在希瓦河上……這次我不會(huì )再幫你們了。我不敢再幫你們了。我身上有導師的徽記，怪物不會(huì )先留意到我。

但是……

伯里斯望向囚車(chē)邊。馬奈羅滿(mǎn)面愁容地騎行著(zhù)，羊毛斗篷的邊緣被撕掉了一小塊。

凌晨某次休息的時(shí)候，馬奈羅從斗篷上割下了一塊布料，偷偷把它塞進(jìn)了伯里斯手上的鐐銬縫隙里，隔開(kāi)了冰冷的金屬與皮膚。

馬奈羅仍然在生氣，但還是小聲解釋了一句：“默禱者要求我們公正地對待俘虜。你們這些法師都細皮嫩rou的，哪受得了這么沉的鐐銬，再說(shuō)了，萬(wàn)一金屬粘住你的手腕，到時(shí)候有你受的……”

這天上午，隊伍再次暫做休息。伯里斯看向馬奈羅，暗暗下了決心。

“馬奈羅先生……”他低低呼喚，“請過(guò)來(lái)一下好嗎？”

馬奈羅靠過(guò)來(lái)：“怎么了？”

伯里斯艱難地挪動(dòng)身體，靠在囚車(chē)欄桿上，將被銬住的雙手露在外面?！拔蚁胝埬銕蛡€(gè)忙，不知道你愿不愿意?！?/br>
他的聲音比之前更虛弱。他確實(shí)渾身不舒服，但還沒(méi)痛苦到氣若游絲的地步，他只是覺(jué)得這樣更容易得到信任。

“你先說(shuō)說(shuō)是什么事?！瘪R奈羅語(yǔ)氣嚴肅，眼神中卻有一絲不忍。

“我的左手手腕上有條細繩，上面掛著(zhù)一枚陶制的戒指，一枚打了孔的玻璃珠?？吹搅藛?？”

之前給鐐銬塞布條的時(shí)候，馬奈羅就已經(jīng)看到了戒指和玻璃珠。他沒(méi)太在意，畢竟法師們總是帶著(zhù)各種零碎的小東西。

“請你把它們摘下來(lái)，”伯里斯說(shuō)，“它們不是魔法物品，不會(huì )傷害到你的。之前你也碰到過(guò)它，對吧？是這樣的，這枚戒指……是我的親人留給我的。從記事起，我就一直帶著(zhù)它，可惜我不知道那位親人究竟是誰(shuí)。也許它是我母親的手工小作品，或者是我父親家族的標志……我猜想過(guò)很多可能性……”

馬奈羅小心地解開(kāi)細繩，把戒指和珠子拿在手里：“你想讓我幫什么忙？辨認上面的圖案嗎？”

“不是，”伯里斯小聲說(shuō)，“馬奈羅先生，即使到了北星之城，我也不會(huì )立刻得到判決的，對嗎？一切都需要時(shí)間……在這期間，我希望你能替我保管它……直到我洗脫罪名，或被宣判有罪?！?/br>
“為什么？我是說(shuō)，為什么你不能自己拿著(zhù)它？”

“因為我怕連累到家人……如果他們還活著(zhù)的話(huà)。我沒(méi)見(jiàn)過(guò)父母，不知道他們是否還在世，可萬(wàn)一我有兄弟姐妹或者其他遠親呢？如果戒指真的和我的家族有關(guān)，那么別人很可能會(huì )通過(guò)圖樣找到他們。一旦我被宣判有罪，我的親人也難免被指指點(diǎn)點(diǎn)。家族里有個(gè)孩子為白塔之主伊里爾服務(wù)，這可不是什么好名聲。不論我下場(chǎng)如何，我的親人都不該被連累，他們連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，所以無(wú)須分擔我的罪責?！?/br>
馬奈羅攥緊戒指：“我懂了，我會(huì )幫你保管好它。在你的宣判結果出來(lái)之前，我不會(huì )把它給任何人看。等你被宣判無(wú)罪之后，我再把它還給你?！?/br>
“如果我被宣判有罪，請幫我毀掉它?！?/br>
年輕的騎士嘟囔了一句“不會(huì )的”，謹慎地將戒指和珠子收進(jìn)了腰包里。

“對了，那這枚珠子又是什么？”

