世家權貴的斤兩。

嗯，得找個(gè)機會(huì )，好生給meimei提個(gè)醒，讓她還是別光顧著(zhù)你儂我儂，還是得知曉前路艱難。

就這樣，杜之衡在灶下燒水，看著(zhù)那繚繚青煙，蒸騰水汽，思緒亦跟著(zhù)翻飛，禁不住回顧起人生，盤(pán)算起家事來(lái)。

驀然回神，見(jiàn)著(zhù)坐在一邊條凳上打盹兒的女郎，才啞然失笑。佳人在側，他竟有種無(wú)比的放松，與從容。容他閑看往事，清晰當下，容他諸事穩穩思索，細細計量。

可謂是最陌生的際遇里，反倒勾起他最實(shí)在的紅塵之感，生存之理，生活之味。

幾把柴火進(jìn)灶，火鉗撥一撥，燒得旺騰，不多時(shí)功夫，水燒熱了，先打了一桶去凈房，這才轉身回來(lái)，叫醒那女郎，讓她先去洗個(gè)熱水澡，順便也把一身濕衣服換下來(lái)烘烤。

等她磨磨蹭蹭地洗好了澡，衣服也烘干了。疊得整整齊齊的，放在凈房門(mén)口的小凳子上。

等她磨磨蹭蹭地穿好衣服出來(lái)，粥也熬好了。稠稠的米粥，盛在瓷碗里，已經(jīng)晾了個(gè)可以下腹的合適溫感。

等她磨磨蹭蹭地喝了粥，他已經(jīng)又去把房間收拾好了。徑直打開(kāi)那間主屋的寢房，珠簾半挽，金鉤羅帳，開(kāi)窗透氣，撣子拂塵，從箱柜里抱出他新置的軟錦瓷心枕頭與墊褥薄被，工工整整地鋪在描金雕花的大床上，再把她帶過(guò)去。

就這樣，杜家的大公子，在自家隔壁的宅院里，為一個(gè)連姓名來(lái)歷都