也很乏味，丫鬟又不敢跟她說(shuō)話(huà)解解悶，因而心里多少是感到落寞的。然而，傅老夫人還是習慣板著(zhù)一張冷臉，看了一眼寧桐又閉上了眼睛。

寧桐臉上帶著(zhù)笑意，這次明顯比上次自然隨意了些。她也能感覺(jué)到傅老夫人對她的敵意也不如第一次那么強烈，雖然還是很冷漠，但她也沒(méi)有計較那么多。

“老夫人，我來(lái)看看您?！?/br>
傅老夫人冷笑一聲，說(shuō)：“我老婆子一張長(cháng)滿(mǎn)皺紋的臉，有什么好看的？”

寧桐見(jiàn)傅老夫人就像個(gè)孩子一樣跟她賭氣，心里覺(jué)得好笑，淡定地說(shuō)道：“您胡說(shuō)，就您要是出門(mén)一趟，站在同齡人之中，人家只會(huì )認為您跟她們差了一輩。再瞧瞧您的臉，膚色潤澤，保養得極好，很好看啊?！?/br>
傅老夫人噗嗤笑出聲來(lái)，隨即又板起臉來(lái)，語(yǔ)氣不如之前冷淡，說(shuō)道：“馬屁精?！?/br>
寧桐吐吐舌頭，不好意思一笑，誰(shuí)讓這位老祖宗會(huì )是她將來(lái)的婆婆呢？?jì)合眿D討好婆婆，也是天經(jīng)地義的事情，沒(méi)什么丟臉的。

見(jiàn)寧桐不回答，傅老夫人不滿(mǎn)地問(wèn)道：“怎么，被老身這么一說(shuō)就不得勁了？”

寧桐搖頭，依然陪著(zhù)笑臉說(shuō)道：“怎么會(huì )？對了，那玫瑰蜜露您喝完了嗎？我又預定了兩瓶桂花蜜露，等它們一到我這里，我就給您送來(lái)?！?/br>
傅老夫人嘴上雖然不說(shuō)，但內心多少還是有些感動(dòng)，口中拒絕道：“不必了，多費事?！?/br>
寧桐搖搖頭，整理了一下思緒，說(shuō)道：“老夫人，今兒，我也是過(guò)來(lái)跟您說(shuō)件事情的。昨兒，我收到了嵐禹的信，他在信中向您問(wèn)好，說(shuō)他平安無(wú)事，請您放心?！?/br>
傅老夫人一聽(tīng)說(shuō)信是自己的兒子寫(xiě)的，終于動(dòng)了動(dòng)身子，欲要從美人榻上起身。怎奈，她的腰不給力，只得又緩緩地躺下去。

寧桐慌忙忙著(zhù)撐扶下去，只聽(tīng)傅老夫人有些激動(dòng)地問(wèn)道：“禹兒一切都好吧？那他有說(shuō)何時(shí)回來(lái)嗎？”

寧桐寬慰道：“信上說(shuō)他在京城里還有事情要處理，可能還需要再呆一段時(shí)間，具體何時(shí)回來(lái)，他信上沒(méi)有提到?！?/br>
傅老夫人安了心，點(diǎn)點(diǎn)頭?？墒?，心里漸漸不得勁起來(lái)，不滿(mǎn)也毫不掩飾地表露在臉上。寧桐以為她是身子不舒服，擔憂(yōu)地問(wèn)道：“老夫人，您怎么了？”

傅老夫人沒(méi)好氣地說(shuō)道：“老身心里不爽利?！彼戳艘谎蹖幫?，抱怨道：“那是我兒子，憑什么只是寫(xiě)信告訴你這個(gè)外人。我是他親娘，卻要從你口中聽(tīng)來(lái)他的消息?！?/br>
寧桐恍然大悟，聽(tīng)傅老夫人這會(huì )兒不顧體面地跟她抱怨，心里還是有些高興的。她能感覺(jué)到，橫在兩人之間的陌生漸漸融化掉了，她也漸漸對寧桐露出了自然真實(shí)的那一面。

寧桐一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，哄道：“您說(shuō)的沒(méi)錯，嵐禹也是想得不周到。我已經(jīng)寫(xiě)信跟他說(shuō)了，下回直接寫(xiě)信給您，然后我再從您這兒打聽(tīng)他的消息?！?/br>
傅老夫人一愣，微微有些不好意思起來(lái)，心道：她這丫頭是哄我老太婆高興，倒是難為她了。當下又拿捏著(zhù)長(cháng)輩的架子，說(shuō)道：“罷了罷了，聽(tīng)到禹兒平安無(wú)事，老身就放心了?！?/br>
寧桐又陪了傅老夫人一會(huì )兒，然后便離去了。她其實(shí)也是有話(huà)要找伍叔說(shuō)的。

