毯下，解小五爺的腰帶，褪下長(cháng)褲，看著(zhù)復雜綁扎的皮繩，不知從何下手。

“還是我來(lái)吧，你看一下?！?/br>
沈奚給萬(wàn)安做示范，中途里，小五爺突然醒過(guò)來(lái)，迷糊看到自己的長(cháng)褲被褪到膝蓋以下，嚇了一跳。沈奚按住他：“好了，睡吧?！?/br>
她給他掩好腰以下。

“嫂子怎么親自動(dòng)手了……”小五爺啞聲道，“該叫醒我的?！?/br>
“你害羞什么？”傅侗文啜了一口茶，“你嫂子首先是個(gè)醫生，還是你的主診醫生，其后才是女孩子?！?/br>
小五爺訥訥著(zhù)，羞又窘，只好選擇繼續睡。

到后半夜，只?；疖?chē)行駛的聲音。

沈奚睡得不沉，醒來(lái)后，從火車(chē)車(chē)窗里看到自己的影子，還有同樣醒著(zhù)的傅侗文。

“你沒(méi)睡？還是剛醒？”她湊到他肩旁，輕聲問(wèn)。

“你一醒，我也就醒了。在一起太久，在這方面是相通的?！彼?。

其實(shí)也沒(méi)多久，倒好像認識了半輩子。

也許，是加上了沈家和他的淵源吧。

沈奚挪動(dòng)雙腿，稍作活動(dòng)，瞧見(jiàn)杏紅色花瓶旁的兩個(gè)小紙袋子，想到了傅侗文直白要求小五爺聯(lián)姻的事：“你心腸太硬了，自己弟弟也要逼著(zhù)去聯(lián)姻?！?/br>
“央央是心腸太軟了?！彼?。

或許吧。

他接著(zhù)道：“尋常人家的孩子丟了一條腿，連糊口的差事都難找。我們小五丟了一條腿，卻還能去法國，去做外交事業(yè)，已經(jīng)很幸運了，”傅侗文輕聲道，“我們的國家處于弱勢，外交更是艱辛。當初辜幼薇回來(lái)找我，也不止是為我的人，她也看中了我積攢的人脈?！?/br>
他停了會(huì )兒，又道：“三哥是討打了，又和你說(shuō)辜家小姐?！?/br>
“……我器量沒(méi)那么小，你說(shuō)就是?！?/br>
“不說(shuō)了?！彼吐曅?，“總之，這世上沒(méi)有白來(lái)的好處，我能給他鋪路，但不能扶著(zhù)他走到最后，還是要靠他自己。你且先睡一會(huì )，這些話(huà)可以在路上說(shuō)?！?/br>
倒也是。

接下來(lái)的漫漫長(cháng)途，也只有閑談能打發(fā)時(shí)間了。

***

“北京政府和南方政府共同派代表出席，主導成員五個(gè)，外交總長(cháng)陸征祥，第二席位是南方代表王正廷，第三席位駐美公使顧維鈞，余下是駐英公使施肇基和駐比公使魏宸組?！敝芏Y巡在到京后，獲取了進(jìn)一步的消息。

五個(gè)代表，和五十多人的代表團，這是前往巴黎的外交團。

對巴黎的和平會(huì )議，不管是北洋政府，還是孫中山政府都選擇了一同攜手，面對國際。

到北京后的幾日，傅侗文也周旋于各國公使之中，在爭取獲得更多的支持，忙得幾乎不見(jiàn)人影。離開(kāi)北京那日，他匆匆而歸，把隨行人員精簡(jiǎn)，不帶任何隨從。

“我們要跟外交總長(cháng)的火車(chē)同去，人越少越好?！备刀蔽慕忉?。

“哪怕不帶萬(wàn)安，我和沈奚也能照顧你?！弊T慶項說(shuō)。

“不，不，要帶我，”萬(wàn)安反駁，“我是保少爺平安的?！?/br>
“快去收拾吧，下午的火車(chē)可耽誤不得，”譚慶項笑著(zhù)安撫，“你只當把自己的機會(huì )讓給了培德，算譚先生欠你一回人情?！?/br>
萬(wàn)安郁悶，但也沒(méi)法子。眾人各司其職，相繼散去。

在上個(gè)月，傅大爺重傷不治，死在了上海的醫院里。大兒子一死，老夫人不愿再回北京，獨居在上海的舊公館里，不準許傅侗文去探望。

傅家大房算是散了。在外人眼中，不過(guò)是同室cao戈，是“一尺布尚可縫，一斗粟尚可舂，兄弟二人不相容”的又一次應驗。

至于傅家的老宅，原本是在傅侗文名下，在徐園之后，傅侗文想將宅子贈與二爺，被二爺婉拒了。他約莫能猜到二爺的心境。傅家曾在北京城叱咤一時(shí)，風(fēng)頭無(wú)兩，如今分崩離析，再住這里也不是滋味，出來(lái)進(jìn)去的讓人看笑話(huà)。

