“兩口子吃早飯吶？”他揚聲說(shuō)。

一臉皮笑rou不笑。

旁邊是個(gè)瘦長(cháng)的、蓄著(zhù)山羊胡的男人，一手執筆，一手捧著(zhù)帳簿本子。身上著(zhù)裝肅凈，似是上頭來(lái)的官員。只是，滿(mǎn)臉都是生無(wú)可戀的倦容。

一副活夠了的樣子。

“是來(lái)催稅的吧？”嚴錦低聲問(wèn)。

“嗯?！卑⑻](méi)表情地說(shuō)。

從桌邊聳立起來(lái)，像座小山似的走出了家門(mén)。

里長(cháng)的臉顫了幾顫，極不自然地堆砌出一種慈眉善目的笑來(lái)，“周泰，今年收成不錯吧，聽(tīng)說(shuō)你收了幾百斤谷子！”

“都吃掉了?！卑⑻├淅涞卣f(shuō)。

“啊，哈哈，到底娶了媳婦愛(ài)說(shuō)笑了……這位是鄉簿劉大人，特地下來(lái)督促本村的田賦?！?/br>
阿泰和鄉簿各自面無(wú)表情。誰(shuí)也不稀罕認識誰(shuí)。

里長(cháng)清了清嗓子，語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“你五畝田地，須繳賦一石，咳，戶(hù)籍上又新添了人丁，新增一筆人頭稅，合稻谷一石。此外，你有兩年的里甲役、正卒役未服，折成白銀共四兩。去年還欠賦一石……我看今年趁收成好，一并兒都交了吧！”

嚴錦聽(tīng)得目瞪口呆。天??！這是要抽骨扒皮嗎？

一石大約一百五十斤。按如此說(shuō)法，豈非要繳上去四百五十斤！

我勒個(gè)去！

農民不活了嗎？統共才收六百多斤吶！

傳說(shuō)中的“封建主義大山”從天而降，壓得她都快窒息了。

果然螻蟻的人生必須充滿(mǎn)磨難嗎？

阿泰聽(tīng)了里長(cháng)所言，一句話(huà)不說(shuō)。

面無(wú)表情進(jìn)了屋，搬了一小斗稻谷出去，往眾人面前一放。

里長(cháng)瞧了不冒人氣的鄉簿一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)，“上秤吧！”

跟隨而來(lái)的壯丁拿出一桿大秤和繩兜，上前過(guò)秤。

“七十五斤?！?/br>
里長(cháng)冷笑，“不夠啊……”

“只有這些?！卑⑻┫破鹱炱?，露出一口森白的牙，“老子流汗一年種出的糧食，一下繳這么多給國家，這份忠孝之心你們好好立碑傳頌吧！”

里長(cháng)瞟著(zhù)鄉簿。鄉簿大人冷漠得像個(gè)假人。

對付惡霸刁民的事一點(diǎn)都指望不上他了。

搞不好回去還得跟上頭說(shuō)，他這里長(cháng)鎮不住村中屁民，是個(gè)懦弱無(wú)能的銀樣蠟槍頭！

里長(cháng)心里說(shuō)：我可不是銀樣蠟槍頭??！我花三百兩白銀捐了這么個(gè)官，拿到這點(diǎn)子權力，是為了作威作福，光宗耀祖！可不能被一介莽夫壓得死死的。

他變臉似的，表情迅速陰冷下去：“周泰，刻意欠賦是觸犯律法，是要讓你進(jìn)監牢的?！?/br>
阿泰“唔”了一聲：“里長(cháng)大人，張口就拿監牢嚇唬別人，是不是感覺(jué)自己能升天了？”

“大膽！”里長(cháng)怒喝一聲，權威受到嚴重冒犯的他，臉上仿佛刷了一層辣油，紅得要噴火了，“你跟本大人說(shuō)話(huà)是何態(tài)度！是何態(tài)度！”

旁邊一壯丁叫周小矛的，連忙撫慰相幫：“大人息怒，大人息怒！嘖，阿泰，我聽(tīng)說(shuō)你收了六百斤吶，不可能只有這一點(diǎn)兒吧？去年是災年，大伙兒都欠了也就罷了，今年風(fēng)調雨順再拖欠也說(shuō)不過(guò)去。再說(shuō)你家新婦在那兒活生生坐著(zhù)呢，這人頭稅怎么賴(lài)得掉！”

