客房，打算暫住一晚。

翌日，兩人自是起個(gè)大早，買(mǎi)了些干糧便急急地上路了。途中，歇息的當兒，寧桐叫黑羽叫到跟前，從包裹里取出一個(gè)小方盒，但見(jiàn)小方盒上用一把小鎖頭鎖著(zhù)。

黑羽不解，皺眉問(wèn)道：“這是什么？”

寧桐將小方盒遞給黑羽，說(shuō)道：“這是桐園的地契，我隨身帶著(zhù)，以備不時(shí)之需?，F在，先交給你保管，若是需要的時(shí)候，我再管你要?！?/br>
黑羽更加疑惑，并不急著(zhù)接過(guò)，問(wèn)道：“為何要把桐園的地契帶到京城去？”

寧桐若有所思，低著(zhù)聲兒說(shuō)道：“嵐禹被張正囚禁在京城，竟然他沒(méi)有起殺意，那么必然是另有所圖。你說(shuō)你在域外的時(shí)候遭人暗殺，如果沒(méi)有人知道你們域外的秘密，很顯然張正是查到了，這才會(huì )痛下殺手。為的是什么？”

黑羽恍然大悟道：“你是說(shuō)，為了錢(qián)財？”

寧桐不置可否，說(shuō)道：“張正到底是個(gè)怎么樣的人？我是一點(diǎn)也不了解，因而也不清楚他真正的目的是什么？只是以我之見(jiàn)，對于桐園，源源不斷投入的銀子簡(jiǎn)直是天大的一筆錢(qián)銀，而對于嵐禹簡(jiǎn)直就是九牛一毛，想來(lái)嵐禹真可能是富可敵國。而任何人看到如此大的財富，沒(méi)有不動(dòng)心的。張正畢竟也是個(gè)人，人性的某些貪婪是凡夫俗子免不了的?！?/br>
黑羽這才接過(guò)小方盒，心道：池姑娘是想用桐園換取公子的自由吧。當下也無(wú)話(huà)，兩人又休息了片刻便又登上馬車(chē)趕路。

舟車(chē)勞頓了七八日，兩個(gè)人終于來(lái)到了京城的邊界。寧桐心里有些興奮，想著(zhù)自己終于離傅嵐禹又近了一些。哪怕目前不知道他被囚禁在何處？可是如今，她也身在京城，總歸是在一個(gè)地方了。

兩個(gè)人進(jìn)了城門(mén)，走在繁華的街道上，寧桐不僅感嘆：京師畢竟是京師，繁華程度確實(shí)更勝一籌。隨即眉目微微一蹙，不免擔憂(yōu)到，雖說(shuō)已經(jīng)到了京城，可是卻是一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有，無(wú)異于是大海撈針啊。

黑羽找了家不起眼的客棧，兩人好好吃了一頓，體力漸漸恢復過(guò)來(lái)了。只聽(tīng)寧桐想了想，對黑羽說(shuō)道：“我們不如先在這家客棧住幾日吧，想想接下來(lái)該如何做才好？”

黑羽同意，當夜兩人便在這家客棧住下。寧桐去了黑羽的房里找他商量事情。

“黑羽，你說(shuō)嵐禹被囚禁在竹廬里。竹廬到底在哪里，我們誰(shuí)也不知道，因而接下來(lái)我們要先了解到竹廬的位置?！?/br>
黑羽贊同，思忖了片刻，說(shuō)道：“好，明日我便派傅家的武丁四處尋找竹廬位置。只是，我們畢竟人單勢薄，即便尋到了竹廬，亦是不可輕舉妄動(dòng)。這是京城，是對方的地盤(pán)，我們需要從長(cháng)計議?！?/br>
寧桐嘴角一挑，胸有成竹道：“自然，最主要的就是去見(jiàn)張正，與他面對面地談條件。而且，讓他必須答應了我們的條件才成?！?/br>
黑羽見(jiàn)寧桐心中似乎早有謀略了，暗暗放了心，說(shuō)道：“這段日子急著(zhù)趕路，接下來(lái)還有很多事情要辦，池姑娘早些歇息吧?！?/br>
寧桐點(diǎn)頭，亦是說(shuō)了途中多虧黑羽照應的話(huà)便回到自己的客房里休息了。

翌日一早，黑羽便出門(mén)去了。寧桐也閑不住，執行自己的任務(wù)去了。但見(jiàn)，她喬裝打扮了一番，換上了男兒裝便出了客棧的門(mén)去了。

京城畢竟是京畿要地，對于政治眾多文人都很是敏感。首先，寧桐便是想去了解一下，京城的百姓到底是如何評價(jià)首輔張正的。于是，一路尋了茶坊去，茶坊是文人最喜歡聚集談天論地的地方。