對傅侗文而言，閑言碎語(yǔ)都是無(wú)礙的，影響不了他的心情。

但這宅子，這院子，有太多過(guò)去了。他也不想留。

比方說(shuō)，侗汌自盡的這間書(shū)房。

他目之所及都是木箱子，是這幾日沈奚帶下人們一起收拾出來(lái)的。

沈奚聽(tīng)他有意要賣(mài)宅院，就趁著(zhù)空閑，把他的東西都一點(diǎn)點(diǎn)理出來(lái)，每個(gè)箱子上粘了一張字條，分門(mén)別類(lèi)，按書(shū)籍、信箋、古玩和雜物作了區分。

他把一只手臂橫擱在書(shū)架的隔板上，左手握著(zhù)一封信，一動(dòng)也不動(dòng)。

簾子被掀開(kāi)。

風(fēng)卷起炭火盆里的灰，夾帶著(zhù)火星，做了個(gè)小風(fēng)旋兒。隨即隱沒(méi)。

“下雪了，還很大，”沈奚問(wèn)，“是不是要早點(diǎn)動(dòng)身？”

她注意到他手里的信。

傅侗文微笑著(zhù)對她招手，待她近前，將信紙摺好：“猜猜這是誰(shuí)的信？”

“……和你信箋往來(lái)的人很多，我如何猜得到?！?/br>
“顧義仁?！?/br>
是他？

難怪方才一進(jìn)屋，他就在出神，像在琢磨什么。她想看，又怕顧義仁寫(xiě)了不好的東西，她再當著(zhù)傅侗文的面前回顧一番，豈不是雪上加霜？

沈奚猶豫著(zhù)，傅侗文已經(jīng)把信遞到她眼前，低聲說(shuō)：“他并不知我在上海的地址，所以這封信還是直接寄到了老宅，和過(guò)去一樣?！?/br>
這是要她看了。

沈奚接信紙，慢慢打開(kāi)?？盏?。

她驚訝地上下查看著(zhù)信紙，又翻過(guò)來(lái)看：“什么都沒(méi)寫(xiě)？”

她還想去找信封。

“對，”他笑說(shuō)，“不必找信封，上面沒(méi)多余的東西，和過(guò)去他留洋時(shí)寄回來(lái)的信沒(méi)什么兩樣?！?/br>
沈奚看他笑容不假，手指沿著(zhù)信紙的褶子，一下下地捋著(zhù)，品味他那句“沒(méi)什么兩樣”。她給傅侗文收拾這些往來(lái)信箋，自然見(jiàn)過(guò)顧義仁的那一摞。倘若是和留洋時(shí)一樣，那就是說(shuō)，在信封上，顧義仁是寫(xiě)了“三爺親啟”。

這是尋常稱(chēng)呼，可也是敬稱(chēng)。

沈奚再次打開(kāi)空白的信紙，用著(zhù)和留洋時(shí)一樣的敬稱(chēng)，卻是信紙留白，這是心中有愧，無(wú)法落筆了。對傅侗文而言，這封信一定比報紙上夸他的話(huà)要有分量。

他望著(zhù)她笑，也不說(shuō)話(huà)，倒像這封留白的信。

“信封呢？我幫你收好，”沈奚也笑，“和過(guò)去的信放到一起，免得亂了?！?/br>
他下頦指了指臥榻。

沈奚去撿起信封，把信紙原樣放回，替他收妥。

午時(shí)，萬(wàn)安去天瑞居要了菜，都是過(guò)去傅侗文愛(ài)吃的。

時(shí)近年關(guān)，天瑞居早已取消了定菜，可聽(tīng)說(shuō)是傅三爺回京，想嘗嘗過(guò)去好的那口鮮。天瑞居老板當即讓廚子給準備，半個(gè)時(shí)辰，從廣和樓那條街送到了傅家。送飯的四個(gè)伙計進(jìn)了傅家大門(mén)，見(jiàn)本該張燈結彩，準備過(guò)年的傅家，如今除了大門(mén)外臨時(shí)掛上討吉利的紅燈籠，里邊的正院竟上著(zhù)鎖，半分熱鬧也沒(méi)，都感慨地交換了幾個(gè)眼色。

他們過(guò)了正院，伙計們經(jīng)過(guò)仆役房，也是空的。

夾道積雪，前后無(wú)人，像誤闖了荒廢的宅子，待到傅侗文的院子，才有了人氣。

伙計們進(jìn)了垂花門(mén)，見(jiàn)到一個(gè)穿著(zhù)高腰絲絨長(cháng)裙，披著(zhù)白狐皮的女