，從鈞哥兒手里抱來(lái)了兒子。這孩子因是足月生的，也有點(diǎn)分量，全身還紅彤彤的，原該是多標致的一個(gè)孩子，卻見(jiàn)他的上嘴有缺，乃是天生裂唇。古來(lái)相貌為重，生而有缺者，一不可承祖業(yè)，二不可入朝為官，大戶(hù)人家里，有缺陷者，也多將此子藏藏掖掖，家族中人人無(wú)不以為恥。莫怪這一屋子的人全跪著(zhù)，眾所皆知太傅一心盼著(zhù)這個(gè)子嗣，如今卻出了這樣的事來(lái)。

本以為這娃子命苦，一出生就要被嫌棄，不想，蕭仲孺卻抱起他來(lái)，這娃兒也同他生父一樣，是個(gè)倔的，這會(huì )子撒開(kāi)嗓子，“哇”地大哭起來(lái)，精神頭足得很。蕭仲孺著(zhù)急地哄他來(lái)：“好、好，莫哭……”太傅哪是個(gè)會(huì )討孩子開(kāi)心的，笨拙地拍了拍，好在孩子也賞臉，卻也教他給安撫了好了。

一片細微的哭聲之中，顧鈞怔怔地抬眼望去。蕭仲孺站在光下，切切地打量襁褓里的兒子，目眶亦是微紅，宛似籠著(zhù)水霧，他憐惜地撫了撫他，道：“吾兒將來(lái)……必承這個(gè)天下?！?/br>
卻說(shuō)，蕭太傅喜得麟兒，蕭府卻沒(méi)傳出一點(diǎn)動(dòng)靜，洗三亦只請了族里幾個(gè)德高望重的長(cháng)輩，不見(jiàn)大肆擺宴，更不見(jiàn)人將孩子抱出來(lái)過(guò)。

“是個(gè)楔子又如何……聽(tīng)爺那頭房里的人說(shuō)，長(cháng)得好瘆人，乳娘都給嚇著(zhù)了?！蹦呐率情]門(mén)不出，可這宅子里，總免不了有人說(shuō)話(huà)。雖是三月初春，大房這一頭卻好似天上的廣寒宮一樣，冷冷清清，以往劉氏好熱鬧，常請各家夫人來(lái)此一敘。自從出了鈞哥兒的事兒，劉氏便常年告病，實(shí)是覺(jué)著(zhù)見(jiàn)不得人，后來(lái)又被老爺敲打了一番，這段日子下來(lái)也算本分，成日在屋中念佛抄經(jīng)。

劉夫人坐在蒲團上閉目誦經(jīng)，仆婦悄聲在她耳邊細細說(shuō)來(lái)。只看劉氏停下，轉過(guò)來(lái)看她，壓低了聲：“可真是如此？”

“千真萬(wàn)確，此話(huà)不敢傳出去，可您是府上的大奶奶。虧老爺把那鈞哥兒當寶貝似地疼，哪想也是個(gè)不頂用的，聽(tīng)那幾個(gè)蹄子說(shuō)，昨夜里老爺都沒(méi)回來(lái)，看樣子，那一位的好日子……到頭了！”

劉氏握著(zhù)佛珠的手微微一顫，原做了大半年的安分樣子，今聽(tīng)到這些話(huà)，心里禁不住就激動(dòng)起來(lái)。她是瞧出來(lái)了，這鈞哥兒就不是個(gè)好的，非但助不了劉家，怕是反要害他們，可蕭仲孺先前視他如命，劉氏也無(wú)可作為。這回，鈞哥兒生下了病娃子，蕭仲孺也不像以前那般寵著(zhù)他……

劉夫人光是暗暗興起，卻琢磨不出什么主意來(lái)，唯有同仆婦道：“快，派人傳個(gè)話(huà)，去劉家請我那姑姊來(lái)?！边@劉氏不善管家，卻有個(gè)姑姊是個(gè)厲害人物，連往自己屋里添丫頭穩住老爺，也是那姑姊出的主意。

且不說(shuō)劉氏欲要如何，蕭仲孺一夜不歸府，乃是因軍務(wù)拌住了身。義軍今占了不下十座城池，昨兒個(gè)夜里方丟了常湘，蕭仲孺何不惱怒。

太傅將案上的東西一摜，恨聲道：“究竟是你們無(wú)能，還是這李君達確有通天的本事？十萬(wàn)的大軍……十萬(wàn)，竟還敵不過(guò)他們三萬(wàn)人！”

天子書(shū)房里，群臣鴉雀無(wú)聲。今皇上和皇后都在，皇上滿(mǎn)臉局促不安地鎖在龍椅上，暗暗抓著(zhù)皇后的袖子，蕭皇后直接將袖子抽了回去。

蕭仲孺氣之不過(guò)，當堂便罷了兵部尚書(shū)的官職，這是這個(gè)月來(lái)，第二個(gè)被摘了官帽，拖下去的尚書(shū)了。蕭仲孺用力拂袖坐到太師椅上，陰沉著(zhù)臉，掃了眼所有人，問(wèn)：“還有誰(shuí)，要自請命去的？”人人跪著(zhù)，無(wú)一出聲。

