王國與獨立城邦，像一條時(shí)隱時(shí)現的銀色項鏈般橫亙在大陸北端，隔開(kāi)了十國邦聯(lián)所在的區域與北方寒霜平原。十國居民很少渡河向北，寒霜平原的原住民也幾乎不敢南下，他們恐懼的并不是冰封的河面，而是大河兩岸寂靜昏暗的森林。

這片寒冷的森林是死靈師們的試驗場(chǎng)，早在白塔之主伊里爾出生前就是如此。過(guò)去不比現在，那時(shí)的死靈師們不僅會(huì )被人畏懼，甚至還會(huì )被整個(gè)社會(huì )驅趕、排斥，于是，他們中的大多數人被迫離開(kāi)溫暖富庶的故鄉，聚居在了沒(méi)人感興趣的霧凇林和寒霜平原。其實(shí)平原上的游牧民族也十分排斥死靈師，但他們對此無(wú)可奈何。希瓦河南岸的國家無(wú)動(dòng)于衷，北岸不屬于他們，那些游牧民族自然也不是他們的責任。

后來(lái)，伊里爾成了死靈師們之中的佼佼者，他統治了平原上的部族，收服了森林中的原住民，甚至剿滅了反對他計劃的法師同僚……他的白塔高高矗立在寒霜平原上，猶如一柄刺入風(fēng)雪之地的長(cháng)槍?zhuān)瑥拇艘院?，整片平原和森林都成了亡靈的國度。

根據邦聯(lián)自己定下的法典，只要平原上的統治者不越過(guò)希瓦河行事，十國邦聯(lián)就無(wú)權干涉他的任何行為。奧塔羅特神殿幾次想干涉此事，卻遭到了河畔幾個(gè)國家的各種阻撓——雖然神殿教區獨立于王國之外，但他們顯然不能隨意出兵討伐其它領(lǐng)地，否則，今天是向死靈師宣戰，明天又會(huì )是向哪里出兵？

奧塔羅特教會(huì )的圣地大神殿位于北星之城，神殿被稱(chēng)為默禱塔。默禱塔希望能搜集到盡量多的證據，證明伊里爾的魔掌已經(jīng)伸到了南岸，這樣一來(lái)，就沒(méi)有任何國家和城邦能再反對圍剿計劃了。

其實(shí)人人都知道伊里爾的統治范圍包括希瓦河的兩岸，南岸的寶石森林都已經(jīng)淪陷數年了……只可惜神殿拿到的證據始終不夠充分，它們能說(shuō)服零星幾個(gè)法師，卻無(wú)法說(shuō)服那些政要貴族。

對神殿來(lái)說(shuō)，學(xué)徒伯里斯簡(jiǎn)直是雪中送炭的貴人。這個(gè)學(xué)徒先聯(lián)系了俄爾德境內的法師，又通過(guò)他們聯(lián)系到了默禱塔。他背叛了他的老師，主動(dòng)交出了一系列驚心動(dòng)魄的證據——伊里爾的野心并不止于河北岸，現在他已經(jīng)得到了寶石森林，將來(lái)費西西特和俄爾德也岌岌可危。

掌握證據并獲得周邊國家的支持后，神殿終于派出精銳的騎士團，實(shí)現了籌劃數年的剿殺計劃。在動(dòng)身之前，支隊統領(lǐng)特意詢(xún)問(wèn)長(cháng)官：伊里爾必須被處決，那么他塔內的學(xué)徒呢？特別是有心悔改的那一個(gè)……

發(fā)生這段談話(huà)時(shí)，新人騎士馬奈羅正好經(jīng)過(guò)議事廳門(mén)口。他只聽(tīng)到了一小部分，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)最終的商議結果。

現在，他走在囚車(chē)邊，把自己聽(tīng)到的東西大致講了講，還安慰伯里斯說(shuō)：“沒(méi)事的，到神殿就好了。他們不會(huì )太為難你的，北星之城里也有法師，我們還經(jīng)常和他們合作呢……”

你們當然和法師合作過(guò)，而且他們還教了你們很多東西，比如如何判斷施法的起手式，比如如何對付法師……伯里斯蜷縮在囚車(chē)一角，隨著(zhù)馬奈羅的話(huà)漫不經(jīng)心地點(diǎn)頭。

馬奈羅一心認為這個(gè)比自己大不了幾歲的法師是在害怕，因為要去神殿而害怕。小騎士可能永遠也沒(méi)法理解，比起恐懼，伯里斯心中更多的是悲傷。從此后，他沒(méi)有故鄉，沒(méi)有歸屬，沒(méi)有能被肯定的身份。他不僅做出了被所有死靈師唾棄的背叛行為，也因此親手斬斷了自己的翅膀。