寧桐進(jìn)了一家規模還算挺大，人來(lái)人往頻繁的茶坊。一踏進(jìn)門(mén)檻，便有小二迎上來(lái)，熱情地招待道：“客官，是要雅間還是通座？”

寧桐思忖到：雅間又不能聽(tīng)到人們談?wù)摰脑?huà)題，若想聽(tīng)到，自然是人越多的地方越好了。當下毫不猶豫道：“通座就成。我這人就是喜歡熱鬧，給我尋處人多的地兒吧?！?/br>
小二點(diǎn)頭笑應，將寧桐引到了一處靠窗的座位坐著(zhù)。寧桐落定，小二將一壺清茶放在她的面前，又上了幾盤(pán)小點(diǎn)心便招呼其他的客人去了。

寧桐自斟自飲了一會(huì )兒，只聽(tīng)旁邊的幾個(gè)文人正在探討去年上榜的三甲，大家各抒己見(jiàn)，有贊揚有調侃的，聊得熱火朝天。

她聽(tīng)了半天沒(méi)有聽(tīng)到她想知道的，于是又將注意力放在另一旁的幾個(gè)文人身上，只聽(tīng)他們在解四書(shū)五經(jīng)，聽(tīng)得她越發(fā)沒(méi)勁。

寧桐百無(wú)聊賴(lài)地托著(zhù)腮邊，只覺(jué)得耳中嗡嗡響，聽(tīng)得差點(diǎn)就要睡著(zhù)了。她付了茶錢(qián)便出來(lái)了，又尋了一家茶坊進(jìn)去。

眼前的這家茶坊叫一窟眾鬼。寧桐看到這個(gè)茶坊名突然就來(lái)了興趣，見(jiàn)店面規模不大，甚至可以說(shuō)偏窄。那門(mén)檻又不似別家的，只見(jiàn)一塊長(cháng)方大石橫在那里，兩邊擺著(zhù)兩盆未經(jīng)修理的盆栽。

寧桐抬腳邁進(jìn)門(mén)檻，卻見(jiàn)里頭是別有洞天，布局裝橫偏向自然，桌椅茶具一律是古香古色。只是，店里不見(jiàn)有伙計迎接過(guò)來(lái)，寧桐疑惑地問(wèn)道：“有人嗎？”

話(huà)音剛落，但見(jiàn)一個(gè)婦人從柜臺前抬起頭來(lái)，漠然地說(shuō)道：“要喝什么茶，自己去那邊挑選?！?/br>
見(jiàn)掌柜的說(shuō)完話(huà)又低下頭去算賬，寧桐愣怔了一會(huì )兒，心道：都說(shuō)開(kāi)門(mén)做生意是要笑臉相迎，這位老板娘卻是一臉冷意，這生意是愛(ài)做不做的樣子。再者，沒(méi)有伙計招待，憑客人自己動(dòng)手，也算是奇了。這樣的服務(wù)態(tài)度，難怪并沒(méi)有多少客人來(lái)呢。

當下，寧桐挑了一壺花茶，又拿了配套的茶壺茶盞，掀起珠簾子，欲要尋個(gè)座位。不想，進(jìn)了茶座一看，客人雖不如前一家絡(luò )繹不絕，但也不算少，大伙兒三三兩兩地聚集在一處，也是聊得不亦樂(lè )乎。

寧桐心里不指望能在這里聽(tīng)到多有價(jià)值的信息，因而便隨意尋了個(gè)位置坐下。片刻后，但見(jiàn)眼前站著(zhù)一個(gè)中年文人，身形清瘦，形態(tài)不羈。

只聽(tīng)來(lái)人坦然道：“小兄弟，我可否在這里坐下？”

寧桐愣怔，見(jiàn)他手中并無(wú)茶具，還未答應，此人便坐了下來(lái)。寧桐賠笑兩聲，將其中一個(gè)茶盞推到對方面前，斟滿(mǎn)了茶盞，笑說(shuō)道：“這位兄臺請?！?/br>
對方也不客氣，一飲而盡后，皺了皺眉，不客氣地說(shuō)道：“這花茶是女人喝的，不如換，壺龍井過(guò)來(lái)，如何？”

寧桐還未接話(huà)，此人已然站了起來(lái)。片刻，手里提著(zhù)一壺龍井茶過(guò)來(lái)了，將自己和寧桐茶盞里的花茶水倒掉后，斟了