蕭仲孺連連冷笑，喚了聲：“陛下?！被实垠@了一跳，差點(diǎn)從龍椅上摔下來(lái)，囁嚅地應：“太、太傅……”

蕭仲孺只覺(jué)腦仁突突地疼，他近些日子喜怒無(wú)常，情緒大起大落，絲毫不若之前萬(wàn)事游刃有余，也不知為何身子竟大不如前了，只看他悶聲冷道：“請陛下擬旨，將北越三軍調至陜京，由韓謙統率北軍?！?/br>
皇帝下了旨，由傳令兵快馬加鞭將圣諭和虎符一起送出京外。蕭仲孺徹夜和群臣商議，又道軍糧不接，然連年戰事，國庫已經(jīng)赤貧，蕭仲孺只淡淡看了他們一圈：“國庫沒(méi)有，各位大人身上倒有不少?！彼煲曰I軍費之名，命群臣同籌銀兩，并設了一個(gè)下限，需有紋銀五百萬(wàn)兩，依照官品，從七品以上就需繳納捐款。后來(lái)京中便有一奇象，禁衛軍經(jīng)擅闖大臣家宅，搜羅財物，逼迫上繳捐銀，否則便要舉家入獄。此外，蕭黨亦提出捐官之法，由九品芝麻到從三品大員，都明標價(jià)碼，以解燃眉之急。

這些事情糾纏時(shí)久，蕭仲孺到今兒深夜，方返回家中。因過(guò)了子時(shí)，鈞哥兒生產(chǎn)不久，掏空了底子，身子易乏，等不了老爺也歇息去了。蕭仲孺一下轎子，就見(jiàn)到劉夫人在門(mén)邊迎著(zhù)。劉氏今羅衣酒紅綢，襯得氣色頗好，便看她陪著(zhù)笑臉過(guò)來(lái)：“老爺可回來(lái)了，夜里寒，快進(jìn)去罷?！钡降资嵌嗄攴蚱?，蕭仲孺就是對劉夫人已然生厭，卻也不輕易拂了夫人的臉面。

二人去了前堂，今夜里確實(shí)微寒，劉氏命人燒起火炭，扶著(zhù)老爺落座。蕭仲孺仿是還犯頭疾，這會(huì )子不由揉著(zhù)眉心。劉夫人今夜熱忱得很，道：“想是老毛病又犯了，妾身這就命人去屋里拿盒參丸來(lái)，讓老爺含含?！?/br>
“嗯?！笔捴偃娴瓚寺?。劉氏瞧老爺面上喜怒難辨，收斂了些熱切，只想起什么來(lái)，轉過(guò)去叫人：“來(lái)人，奉茶?！痹?huà)音一落，就有人端著(zhù)茶進(jìn)門(mén)來(lái)。他走近時(shí)，脆生生地道：“老爺，喝茶?！?/br>
蕭仲孺聽(tīng)到陌生的嗓音，下意識地睜開(kāi)眼瞧去。這端茶的是個(gè)少年，看起來(lái)還不過(guò)十六，小模樣生得好是俏麗，姿態(tài)柔柔捏捏，明眼人一看，便知是個(gè)尻子。跟著(zhù)就看劉氏一笑，道：“這孩子是今天妾身姑姑帶過(guò)來(lái)的，性子討喜得很，妾身就斗膽，先做主留下人來(lái)了?！庇止首鳘q豫地說(shuō)，“今兒鈞哥兒這才生產(chǎn)，妾身也是怕他伺候老爺不周，這蘭哥兒依妾身的眼光來(lái)看，也不比鈞哥兒遜色，想必……也是個(gè)能生養的?！?/br>
劉氏說(shuō)到后來(lái)，聲音漸漸止了，只見(jiàn)蕭仲孺將目光轉向了她，臉色陰晴不定。劉氏被他那雙眼瞧得心里發(fā)忤，手捏緊了絹子，怯怯地喚了一聲：“老爺……？”

蕭仲孺倏然一起，狠狠摑了劉氏一記，他這一掌用了十成力氣，這婦人直接被他打得跌在地上，暈死了過(guò)去。那蘭哥兒嚇得兩腿發(fā)軟，直直跪坐下來(lái)，蕭仲孺見(jiàn)他就好似見(jiàn)到了什么穢物，厲聲道：“給我打死了，把尸體送回他劉家去！”

這一晚上，蕭府一片混亂。那劉氏娘家帶來(lái)的尻子，竟被活活杖打死了，尸身教人送回到了劉府。劉氏暈了整整三日，這才醒過(guò)來(lái)，之后便不吃不喝，一整日都呆呆坐著(zhù)，還熬不到老爺下書(shū)休了她，一個(gè)月不到，就暴病而死了。劉夫人的身后事還算體面隆重，蕭劉兩家的人都來(lái)了，只不見(jiàn)做