來(lái)?！?/br>
“糊涂！”譚慶項掉頭就走。

到廣和樓，有人正在樓門(mén)外掛了幌子，開(kāi)始排今日的戲。

譚慶項一出現，老伙計認出他：“是找三爺吧？”人說(shuō)著(zhù)把譚慶項往第一官帶，“三爺是愛(ài)聽(tīng)戲，可也沒(méi)有聽(tīng)到接連兩日不下樓的，先生你去瞧瞧，我們也好安心?！?/br>
“剛出來(lái)過(guò)嗎？”他問(wèn)。

“出來(lái)過(guò)，要了壺茶?！?/br>
那就還好。

譚慶項站定在第一官簾外，定了心神，讓自己盡量心平氣和，這才打了簾子入內。

傅侗文坐在椅子上，手邊擺著(zhù)個(gè)茶壺，獨自一個(gè)在牌桌旁，嘩啦啦地洗著(zhù)牌。他聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)，眼也不抬地說(shuō)：“出去?！?/br>
譚慶項沒(méi)理會(huì )他，把藥箱放下。

他拿了聽(tīng)診器出來(lái)：“給我聽(tīng)聽(tīng)，”聽(tīng)診器壓在傅侗文胸前，“吵架這種事，是吵一回傷半月，傷心也傷身?！?/br>
傅侗文沒(méi)出聲，從譚慶項西裝上衣的口袋里掏了煙盒，又去摸火柴盒。

譚慶項起先不愿給他，看他心情確實(shí)不妥，也就妥協(xié)了。傅侗文早年在上海的日子里，前半程是整日外出打牌，后半程是悶在屋里，和大多數想要救國的青年志士一樣，在迷霧里摸索著(zhù)前路。思慮過(guò)重，用抽煙喝酒來(lái)緩解，如今的病根就是那時(shí)落下的。

后來(lái)他下決心戒煙戒酒后，雷厲風(fēng)行，也算有了成效。

后來(lái)每每陷入困局，至多拿一根紙煙在手里，揉搓擺弄，沾染一手的味道。今日他無(wú)法抵擋再次墮落的渴望，把香煙點(diǎn)著(zhù)，慢慢地含在唇上，深吸了口。

煙草滋味讓他頭昏，像輪回半生，又退回到那年歲月里：“慶項，我們都老了?！?/br>
七十古來(lái)稀，假設他身體健康，有幸能活到七十歲，到今日也即將走到一半。他自知不是長(cháng)命的人，人生走到這年歲，折算出來(lái)，已經(jīng)算是老人了。

“你看我能活幾年？”他又問(wèn)。

譚慶項不耐煩：“你要天天這樣，明年就能入土。我也落個(gè)輕松快活?！?/br>
“告訴我一句實(shí)話(huà)，”傅侗文問(wèn)，“五年？還是三年？”

譚慶項不愿和他討論這話(huà)題，以沉默應對。

傅侗文默了半晌，說(shuō)：“沈小姐向我提出分手?！?/br>
“你答應了？”

他默認。

“為什么？因為和辜幼薇的婚約？”

“我和辜小姐達成協(xié)議，她會(huì )延遲婚期，尋一個(gè)更好的歸宿?！?/br>
“沈奚知道嗎？”

傅侗文搖搖頭。

“你和沈奚講一講原委，不用鬧到分開(kāi)的地步，”譚慶項拽了椅子，到他面前坐下，“你不要學(xué)我，我這人浪蕩形骸，遇到的女孩子也都是你情我愿。你對沈奚不同?！?/br>
傅侗文不出聲，沉默地抽煙。

“我在認真和你談，談話(huà)是要有來(lái)有往，有問(wèn)有答的?！弊T慶項催促他。

他笑一笑，說(shuō)：“你我都是留過(guò)洋的人，你應該最理解我。我們這群人，走路時(shí)，勢必要讓女孩子走在前頭，出門(mén)也要為女孩子披上衣裳，呵護照顧，禮讓女子是本分……談戀愛(ài)，要先問(wèn)人家愿不愿意，而分手，當然也要聽(tīng)人家的主意，勉強不得?！?/br>
“我并不想聽(tīng)這種場(chǎng)面話(huà)，”譚慶項反駁，“你對她說(shuō)實(shí)話(huà)，我不信她會(huì )走。倘若因為你兩個(gè)吵架，誰(shuí)都無(wú)法低頭，我來(lái)做和事佬?！?/br>
“實(shí)話(huà)？”傅侗文好似在笑，笑得卻是自己

