狀束手無(wú)策。

“那些個(gè)丫頭小廝，枉費夫人您提拔，昨兒還管那位叫七房的，今兒全喚他小爺了，真把孩子生了，是不是還叫他院君了？”這劉家來(lái)的婆子當自己有來(lái)頭，看不上那和公公睡覺(jué)的浪蕩子，又是夫人身邊服侍的老人，素來(lái)口無(wú)遮攔，卻不料此話(huà)傳出去，當日那溫管事就聽(tīng)了老爺的命令，帶著(zhù)家丁來(lái)夫人屋子里拿人了。那婆子哪肯就范，還將劉家搬了出來(lái)，溫管事只顧陪著(zhù)笑臉道：“今這兒是蕭府，小人也只聽(tīng)老爺的話(huà)辦事。老爺說(shuō)罰杖三十，之后便喊劉府的人來(lái)接你老回去享清福了?！?/br>
你、你……那老婆子被劉夫人帶在身邊多年，也慣成了個(gè)不通事的。且不說(shuō)劉家如何，今就是朝上也是太傅的天下，哪怕今兒個(gè)要打的是劉家的孫子，斷也無(wú)人敢攔。就看那婆子被拖到院子，真要杖打，她一個(gè)六十歲的老家伙哪里經(jīng)得住，怕是主子想直接要她的命，這會(huì )兒急忙喊夫人救命。

劉夫人如何救得她，聽(tīng)人道是老爺的命令，就不敢再置喙一句。她聽(tīng)到婆子的慘叫聲，只怕得叫人把門(mén)給掩牢。劉氏原嗚嗚地哭著(zhù)，最后，在凄慘的叫喊聲中怔怔地止了淚——她今兒是看明白了，蕭仲孺是一心回護鈞哥兒，這回動(dòng)的是老婆子，實(shí)是做給她這個(gè)夫人和一院子的人瞧的。

“老爺這是魔怔了……”劉氏失神地喃喃。

早知如此，又何必當初，話(huà)分兩頭，又說(shuō)回鈞哥兒那一頭。

顧鈞在瀧明庵修了假身，今回到蕭府，雖掛著(zhù)妾的名頭，但吃穿用度全是按大奶奶的份例，甚至過(guò)之而無(wú)不及。蕭仲孺不讓他回東湘閣，直接住在自己屋里，仍是像在庵里那時(shí)候，和鈞哥兒過(guò)著(zhù)民間夫妻般的日子，同起同臥，吃用都不分你我。

顧鈞兒時(shí)有不足之癥，本以為養大了好了，今兒有了身子，就看出底子不足的地方。自他懷子以來(lái)，頓頓進(jìn)補，可無(wú)論多好的東西給他，補都補不進(jìn)，熬過(guò)了害喜那陣子，人反倒還清瘦了。蕭仲孺向來(lái)重子嗣，更何況今還是他心肝rou兒有了，只比頭胎還要緊張，將朝中些事情交予下頭人處理，一心一意守著(zhù)鈞哥兒。他不止讓太醫常住蕭府，隨傳隨到，還迷信上那些神神叨叨之物。

原是鈞哥兒夜里難寐，幾日來(lái)連連夢(mèng)魘，夜間盜汗驚醒，藥石罔效。他此夜里，又喃喃喚著(zhù)誰(shuí)來(lái)，蕭仲孺被他攪了數回，夜里也不敢深眠，這會(huì )兒聽(tīng)到顧鈞囁嚅，拿著(zhù)燭火坐起來(lái)。

“爹……阿娘……”只看顧鈞又在夢(mèng)里喊著(zhù)爹娘，蕭仲孺正要將他喚醒，陡地聽(tīng)他喚了一聲：“老爺……”就看顧鈞眼角慢慢地滑墜一滴淚。蕭仲孺心中微微一抽，鈞兒對他素是冷情冷臉，卻在夢(mèng)里為他落淚，可不是對他也有情意么？如此一想，對顧鈞更是憐惜，將人摟入懷中，輕輕拍撫。不料顧鈞忽地驚聲一叫，坐了起來(lái)，只看他面帶驚懼之色，出了一頭冷汗。

蕭仲孺問(wèn)道后，鈞哥兒胸口起伏，仍有些余悸：“我……見(jiàn)著(zhù)一人?！笔捴偃嬷慌略?lài)樦?zhù)了他，給他喝下了茶水后，抱著(zhù)他問(wèn)：“什么樣的人？”顧鈞靠在老爺的胸膛，嘶聲說(shuō)：“是個(gè)婦人……我不認得她?！?/br>
蕭仲孺一怔，隨之就追問(wèn)起鈞哥兒那婦人相貌衣著(zhù)。顧鈞緩緩應說(shuō)：“她躺在床上，瘦骨枯槁，病入膏肓的樣子，身邊一人也無(wú)?！笔捴偃媛?tīng)到此，臉色怪異，不發(fā)一語(yǔ)，只又摟緊懷中之人，好似要將他牢牢護住，哪路神鬼都不得接近。哄人安歇之后，翌日早早起來(lái)，蕭仲孺便命人去請長(cháng)安寺的高僧過(guò)來(lái)。