伯里斯虛弱地一笑：“這個(gè)啊……是一個(gè)女孩送我的。我不知道她的住址和姓名，只知道她家在河對岸。幫我保管它一陣子吧，我自身難保，就更難保護這么小的東西了?！?/br>
馬奈羅十分理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我懂了。估計你說(shuō)的女孩是俄爾德人，現在只有我們俄爾德人敢靠近希瓦河?！?/br>
伯里斯叮囑道：“先生，其他騎士都能看到我們在這里說(shuō)話(huà)，如果你的朋友或上級問(wèn)起你，請你只向他們出示珠子，千萬(wàn)不要拿出或提到戒指。畢竟珠子上沒(méi)有任何標志，它不會(huì )牽連到那個(gè)女孩，而戒指就不一樣了。求你了，請一定……”

“我明白。別擔心，我明白……”馬奈羅的表情很凝重，伯里斯暗暗放下了心。

其實(shí)根本沒(méi)有什么“河對岸的女孩”。玻璃珠原本是某個(gè)魔法工具的配件，現在已經(jīng)沒(méi)用了。

伯里斯編出珠子的故事，只是為了給馬奈羅提供一個(gè)方便的撒謊工具。

支隊統領(lǐng)肯定會(huì )問(wèn)他和法師談了什么、法師給了他什么，要他編故事撒謊是不太可能的，所以伯里斯得給他一個(gè)現成的謊言。

當然，隱瞞戒指的存在也是一個(gè)謊言，而且需要馬奈羅主動(dòng)去隱瞞。伯里斯毫不懷疑，馬奈羅一定會(huì )做得很好的。

都說(shuō)神殿騎士一向誠實(shí)待人，絕不撒謊，其實(shí)也未必如此。為了血親的榮譽(yù)，為了善良的女孩……對神殿騎士來(lái)說(shuō)，這些動(dòng)機高尚而合理，建立在高尚基礎上的一切謊言都不算是謊言，這種隱瞞不但不可恥，還能給人一種幫助了弱者的滿(mǎn)足感。

戒指上雕刻的根本不是什么家徽，而是伊里爾的保護徽記。伯里斯自己的徽記在肩膀上，其他居住在塔內學(xué)徒和仆從也是如此，這類(lèi)戒指則是臨時(shí)用具，用來(lái)借給偶爾出入白塔的人。

因為走了太多冤枉路，騎士們又在霧凇林里耗了整整一天。

上午，他們遇到了一只長(cháng)得像巨大狼獾的改造生物。它的大腦暴露在外，身上插著(zhù)很多奇怪的器具，估計是在伊里爾死后掙脫束縛跑出來(lái)的。這東西雖兇猛但智商不高，騎士們應付起來(lái)也沒(méi)用太長(cháng)時(shí)間，有兩個(gè)騎士掛了點(diǎn)彩，好在不太嚴重。

中午，在伯里斯的建議下，他們繞過(guò)了一片林木稀少的區域。那個(gè)方向看似好走，其實(shí)卻散發(fā)著(zhù)濃重的不死生物氣息，那些東西蟄伏在凍土下，活人的靠近很可能會(huì )將它們喚醒。

北方的太陽(yáng)落得很早。天再次暗下來(lái)的時(shí)候，他們終于看到了希瓦河。

來(lái)的時(shí)候，騎士們走的不是這條路。那時(shí)他們走的河面不寬，一眼能看清對岸，現在他們面前的大河卻寬得不可思議。

伯里斯從囚車(chē)柵欄望出去：“還沒(méi)到希瓦河……這是鏡冰湖?！?/br>
聽(tīng)他這么說(shuō)，旁邊的馬奈羅反而面露喜色：“鏡冰湖？這么說(shuō)我們不僅沒(méi)有偏離路線(xiàn)，還距離北星之城更近了！”

鏡冰湖和希瓦河相連，湖面每年的結冰期比希瓦河還長(cháng)。這里比預計的路線(xiàn)更靠近北星之城，來(lái)的時(shí)候，支隊統領(lǐng)考慮到森林更利于隱蔽，所以故意沒(méi)有走湖面，而是選擇了一條略微繞遠、河面較窄、兩岸植被茂密的路線(xiàn)，現在要返程了，也許從這里走反而更快。

看著(zhù)落雪的湖面，支隊統領(lǐng)下令繼續從湖面前進(jìn)。走過(guò)冰湖后還有一小段河灣，然后又是一段河面，再向前走就是北星之城和俄爾德交界的地方了。

踏上冰面之前，伯里斯被從囚車(chē)里放了出來(lái)，由兩名騎士押送著(zhù)步行。他們暫時(shí)打開(kāi)鐐銬，讓法師被反剪在后