里長(cháng)“呼哧呼哧”地喘著(zhù)，眼里在流火。

鄉簿有氣無(wú)力地開(kāi)口道：“你們李家莊，共八十戶(hù)人家，是蓮花縣最大的村。統共收上來(lái)不到二十石。新來(lái)的縣令大人馬上要就任，這好像說(shuō)不過(guò)去啊?！?/br>
語(yǔ)氣很輕，一切點(diǎn)到為止。

里長(cháng)大人如被人抽了一鞭，指著(zhù)阿泰大聲吼道：“說(shuō)吧，你交不交！不交就是造反！”

阿泰提起嘴角，微微地笑了，“里長(cháng)大人真是官威赫赫啊。只是草民人雖長(cháng)得粗笨，倒也不是個(gè)眼瞎耳聾的白丁。去年朝廷就已廢了人頭稅，本縣今年還在逼繳，怎么，大人們如此搜刮民脂民膏，是想造反？”

鄉簿微微一震，被人驚醒了似的，抬起目光死死盯住他。

里長(cháng)大聲吼叫：“你！胡說(shuō)八道什么……何時(shí)廢除了！聽(tīng)了幾句謠言就當圣旨，該當何罪！”

阿泰盤(pán)起粗壯的手臂，挑起一邊的眉毛說(shuō)：“哼，既然來(lái)了新任縣令大人，吾等草民活不下去，可去找他伸冤吧？”

里長(cháng)大人好似被扼住了喉嚨，指著(zhù)阿泰的煙桿子抖得拿不穩了。嘴里說(shuō)：“吃牢飯，吃牢飯！不送你吃牢飯不行了！”

村中壯丁們面面相覷，“阿泰，你從何處聽(tīng)說(shuō)的？我們咋都不知道？”

“不會(huì )是假的吧？年年有人說(shuō)啥稅免了，啥子稅又要收了，都不知是真是假。反正年年還是收！”

里長(cháng)大人把煙桿子往柵欄上一敲，“謠言，是謠言，都清楚了沒(méi)有！把這造謠的混賬先押起來(lái)！”

怒吼聲繞樹(shù)下盤(pán)旋一遭，落入塵埃里。

壯丁們不約而同垂下了頭顱。

誰(shuí)敢動(dòng)??？那可是阿泰！他一拳能揍死四百多斤的黑熊！

里長(cháng)等了一會(huì )，發(fā)現自己的權威落實(shí)不到任何一個(gè)屁民身上，這份惱羞成怒真是不可形容了。

“造反了，全都要造反了！”

鄉簿這時(shí)又張開(kāi)口，語(yǔ)氣頗冷漠地說(shuō)，“行啦，里長(cháng)，如此激動(dòng)也無(wú)濟于事。辦正事要緊。谷子先抬走吧?！?/br>
明顯打算息事寧人。

阿泰：“抬走前，勞請鄉簿大人勾了我家的紅字。一直這樣欠下去也不是辦法。一筆勾銷(xiāo)大家也落得太平不是？”

鄉簿的目光如一抔死灰，盯了阿泰一會(huì )。果真抬筆抹了簿子上的紅字?！皼](méi)錯。希望承你吉言，大家落得太平?！?/br>
瘦長(cháng)臉板得像副棺材。

至此，權力階層灰頭土臉落了敗。

里長(cháng)氣得像婆娘似的跺腳，破著(zhù)嗓子吼道，“周泰，記住你說(shuō)的話(huà)。敢散布謠言惑亂民心，你真要吃牢飯的！別以為本大人拿你沒(méi)辦法！”

“行。我胃口大，麻煩里長(cháng)大人多準備些牢飯才好?！彼H似愉快地一笑，“草民頂天立地，從不散布謠言。草民嘴里只吐真話(huà)，哼哼！”

里長(cháng)被他氣得上躥下跳，尖聲叫道：“鄉簿大人，把他的紅字改回來(lái)！給他加兩倍，不，十倍！”

鄉簿轉身就走。臉都被丟盡了。

壯丁們目光閃爍地瞧著(zhù)阿泰，將巴斗里的稻谷倒入一個(gè)超大斗子里，各懷心思跟著(zhù)去了。

*

嚴錦快步走出家門(mén)，英秀俏麗的臉?lè )胖?zhù)光芒。

“大哥你太厲害了！這幫貪官污吏好黑啊，張口要四百多斤，還一臉的心安理得！這樣子勒索百姓，以后不怕下地獄抽筋扒皮嗎？”

“抽筋扒皮當然會(huì )。只是老子也不是任人欺凌的主?！?/br>
“你如何知道稅賦的事？他們一定對百姓封鎖了吧！”

“天上麻雀說(shuō)的?！?/br>
“你就亂編！麻雀還懂稅的事！”

“麻雀比