蕭太傅先是叫來(lái)一批僧人到蕭府上，日夜誦經(jīng)念佛，跟著(zhù)又聽(tīng)信了哪路相士所言，以為顧鈞懷子不順，是蕭氏祖上風(fēng)水不佳，命人將父母遷墳。蕭仲孺生母乃是家伎，死后葬在京外一處墳地，今也虧太傅想起來(lái)，這回一并遷去，還特意命人做了一個(gè)牌位在長(cháng)安寺里供奉。

年底，蕭仲孺在長(cháng)安寺做了場(chǎng)超渡的法事。至此，顧鈞已經(jīng)有六個(gè)月身孕，兩人一起從馬車(chē)下來(lái)，便看鈞哥兒披著(zhù)那件黑狐氅，想是他過(guò)份清瘦，肚子倒不怎么顯。蕭仲孺仔細地挽著(zhù)他，兩人見(jiàn)過(guò)方丈，便一起去佛殿里。做完了法事，蕭仲孺取了一把香，到牌位前跪了下來(lái)，眼底卻是一片冷漠，磕了三次頭，就將香交給廟里的師父。

今正值多事之秋，先前南方大旱，今北方卻又有雪災，前些日子傳回戰報，義軍又占了兩城，可說(shuō)是流年不利了。馬車(chē)一路由雍京到長(cháng)安寺，路上就可見(jiàn)不少流民，只因太傅不許流民進(jìn)京，城內方一個(gè)不見(jiàn)，如今京城猶是一片盛景，卻不知外頭已然滿(mǎn)目瘡痍。

顧鈞亦燒香叩拜，之后二人攜手到外頭。長(cháng)安寺外有一片湖，每年冬天，湖上都會(huì )結一層冰。兩人去了涼亭下，就看湖面如鏡，梅花早放，松樹(shù)結霜，確是一個(gè)賞雪的好地方。蕭仲孺難得心情頗好，道：“先帝身子還好的時(shí)候，年年冬天都帶一批朝臣到此?！彼従徴f(shuō)，“除了冬獵之外，亦在這亭中辦酒宴，先帝好雪膚，常使舞姬于冰湖上獻舞，道是霜雪與肌膚相映，別有趣意……”

先帝荒唐，命舞女獻舞時(shí)只著(zhù)薄紗，若沒(méi)說(shuō)停，她們就不能退下，一直在湖面上舞。據說(shuō)有一年，先帝未叫舞姬們停下，她們便跳了整整一夜，次日，就見(jiàn)湖面上十幾個(gè)僵硬之人，先帝不以為憐，還道這人做的冰雕更加美，此后年年皆有舞姬在湖上舞至活活凍死。蕭仲孺為先帝佞臣，相傳此計還是蕭仲孺所獻。

顧鈞收回目光，輕聲說(shuō)：“此地甚寒，老爺和我還是回罷?！?/br>
因難得出來(lái)，太傅府上一行人在長(cháng)安寺暫住兩夜。蕭仲孺料理好了生母后事，也算了卻了一樁多年來(lái)的心事，將忍不了這一夜，將鈞哥兒抱在自己腿上，用嘴貼他的唇去。顧鈞略一躲避，也便由著(zhù)他親近，自從他有孕，本當蕭仲孺會(huì )要其他人伺候，不料夜夜仍和他同睡一榻，饒是顧鈞再如何裝瞎子，也知老爺對他的情是真的。此下，他胎位已穩，蕭仲孺也向大夫再三確認，大可行房事了，前些日子兩人就有試過(guò)，確也無(wú)防，今夜才又纏到一處。

蕭仲孺將人放在腿上，啄著(zhù)鈞哥兒的唇，摸著(zhù)他的身子，低低地說(shuō)著(zhù)情話(huà)：“你成日愁著(zhù)，也不知愁什么來(lái)，可叫老爺日日好猜，怕真是上輩子欠了你的?！鳖欌x被他揉得身子熱，與他一下一下貼著(zhù)唇，間隙應道：“老爺如果倦了，自可放任鈞兒去，從此也就不必惱了?！笔捴偃媛?tīng)他吳儂軟語(yǔ)，偏要說(shuō)自己不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)，并不覺(jué)惱，倒是笑了：“孺郎哪舍得下好心肝去，不止這一世，三世都得欠著(zhù)你?！笔捴偃娲嗽?huà)將自己三世也給許了，看顧鈞微垂著(zhù)眼，兩頰生粉，似嗔地輕道：“我才不要……”

蕭仲孺何嘗經(jīng)得住他勾引，吃了幾個(gè)舌頭，就將人攔腰抱著(zhù)