馬奈羅還在沒(méi)話(huà)找話(huà)，伯里斯就有一句沒(méi)一句地隨便應和著(zhù)。這時(shí)，隊伍最前方的騎士做了個(gè)安靜止步的手勢，所有人停了下來(lái)。

風(fēng)雪中的霧凇林并不安靜?？葜εc冰凌墜地，僵硬的灌木搖擺作響，混亂的風(fēng)聲猶如女妖的號哭……在這些噪音中，唯一缺乏的就是活物的聲音，霧凇林中不見(jiàn)走獸，也難覓飛鳥(niǎo)。

咔嚓，咔嚓，咯啦啦。有什么東西從正從迷蒙的遠方靠近。它踏著(zhù)半硬的積雪，折斷擋道的樹(shù)枝，似乎還拖拽著(zhù)重量不輕的金屬物品……聽(tīng)起來(lái)像是連枷或鐵鐐……

“尸心盾衛！”伯里斯睜大雙眼，扒在囚車(chē)柵欄上，“長(cháng)官！長(cháng)官！”他高聲對遠處的領(lǐng)隊喊道，“讓他們上馬！快讓他們都上馬！用長(cháng)槍?zhuān)　?/br>
“什么……你給我安靜！”支隊統領(lǐng)聽(tīng)得懂后半句，卻不明白這個(gè)小法師為什么突然如此激動(dòng)，在他看來(lái)，這樣大喊大叫簡(jiǎn)直是故意暴露位置。

伯里斯完全明白這個(gè)騎士的想法：“求您了！讓他們上馬換長(cháng)槍?zhuān)∥液安缓岸家粯?，那東西沒(méi)有聽(tīng)覺(jué)，也無(wú)法發(fā)聲，它是靠對體熱的感應來(lái)尋找敵人的，我們已經(jīng)被發(fā)現了！它個(gè)頭很高，外皮很堅硬，它的弱點(diǎn)在后背中心類(lèi)似人類(lèi)前胸心臟的位置……箭矢和輕武器沒(méi)用，上馬沖鋒，用長(cháng)槍和鏈錘！”

支隊統領(lǐng)猶豫了片刻，做了個(gè)手勢，命令所有人上馬。統領(lǐng)副官朝法師投來(lái)不悅的目光：“森林里有埋伏，你為什么不早說(shuō)？”

“我在信里寫(xiě)得清清楚楚！”伯里斯委屈地叫著(zhù)，“抓我走的時(shí)候，你們還說(shuō)已經(jīng)把附近的構裝體清理干凈了！”

馬奈羅也上了馬，戴上面罩，這讓他的聲音變得悶悶的：“我們是應該清理干凈了……不管是塔里的還是半路遇到的。來(lái)的時(shí)候，我們在森林里確實(shí)遭遇了構裝體的伏擊?！?/br>
伯里斯雙手攥著(zhù)囚車(chē)欄桿，緊張地四下張望：“你們遇到的是什么樣的？攔路攻擊的？那是護魔盾衛??！護魔盾衛不會(huì )主動(dòng)尋敵，除非你走進(jìn)他們的守衛范圍；而尸心盾衛不一樣，它會(huì )主動(dòng)狩獵！它們的核心燃料是亡靈，平時(shí)被掩蔽在土壤中，啟動(dòng)后……”

說(shuō)到一半，伯里斯停了下來(lái)。他突然意識到了巨大的危險——這片土地上肯定不止有一個(gè)尸心盾衛。

尸心盾衛很機警，很主動(dòng)，甚至帶有一定程度嗜殺欲望，所以控制起來(lái)也比較麻煩，平時(shí)伊里爾很少啟動(dòng)它們。它們長(cháng)期蟄伏在地下，被法術(shù)限制著(zhù)行動(dòng)……現在伊里爾死了，他的法術(shù)估計也失效了。

如果真的是這樣，那么霧凇林中到底藏了多少試驗品？有多少已經(jīng)死亡，又有多少隨著(zhù)主人的死去而重獲自由？

隊伍斜前方，敵人的身影隱約出現了，那是個(gè)三人多高的巨型構裝體，兩手各拖著(zhù)一條重刺鏈，身周氤氳著(zhù)死亡的腐朽味道。支隊統領(lǐng)一聲令下，數名騎士組成圍攻陣型，有的負責拖絆，有的正面進(jìn)攻，支隊統領(lǐng)和另兩名騎士則負責繞后包圍。

伯里斯不懂這些，也不知道奧塔羅特神殿的騎士到底能力如何。既然他們能擊敗那么多魔像和怪物，還能殺死伊里爾，那他們應該足夠強大吧……

有一個(gè)法術(shù)藏在伯里斯指尖——能夠拖慢盾衛速度、安撫其狂暴的法術(shù)。它只能針對尸心盾衛，對其它構裝體還不一定有