寧桐找到伍叔，猶豫半晌，卻是欲言又止，不知道該如何開(kāi)口？反倒是伍叔，見(jiàn)她顯然是有話(huà)要說(shuō)的樣子，主動(dòng)說(shuō)道：“姑娘，你有什么話(huà)要跟老奴說(shuō)的盡管開(kāi)口?！?/br>
寧桐微微一笑，有些不好意思地說(shuō)道：“伍叔，我還真的有話(huà)要跟您說(shuō)，只是不曉得如何開(kāi)口?！彼D了頓，整理好了思路，接口繼續說(shuō)道：“伍叔，您這遠房侄子打算何時(shí)離開(kāi)金陵城??？”

聽(tīng)寧桐問(wèn)起鐘飛揚，伍叔顯得有些意外，但還是如實(shí)地說(shuō)道：“這老奴不大清楚，說(shuō)是這個(gè)月底就要回蘇州去了?！?/br>
寧桐點(diǎn)點(diǎn)頭，這次決定提醒得明顯一點(diǎn)，說(shuō)道：“伍叔，您有沒(méi)有覺(jué)得這鐘飛揚有點(diǎn)不對勁？至于哪里不對勁，我說(shuō)不上來(lái)。上回，我看到他在嵐禹書(shū)房的外頭探頭探腦的，神情很是慌張的樣子。今兒，我還看到他出現在桐園里?！?/br>
寧桐并未把他和夏桂花曖昧的一幕告訴伍叔，而是簡(jiǎn)略地帶過(guò)。伍叔聽(tīng)聞，眉頭緊緊皺到一處，細思了一番鐘飛揚來(lái)到傅府的前前后后，依然想不出哪里有什么不對經(jīng)，若有所思地說(shuō)道：“我看飛揚每日不是在屋里看書(shū)便是在院子里走走，偶爾出去散散心也不見(jiàn)怪?！?/br>
聽(tīng)伍叔如此說(shuō)，寧桐也不好再多說(shuō)什么？她只能言盡于此，希望伍叔還是要對他有點(diǎn)防備的心。

伍叔送走寧桐后，打算留心一下鐘飛揚的行蹤。因而，他忙好了府里的事務(wù)便在毓堂等鐘飛揚回來(lái)。

天色快暗的時(shí)候，伍叔才看到鐘飛揚從外頭回來(lái)，口中哼著(zhù)小曲，臉上是滿(mǎn)面紅光，顯然是心情大好的樣子。

伍叔溫聲問(wèn)道：“飛揚，你今日去了哪里，這么晚才回來(lái)？”

鐘飛揚冷不丁被嚇了一跳，慌忙把剛要邁進(jìn)屋門(mén)的腳抽出來(lái)，回身對著(zhù)伍叔揖了一個(gè)身，斯斯文文地應道：“小侄今日約了幾位書(shū)友探討學(xué)問(wèn)，受益匪淺，不覺(jué)忘記了時(shí)辰?！?/br>
伍叔點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你們讀書(shū)人多探討探討還是大有裨益的。對了，賢侄在我這兒的事，令堂是否得知？”

鐘飛揚模棱兩可地應道：“當初還是家父告訴小侄，伍大舅在金陵城內?！?/br>
伍叔再次點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，溫和一笑，說(shuō)道：“賢侄若是覺(jué)得悶，大可去外頭走走玩玩，金陵城的風(fēng)景還是不錯的。至于這府上，不外乎就是這樣，賢侄也不必去書(shū)房那一塊走動(dòng)了?！?/br>
鐘飛揚心里一愣，抬起眼眸瞥了一眼伍叔，見(jiàn)他神色如常，暗暗松了一口氣，客氣斯文一笑，說(shuō)道：“伍大舅說(shuō)的是，小侄記住了?！?/br>
“吃過(guò)晚飯了嗎？”

鐘飛揚慌忙應道：“吃過(guò)了?！?/br>
“那你進(jìn)屋看書(shū)吧，早些歇息?！?/br>
“是，伍大舅慢走?！?/br>
鐘飛揚目送著(zhù)伍叔進(jìn)了屋，他才轉身進(jìn)了自己的屋。眼神冷淡下來(lái)，有些坐立不安的樣子，心道：這老頭難道開(kāi)始懷疑我了？不行，得趁早下手才成。

鐘飛揚一夜不眠，躺在床上，心里的算盤(pán)打得噼啪作響。直到半夜，才迷迷糊糊入了睡，夢(mèng)里也是不停地浮現出蘇清荷的身影，嘴里又迷迷糊糊地說(shuō)道：“美人