“你和辜小姐已經(jīng)達成共識，不再結婚的實(shí)話(huà)?！?/br>
他搖頭：“這只是對我有利的實(shí)話(huà)。那么對我不利的實(shí)話(huà)呢？說(shuō)是我父親和大哥讓沈家滅門(mén)？這個(gè)就不要說(shuō)了嗎？難道只挑對我有利的一面，忘記對我不利的一面？那又算什么真的實(shí)話(huà)？”

這倒問(wèn)住了譚慶項，他每每見(jiàn)兩人要好，就會(huì )怕沈奚知道這件事：“……你若告訴她實(shí)情呢？她是個(gè)講道理的人，縱然一時(shí)想不開(kāi)，多給她點(diǎn)時(shí)間，總會(huì )明白的?！?/br>
傅侗文自嘲地笑笑，咬著(zhù)半截香煙，從自己腰后拿出手|槍?zhuān)诺搅伺谱郎稀?/br>
這是要做什么？譚慶項愣了一愣。

他兩指捏住香煙，從唇上取下：“如果沈奚知道了真相，你以為她只會(huì )痛苦不堪、輾轉難眠？她是要報仇的人。我不怕她遷怒我，是怕她想報家仇，我卻橫亙在其中?！?/br>
他勉力呼吸著(zhù)。

胸口發(fā)悶，一陣陣刺痛，可還是一口口吸著(zhù)煙。

“我和她同床共枕數月，不敢同她真做夫妻，是要給她留后路，也是怕她有孩子，逼得我不得不在這時(shí)候、在北京結婚。我同她父親相交頗深，如何能讓他的女兒在仇人面前下跪行禮，叫一句父親，叫一句大伯？可我若遲遲不結婚，以她愛(ài)我的心情，會(huì )如何想？她會(huì )認為我對她虛情假意，日日猜忌，逃不過(guò)含恨分離的下場(chǎng)；可若是真相大白，我是讓她去殺我父親，還是讓父親殺了她？亦或是，我幫她殺了我父親？父子關(guān)系不存在公平，我父親能要我的命，我卻不能對他下手?！?/br>
譚慶項一開(kāi)始就是對的，把她送去加利福尼亞是最好的決定，可他沒(méi)有；在船上，他情動(dòng)之初，能聽(tīng)譚慶項一句勸，沒(méi)有那封告饒的信，事情也好收場(chǎng)，他也沒(méi)有。

下船前，他設想帶沈奚去天津結婚，讓她和傅家分隔兩地，他有生意在，又是民國初建，一片好前景。那時(shí)他意氣風(fēng)發(fā)，以為民國初立，未來(lái)坦途，他手握資本，沒(méi)什么能難倒他，以為他在英國的檢查結果不錯，病情并不太嚴重，好好調養即可，他還有長(cháng)相廝守、保住秘密的資本。所以他對她說(shuō)：以后跟著(zhù)三哥。

下了船，情況急轉直下，被鎖在那個(gè)院子里，他又希望沈奚會(huì )留在上海，像過(guò)去幾次一樣，選擇拋棄他，沈奚卻排除萬(wàn)難尋來(lái)了。

那天她眉毛上浮著(zhù)霜雪，在他面前哭著(zhù)，緊張地脫掉濕冷的衣服，直到光著(zhù)腳踩在衣裙上，望著(zhù)他。傅侗文就知道，他是一定要娶她的，也始終在為此斡旋……

傅侗文把香煙撳滅在煙灰盤(pán)里：“這兩個(gè)月，我身體大不如前。假若我真死了，她、我父親和大哥都還活著(zhù)，沈家的事又揭破了，她要如何活命？”

他死后，沈奚留著(zhù)就是三爺的女眷。到日后分家產(chǎn)時(shí)，大哥會(huì )為了搶奪產(chǎn)業(yè)，刨根挖底，將沈奚的身世全刨出來(lái)，尋找趕走她的破綻。那時(shí)沒(méi)有傅侗文在，誰(shuí)攔得住、壓得??？秘密一旦被揭破，不堪設想。

正是沈奚的一席話(huà)給了他當頭棒喝，也點(diǎn)破了他的迷津。

傅侗文很慶幸，她能拋棄自己。如她所言：能走到這里，就算是最好的結果了。

在他沉疴難起之前，在革命失敗之前，在他還能瞞住沈家的事情之前，都還不算晚。沈奚此時(shí)走，是個(gè)沒(méi)背景的女孩子，威脅不到誰(shuí)，也沒(méi)人會(huì )在意她，這是最好的時(shí)候。

傅侗文不想再談，他讓伙計去天瑞居要了菜，和譚慶項在包廂吃了。

待到掌燈時(shí)，來(lái)了幾位客人。

譚慶項在一旁，不太放心傅侗文的狀態(tài)。他倒像上了妝唱戲的人，瞧不出真人真感情，好似白